1
الطفل كان في طريقه.
كان الأمر كله غريباً جداً. لقد نقلت إلى المستشفى بسرعة بعد سقوطها. الأطباء والممرضات كانوا يحيطون بها، بينما كانت تتألم بشدة. الطفل كان في طريقه. كان هذا هو التفكير الوحيد الذي استطاعت أن تستجمعه.
الطفل كان في طريقه.
لماذا؟ كيف؟
كان لديها ثلاثة أسابيع أخرى. ثلاثة أسابيع أخرى! لكن جاريد كان يجب أن يظهر ويدمر كل شيء، كما يفعل دائماً.
لا بد أن السيد والسيدة فولر هرعا إلى المستشفى عندما سمعا الأخبار، وبينما كانت تحت تأثير الأدوية ومع الألم الشديد الذي كانت تشعر به، كانت تسمع أصواتهما، بعيدة، قلقة. كانوا يسألون فقط عن الطفل، وليس عنها.
لم تكن تعرف ما الذي حدث، كان كل شيء ضبابياً. كان ذلك رحمة، هذا ما كانت تعرفه لوري. كان ذلك رحمة أن القدر قرر أن يمحو ذاكرتها.
لأنها لم تكن ستستطيع تحمله.
استيقظت في صباح اليوم التالي، وكانت الأضواء في غرفتها في المستشفى ساطعة تكاد تعميها. استغرق الأمر بعض الوقت لتتكيف عيناها مع الضوء. عندما تكيفت عيناها أخيراً، رأت أنه لم يكن هناك أحد في غرفتها بالمستشفى. لا أحد على الإطلاق.
لم تكن تتوقع أحداً. ولا حتى السيد والسيدة فولر، سيكونان متحمسين جداً مع طفلهما الجديد. سيكون لديهما الكثير من الأمور التي تشغلهما.
حاولت تحريك ذراعيها، لكنها كانت تشعر بألم شديد في جميع أنحاء جسدها.
يا إلهي، إنه مؤلم. فكرت وهي تغلق عينيها من الألم. لم تكن تعرف كم من الوقت أغلقت عينيها، محاولة أن تعود للنوم فقط لتتخلص من الألم.
لحسن الحظ، دخلت ممرضة ذات شعر داكن بعد لحظات.
"أنتِ مستيقظة. هذا جيد."
قالت ولوري حاولت التحدث لكن حلقها كان جافاً جداً وخشناً. حاولت الوصول إلى طاولة الليل، حيث كانت هناك زجاجة ماء، لكن الحركة البسيطة سببت لها ألماً شديداً.
"لا تقلقي. سأحضرها لكِ."
قالت الممرضة وهي تأخذ زجاجة الماء.
سكبت الماء في كوب بلاستيكي صغير بجانب طاولة الليل وعدلت سرير لوري حتى تتمكن من الجلوس بشكل مريح والشرب.
أخذت لوري رشفتين وتوقفت.
"ماذا حدث؟"
سألت وهي تنظر حولها.
"لقد فقدتِ الوعي بعد الولادة القيصرية. الجميع كان قلقاً وخائفاً. الطبيب اعتقد أنكِ لن تنجحي."
قالت الممرضة وهي تضع الكوب مرة أخرى على طاولة الليل. فحصت حالتها الصحية بينما كانت تكتب في دفتر ملاحظاتها.
"هل تتذكرين ما حدث؟"
سألت الممرضة ولوري هزت رأسها.
"لا أستطيع أن أتذكر. أتذكر فقط قدومي إلى هنا... والألم..."
قالت والممرضة أومأت برأسها.
"نعم. كنتِ في ألم شديد."
دخل الطبيب في تلك اللحظة، كان طويل القامة، أصلع ويرتدي نظارات، شعرت لوري أنه يبدو مألوفاً بعض الشيء. لا بد أنها رأته عندما وصلت إلى المستشفى.
"صباح الخير يا آنسة وايت. كيف حالكِ؟"
سأل ولوري رفعت كتفيها.
"لا أعرف كيف أشعر، أنا متألمة في كل مكان. أنا في ألم."
