الفصل 2
بليك:
"ألفا" قال رايان، بيتا الثاني، متجنبًا النظر في عيني. كان بإمكانه بالفعل الشعور بغضبي، وكان لدي شعور بأن ما سيقوله لن يجعل الأمور أسهل.
"ما الأمر، رايان؟"
"لدينا مشكلة صغيرة." أومأت برأسي مشيرًا له بالانسحاب ونظرت إلى المرأة التي كانت تقف أمامي. زوجتي...
كان شعرها البني ملتفًا بشكل أنيق، رغم أنني تذكرت الصورة التي أرتها لي أمي؛ كنت بالفعل على علم بأن شعرها مجعد بشكل طبيعي. أخرجت هاتفي من جيبي واتصلت بالخادمة لتأتي. كنت قد عينت الخادمات اللواتي سيكن في خدمتها.
"ألفا"
"جودي، هذه زوجتي، أنت والفتيات ستعتنين بها. أعتقد في الوقت الحالي أنها تريد أن تذهب للراحة، كانت رحلتها طويلة" قلت وأنا أتجاوز النساء إلى الشرفة الأمامية حيث يمكنني سماع أعضاء قبيلتي. رائحة الذئب الغريب جعلت ذئبي الخاص يتحرك، وخرجت مني زمجرة قبل أن أتمكن من السيطرة عليها.
"ما الأمر؟" سألت وأنا أخرج من المنزل لأجد الرجل ممسوكًا من قبل رايان ومايسون. كانت أعينهم تشتعل غضبًا على الرجل العاري الذي لابد أنه تحول إلى إنسان، وعيناه اتسعتا في خوف وهو يحاول الهروب من قبضتي البيتا المشددة.
"إنه شارد كان يتجول في المنطقة" قال مايسون وهو ينظر إليه "حاولنا إخراجه بدون دم، لكنه كان لديه خطط أخرى"
أومأت لهم ليتركوه وتحول بمجرد أن خففت قبضاتهم حوله محاولًا الانقضاض علي. رفعت حاجبًا وتحولت واقفًا أمامه، ذئبي الأسود يعلو ذئبه الرمادي، صرخة خوف شتتني، واستغل الذئب الفرصة محاولًا الإمساك بي من عنقي. ومع ذلك، فوجئت عندما تجمد في الهواء.
بدا أن الفناء الأمامي كله قد بدأ الرياح تدور حوله، مما جعل ذئبي يتجه لمواجهة المرأة التي تزوجتها لأجد أن عينيها كانت مركزة على الشارد قبل أن تضعه على الأرض. الذئب أنين قبل أن يحاول الهرب في خوف، ومع ذلك، ركضت نحوه وأمسكته من عنقه قبل أن يتمكن. أجبر جسده على التحول إلى إنسان قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة، سمعت جودي تحاول سحب ناتاليا إلى الداخل.
كانت ثوانٍ فقط قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة وتحولت لأجد جودي ورايان يمسكان بناتاليا. كانت عيناها مثبتتين على الرجل الميت الذي يرقد بجانبي "أنت..."
تحولت مرة أخرى إلى إنسان، وجسدي عارٍ كما ولدت، ورفعت حاجبًا نحوها "أنا؟"
"لقد قتلت الرجل!"
"كان في منطقتي، وكان إما هو أو أنا"
"أنت لست إنسانًا"
"يبدو أن لا أنت كذلك" قلت، رافعًا حاجبًا نحوها. اتسعت عيناها عند إدراكي قبل أن تهز رأسها "ما أنت؟"
"يجب أن أطرح نفس السؤال"
"لا أعتقد أنك في وضع يسمح لك بطرح الأسئلة، حبي" قلت، مغازلًا إياها.
"أنت ذئب مستذئب، أحضرتني هنا كزوجتك معتقدًا أنك إنسان!" انفجرت. رفعت حاجبًا نحوها قبل أن أتقدم نحوها وأمسكها من عنقها، مثبتًا إياها على الحائط بجانب الباب خلفها. اتسعت عيناها عند قبضتي المشددة قبل أن يتم دفعي بعيدًا عنها بقوة جعلت ظهري يصطدم بالأرض العشبية.
