وقفت راين تنظر إلى انعكاسها في المرآة. كانت ترتدي فستانًا أخضر باهتًا يلتصق بجسدها ويبرز منحنياتها، تاركًا القليل للخيال. كانت تجعيداتها السوداء الفاحمة مرفوعة ومثبتة على رأسها، تاركة عنقها مكشوفًا. كانت هذه الليلة التي يأمل فيها معظم الذئاب غير المتزاوجة في جميع حزم أمريكا الشمالية أن يجدوا رفقاءهم. كانت متأكدة أن الجميع كانوا يغمرهم الحماس.

لكنها لم تكن كذلك.

لم تكن تريد رفيقًا. لم تكن بحاجة إلى رفيق...

...لكن رائحة الياسمين والفانيليا المفاجئة ضربت أنفها من مكان قريب. كان ذلك يعني شيئًا واحدًا فقط. رفيقها كان قريبًا...

*******************

التقت راين برفيقها في حفل ضوء القمر عندما كانت في الثامنة عشرة من عمرها، رفيقها الذي لم تكن تريد أن تجده، الذي لم تكن تريده في حياتها. ظهر من العدم. أفعاله تلك الليلة حررتها دون أن يدري. أخذت الحرية التي منحها لها، هربت، ولم تنظر إلى الوراء أبدًا.

الآن، بعد خمس سنوات، يظهر مرة أخرى في حياتها بعد أن رفضها قبل خمس سنوات، مطالبًا بأن تأخذ مكانها الشرعي بجانبه. تركها بعد أن وصفها بالضعف. لا يمكن أن تسمح له بالعودة إلى حياتها كما لو كان ينتمي إليها. لم تكن راين تريد رفيقًا، فهل سيغير وجوده الآن ذلك؟ جسدها وروحها يتوسلان إليه ليطالب بها، لكن قلبها ينتمي إلى شخص آخر.

هل يمكن لرفيقها أن يقنعها بإعطائه فرصة؟ هل سيقنعها حبيبها بالبقاء معه؟ إلهة القمر أقرنتها بشخص لم تختره، كل ما أرادته راين هو فرصة للاختيار بنفسها. من سيفوز؟ راين أم القدر الذي حددته لها القمر؟

*للقراء الناضجين 18+*
*تحذير من صدمات الماضي المؤلمة*
"رفيقها العائد" هو الكتاب الأول في سلسلة "ظلال التجمع". الكتاب الثاني "خلاصه" متاح أيضًا للقراءة الآن على Anystories.


رفيقها العائد (سلسلة تجمع الظلال، الكتاب الأول)

(**وجهة نظر راين**)
*بعد أسبوعين*
عندما خرجت من المطار ورأت والدها ينتظرها، ارتسمت ابتسامة على وجه راين. هرعت إليه لتدخل في أحضانه المفتوحة. غمرتها رائحته المريحة التي تذكرها بالمنزل. تساءلت عما كان يحدث في غيابهم، لكنها بدلاً من طرح أي من تلك الأسئلة، تركته يحتضنها.
ذراعا باركر التي احتضنتهما من...

68