الفصل 4
قمت بتنظيف الغرفة بسرعة، رتبت السرير، ومسحت زجاج النوافذ ونفضت الغبار عن الأثاث. تأكدت من نظافة الحمام، كان نظيفًا بالفعل، لكنني مسحت المنضدة والمرآة مرة أخرى للاحتياط. بعد أن شعرت بالرضا عن عملي، عدت إلى المطبخ في الطابق السفلي. كانت ليديا تقطع الخضروات.
"تم ترتيب السرير الرئيسي." قلت لها. "هل يمكنني المساعدة في إعداد الغداء؟"
أعطتني الخضروات ولوح التقطيع، وبدأت في عمل شيء آخر بنفسها. عملنا في صمت لدقائق، ثم قلت، "إنه منزل جميل."
أومأت برأسها موافقة. "السيد عمل بجد على هذا المنزل. لقد صمم الديكور الداخلي بنفسه."
"أوه، في أي مجال يعمل؟" ربما كان يعمل في المجال الإبداعي، كمصمم داخلي أو شيء من هذا القبيل، أو ربما مهندس معماري.
هزت ليديا كتفيها. "عقارات."
أومأت برأسي. هذا يفسر المال. "هل قابلت المالكين؟ هل هم لطفاء؟"
ابتسمت ونظرت إلي. "نعم، عزيزتي. لقد عرفتهما لسنوات. كنت أعمل لدى والدي السيد،" أوضحت، "إنه شاب رائع. لطيف ومهتم. عندما تلتقين به، قد يبدو قليلاً فظًا، لكنه يمتلك قلبًا من ذهب." ابتسمت لوصفها. كان واضحًا أنها تكن له مكانة خاصة في قلبها. من وصفها، بدا رائعًا.
"أنت فتاة جميلة جداً، فلورا." قالت ليديا برقة. أخذت مني طبق الخضار المقطعة، وأعطتني بعض الكرز لأزيل نواته. "هل لديك صديق؟"
هززت رأسي. بالكاد كان لدي وقت لنفسي، فكيف بعلاقة؟ بالإضافة إلى ذلك، لا أعتقد أن والدي سيكون سعيدًا بذلك.
"يجب أن تلتقي ابني!" قالت بحماس. "ليام. يعمل في الأمن في المجمع." لم أكن أرغب في مقابلة ابنها، لكنني أومأت برأسي موافقة على أي حال.
"الكرز للتحلية بعد العشاء." أوضحت ليديا. "ليس هناك الكثير لنفعله الآن. للغداء سنقوم بإعداد سلطة بسيطة."
بدأت في إزالة نواة الكرز. "هل يمكنني إعداد حلوى الكرز للتحلية؟" سألت ليديا. كانت ستسعد أنني أخذت المبادرة. بالإضافة إلى ذلك، كنت أعد حلوى الكرز بطريقة مميزة. ابتسمت ليديا بوسع. "يبدو رائعًا!"
قضينا بقية الصباح في العمل. عملت على إعداد حلوى الكرز، وقامت ليديا بصنع مربى من الفراولة، لأن السيد يحبها. تحدثنا قليلاً، وأخبرتني أنه كان دقيقًا جدًا في عاداته. لا يشرب المشروبات المعلبة، لا يأكل الجبن البلاستيكي، لا يأكل اللحوم المعلبة، يشرب نوعًا معينًا من القهوة، ودائمًا يتناول البيض على الإفطار. أخبرتني أيضًا المزيد عن ابنها، وطرحت علي أسئلة عن حياتي. أخبرتها بالقليل الذي لدي لأشاركه. أعيش مع والدي. ليس لدي إخوة. كذبت قليلاً – عن طفولتي، عن والدتي.
سمعنا صوت سيارة تصل حوالي الساعة 11:45، وأعلنت ليديا بمرح: "لابد أنه هو! تعالوا، لنذهب لنستقبله."
مسحت يدي بمئزري، تاركة آثارًا وردية باهتة من عصير الكرز على الأبيض. شددت شعري في ذيل حصان وتبعت ليديا إلى الباب. وقفت خلفها ويداي متشابكتان خلفي، وابتسامة صغيرة مرسومة على وجهي.
نظرت من خلف ليديا، بينما نزل رجل طويل من السيارة. كنت أتوقع شخصين، كما قيل لي، لكنه كان وحده. لم أتمكن من رؤية وجهه بعد، لكنه كان طويلًا حقًا، وكان لديه شعر أسود طويل بعض الشيء، كأنه لم يُقص منذ فترة.
تحركت إلى الجانب بينما بدأ في الدخول، ولم أتمكن من رؤية أي شيء للحظة. قال الرجل بمرح: "ليديا!" خفق قلبي. عرفت هذا الصوت. عرفت هذا الرجل.
تحركت ليديا إلى الجانب، ونظرت إلي بابتسامة، كاشفة لي عن صاحب العمل. "فيليكس، هذه فلورا وايت. ستساعد في المنزل. فلورا، هذا فيليكس كورسينو، السيد."
كان قد تقدم في العمر، كان هذا أول ما فكرت فيه. بدا أكبر سنًا وأكثر نضجًا. لقد أصبح رجلًا الآن. آخر مرة رأيته فيها، كان قد بلغ الثامنة عشرة للتو. كان شعره أقصر آنذاك، ووجهه مليئًا بسحر وبراءة الشباب. كل ذلك قد اختفى الآن، وحل محله الصلابة التي تأتي مع النضوج. التقت عيني بعينيه، وانحبس نفسي في حلقي. لم يتغير تعبيره. أظن أنني نظرت إليه لدقائق، ساعات ربما، أو ربما كانت بضع ثوانٍ. فيليكس. فيليكس الخاص بي. أردت أن أرتمي في حضنه، لأشعر بذراعيه حولي مرة أخرى، لأقع عند قدميه وأعتذر مرارًا وتكرارًا. تحدث قبل أن أتمكن من ذلك، "الآنسة وايت." أومأ برأسه ببرود.
"سعدت بلقائك، سيد كورسينو." قلتها بسرعة. ألم يتعرف علي؟ ألم يعرف أنه أنا؟ هل تغيرت كثيرًا؟ هل تغير هو؟ هل... نسياني؟
بحثت في وجهه لألتقي بعينيه مرة أخرى، لكنه لم ينظر إلا إلى ليديا، رافضًا أن يلتفت إلي مرة أخرى. "سأتناول الطعام في الواحدة." أخبرها، ثم مشى مبتعدًا، متجاوزًا إياي، وكأني غير مرئية، وكأني لا شيء. لكن هذا كان صحيحًا. كنت لا شيء الآن. غير مرئية. غير ذات أهمية.