تحركت بسرعة قبل أن تتمكن من استيعاب ما يحدث وذهبت لمهاجمتها، لكنها شقت الأرض تحت أقدامي، مما أحدث زلزالًا صغيرًا.
"ما الذي يجري هنا؟" صوت أمي دوى في الفناء. اتسعت عيناها عند رؤية المشهد أمامها قبل أن تقف أمام ناتاليا، رافعة يدها لتوقف ما كانت تفعله.
"بليك، تحوّل" قال والدي، ناظرًا في عيني. زمجرت في وجهه، لكنه زمجر في وجهي ليخبرني أنه لم يكن يمزح. رغم أنه كان حيًا ومع لونا، أمي، فقد تخلى عن منصب الألفا في اللحظة التي بلغت فيها الثامنة عشرة.
تحولت إلى إنسان، واقفًا عاريًا أمامه مما جعله يدير عينيه ويرميني بشورت. من أين حصل عليه ولماذا كان لديه كان أمرًا لا يعنيني الآن.
"أحضرتني لأتزوج وحشًا؟" سألت ناتاليا أمي التي وضعت إصبعين على جسر أنفها.
"يمكنني أن أقول الشيء نفسه عنك، رغم أنني لم ألتقط رائحتك مما يجعل هذا يبدو أكثر غموضًا، ساحرة..."
"أنا لست ساحرة" قالت بحدة وهي تحدق بي.
"إذن؟"
"تعرف على مخلوقاتك، أيها الذئب" قالت بحدة. زمجرت كاشفًا عن أنيابي.
"يكفي! كلاكما!" صرخت أمي فينا.
"والداك لم يكونا صادقين أيضًا، ناتاليا" قال والدي ناظرًا إلى ناتاليا التي تجنبت النظر في عينيه "ما أنتِ؟"
"متحكمة في العناصر" قالت ناظرة إلى والدي. رفع حاجبه وهز رأسه غير مصدق.
"متحكمة في العناصر لديها علامتها..." رفعت ناتاليا شعرها وفتحت سحاب فستانها من الخلف كاشفة عن علامتها، أو يجب أن أقول علاماتها. كان لدى المرأة رموز العناصر الأربعة محروقة على جلدها.
"هل هذا دليل كافٍ؟" قالت بهدوء. ارتفع سحاب فستانها من تلقاء نفسه، مغلقًا الفستان قبل أن تضع شعرها وتنظر إلينا "لماذا اخترتني كزوجة لك، أيها الذئب؟"
"ألفا" صححت لها، محدقًا بها.
"أنت ألفا لهم، وليس لي" قالت عابسة يديها على صدرها "أليس من المفترض أن تكون لديك رفيقة، أو لونا..."
انقبض صدري عند كلماتها، والأنين الذي أطلقه ذئبي أخبرني أنني يجب أن أخرج من هنا. خطوت خطوة إلى الوراء من قبضة أمي ودخلت المنزل متجاوزًا إياها. نظرت إلى صورة رفيقتي لثانية قبل أن أصعد الدرج إلى غرفتي. كانت محقة في التساؤل، كان من المفترض أن أكون مع لونا، لكن ذلك يتطلب أن تكون على قيد الحياة ليحدث.
فتحت الشرفة وخرجت لأستنشق بعض الهواء النقي قبل أن أسمع باب الغرفة يفتح. عبير أمي ملأ الغرفة، ولم تمضِ ثوانٍ حتى أحاطتني بذراعيها من الخلف وقبّلت بين كتفيّ "قلت لكِ إن ذلك كان فكرة سيئة..."
"لم تعطِ المرأة حتى فرصة" قالت أمي بهدوء. التفتت لأواجهها، وعيناي تلتقيان بعينيها وأنا أشعر بالعجز تجاهها. أمسكت وجنتيها وقبّلت جبهتها قبل أن أنظر في عينيها.
"قلت ذلك مرة، وسأقوله مرة أخرى. أنا وتلك المرأة لن يكون لنا أي علاقة ببعضنا البعض أبدًا" قلت، مما جعل عينيها الفضيتين تتسعان "كلما أسرع الجميع في استيعاب ذلك، كان أفضل".