قالت والطبيب نظر إلى الممرضة. بدا أنهما تبادلا نظرة لم تكن تعرف عنها شيئاً.
"آنسة وايت، كنتِ في حالة حرجة جداً عندما تم نقلكِ الليلة الماضية."
أومأت لوري. بالطبع كانت كذلك، فقد دخلت في ولادة مبكرة.
"قمنا بتحضيركِ لعملية قيصرية طارئة. نجحت العملية. للأسف، الطفل توفي، وفقاً لتقاريرنا كان مضطرباً وكان لديه أيضاً خلل في التنفس."
كانت لوري صامتة تماماً.
الطفل لم ينجُ؟!
ماذا؟!
"ماذا؟"
قالت بهدوء والطبيب تنهد.
"قمنا بكل ما في وسعنا، لكنه لم يكن لديه فرصة كبيرة منذ البداية، كنا نشتبه في ذلك عندما دخلتِ في الولادة المبكرة."
أضاف الطبيب ولوري أطلقت أنيناً. الصوت الذي خرج من فمها لم يكن بشرياً. لم يبدو حتى أنه خرج منها.
"أين هو الآن؟"
سألت والطبيب تنهد.
"جاء السيد والسيدة فولر ليطالبا بجثته. جاءا بوثائق تظهر أنكِ قد تخليتِ عن حقوقكِ كأمه."
لم يستطيعوا حتى الانتظار؟!
أو السماح لها برؤيته؟
"لكن! لكن! لم أره حتى الآن! لم يسمحوا لي برؤيته!!!"
صرخت والطبيب والممرضة تبادلا نظرات صامتة مرة أخرى.
"آنسة وايت، كنتِ فاقدة للوعي لفترة طويلة وقانونياً، كان لديهم كل الحق في المطالبة بجثته."
بدأت لوري تتحرك في سريرها، متجاهلة الألم الشديد.
"أين هو؟ أين هو الآن؟! أريد رؤية ابني!"
صرخت وهي تضع ساقاً على الأرض الرخامية الباردة، الحركة وحدها سببت لها ألماً شديداً، لكنها تمكنت من تحملها.
اندفعت الممرضة إلى جانبها، بذراعيها القويتين تحاول السيطرة عليها وإعادتها إلى السرير.
"لا يمكنك التحرك الآن يا آنسة وايت، لم تستعيدي قوتك بعد!"
اقتربت من لوري، ولوري أبعدت يدها بكل قوتها.
نظر الطبيب إلى الممرضة نظرة واحدة.
"قم بتخديرها. إنها بحاجة إلى الراحة."
قال ذلك بينما كان يغادر الغرفة.
في تلك اللحظة، اندفعت ممرضة أخرى إلى الداخل، كانت لوري ما زالت تبكي وتصرخ وتحاول إبعاد الممرضة. الممرضة الأخرى أسرعت لتثبيتها. أقل من دقيقة، شعرت بالنعاس وكل شيء أصبح فارغًا.
كان غابرييل كاين يتجول في ممرات جناح المستشفى، كان يشعر بالتوتر، قليلاً من الخوف وبعض الغضب. كانت سوزي مجنونة. مجنونة جداً. لم تخبره أنها ستدخل في المخاض. لم يكن موعدها قد حان بعد، كان يعتقد أنها في مأمن.
لقد طلب منها تحديدًا أن تتصل به إذا شعرت بأن الطفل قادم لأنه كان يشعر بالذنب لتركها وحدها عندما كان الطفل قريبًا من الولادة. للأسف، اختارت ألا تستمع إليه.
كان في نيويورك عندما جاءه اتصال من غريس.
أسرع بالعودة من نيويورك إلى المنزل. وصل بأسرع ما يمكن، وصل في الوقت المناسب، كان الطفل في الطريق، لكنه لم يصل بعد.
كان قلقًا، وقبيلته كانت قلقة أيضًا بصراحة.
حتى وإن كان هو وسوزي أكثر من مجرد غرباء، إلا أنه كان يهتم بها بطريقته الخاصة.
