الفصل 5
ناتاليا:
استيقظت على صوت المنبه يرن.
معرفة أن لدي عمل يجب القيام به جعل الأمر أفضل بكثير، وعلى الرغم من أنني كنت من المفترض أن أكون في إجازة لـ "شهر العسل"، إلا أنني لم أعد أعتقد أن ذلك ضروري.
خرجت من السرير وتوجهت إلى الحمام، أنعشت نفسي سريعًا ونظرت إلى انعكاسي في المرآة. مجرد الفكرة بأنني سأضطر لرؤية ذلك الوغد بعد أن عرفت ما كان يفعله الليلة الماضية مع من كان قد جلبها إلى غرفته. لأعتقد أنه سيكون لديه اللباقة لاحترام حقيقة أن غرفتي كانت بجانب غرفته.
ارتديت ملابسي بسرعة وترددت فيما إذا كنت سأخبر أي شخص أنني سأغادر. لكنني قررت بسرعة ضد ذلك، لم يكن الأمر يستحق، ولن يهتموا على أي حال. لذلك، خرجت من الغرفة متجهة نحو الباب، يمكنني الحصول على شيء في المكتب.
"ناتاليا؟" نادتني روزالين، أوقفتني. ابتسمت واستدرت، محييةً دانيال باحترام.
"صباح الخير، روزالين" قلت بأدب. أصلحت قميصي الأبيض ذو الأزرار، كنت أرتدي بنطالًا أسود عالي الخصر مع حذاء كعب أسود. حقيبة الكمبيوتر المحمول كانت على كتفي، بينما كنت أحمل بعض الأوراق في يدي والتي كنت أعلم أنها ستحتاج إلى اهتمام مساعدتي عندما أصل إلى العمل.
"صباح الخير، إلى أين أنت ذاهبة؟"
"لدي عمل يجب إنهاؤه، ودون الإساءة لأي منكم، انتظار ابنك سيؤخر ذلك بالنسبة لي" قلت بهدوء. التقت عينا روزالين بعيني للحظة قبل أن تومئ برأسها، وبدوري أومأت لها قبل أن أغادر المنزل. كنت سأستقل سيارة أجرة، سيارتي كانت في المنزل، ولم أكن سأستخدم أي من سياراته.
"شركة ستارلينج" قلت وأنا أدخل أول سيارة أجرة توقفت أمامي.
"نعم، سيدتي" قال السائق قبل أن ينطلق. كانت عيناي تتفحص الأوراق التي معي، الاجتماعات التي كان من المفترض تأجيلها لأسبوعين ستُعقد اليوم، وكلما انتهيت من العمل بسرعة، كان ذلك أفضل لي. المستثمرون الذين سيصلون خلال أسبوعين سيفكرون بشكل أفضل مع التقدم الذي سيرونه، ليس أنني كنت بحاجة إلى أي تقدم الآن.
بعد عشرين دقيقة وصلنا، أومأت للرجل وأنا أعطيه خمسين جنيهاً قبل أن يتمكن من إخباري كم أدين له في البداية "احصل على شيء لأطفالك أو زوجتك، اجعل صباحهم ويومهم أفضل"
اتسعت عينا الرجل قبل أن ترتسم ابتسامة مشرقة على وجهه بينما كنت أخرج من السيارة متجهة إلى المبنى. اتسعت عينا مساعدتي عندما رأتني، كانت تقرأ رسائلها الإلكترونية وترد على تلك التي تحتاج إلى اهتمامها.
"كيلي، أحتاجك في مكتبي خلال عشر دقائق" قلت وأنا أفتح باب مكتبي وأدخل الغرفة. ابتسمت لمكتبي النظيف، النافذة كانت تطل على المدينة مما جعلني أبتسم بينما يدخل الضوء إلى المكان. جلست على مكتبي وأخرجت الكمبيوتر المحمول، وضعته على المكتب وشغلته. الأوراق التي تحتاج كيلي لمراجعتها كانت أيضًا على المكتب، لم يكن مفاجئًا لي أنها ارتكبت مثل هذه الأخطاء فيها. كنت أسمح بالأخطاء البسيطة لأنها لا تزال بشرية وتفتقر إلى الخبرة لذلك كنت أعلم بمراجعة كل العمل قبل أن يذهب لأي مكان لضمان عدم تكرار هذه الأخطاء البسيطة.
طرق باب مكتبي مرتين قاطعًا سلسلة أفكاري "تفضل بالدخول"
"هل طلبتني، رئيسة؟"
"نعم" قلت وأنا أعطيها الأوراق "الأخطاء التي وقعت قد تم تمييزها، أريدها مصححة ولا أريد توقع مثل هذه الأخطاء البسيطة من محترفة"
"أعتذر..."
"من فضلك اطلبي لي قهوة وسندويتش بانيني" قلت مقاطعة إياها. اعتذارها في هذه المرحلة لن يُحدث فرقًا، الأخطاء قد تم حلها وتصحيحها.
