2
على الرغم من أنها كانت تحت تأثير المهدئات بشكل كبير، إلا أن لوري استيقظت وهي تشعر بعدم الراحة. وكان جسدها كله يؤلمها بشكل لا يوصف.
كانت تعاني من الكوابيس أيضًا. طفل يبكي، طفل ملفوف في مهد يبكي ويصرخ. وكلما حاولت الوصول إلى الطفل، بدا وكأنه يبتعد عنها أكثر.
في صباح اليوم التالي، لم تشعر بتحسن، بل بنفس السوء. لم يكن هناك زوار، فقط مكالمة هاتفية ورسالة نصية من زميلتها بيردي، التي كانت تسألها متى ستعود إلى العمل.
لم تكن قد أبلغت رئيسها بشكل صحيح عن سبب غيابها عن العمل. كانت ستقوم بإرسال رسالة نصية لرئيسها لاحقًا لإبلاغه.
آه، كانت تشعر بالمرض من الداخل. حقًا مريضة.
والأسوأ من ذلك، كان لديها مشكلة جديدة، ثدييها. كانا كبيرين وصلبين كالصخر. لمستهم وتألمت.
كان الألم الذي تشعر به لا يمكن تخيله.
دخلت الممرضة بصينية الإفطار، غريب، لم تتذكر تناول الطعام في الليلة السابقة، هل ذهبت إلى الفراش جائعة؟
كم من الوقت كانت تحت تأثير المهدئات؟
"صباح الخير يا لوري. كيف تشعرين؟"
هزت لوري كتفيها.
"أشعر بأنني أسوأ. ثديي يؤلمانني بشدة."
قالت وهي تمد يدها نحو الصينية. كانت جائعة جدًا.
كان هناك بودينغ الشوكولاتة، وفاصوليا خضراء، وبيض مخفوق.
"أوه، هذا يحدث! آسفة بشأن ذلك، لكنهما سيكونان مؤلمين جدًا لبضعة أيام."
"ماذا؟ لماذا؟"
سألت والممرضة تنهدت.
"حسنًا، جسمك قد أعد نفسه بالفعل لطفل، لذا أنتِ تنتجين الحليب."
"لكن ليس لدي طفل. لقد فقدت طفلي."
قالت لوري بمرارة وهي تغرس شوكتها البلاستيكية في الفاصوليا الخضراء، تهاجمها بشراسة.
"نعم. أعلم ذلك. وهذا أمر مروع حقًا."
كان صوتها متعاطفًا، لكن لوري كانت متأكدة من أن المرأة لن تكون قادرة على فهم حجم الألم الذي تمر به.
"يمكنني أن أقدم لك حلاً أفضل لألم ثدييك إذا كنتِ ترغبين."
قالت الممرضة وهي تنظر إليها بأمل.
"ما هو؟"
"هناك طفل في هذا الطابق، وُلدت في نفس الوقت الذي وُلد فيه طفلك، للأسف، والدتها لم تنجُ. لقد بكت طوال الليل. أطعمناها الحليب الصناعي، لكنها لا تتقبله بشكل جيد. إذا تبرعتِ بحليبك، فقد يساعدها ذلك."
جلست لوري هناك لفترة، تذكرت الصرخات في حلمها. هل حلمت بطفل يبكي أم كان هناك طفل يبكي حقًا؟
"نعم."
قالت لوري دون تردد وفتحت الممرضة عينيها على اتساعهما.
"نعم؟ هل أنتِ متأكدة؟"
هزت لوري رأسها.
"أنا متأكدة."
قالت والممرضة ابتسمت.
"شكرًا لك. أعلم كم هو صعب هذا عليكِ."
قالت ولوري تنهدت وهي تنظر بعيدًا. أوه، ليس لديها فكرة.
"سأعود مع المضخات ثم أتحدث بسرعة مع عائلة الطفلة لإبلاغهم."
غادرت الممرضة ولوري تناولت إفطارها بهدوء.
بعد عشرين دقيقة، عادت الممرضة مع المضخات كما قالت وتحدثت عن كيف أن والد الطفلة وافق بسرعة.
غادرت الممرضة بحليبها، متمتمة بشيء عن فحص الحليب أولاً.