التقى غابرييل بسوزي في مؤتمر الألفا السنوي الذي عقد في كندا. كانت جزءًا من قبيلة مختلفة، قبيلة أقل شأنا، لكنها كانت تنظر إليه طوال الليل في حفلة العشاء. لم يكن يعرفها، لم يكن يعرف الكثير عنها، سوى أنها كانت مستذئبة، وإن كانت مستذئبة من مرتبة أدنى.
كان يخطط لأن يكون في أفضل حالاته، لذا تجاهل كل محاولاتها، لكنها لحقته لاحقًا في بار ذهب إليه بعد انتهاء الحفلة وشربا كثيرًا وانتهى بهما الأمر في غرفة فندق.
استيقظ في اليوم التالي، عاريًا وندمًا على أفعاله. غادر غرفة الفندق قبل أن تستيقظ، تاركًا بعض المال لها على المنضدة حتى تتمكن من العودة إلى منزلها.
لم يترك حتى رقمًا لها لتتصل به.
بعد ثلاثة أشهر، كان غابرييل قد عاد من جولة عندما أعطاه بيتا هاتفه قائلاً إنه تلقى مكالمة عاجلة من امرأة غريبة تدعى سوزي. كان قد نسي كل شيء عنها بحلول ذلك الوقت، لكنه قبل المكالمة بدافع المجاملة.
ادعت سوزي أنها حامل وفي البداية كان غاضبًا، لكنه هدأ بعد ذلك. دفع ثمن رحلتها إلى دنفر وجعلها تقوم باختبار الحمض النووي.
جاءت النتيجة إيجابية، الطفل كان له. أصرت سوزي بشدة على الاحتفاظ به، ووافق غابرييل، لم يكن لديه نوايا أخرى.
بالطبع كان يشعر بخيبة أمل طفيفة في نفسه. لم يكن من المعتاد أن ينجب ألفا لأحد أكثر القبائل شهرة في العالم طفلًا غير شرعي. حتى عائلته كانت متفاجئة.
انتقلت سوزي بسرعة، لم يكن لديه اعتراض على ذلك، فقط جعلها تعرف مكانها. نعم، كانت والدة طفله، لكنها لن تكون شريكته أو لونا الخاصة به، تلك المناصب بقيت شاغرة، حتى تأتي شريكته.
كانت سوزي تتجاهل ذلك وتحاول أن تأمر البيتا الخاصين به، ومع ذلك، كان يتسامح مع تجاوزاتها لأنها كانت والدة طفله.
غادر لفترة قصيرة، في رحلة عمل فقط ليتلقى الاتصال المخيف بأنها دخلت في المخاض.
خرج الطبيب من غرفة العمليات، يمشي بسرعة بينما يخلع قفازاته الملطخة بالدماء.
كان لديه نظرة قاتمة على وجهه، كان نبض قلبه يتسارع.
"السيد كاين... أنا آسف."
شد غابرييل فكه، مستعدًا لسماع الأخبار.
"فقدنا الأم. لكن لديك طفلة جميلة."
على الرغم من شعوره بالذنب، إلا أن جزءًا صغيرًا من توتره تلاشى بعد سماع الجزء الأخير.
"السيدة غارسيا تعرضت لأزمة قلبية بعد الولادة مباشرة، لم يكن لدينا فكرة عن تاريخها الطبي، لو كنا نعلم، ربما كنا قد أنقذناها."
أومأ غابرييل، لا يزال عاجزًا عن الكلام.
"هل يمكنني رؤية ابنتي الآن من فضلك؟"
سأل والطبيب أومأ.
بعد فترة وجيزة خرجت الممرضة تدفع الطفلة من غرفة العمليات واقترب غابرييل لينظر إليها.
كانت تبكي، تصرخ بصوت مرتفع، وقلب غابرييل تحطم عند سماع الصوت. عند الصوت الحاد.
ابنته ستكبر بدون أم.
ستكبر بدون سوزي.
في مكان ما في قلبه، شعر غابرييل وكأنه قد خذلها بالفعل.