الفصل 3
(الآن)
استغرق الأمر مني الكثير لأتمكن من النهوض من السرير هذا الصباح. كانت الليلة طويلة، لم أنم كثيرًا - بالكاد ثلاثين دقيقة ثم بدأ المنبه بالرنين. تلك الأغنية نفسها لتايلور سويفت التي استخدمتها كنغمة للمنبه منذ أن كان عمري 16 عامًا. خمس سنوات من الاستماع إلى بداية أغنية "Ready for It" جعلت منها الأغنية الوحيدة لتايلور سويفت التي تجعلني أشعر بالقشعريرة. لهذا السبب لم أغيرها أبدًا. أحببت كل موسيقاها الأخرى كثيرًا.
كان هذا يومي الأول في عملي الجديد كمدبرة منزل. بعد ثلاث سنوات من العمل في وظائف عشوائية - كنادلة، وكمُنظفة، ورعاية الأطفال، كنت سعيدة بالعثور على شيء مثل هذا. كان العمل مشابهًا إلى حد كبير - الطهي والتنظيف، لكن الأجر كان جيدًا للغاية. صديقتي ليكسي أخبرتني عن هذا العمل. التقيت بليكسي في أول وظيفة لي كنادلة، وعلى الرغم من أننا لم نعمل معًا لفترة طويلة - تزوجت من طبيب وتوقفت عن العمل - بقينا أصدقاء، وكانت كريمة بما يكفي لتخبرني أن هناك شخصًا في حيها يبحث عن مدبرة منزل، مع علمها أنهم سيدفعون جيدًا.
كنت مترددة في قبول العمل. كان في حي أعرفه جيدًا. نشأت هناك. كنت أعرف كل زواياه وأركانه، تلقيت أول قبلة لي هنا، تعلمت ركوب الدراجة على نفس الطرق. لكن ذلك كان قبل ذلك. قبل أن يتغير كل شيء. لم أعتقد أن أحدًا هنا سيتعرف علي. تغيرت الأمور كثيرًا. لم يبق الكثير من العائلات القديمة في أفالون هايتس بعد الآن. إذا كان هناك أي أحد منهم، فلن يعرفوني. لا أعتقد أنني سأعرف أحدًا أيضًا. عندما كنت في أفالون، كنت أعرف فقط عائلة كورسينو. كنت أعرف فقط فيليكس.
دخلت إلى سيارتي، وأنا أكافح قليلًا لأنني كنت أحمل موزة الإفطار في يد والقهوة في اليد الأخرى. تناولت الطعام بسرعة بينما كنت أقود السيارة لبضعة أميال إلى أفالون. انتقل والدي وأنا إلى هذا الحي الجديد منذ ستة أشهر. قبل ذلك، كنا نعيش بعيدًا جدًا. أراد والدي أن يبقى بعيدًا عن أفالون قدر الإمكان. مؤخرًا، قرر أن ينقلنا مرة أخرى، أقرب، ولكن لا يزال بعيدًا عن الحياة التي كنا نعيشها سابقًا.
وصلت إلى المنزل قبل أن أنهي الموزة. علمًا أنني لا زلت أملك بضع دقائق، جلست في سيارتي قليلًا، أتناول الطعام ثم أنهي قهوتي الباردة في بضع رشفات.
لقد زرت المنزل من قبل، من أجل المقابلة. كان رائعًا وفخمًا، يُسمى "قصر سكوتني" نسبة إلى الرجل الذي بناه قبل قرن. لقد رأيته من الخارج من قبل أيضًا. لم يكن أحد يسكن هنا آنذاك. السيدة التي قابلتني - ليديا ويلكوكس، ذكرت أنه تم شراؤه مؤخرًا وتم تجديده من الداخل من قبل الملاك الجدد. كانت ليديا هي المدبرة الأصلية هنا، على ما يبدو، كانت مع الملاك لعدة سنوات الآن. سأكون مساعدتها حتى تتقاعد بعد سبعة أشهر، ثم سأتولى العمل. سألتقي بالملاك اليوم. كنت أتساءل كيف سيكونون. لطيفون، آمل. قيل لي إنهما شخصان فقط - سيكون ذلك سهلًا. العائلات التي لديها أطفال تكون عادة أصعب. هناك دائمًا المزيد للطهي والمزيد للتنظيف.
