الفصل 8
لماذا قال ذلك؟ كانت مشاعري تجاه فيليكس حقيقية. ومشاعر فيليكس تجاهي كانت حقيقية أيضًا. لا يمكنه محو ذلك بتلك العبارة عن عدم النضج لدى المراهقين.
"كانت حقيقية، تومي." لم أدرك مدى حدة نبرتي حتى اتسعت عيناه قليلًا واتخذ خطوة إلى الوراء.
"يا إلهي"، رفع يديه في دفاع، "آسف، فلورا. لم أقصد مهاجمة علاقتك."
"أنا آسفة." تمتمت.
"ماذا حدث معه إذًا؟"
لعقت شفتي قبل أن أجيب. "نحن، أم..." تنهدت. "الحياة حدثت، أعتقد."
عبس، لكنه لم يضغط أكثر. ماذا حدث، على أي حال؟ كيف يمكنني تلخيصه في جملة واحدة، تفسير صغير؟ كيف سأشرحه لفيليكس دون أن أقلب حياتي رأسًا على عقب؟
شاركنا سيجارة قبل أن نقود إلى المنزل. كنت قد بدأت التدخين منذ بضعة أشهر. لم أكن أرغب في ذلك، لكنه تحول من التدخين معه أحيانًا إلى شراء علبة لنفسي. كنت أعلم أنه لا ينبغي أن أفعل ذلك، لكنه كان على ما يرام، لم أكن أرغب في العيش لفترة طويلة على أي حال.
كافحت لأحمل أكياس البقالة إلى شقتي بمفردي، وعرض تومي المساعدة، لكنني اضطررت إلى الرفض. والدي سيطرح الكثير من الأسئلة، وسيفكر في قصة عن كيف أنني أمارس الجنس مع تومي من أجل المال، أو شيء مجنون كهذا.
بعد أن وصلت أخيرًا إلى الطابق العلوي، بدأت في تفريغ البقالة ووضعها في ثلاجتنا الصغيرة والباقي في الخزانة الصغيرة التي نسميها مخزننا. كان بإمكاني سماع صوت التلفزيون المرتفع في الخلفية بينما كان والدي يشاهد مباراة كرة سلة.
"هل ستعدين العشاء؟" صرخ من غرفة المعيشة.
"نعم." صرخت رداً. "فقط قليلاً، يا أبي."
لم يرد، لكن بعد بضع ثوانٍ رأيته يدخل إلى المطبخ. أمسك بزجاجة ماء من الثلاجة وشرب منها تقريبًا نصفها. ثم التفت إلي وبدأ يبحث في أكياس البقالة البنية على المنضدة. لم أوليه الكثير من الاهتمام، معتقدة أنه يبحث عن شيء ما.
"أين سجائري؟"
يا إلهي.
رفعت رأسي لملاقاة نظرته. "أنا آسفة جدًا، يا أبي، نسيت. سأذهب لأحضرها الآن."
تمنيت وتمنيت وتمنيت أن لا يتصاعد هذا الخطأ الصغير الذي ارتكبته. كنت آمل وأصلي أن يترك الأمر ولا ينفجر في لحظة غضب بسبب شيء صغير جدًا، أحيانًا بدون سبب واضح.
"أنت غبية جدًا، فلورا." أمسك بشعري، ولف أصابعه فيه. تأوهت. "أبي." همست. "أنا آسفة. نسيت. لم أقصد، أقسم."
شد قبضته وأطلقت صرخة ألم. "أعرف لماذا نسيت." قال بغضب. كانت رائحته تفوح بالكحول. ويسكي رخيص، كان يشربه دائمًا. "لأنك كنت تبيعين نفسك للولد الجار. تفتحين ساقيك له، أليس كذلك؟" كانت نبرته قاسية، وكلماته أكثر قسوة. "تحبين أن تكوني عاهرة، أليس كذلك؟ أنت مثل والدتك. ستعطينه لأي شخص يعطيك قرشًا مقابلها."
"لا تتحدث عن أمي بهذه الطريقة." قلت له. كنت أستطيع تحمل كل الإهانات التي يوجهها لي. لم أهتم إذا نعتني بالعاهرة أو الساقطة أو أي شيء آخر. لكن لا يمكنه أن يقول ذلك عن أمي. ليس عندما أعطته كل شيء. وبالتأكيد ليس الآن. لا يمكنه تدنيس واحترام ذكراها بهذه الطريقة. لم تستحق ذلك.
لم أرى اللكمة قادمة، لكنني شعرت بها. أوه، لقد شعرت بها. انحنيت من الألم، ممسكة بعيني، ولا زلت أشعر بقبضته عليها. كان بإمكاني أن أشعر بعيني تنبض. كان يؤلم كثيرًا، كان يؤلم بشدة. لم يكن لدي وقت كافٍ لتخفيف الألم، قبل أن يمسك والدي بذراعي، ويمزقها بعيدًا عن وجهي، ويأخذ القليل من الراحة التي كانت تمنحني إياها. التفتها خلف ظهري، وسحبني قريبًا منه، حتى كان يزمجر في وجهي، "لا تتجرأي على الرد علي."
كانت عيني اليمنى تنبض. بالكاد كنت أرى أي شيء - فقط جزيئات صغيرة من الضوء، حرفيًا مثل رؤية النجوم، وضباب أسود. كنت أعلم أنها ستتحول إلى كدمة. سأضطر إلى ابتكار عذر آخر بشأنها. كم من المكياج يمكنني وضعه؟ كم من الكدمات يمكنني إخفاؤها؟
ترك والدي ذراعي ودفعني فجأة، واصطدمت وركي بالمنضدة بصوت مكتوم. رائع، إصابة أخرى. أمسكت وركي بيدي اليمنى، وعيني بالأخرى.
أمسك والدي بأقرب شيء يمكن أن يجده - كان كوب ماء، ورماه على الأرض. "تبا!"