4
تشارلي
قبل أسبوعين...
لقد شاهدت للتو الملاك الأكثر كمالاً يمشي بعيداً. لا أعرف حتى اسمها. لم تعطيني الفرصة. لكنني أحب التحدي. أعلم أنها هي. أشعر بذلك. إنها مختلفة. أخرجت هاتفي بسرعة والتقطت صورة سريعة. ليست الأفضل. بسرعة ضغطت على الاتصال السريع لجيسون.
رن! رن!
"ماذا الآن؟" قال بصوت ممل قليلاً، وهو يزفر كما لو كان يستعد لسماع الأخبار.
"وجدتها يا ج" هذا كل ما قلته. انتظرت، وأنا أحبس أنفاسي المرتجف وأنا أفكر في ذلك الملاك الحلو. أعض على شفتاي السفلى دون وعي وأغلق عيني محاولاً تذوق الصورة الدائمة في ذهني.
"من الأفضل ألا تكون تمزح"، أسمعه يطرق بأصابعه وبعض الأوراق تتحرك، وصوت صرير الأرضية مع خطوات ثقيلة يمكن سماعها. "أنت على السماعة. بن وكاي هنا."
"ما الأمر؟ هل أنت بخير؟" يسأل كاي.
"تشارلي يقول إنه وجدها"، يقول ج بحماس. أستطيع أن أسمع الابتسامة في صوته.
"حقًا؟ ما اسمها؟ كيف تبدو؟ لونها المفضل؟ فيلمها المفضل؟ لا تقل لي. إنه فروزن؟" كاي يصرخ تقريبًا.
"اهدأ يا كاي" أصرخ. ذلك الرجل هو أحد أكثر البشر رعبًا على قيد الحياة، لكنه يتصرف كطفل في الخامسة من عمره قد أكل للتو 100 علبة من الحلوى. "لقد اصطدمت بي. حرفيًا. إنها جميلة. بالضبط كما نحب، لكنها غادرت قبل أن أتمكن من معرفة اسمها. سأرسل لكم صورة."
أسمع شهقات وصمت. أعلم أنهم يشعرون بنفس الحماس الذي أشعر به. لقد جعلتنا عاجزين عن الكلام.
"اكتشف كل شيء" يأمر جيسون.
"أنا على الأمر. كانت تخرج من برج دوبونت لذا سأجعل زاك يعد ملفًا كاملاً في غضون ساعة" أقول.
"حسنًا. وداعًا" كان كل ما قاله جيسون قبل أن يقطع الخط. ثم أرسلت الصورة إلى زاك وطلبت منه الحصول على كل المعلومات عن تلك الفتاة الصغيرة خلال ساعة.
بعد ساعتين
"رئيس، لدي بعض الأخبار السيئة"، يقول زاك وهو يدخل مكتبي وكأنه لا يعرف أنني غاضب بالفعل لأنه تأخر لأكثر من ساعة عن ملف ملاكي!
"تحدث"، أقول بأسنان مشدودة.
"كانت اللقطات الأمنية تمر بتحديث هذا الصباح. لا أحد في المكتب يتذكر رؤيتها هنا. لا أستطيع تتبع خطوات الفتاة في المبنى. وبرنامج التعرف على الوجه لا يمكنه العثور على تطابق مع الصورة التي لديك. الشيء الوحيد الذي يمكنني تتبعه هو أنها مشيت إلى خط Z على بعد ثلاث بلوكات." لم يكن زاك خائفًا مني لأنه كان موجودًا منذ خمس عشرة سنة. كان زاك مخلصًا وسيفعل أي شيء من أجلنا، لكنه كان لا يزال حذرًا، كما يجب أن يكون. إغضاب الوحش لم يكن مثاليًا.
"تبا!" صرخت وأنا أرمي جميع الأوراق عن مكتبي وأتركها تتصادم مع الأرضية المبلطة.
حسنًا، يا لغزي الصغير. يمكنك الهروب لكنني سأجدك. أنتِ لنا.
