الفصل 6
لحسن الحظ، طلبت مني ليديا بنفسها أن أنظف، ثم غادرت بعد ذلك بقليل. كانت تعيش بالقرب، لكنها كانت مضطرة لزيارة أختها. لم يكن هناك الكثير لتنظيفه، لذا انتهيت من كل شيء بسرعة كبيرة. كنت جائعًا أيضًا الآن. كان يجب أن أحضر غداءً معي. كنت أريد العودة إلى المنزل سريعًا لتحضير شيء لذيذ وبسيط. ساندويتش سيكون كافيًا.
لكن قبل ذلك، كان عليّ التحدث إلى فيليكس. أخذت لحظة لنفسي في المطبخ. شربت بعض الماء، وقمت بتمرين تنفس عميق تعلمته من أمي في وقت سابق. صنعت خريطة ذهنية لكيفية سير المحادثة في رأسي، ثم انطلقت للبحث عن فيليكس.
كان من المحتمل أنه في غرفته، لذا توجهت إلى هناك. كان الباب مغلقًا من الداخل، وطرقت بهدوء. استغرق الأمر ثانية ليفتح. للحظة، نسيت أن أتنفس. بينما كان يقف خلف الباب، شعرت فجأة بمدى القرب بيننا.
تراجع خطوة إلى الخلف وأدار ظهره لي، متجهًا نحو سريره. "هل تحتاجين شيئًا، يا آنسة وايت؟"
"أنا-" بدأت، واستدار فيليكس لينظر إليّ. كان وجهه خاليًا من التعبير.
"فيليكس"، كان صوتي همسًا. نظرت إليه، أبحث في عينيه عن أي شعور. لم يكن هناك شيء. شعرت فجأة بجفاف في فمي.
"ألا تتذكرني؟" ابتلعت ريقي، "ألا تتذكرني؟"
"لست متأكدًا أنني أفهم." كان صوته مسطحًا. كرهت ذلك. كرهت هذا الوضع.
"أنا آسفة." قلت له بصدق. "فيليكس. أنا آسفة."
"يا آنسة وايت"، تنحنح، "لا أعرف لماذا تظنين أنك بحاجة للاعتذار لي."
"أنت حتى لا تنطق اسمي." قلت، وعيناي تضيقان عليه. لم يكن ذلك اتهاميًا، بل مؤلمًا. "هل تكرهني لهذه الدرجة؟"
"ليس لدي سبب لأكرهك، يا آنسة وايت." بدأ يمشي نحو بابه، وفتحه، مشيرًا لي بالخروج. "أعتقد أن ساعات عملك قد انتهت."
بقيت في مكاني، أحدق فيه. كان يحدق فيّ أيضًا. كان قد رفض النظر إليّ من قبل، لكنه الآن كان يثبت نظره عليّ بقوة، متحديًا إياي أن أتحداه.
خرجت من غرفته بخطوات غاضبة، ونزلت الدرج وخرجت من المنزل، متجهة مباشرة إلى سيارتي. جلست داخلها، ممسكة بعجلة القيادة. كان هناك غصة في حلقي، كأنني على وشك البكاء. لكنني كنت أعرف أنني لن أبكي.
لم أبكِ منذ سنوات.
قدت السيارة إلى المنزل، وتوقفت في الطريق لشراء بعض البقالة. كان عليّ أن أبدأ في إعداد العشاء بمجرد وصولي إلى المنزل. كانت الساعة تقترب من الخامسة عندما عدت. كان والدي سيعود في
ساعتان. كان لدي الوقت لأخذ دش سريع، لذا فعلت ذلك قبل أن أعد لنفسي شطيرة. كنت سأعد واحدة لوالدي عندما يعود. تناولت طعامي بينما كنت أشاهد التلفاز.
إذا بقيت في هذه الوظيفة لفترة كافية، يمكنني توفير بعض المال للكلية المجتمعية. وإذا حصلت على مساعدة مالية، يمكنني جعلها تنجح وأحصل على شهادة في النهاية. إذا كنت ذكية، كان عليّ أن أترك الوظيفة، بالنظر إلى تصرفات فيليكس. لكنني كنت يائسة للحصول على المال. وكنت يائسة من فيليكس أيضًا. لم أكن أريده بتلك الطريقة. لم أكن طفلة. كنت أعرف أنه لن يعود ليقع في حبي. كانت له حياة مختلفة الآن. ربما لديه صديقة. كنت فقط أريد أن يعترف بوجودي. أن يغفر لي. كنت أريد أن أشرح له الأمور.
لقد غفوت على الأريكة عندما عاد والدي.
"مرحبًا"، حيّيته عندما دخل إلى المنزل. كان والدي دائمًا يتنقل بين الوظائف. لم يكن يتحدث معي حقًا عن ذلك، لكن آخر ما أتذكره أنه كان يعمل في ورشة. كان دائمًا يجلب المال، ومع دخلي الإضافي كنا نتمكن من العيش، لكنني لم أكن أعرف حقًا كيف ومن أين كان يأتي المال.
"مرحبًا، كيف كانت الوظيفة الجديدة؟" سأل بشكل عادي وهو يدخل غرفته. لا أعتقد أنه كان يهتم، لأنه لم يبق ليسمع إجابتي حتى.
"جيدة"، قلتها، لأحد لم يكن هناك.
كنت أريد أن أخبره عن فيليكس. رغم أن الأمور بيننا كانت... متوترة، على أقل تقدير، إلا أنه كان لا يزال والدي. كنت أريد الشعور بالراحة، كنت أريد أن أعانقه. كنت أريد أن أعانق أي شخص، حقًا. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة تم احتضاني فيها.
لكن لم أخبره. إذا علم أنني أعمل في منزل فيليكس، سيجعلني أترك العمل. لم يقل ذلك أبدًا، لكنني كنت أعلم أنه لا يريدنا أن نرتبط بحياتنا السابقة بعد الآن. لقد تأكد من ذلك. تأكد من أننا لن نعود أبدًا، تأكد من أن لا أحد يجدنا. عندما توفيت أمي، كان الأمر صعبًا عليه جدًا، ولم يعد كما كان منذ ذلك الحين. أعتقد أنه قطع كل الروابط مع الجميع لأنها كانت تذكره كثيرًا بأمي. كنت صغيرة جدًا لأتساءل. كنت خائفة جدًا. كل شيء كان مفاجئًا جدًا، وبعد المرات القليلة التي ضربني فيها لطرحي الأسئلة، تعلمت الدرس.
كانت الأمور جيدة معه طالما أطعته. وكنت سأفعل ذلك. لقد عملت هذه الطريقة طوال هذه السنوات. وستعمل لفترة أطول قليلاً، حتى أجمع ما يكفي للذهاب إلى الكلية وأنتقل في النهاية. حتى ذلك الحين، لم تكن الأمور سيئة جدًا. يمكن أن تكون أسوأ بكثير. كنت أعرف ذلك، لأنه في وقت ما، كانت كذلك.