أومأت برأسها قبل أن تخرج بصمت، تاركةً لي فرصة التحقق من رسائلي الإلكترونية. تنهدت وأنا أنظر إلى الساعة، كان الوقت لا يزال مبكرًا وكنت أعلم أن موظفيني سيتمكنون من إنهاء عملهم قبل الاجتماع الذي خططت لعقده في وقت لاحق من هذا اليوم.
التقطت هاتفي واتصلت بسكرتيرتي، أماندا، التي أجابت بسرعة "أماندا، سنعقد اجتماعًا في الساعة الثانية عشرة، دعِ الجميع ينهون واجباتهم إلا إذا كانوا يخططون للبقاء لساعات إضافية."
"نعم، سيدي" أغلقت الخط دون أن أقول كلمة أخرى تمامًا كما دخلت كايلي ومعها ما طلبته.
"أحضرت لك عصيرًا، شيء مع السكر سيحافظ على طاقتك طوال اليوم" قالت كايلي وأومأت برأسي.
"شكرًا لك" قلت، وأومأت لكايلي، مؤذنًا لها بالخروج. غادرت المكتب لتكمل ما كان عليها إنجازه خلال اليوم، على الأرجح كانت تعلم بالفعل أن لدينا اجتماعًا لاحقًا.
أضاءت شاشة هاتفي بإشعار يظهر رسالة من أحد أصدقائي "تهانينا للعروس الجميلة."
تدحرجت عيني عند قراءة الرسالة وقلبت هاتفي متجاهلةً إياها. شعرت بألم في صدري من حقيقة أنه في أعينهم، كان من المفترض أن أعيش أيام حياتي.
هززت رأسي لنفسي، ومررت أصابعي في شعري قبل أن أعود لقراءة رسائلي الإلكترونية.
عروس، أليس كذلك...؟
عدت إلى القصر وبيدي حقيبة طعام، لم أخطط لتناول أي شيء مما لديهم في مطبخهم. لذا، أي ساندويتش أو حساء سيكون كافيًا في هذه اللحظة، والساندويتشات الباردة كانت دائمًا منقذًا في أوقات الحاجة.
التقت عيناي بعيني بليك الذي عبس في حيرة عندما رآني أدخل المنزل، وعيناه تتجهان نحو الحقيبة في يدي. ومع ذلك، لم أحاول الاقتراب منه أو التحدث إليه من الأساس بينما صعدت السلالم عائدة إلى غرفتي.
فتح الباب دون طرق، مما جعلني أدحرج عيني وأستدير لمواجهة ألفا الذي لم يتمكن من تلقي رسالة صامتة. التقت عيناه بعيني وكان عليّ أن أبذل جهدي كي لا أصفعه على وجهه لدخوله بهذه الطريقة.
"ماذا تريد؟" سألت.
"ما هذا؟" سأل، مشيرًا إلى الحقيبة التي كانت في يدي.
"أعتقد أنه كذئب، لديك حاسة شم قوية" قلت بهدوء "لا أحتاج إلى شيء منك أو من منزلك. مهما كنت تعتقد أنك تستطيع أن تقدمه لي، يمكنني الحصول على أكثر بنفسي؛ لذا يمكنك توفير الوقت لنفسك ولي."
وضعت الحقيبة على طاولة القهوة التي كانت أمام منطقة الجلوس في غرفتي، متجاهلةً عيون بليك التي كانت تدرس كل حركة لي قبل أن أتوجه إلى خزانتي لأحضر لنفسي بعض الملابس النظيفة "هل هناك شيء تحتاجه، بليك؟"
"أين كنت طوال اليوم؟"
"في العمل، أعتقد أن والديك يعرفان أنني الرئيس التنفيذي لشركتي الخاصة. الآن، إذا سمحت لي، أود أن أحصل على بعض الراحة."
"إذًا، هل ستغلقين على نفسك في غرفتك طوال اليوم؟"
"هل يهمك الأمر؟ آخر مرة تحققت فيها، لم تكن حتى ترغب في وجودي حولك" قلت وأنا أنظر في عينيه. عينيه قست وذئبه زأر، مما جعلني أرفع حاجبًا.
"تصرفك بهذه الطريقة لن يصلح أي شيء..."
"ما الذي يجب إصلاحه، بليك؟ لا أعرفك حتى، لقد وصلت بالأمس فقط، كيف بحق الجحيم فعلت شيئًا يحتاج إلى إصلاح؟" قلت بغضب وأنا أحدق فيه.
"أنا الألفا في هذا المنزل، ويبدو أنك لا تعرفين قواعد احترام الألفا."
"لماذا؟ لأنني لست خائفة منك؟ أو لأن ركبتي لا ترتعش عند رؤيتك؟ لست واحدة من ذئابك، ألفا بليك. من الأفضل أن تتعلم وتفهم ذلك بسرعة."