عادت لوري للنوم، وعاد الطبيب لإجراء فحص عليها. قال إن جرح العملية القيصرية كان يلتئم بشكل جيد.
تمتمت لوري بشيء عن فاتورة المستشفى وأخبرها الطبيب أن عائلة فولرز قد سددت الفاتورة.
جيد. لأنه لم يكن هناك طريقة أن تدفعها بنفسها، لم يكن لديها قرش واحد باسمها.
بالإضافة إلى أنه كان في الاتفاق أنهم سيتكفلون بجميع فواتير المستشفى. كانت تتمنى فقط لو سمحوا لها برؤيته قبل أن يأخذوه بعيدًا.
لم يغادر غابرييل المستشفى، على الرغم من أنه لم ينم لحظة، لم يغادر، لم يستطع تحمل فكرة ترك ابنته وحدها.
لم يختر اسمًا بعد، جزئيًا لأنه هو وسوزي لم يتوصلا إلى واحد. أراد أن يكون اسمها مثاليًا، مهما كان يجب أن يكون مثاليًا.
بعد ولادة الطفلة وأخبره الطبيب أن سوزي لم تنجُ، قام بهدوء بترتيب جنازتها. لم يكن لسوزي أي عائلة، على الأقل لا يعرفها.
كانت عائلتها الوحيدة هي ابنتها.
يتذكر عندما حملها لأول مرة بين ذراعيه، توقفت عن البكاء فورًا بينما كان يربت برفق على رأسها.
كانت صغيرة جدًا. صغيرة جدًا، لكن عندما نظرت إليه، عندما نظرت إليه حقًا، توقف العالم.
لم يكن هناك شيء آخر مهم في تلك اللحظة، عرف غابرييل في تلك اللحظة أنه سيقاتل بكل قوته لحمايتها.
بجميع الفحوصات والحسابات، كانت الطفلة كاين طفلة صحية.
كانت بخير، تمامًا بخير، كما أكد له الطبيب عدة مرات بينما كان يتوسل إليه للذهاب إلى المنزل والحصول على بعض الراحة.
لكن لماذا كانت لا تزال تبكي؟ لقد سمع بكاءها بما يكفي ليعرف صوتها الآن. قالت الممرضة إنها جائعة. مجرد جائعة، كانت تأخذ الحليب الصناعي، لكنه لم يكن يبدو كافيًا لها. كانت جائعة بشدة.
عرف غابرييل السبب. لم تكن مجرد طفلة، كانت جرواً، جرواً مستذئباً، ستكون لا تشبع. الجراء عادة ما تكون هكذا أثناء نموها. للأسف، حليب سوزي الذي كان سيكفيها قد اختفى الآن.
اختفى.
سيكون هناك من أجلها. دائماً.
"أخبار جيدة يا سيد كاين."
دخلت ممرضة إلى غرفة الانتظار الخاصة حيث كان يجلس عندما كانت ابنته تأخذ قيلولتها في الحضانة.
كانت الممرضة قد دخلت في وقت سابق لتخبره أنهم وجدوا متبرعة لها. امرأة كانت مستعدة للتبرع بحليبها الطبيعي.
أكدت له الممرضة أنه بعد فحص الحليب الطبيعي، ستتمكن ابنته من الحصول عليه.
شعر بالارتياح، ارتياح كبير لذلك. لن يكون نفس حليب والدتها، لكنه سيكون شيئاً...
كان غارقًا في أفكاره لدرجة أنه لم يلاحظ دخول مساعده ومدبرة منزله.
"أوه غابرييل! سمعت الأخبار! أنا آسفة جداً!"
قالت السيدة غريس وهي تتجه نحوه وتعانقه.
تنهد غابرييل، مستقرًا في حضنها لبضع ثوانٍ قبل أن يبتعد.
"أنا آسف غابرييل. آسف بشدة. لم تكن سوزي تستحق هذا. أرادت أن تكون أماً."
قال دراكو.
هز غابرييل رأسه.
"شكراً لك. سنفتقد حضورها. ابنتها تفتقدها بالفعل..."
قال وجلست السيدة غريس بجانبه.