جيسون
اليوم الحالي
لقد كان يومًا طويلًا. التقيت مع زعيم العصابة المحلي باكو لمناقشة الشحنات القادمة. اكتشف أن أحد رجاله كان يحاول الحصول على معلومات داخلية للشرطة. لذا شاهدت باكو وعصابته يستمتعون قليلاً في وسط المدينة في أحد أماكنهم المعتادة. أحب أن أرى رجله يتحدث الآن... بدون عيون، لسان، وأوه نعم... رأس.
جالسًا في الجزء الخلفي من سيارتنا المصفحة، توقفت السيارات أمام دوبونت. مكاتبنا الرئيسية إن شئت. يخرج تشارلي مع حراسه في أعقابهم، يسرع عبر الباب المفتوح ويجلس بجانبي.
"مرحبًا"، يقول. عيناه مظللتان بسبب قلة النوم وعيناه العسليتان اللامعتان أصبحتا باهتتين. شعره فوضوي قليلاً وظل الساعة الخامسة يستقر على عظام وجنتيه المنحوتتين.
"يوم صعب؟" أسأل. إنه أفضل صديق لي. دائمًا ما أعرف ما يزعجه. بصراحة، كنا جميعًا على حافة الجنون في الأسبوعين الماضيين منذ اكتشفنا أمرها.
"هممم" هو كل ما أحصل عليه من تشارلي وهو يغلق عينيه ويسند رأسه على المقعد.
نحن نلتقي مع بن وكاي في مطعم ساتورن. إنه أحد مطاعمنا المفضلة التي نملكها. استولينا على الشيف أليكس منذ سنوات عديدة وحول ساتورن إلى أحد أكثر أعمالنا حصرية وربحية. الرجل عبقري في الطهي. لدينا قائمة انتظار لمدة 6 أشهر.
نحن جميعًا بحاجة إلى بعض الوقت للاسترخاء. لم نقضِ وقتًا معًا منذ أسابيع. اقترحت أن نخرج لأن هؤلاء الأغبياء لن يعتنوا بأنفسهم إلا إذا أجبرتهم على ذلك. لقد دفنّا رؤوسنا في العمل بشكل شبه محزن منذ أن سمعنا أن زاك لم ينجح في العثور على فتاتنا الصغيرة. أصبحت أعصابنا أكثر توترًا في هذه الأيام وفتيلنا أقصر. الجميع متوترون من حولنا. ولهم الحق في ذلك.
كاي في حالة سيئة حقًا. هو في حالة غضب عارم. قتل أربعة عشر رجلًا الأسبوع الماضي وحده أثناء عملية شحن لأنه استطاع. إنه يخلق الفوضى. لم يكن أي منا مع امرأة منذ أن رأيناها. إذا لم نجدها قريبًا، فقد تحترق هذه المدينة في غزواتنا.
قبل أن أدرك، وصلنا إلى "ساتورن". الأبواب الزجاجية الكبيرة محاطة بأعمدة بيضاء، وتزينها حواف ذهبية، والسجاد الأحمر يغطي الرصيف.
خرجنا ورأينا بن وكاي يخرجان من السيارة الأخرى خلفنا. فريق الأمن الخاص بنا اصطف على جوانبنا بينما كنا نسير إلى الأمام. شاب خجول يرتدي بدلة توكسيدو كبيرة قليلاً عليه يفتح الباب لنا، ينحني برأسه احترامًا، دون أن ينطق بكلمة كما يجب عليه.
"السيد أودونيل، السيد دوبونت، السيد أندرسون، السيد فيكرام. إنه لشرف دائمًا. الغرفة الخاصة بكم جاهزة. من فضلكم اتبعوني"، قال آدم بيرسون متعثرًا، مرحبًا بنا عند مكتب الاستقبال. هو رجل قصير وممتلئ. مثل قطعة مارشميلو. قمنا بتوظيفه كمدير قبل عامين لأنه أظهر ولاءً لنا.
