الفصل 3
ناتاليا:
كنت أتجول في الفناء بينما أحاول استيعاب ما رأيته.
لقد تزوجت من وحش.
ليس لأنني كنت إنسانية، لكنني لم أكن أقتل الناس بتلك السهولة.
"ناتاليا، تجولك بهذا الشكل سيجعلك تشعرين بالدوار."
"لقد قتل الرجل شخصًا آخر..."
"لقد كان دخيلًا على أراضيه، وهذا أمر طبيعي." قال والد بليك بكل بساطة، مقاطعًا حديثي.
"كيف يمكنك أن تعتبر هذا أمرًا عاديًا؟ ابنك قد قتل رجلًا."
"كنت سأفعل الشيء نفسه، ناتاليا، هذا هو غريزة كل ذئب. كلما اعتدتِ على ذلك بشكل أسرع، كان أفضل." قال قبل أن يدخل إلى الداخل. تنهدت ونظرت إلى الأرض التي تشققت تحت بليك في وقت سابق وحركت يدي لإصلاح الشقوق. نظر إلي باقي أفراد المنزل بفضول بينما كنت أمشي إلى الداخل متبعة جودي التي كانت تنتظرني عند الباب.
التقطت عيني اللوحة وشعرت وكأن عالمي كله قد انهار أمامي عندما أدركت أن المرأة الجميلة كانت رفيقة بليك. بوجودها في حياته، لم أفهم لماذا يريدني كزوجة له، ولم أفهم كيف يمكنها قبول مثل هذا الأمر من الأساس.
دخلت الغرفة التي أرشدتني إليها جودي "أغراضك ستوضع في الخزانة صباح الغد، إذا كنت ترغبين في ترتيبها بنفسك..."
"شكرًا لكِ، جودي" قلت، مقاطعة حديثها. نبرة الاستياء في صوتها أخبرتني أنها لم تكن تريد أن تكون هنا، وبالنظر إلى الظروف، اعتقدت أن لا أحد يريدني في هذا المنزل على أي حال.
"العشاء سيكون بعد ساعة، سأأتي لأرشدك إلى غرفة الطعام."
أومأت برأسي وشاهدتها وهي تغادر الغرفة تاركةً إياي وحيدة لأفكر. كيف يمكن لوالدي أن يفعلا هذا بي؟ حقيقة أن أياً منهما لم يهتم بالسؤال عن سبب عدم رغبة الرجل في حفل زفاف، أو لماذا لم يكلف نفسه عناء الحضور بنفسه كانت تؤلمني بما يكفي، لكن هذا...
لم أكن أعرف حتى ماذا أقول عن الوضع الذي أنا فيه الآن.
لماذا؟
فقط لماذا؟
دخلت غرفة الطعام دون أن أقول كلمة، جاءت جودي إليّ تمامًا كما كنت أرتدي ملابسي بعد ساعة كما ذكرت. شعرت بالتوتر عندما لاحظت أن جميع العيون كانت موجهة إليّ، وابتسمت لروزالين، والدة بليك التي دعتني للجلوس بجانبها.
"من سمح لك بالانضمام إلى طاولتي؟" أوقفني صوت بليك فجأة، مما جعلني أعبس في حيرة. توتر الجميع في الغرفة عندما تحدث، وعبس كل من روزالين ودانيال، والده، في حيرة من كلماته.
"عفواً؟"
"لا أعتقد أنني سمحت لك بالانضمام إليّ على طاولتي، أو أن تكوني في حضوري."
كلماته قطعتني كخنجر، ووجدت نفسي أتراجع بينما كان الجميع ينظرون إليّ. هذه المرة ليس بنفس الاشمئزاز أو الكراهية، بل بالشفقة.
"بليك..."
"إذا كنت ترغب في تناول الطعام، فإن أبواب المطبخ مفتوحة دائمًا، يمكنك حتى تناول الطعام في غرفة المعيشة. لكن إذا جلستُ على هذه الطاولة، لا أريد أن أراك عليها." قال بليك وهو ينظر من فوق كأس الماء الذي كان يمسكه. أومأت برأسي له، وأعطيته ابتسامة ساخرة قبل أن أستدير لأعود من حيث أتيت.
"آنسة ناتاليا..."
"لا أريد أن أُزعج، يا جودي" قلت وأنا أدخل غرفتي. انطلقت شهقة من شفتي بمجرد أن أغلقت الباب ووجدت نفسي أنزلق عليه بينما يملأني الإحراج. الطريقة التي قال بها ذلك أمام الجميع في المنزل بكل بساطة كانت تتردد في ذهني، الخدم الذين كانوا واقفين، أفراد عائلته...
لم أشعر بهذا القدر من الإهانة أو الإحراج في حياتي.
"آنسة ناتاليا" جاء صوت جودي من خلف الباب وهي تطرقه مرتين.
أجبرت نفسي على التوقف عن البكاء والسيطرة على نبرتي. رغم معرفتي بأنهم قد يسمعون شهقتي، لم أرد أن أعطيهم فرصة رؤية ذلك.
"نعم، جودي؟" قلت من خلف الباب.
"طلبت منا السيدة روزالين أن نحضر لك شيئًا لتأكليه، هل ترغبين في شيء معين؟"
"لا، شكرًا، ولست جائعة" قلت بهدوء "يمكنك طمأنة روزالين أنني بخير."
لم أكلف نفسي عناء فتح الباب أثناء حديثي. ذهبت إلى الحمام وغسلت وجهي قبل أن أنظر إلى انعكاسي في المرآة، الشعور بالأسف على نفسي ملأني، وكان هذا شيئًا أكرهه. خاصةً أنني نشأت وأنا أتعلم كيف أظل مرفوعة الرأس رغم كل ما قد أمر به.
هززت رأسي لنفسي بسبب سلوكي قبل أن أعود إلى داخل الغرفة وأغلق باب غرفة النوم. كنت أعلم أنهم سيطرقون للدخول في النهاية، إن لم يكن الليلة، فغدًا صباحًا. لكنهم يمكنهم أن يذهبوا إلى الجحيم إذا اعتقدوا أنهم يمكنهم تحطيم كبريائي وكرامتي.
ستدفع ثمن هذا، بليك نايت.
استيقظت في الصباح الباكر محاطة بملابسي. كنت قد غفوت على الأرض بجانبها بينما كنت أنظف حقائبي. ظهري يؤلمني من الأرضية الصلبة، لكن في هذه المرحلة، لم أكن أهتم. كل ما حدث الليلة الماضية لا يزال طازجًا في ذهني، محفورًا فيه إذا جاز التعبير.
الإحراج الذي شعرت به لم يكن شيئًا يمكنني قبوله بسهولة، ولم يكن شيئًا سأتركه يمر. لكن في الوقت الحالي، كنت سأبقى هادئة كالقطة الصيادة. الأحمق سيتعلم كيف يحترمني بطريقة أو بأخرى، ولم أكن أهتم إذا أثر ذلك على الصفقة التي لديه مع والدي.
أنا التي تزوجت، وليس عائلتي، ولن أسمح لهم بجعلي أشعر بالصغر مرة أخرى.
ذلك العهد من الرعب الذي عشته لن يكون مستقبلي؛ رفضته.