"وكيف حال فتاتك الصغيرة؟"
"إنها بخير. إنها بصحة جيدة جداً."
بدت السيدة غريس تتنهد.
"أوه، الحمد لله. بالمناسبة، تبدو متعباً جداً، كنا ننتظر عودتك إلى المنزل. لماذا لا تذهب لتستحم وتأخذ قسطًا من الراحة؟"
سألته وغابرييل هز كتفيه.
"لا أريد تركها هنا وحدها. بالإضافة إلى ذلك، بقيت بضع ساعات فقط وسنغادر. نريد فقط إنهاء بعض الأمور، خاصة مع جثمان سوزي."
لم يكن لسوزي عائلة يعرفها. إذا كان لديها عائلة، لم تذكرهم أبداً.
لم يكن لديه خيار سوى تولي مسؤولية جنازتها، ودفنها في مقبرة عائلته. كانت تستحق هذا الشرف.
"أعلم. لكنك تحتاج إلى بعض الراحة. والقمر المكتمل بعد بضع ساعات. يمكن لغريس البقاء ومراقبة الطفلة."
تنهد غابرييل.
كيف نسي؟ كان القمر المكتمل، كل المشاعر المتزايدة والضغط الذي كان يمر به سيجعل القمر المكتمل أسوأ بكثير.
كان دراكو محقًا.
هز رأسه.
"حسناً. سأتركك في المسؤولية يا غريس. سأذهب للتحدث مع الطبيب."
قال وهو يقف ويخرج من غرفة الانتظار.
بعد يومين.
تمت الموافقة على خروجها. يمكنها المغادرة، حتى وإن كانت لا تزال متألمة.
التقت بامرأة تدعى غريس ميلر، بدت وكأنها المسؤولة عن الفتاة الصغيرة التي فقدت والدتها.
كانوا يأتون إلى مكانها ليأخذوا الحليب كل ثلاثة أيام. كانت المرأة كريمة بما يكفي لتزويدها بمضخات وأكياس لتخزين الحليب وأغطية للثدي وكل أنواع الأشياء التي تجعل من السهل عليها الضخ.
كانت الترتيبات مرنة جداً أيضاً، يمكن للوري إنهاؤها في أي وقت دون أي تفسير. أحبت ذلك.
ثم سألتها المرأة إذا كانت ترغب في رؤية الفتاة الصغيرة ورفضت لوري بشكل قاطع.
سيكون الأمر كثيرًا. كان بالفعل كثيرًا، تقديم الكثير. فعلت ذلك فقط لأنها كانت تعرف أن الطفلة بحاجة حقيقية لمساعدتها. وأرادت المساعدة، لكن لا، لن تتعلق.
حاولت الاتصال بعائلة فولرز، لكنهم لم يردوا على مكالمتها. كل ما أرادته منهم كان تفسيرًا وموقعًا.
قبر طفلها. أرادت رؤية قبر طفلها.
لكن لا، لم يمنحوها حتى هذا الحق.
غادرت المستشفى مختلفة عن الطريقة التي جاءت بها، والفرق الوحيد هذه المرة هو أنها كانت وحدها. وكانت تعود إلى حياتها البائسة ووظيفتها البائسة.
شعرت بالفراغ. كانت فارغة. بطنها قد انخفض بشكل كبير، والانتفاخ الذي كان لديها قبل خمسة أيام لم يعد موجودًا، تمامًا مثل الطفل الذي كان في رحمها.
وبدت مرهقة. تذكرت وقوفها أمام المرآة في الحمام في اليوم الذي كانت ستخرج فيه وشعرت بالفراغ. كانت شاحبة، أكثر شحوبًا مما بدا عليه بشرتها المتوسطية من قبل وشفاهها كانت شاحبة.
عندما وضعت المكياج لتخفي مظهرها الشاحب، أدركت بسرعة أن لا شيء قوي بما يكفي لإخفاء الأكياس الثقيلة تحت عينيها الغائرتين.
لم يكن هناك فائدة! لم يكن هناك شيء يمكنها فعله ليعمل! أي شخص ينظر إليها سيعرف أنها تخفي شيئًا.
كيف ستتعافى من هذا؟