6
الفصل السادس: الرائحة
إلينا
"لقد أخبرتك بكل ما أستطيع تذكره." أجبته.
"أنت تكذبين." زمجر وهو يمد يده نحو المغذي وينتزعه من ذراعي. تأوهت من الألم وحاولت تحرير ذراعي من قبضته، لكن قبضته كانت كالفولاذ، وكان لدي قوة مولود جديد.
"نيكولاس! أنت تؤذيها!" هرع ليام إلى جانبي لكنه توقف عندما زمجر نيكولاس.
"خطوة واحدة أخرى وسأكسر ذراعها إلى نصفين. كبيتا لك، آمرك بالبقاء بعيدًا الآن!" صرخ في ليام.
كان الدكتور ليام يكافح ضد أمر البيتا. رغم أنه ليس بقوة أمر الألفا، إلا أن أوامر البيتا تجبر أي ذئب ذو رتبة منخفضة على الانصياع.
"أنتِ قادمة معي، ربما عندها ستكونين أكثر تعاونًا بعد أن نتعرف على بعضنا البعض أكثر قليلاً." جذبني نيكولاس من السرير، مما جعلني أتعثر على الأرض. اصطدمت بالأرض بجانبي وسمعت صوت تكسير عظمي. احتضنت جانبي محاولًة إيقاف الألم، لكنه مد يده إلي مرة أخرى وجذبني لأقف على قدمي.
"كفى!" صرخ ليام.
"ابقَ خارج هذا، ليام!" حذر نيكولاس.
"أنت تؤذيها وأنا متأكد أن برنارد سيقطع رأسك إذا علم أنك تعاملها كدمية قماشية. من الأفضل لك أن تغادر الآن وتعود عندما تهدأ." قال الدكتور ليام لكن نيكولاس زمجر، مما أرسل قشعريرة في عمودي الفقري. إذا كان على وشك التحول، فإن هذا الوضع سيزداد سوءًا.
وقف ثابتًا، يحدق في ليام وكأنه يريد قتله. نظرت بين الاثنين، كان نيكولاس قد احمر وجهه وبرزت عروقه في ذراعيه. ليام، رغم أنه كان أصغر بكثير من نيكولاس من حيث البنية الجسدية، كان يحدق فيه وكأنه مستعد للانقضاض.
مرت لحظات من الصمت المتوتر ولم يسقط أي منهما نظرته. ألقى نيكولاس بي على سريري وخرج من غرفة المستشفى دون أن يقول كلمة. أخذ الدكتور ليام نفسًا عميقًا واندفع إلى جانبي. لقد خالف أوامر البيتا من أجلي. كان يمكن أن يعاقب أو حتى يقتل بسبب عصيانه، لكنه خاطر بحياته من أجلي. فجأة، شعرت بالسوء لسوء تقديري لطيبته.
"هل هو دائمًا بهذه اللطف؟" حاولت المزاح لكن الألم في جانبي جعلني أتأوه.
"دعني أتحقق من ذلك." ساعدني ليام على الوقوف.
"أنا آسف، إلينا." قال لي.
"أنا آسفة أيضًا." اعتذرت بدوري.
وجهة نظر برنارد
لقد تناولت بالفعل سبع كؤوس من النبيذ وما زلت أشعر بالتوتر. فعلت كل ما بوسعي لأبعد ذهني عن إلينا، لكن مهما فعلت، كان عقلي دائمًا يعود إلى تلك العيون الزرقاء الساحرة. لم أرَ في حياتي عيونًا جميلة مثل عينيها.
كل شيء في إلينا نادى علي، لم تكن بحاجة حتى للتحدث، كل ما كان عليها فعله هو الوجود فقط. لم أختبر في حياتي شيئًا بهذه القوة. كنت قد عرفت الفتاة لأقل من ثمان وأربعين ساعة، ومع ذلك كانت تقلب عالمي رأسًا على عقب. كانت تطاردني كالشبح.
نظرت إلى المستشفى مرة أخرى، محاولًا إقناع نفسي بعدم اتباع غرائزي والركض إلى المبنى. نيكولاس كان من المحتمل هناك يستجوبها كما أمرته. تساءلت عما قد تكون قد أخبرته إذا كان قد تمكن حتى من جعلها تتحدث.
كانت حذرة ومنغلقة جدًا. علمت منذ اللحظة التي نظرت فيها إلى عينيها أنها شهدت الكثير في هذا العالم. أشياء لم يشهدها سوى القليل في حياتهم. جعلني ذلك أرغب في حمايتها وإيذاء من تسبب في تلك الندوب على جسدها.
"ما الذي يحدث معي بحق الجحيم؟" وبخت نفسي، يجب أن أرغب في حمايتها. لا ينبغي لي حتى الاقتراب منها لأنها تجعلني أفقد عقلي. أنا رجل قانون ونظام. إلينا هي الفوضى والارتباك وعدم اليقين، إنها خطر على قيادتي وبالتالي خطر على قطيعي.
من المقرر أن أتزوج هيلين في غضون بضعة أشهر، فهي ابنة زعيم، وإذا كانت الشائعات صحيحة، فهي جمال لا يُضاهى. هذا الزواج لا يضمن لي فقط المزيد من الأراضي، بل يمنحني أيضًا نفوذًا أكبر ضد الزعماء الآخرين. هي كل ما ينبغي أن أريده في شريكة، سواء كان ذلك من القدر أم لا، لكنها لم تكن ما يرغب به قلبي.