كان هناك موقف خاص لموظفي القصر لركن سياراتهم فيه. أوقفت سيارتي هناك، بجانب سيارة سوداء صغيرة أخرى. ربما كانت سيارة ليديا، كما توقعت. نزلت من سيارتي وبدأت السير نحو القصر. كان عليّ أن أعبر الحدائق الكبيرة للوصول إلى المنزل. كانت النباتات غير مرتبة بشكل جيد، وتساءلت إذا ما كانوا قد استأجروا بستانيًا بعد. إذا لم يفعلوا، يمكنني أن أوصي بجاري تومي، الذي كنت أعرف أنه يبحث عن عمل.
لم أكن أعرف إذا كان ينبغي لي الدخول مباشرة إلى المنزل، لذا اتصلت بليديا، التي طلبت مني الدخول ومقابلتها في المطبخ. فعلت ذلك، ودخلت بحذر. كانت دهشتي كما في المرة الأولى التي رأيت فيها المنزل من الداخل. كان يصرخ بالرفاهية، ورغم أن الداخل كان أكثر حداثة مقارنة بالمظهر الخارجي الريفي، إلا أن ذلك كان متناسقًا بطريقة ما. لم أكن قد دخلت منزلاً كهذا منذ سنوات. في السابق، كان منزلي كبيرًا أيضًا. كان لدينا خدم وحديقة. منزل عائلة كورسينو كان أكبر بكثير. والدته فيليكس، جولي، قد صممته بنفسها. أتذكر ذلك بوضوح. الآن، كنت أعيش أنا ووالدي في شقة صغيرة بغرفة نوم واحدة. كان لديه الغرفة، وكنت أنام على الأريكة.
"فلورا!" استقبلتني ليديا بابتسامة عندما دخلت المطبخ. كانت ترتدي نفس الفستان الأزرق الداكن الذي أرتديه. يبدو أن الملاك يحبون الزي الرسمي.
"مرحبًا!" قلت، "آمل ألا أكون متأخرة. بماذا أبدأ؟"
شرحت لي ليديا بعض تفاصيل العمل. لم يكن مختلفًا عما توقعت. الطبخ والتنظيف وبعض صيانة المنزل. كنت مستعدة لذلك.
"سيصل السيد عند الظهر. علينا تحضير الغداء. سأقوم بتوظيف المزيد من الموظفين خلال أسبوع أو نحو ذلك"، شرحت ليديا، "سيكون من الصعب علينا نحن الاثنتين القيام بكل شيء في منزل بهذا الحجم. في الوقت الحالي، لماذا لا تذهبين للتأكد من أن غرفة النوم الرئيسية نظيفة ومرتبة، ثم تعودي هنا وتساعديني في الطهي؟" أومأت برأسي. "بالتأكيد."
"إنها في الطابق الأول." نادتني ليديا وأنا في طريقي إلى غرفة النوم الرئيسية. كنت أعلم، فقد أعطتني جولة من قبل، وكنت أتذكر. بدت ليديا لطيفة. كانت كبيرة في السن، ربما في الخمسينيات من عمرها، ورغم أننا لم نتفاعل كثيرًا، إلا أنها كانت تبث دفئًا، وكنت أعلم أنها ستكون ممتعة للعمل معها.
كانت غرفة النوم الرئيسية ضخمة وجميلة. كانت الألوان في الغالب بيضاء وباستيل، والأثاث كان من الخشب الداكن جدًا. لم يكن هناك الكثير – فقط سرير، ورف كتب، وطاولة بجانب السرير، وأريكة وتلفاز بشاشة مسطحة. لم تكن هناك صور أو ديكور، لكنني افترضت أن الملاك سيقومون بذلك عند وصولهم. كانت النوافذ الكبيرة الممتدة من الأرض إلى السقف تطل على منظر رائع للحديقة، نصفها كان مظللًا بشجرة تفاح كبيرة. يمكنك أن تمد يدك وتقطف تفاحة، كانت قريبة جدًا. هذا المنزل جعلني أفتقد حياتي القديمة كثيرًا. كانت لدي حياة كهذه، منزل كهذا. أصغر، نعم، لكن لا يزال أفضل بكثير من الذي أعيش فيه الآن. لم أكن مضطرة لتناول النودلز ثلاث مرات في الأسبوع. والأهم، كان لدي عائلة، أصدقاء وفيليكس.