الفصل 7
(الآن)
"أبي، سأذهب للتسوق." صرخت في المنزل حتى يسمعني والدي. لم أكن أرغب في الذهاب إلى غرفته وأرى شيئًا لا أريد رؤيته. أحيانًا كان يجلب نساءً إلى المنزل، وكان الأمر محرجًا جدًا لنا جميعًا.
أطل برأسه من غرفته. إذًا، لم يكن لديه أحد اليوم. "اشترِ لي بعض السجائر في طريق العودة." قال.
"حسنًا." أومأت برأسي، وعاد أبي إلى غرفته.
على الرغم من أن علاقتنا قد تدهورت خلال السنوات القليلة الماضية، إلا أنني كنت لا أزال أشتاق إلى عاطفته، إلى اهتمامه. كنت أفعل كل شيء بالطريقة التي يريدها بالضبط، كنت أحاول جهدي ألا أزعجه، لكننا أصبحنا بعيدين جدًا عن بعضنا البعض، لا أعتقد أن هناك عودة.
ارتديت بنطلون جينز وقميصًا، ثم خرجت. جارنا تومي عرض بلطف أن يذهب معي، لأنه كان بحاجة لشراء بعض الأشياء أيضًا. كان من الجميل أن يكون لدي رفيق. تومي وأنا كنا تقريبًا أصدقاء. كان يعيش مع والدته في الشقة المجاورة لنا. كنا في نفس العمر، وكان لطيفًا جدًا معي عندما انتقلنا إلى هنا قبل بضعة أشهر. أعتقد أنه كان الوحيد الذي كان لطيفًا معي هنا.
والدي لم يكن... محبوبًا جدًا. كان غاضبًا ومتقلبًا ويتشاجر كثيرًا. لم يكن لديه أصدقاء حقًا وكان يفضل البقاء وحيدًا. صورته أثرت عليّ. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن أبي يحب أن أختلط كثيرًا، لذلك نادرًا ما كنت أخرج من المنزل إلا للذهاب إلى العمل. التكاليف كانت تفوق الفوائد بكثير. السبب الوحيد الذي جعلني أتمكن من الخروج مع تومي أحيانًا هو لأنه كان يعيش قريبًا بما يكفي لأكذب عن الذهاب في نزهة وحدي عندما أكون معه. ولأنه كان لطيفًا بما يكفي لمرافقتي في المهمات.
كان ينتظر خارج المبنى في سيارته، وركبت بسرعة قبل أن يراني والدي. بدأ القيادة بمجرد جلوسي. كان يعرف الخطة كما أعرفها.
"مرحبًا!" حييت بمرح. "شكرًا على قيادتي."
ابتسم تومي. "لقد فهمتك!" كان دائمًا يبتسم. يضحك ويطلق النكات الغبية. عندما أكون معه، كنت دائمًا أضحك على أشياء سخيفة. أحببت ذلك. "كيف هو العمل الجديد؟"
"جيد جدًا"، قلت بتردد. فكرت للحظة. "الرئيس قليلًا... وقح. لكن رفيقة العمل لطيفة جدًا والعمل ليس كثيرًا بالنسبة للراتب."
"أنا سعيد جدًا لأنك حصلت عليه، فلو." قال، "الآن يمكنك توفير المال والانتقال قريبًا."
"آمل ذلك." قلت، وأنا أعقد أصابعي في يدي. "في الواقع، هم بحاجة إلى بستاني، إذا كنت مهتمًا."
هز رأسه. "لقد أخذت المزيد من الورديات في المطعم. إذا سارت الأمور بشكل جيد، قد أحصل على ترقية، لذا أريد التركيز على ذلك. لكن شكرًا على التفكير في، فلورا." عبث بشعري. "أنتِ الألطف."
أحيانًا كنت أفكر في إخبار تومي بكل شيء – كل ما حدث، عن حياتي السابقة. كنت أريد أن أخبر شخصًا ما، أي شخص. كنت أكره حمل هذا السر، هذا الثقل في قلبي. لكنني كنت أعلم أن إخباري له يعني تعريضه للخطر، ولم أستطع فعل ذلك أبدًا. ليس بعد كل ما فعله من أجلي – الدعم الهائل الذي قدّمه. لا أعتقد أنني كنت سأكون على قيد الحياة دون ذلك.
"كيف حال ليلي؟ هل خرجت معها مرة أخرى؟"
ليلي فتاة تعرف عليها من خلال تطبيق مواعدة وخرج معها عدة مرات. تومي هز كتفيه. "هي بخير. كانت مشغولة لكن أعتقد أنني سأراها الأسبوع المقبل."
سكتنا، ثم كسر الصمت بسؤال. "لماذا لا تجربين التطبيقات؟ ستحصلين على الكثير من المطابقات."
ضحكت. "ليس لدي وقت للمواعدة حقًا."
عبس. وصلنا إلى موقف السيارات في متجر البقالة وخرجنا من السيارة. بينما كنا نسير، واصل الحديث. "لماذا؟ لم أسمعك تتحدثين عن شخص ما، أو تخرجين أبدًا. ترفضين كل من يطلب الخروج معك. سيكون من الجميل أن يكون لديكِ شخص ما، تعلمين؟"
كان لدي شخص ما. كان كل شيء بالنسبة لي. كان لدي مرة أخرى لكنه الآن لا شيء بالنسبة لي.
"ربما." تأملت. "لا أعارض الفكرة. فقط لا أريد البحث عن شيء بنشاط."
"متى كانت آخر مرة كان لديكِ صديق؟"
دحرجت عيني. كنا في قسم الألبان واللحوم، وبدأت في ملء عربتي بزجاجات الحليب وبعض الدجاج.
عندما فكرت في الأمر، لم يكن لدي صديق أبدًا. عندما ترددت، اتسعت عيناه. "لم يكن لديكِ صديق أبدًا؟"
"كان هناك شخص ما." تمتمت. "في المدرسة الثانوية."
"هذا لا يُحسب." هز رأسه.
نظرت إليه برعب، أعتقد. وعدم تصديق. كان يُحسب. بالطبع كان يُحسب.
"لماذا؟"
هز كتفيه. كنا قد انتقلنا إلى قسم الخضروات، وبدأ في ملء عربتي بالكثير من الفلفل الأحمر. "أنتِ فقط غير ناضجة حينها، أعتقد. المشاعر ليست حقيقية."
لماذا قال ذلك؟ المشاعر التي كانت لدي تجاه فيليكس كانت حقيقية. المشاعر التي كانت لدى فيليكس تجاهي كانت حقيقية. لم يكن بإمكانه محو ذلك بهذا التصريح عن عدم نضج المراهقين.