إلينا لا تملك شيئًا، لم تأتِ بأرض ولا مكانة ولا عشيرة لتورثها. هي أسوأ من أدنى مرتبة في عشيرتي لأنها متشردة. ومع ذلك، كان ذئبي ما زال منجذبًا إليها بشدة. رائحتها نادتني وعيناها أسرتني.
عادةً ما كنت أنا وذئبي متفقين في مشاعرنا وقراراتنا، لكن هنا كنا في خلاف. هو أراد أن يسلك طريقًا بينما أردت أن أسلك طريقًا آخر. كان يسير بناءً على العاطفة والشعور، ولم أستطع أن أفكر بهذه الطريقة. كان عليّ التفكير في عشيرتي، إلينا لم تكن تهم في قراراتنا، لكن ذئبي لم يفهم ذلك.
"هي شريكتك، يمكنك إنكار الجذب كما تشاء، لكنك فقط تؤجل ما لا مفر منه." كان صوتي الداخلي يحاول إخباري بالحقيقة التي أردت تجاهلها.
لا يمكن أن تكون شريكتي، أنا بالفعل في الخامسة والعشرين وفترة العثور على شريكة قد مضت منذ زمن طويل. كنت مخطوبًا للارتباط بأخرى. إلينا لا تعني لي شيئًا. شعرت أنه إذا كررت الكذبة لنفسي بما فيه الكفاية، فسأبدأ في تصديقها قريبًا. كان علي أن أصدقها وإلا فإن كل خططي لمستقبل هذه العشيرة ستتحول إلى رماد.
"تبًا لهذا!" ابتعدت عن النافذة وتوجهت إلى الطابق السفلي.
كان الوقت مبكرًا جدًا في الصباح وكان الجميع نائمين في القصر. مشيت بهدوء عبر الممر، حرصًا على عدم إيقاظ أحد.
كان لدي قصر خاص بي داخل المجمع، لكنني فضلت البقاء مع والدي وأعضاء عشيرتي. كان ذلك يسهل عليهم الوصول إلي عندما يحتاجونني. كنت بحاجة إلى إطلاق ذئبي، فالهواء النقي سيجعله يشعر بالراحة ويهدئ عقلي المتسارع.
"زعيم." حياني عدد قليل من الحراس أثناء دوريتهم حول القصر. أومأت لهم برأسي لكنني لم أتوقف حتى ابتعدت عن القصر ووصلت إلى خلف خط الأشجار.
قفزت في الهواء وتحولت إلى ذئبي الأسود الغامق. كنت أتحول كثيرًا وكانت التحول من إنسان إلى ذئب يكاد يكون طبيعيًا مثل التنفس. بالكاد شعرت بتكسر عظامي بعد الآن، وهو أمر ليس سهلاً حتى لبعض الزعماء.
عندما لامست كفوف قدمي الأرض، انطلقت في سباق سريع. دفعت ساقي بأقصى ما تستطيع حمله. كنت أتنقل بين الأشجار بسهولة كبيرة. كان القمر يلقي بظلال زرقاء على الغابة، مضيئًا الظلام. كنت أتنقل بين الأشجار عندما التقطت رائحة أصبحت مألوفة جدًا لي الآن، رائحة إلينا.
كنت أعرف أنها في المستشفى ولا يمكن أن تكون قد خرجت. كان لدي المبنى محاطًا وليام كان سيخبرني إذا هربت. كان هناك سبب آخر لوجود رائحتها في هذه الغابة وسأكتشف السبب. أخذت منعطفًا حادًا وتبعت رائحتها الساحرة، وصورة شعرها الأحمر الناري وعينيها الزرقاوين تملأ ذهني بينما تزداد الرائحة قوة.
كنت أدفع ساقي بقوة أكبر، وذئبي يحاول السيطرة لكنني كنت أعرف أفضل من أن أتركه يتولى القيادة. لم يكن مستقرًا عندما يتعلق الأمر بإلينا، وقد أظهر أنه يتخلى عن كل منطق ولا يمكن لأي منا تحمل ذلك.
كلما اقتربت من مصدر الرائحة، كلما ابتعدت عن أراضي عشيرتي. توقفت عند حافة حدود عشيرتي ورفعت أنفي لأتأكد من أنني لا زلت أملك الرائحة الصحيحة، ومع ذلك كانت لا تزال رائحتها.
نظرت حولي وبعد بضع ثوانٍ وجدت ما كنت أبحث عنه. كانت هناك بقع من دم إلينا متناثرة على الأرض.
هذا ربما كان المكان الذي أخبرني جاكسون أنهم وجدوها فيه. كانت رائحتها مزيجًا من الفانيليا وبتلات الورد. كانت بلا شك أفضل رائحة شممتها في حياتي كلها.
فقط بعد ملاحظة أقرب لاحظت أن رائحتها لم تكن أقوى على حدودي بل في أراضي عشيرة "دارك ريفان". نفس العشيرة التي تنتمي إليها المرأة التي من المفترض أن أتزوجها في غضون بضعة أشهر.
هل مرت إلينا عبر أراضيهم؟