شققنا طريقنا عبر قاعة الرقص المليئة بالزبائن، تلاحقنا الهمسات والنظرات. دخلنا من خلال باب ذهبي ورأينا طاولتنا الوحيدة في المركز.
"اطلب من الموظفين إحضار المعتاد لنا واطلب من أليكس إعداد 'الخاص السري' لنا." أمرت وجلست في مكاني. بعد بضع دقائق، جاءت مشروباتنا المعتادة. كان النادل مرعوبًا بشكل واضح، ويداه ترتجفان لدرجة أن الثلج في الكؤوس كان يرن على الجوانب.
بعد 20 دقيقة، أحضر نفس النادل طعامنا. وضع الطبق الخزفي أمامي، ولم أتمالك نفسي من الضحك. ضحكة حقيقية من البطن. برجر! بجدية، أليكس؟ برجر؟ نحن نقدم كافيار سالسا، ومع ذلك نحصل على برجر. هل جمد خلايا دماغه الإضافية؟
"أليكس يفقد عقله"، ضحك بن. جميعنا نبتسم بسبب جرأة وذكاء هذا الطبق. رائحته لذيذة.
أخذت لقمة وهززت رأسي قليلاً. يا إلهي. لم أتمالك نفسي من التأوه من اللذة. هذا هو البرجر الأكثر نكهة الذي تذوقته في حياتي. هل هذا جبن وبطاطس مهروسة في الداخل؟ لم أذق مثل هذا الانفجار من النكهات في فمي. إنه مالح، ولذيذ، وهناك لمسة من التوابل في الجزء الخلفي من لساني، ومع ذلك هناك لمسة من الحلاوة. إنه لزج من الجبن، وكريمي من البطاطس والبيكون مقرمش. هناك الكثير من المحفزات. قد أختبر نشوة طعام. سيكون ذلك لأول مرة. واو، لقد تفوق أليكس على نفسه.
نظرت ورأيت الآخرين أيضًا يستمتعون بوجباتهم.
دخل آدم ورأى البرجر على أطباقنا. "يا إلهي. أنا آسف جدًا سادتي. لا أستطيع أن أصدق أنها قدمت لكم برجر. هذا غير مقبول تمامًا!" قال مستاءً.
"ماذا تقصد بـ 'هي'؟" اتهم بن. "أين أليكس؟"
"أم... الشيف أليكس ليس هنا الليلة. مساعدته أعدت وجباتكم سيدي، أنا أعتذر بشدة. أعدكم أنها ستتعرض للعقاب فورًا." أسرع بالخروج.
"لا"، قلت بحدة. "أحضرها إلينا. سنتحدث معها عندما ننتهي من وجباتنا." ابتسمت وأنا أستعيد مسدسي من خلف ظهري وأضعه على الطاولة. رأيت آدم يبيض وجهه، ينحني ويهرع للخروج من الباب.
عندما انتهينا، ثلاث طرقات ناعمة على الباب، ثم دخل آدم. "س-سيدي. هذه هي أورورا. طاهيتكم الليلة." انحنى بخضوع وانتقل إلى يساره ليتيح لنا رؤية المرأة التي تجرأت بجرأة على تقديم طعام الشارع لنا في مؤسسة مرموقة كهذه، رغم أنه كان بلا شك أفضل وجبة تذوقناها على الإطلاق.
كانت عيناها موجهة إلى الأسفل، ويداها الرقيقتان مطويتان أمام حضنها.
فجأة، شهق تشارلي. "أنتِ!" صاح. نظرت لأعلى. اتسعت عيناها. تلك العيون. جميلة، مثل عيون الغزال. عسلي وأخضر. شفتاها الممتلئتان مفتوحتان قليلاً. شعرت بالانجذاب فورًا وأنا أفكر فيما أود وضعه في فمها. نظرت إلى تشارلي وابتسم مثل قطة تشيشير. لم أرَ تلك النظرة منذ أن تحدث عنها.
"نلتقي مجددًا يا عزيزتي." أعلن. انتظر. إنها هي!