5
الفصل الخامس: الإقناع
إلينا
"علاماتك الحيوية تبدو جيدة وأنت تتعافين بشكل لطيف. نسبة السكر في دمك عادت إلى طبيعتها ووزنك زاد قليلاً." قال ليام بينما كان يزيل السماعة من صدري.
"كيف تشعرين؟" سألني.
"جيدة، شكرًا لمساعدتك لي." أجبته وهز رأسه بابتسامة.
"لا داعي للشكر، أنا فقط أقوم بعملي." أومأت برأسي وأنا أنظر إلى نافذة غرفتي المظلمة. قام بسحب الستائر لأعلى ليتيح لي رؤية القمر. هناك شيء مهدئ في القمر، وأنا متأكدة أن له علاقة بإلهة القمر.
"إلينا، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟" نظر إلي ليام بقلق واضح على وجهه.
"بالطبع." همست.
"كيف حصلت على كل هذه الندوب؟ أرى أنها تلاشت مما يعني أنها حدثت منذ زمن طويل، لكن كيف حصلت عليها؟" سألني الطبيب ليام.
سؤاله أذهلني. لقد كان لطيفًا معي منذ أن استيقظت في المستشفى ولم يحاول استجوابي أو إيذائي كما كنت أتوقع من آسر أن يفعل. كان يريد فقط أن أشعر بالراحة والاهتمام.
"لا أستطيع التذكر." تذكرت، وكذبت.
لم أكن يومًا كذابة، كان والداي دائمًا يقولان إن الكذبة الواحدة تؤدي إلى المزيد حتى تجد نفسك في محيط من الأكاذيب وتغرق فيه. لم أرغب أبدًا في الكذب على ليام لكن كان علي أن أكون ذكية. كان عليّ الاستمرار في التظاهر بفقدان الذاكرة حتى أجد طريقة للخروج من هنا أو على الأقل حتى يتركوني أذهب.
"أنت تعرفين أنك بأمان هنا، أليس كذلك، إلينا؟" سألني، أومأت برأسي رغم أنني كنت أعرف أن ذلك كذب. قد يكونوا قد أظهروا لي لطفًا، لكن ذلك لا يعني أنني لست أسيرتهم. كنت أعلم أن برنارد يراقبني وكنت أعلم أنه يكذب عليه، لقد قال لي ذلك بنفسه. برنارد هو ألفا، وللألفا تأتي مجموعته أولاً في كل الأوقات.
"كنت أعلم أن شيئًا فظيعًا لابد أنه حدث لك." قال ليام وهو ينظر إلي.
"أستطيع أن أرى ذلك في عينيك. لقد مررت بالكثير، لست مضطرة للحديث عن ذلك معي الآن، ولكن عندما تكونين جاهزة، اعلمي أن لديك شخصًا مستعدًا للاستماع." أضاف.
"ليس لدي ما أقول. كما قلت لألفا برنارد، لا أتذكر ما حدث لي حقًا. أنا مجرد ذئبة وحيدة وهذا كل ما يمكنني قوله لك." قلت له.
شيء في عينيه أخبرني أنه لم يصدقني لكنه لم يلح أكثر. أردت أن أصدقه، حقًا أردت، لكنني لم أكن بأمان. كنت أهرب منذ عشر سنوات وهذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أظل آمنة طوال هذا الوقت. البقاء في مجموعة ألفا برنارد يشكل خطرًا كبيرًا عليّ. كنت أعلم أن ريتشارد سيكون بخير. الذئاب التي كانت تطاردني كانت على الأرجح متعقبين أرسلهم للقبض عليّ. لم أكن أعرف لماذا كان ألفا ريتشارد هو الذي قتل والديّ، لكنني كنت أعلم أنه إذا وجدني، فسيفعل نفس الشيء بي. لكنني شعرت بصراع داخلي، كنت أعلم أنني بحاجة لمغادرة هذه المجموعة لكن لسبب ما شعرت بالأمان في يد ألفا برنارد.
فقط القدر كان يمكن أن يربطني بألفا لأنه في الظروف العادية، كنت سأكون في غاية السعادة للعثور على رفيقي، لكن ظروفي لم تكن عادية. كانت ذئبتي تكره فكرة مغادرة مجموعة ألفا برنارد، لكن كان عليّ أن أكون العقلانية لنا كلينا. بالإضافة إلى أنه لم يبدو أن برنارد كان متحمسًا ليطالب بي أيضًا. كان الأمر كما لو أنه لم يعترف حتى بجاذبية الرفيق.
"إلينا؟" نادى الطبيب ليام، يخرجني من أفكاري العميقة.
"عذرًا، ماذا قلت؟" همست.
"كنت أقول فقط أنني سأدعك تحصلين على بعض الراحة الآن. سأراك لاحقًا، حسناً؟" قال لي، أومأت برأسي وأعطيته ابتسامة ضيقة، حقًا أحتاج الوقت لأكون وحدي.
كان الدكتور ليام على وشك مغادرة الغرفة عندما اندفع الباب مفتوحًا. دخل رجل طويل وضخم البنية. كان أطول من ليام وله عضلات أكثر بكثير. كان وجهه جامدًا وعيناه مركزة عليّ. النظرة على وجهه جعلت بشرتي تقشعر. على عكس ليام، لم يكن وجه هذا الرجل دافئًا أو مرحبًا. كان باردًا ومنفصلًا.
"نيكولاس." حيّاه ليام، ولكن لم يكن ذلك بالطريقة التي سمعت بها ليام يحيي الآخرين. بدا حذرًا، مما زاد من قلقي.
"ليام." اعترف الرجل الذي يُدعى نيكولاس به، لكن عينيه بقيتا مركزة عليّ. دخل الغرفة وتوجه مباشرة إلى سريري.
بدأ جهاز مراقبة ضربات القلب في إصدار أصوات أسرع بينما كان نيكولاس يحدق فيّ وكأنه مستعد لقتلي. ذئبتي، رغم ضعفها، كانت تهمس له. لم تحبه على الإطلاق ويمكنها أن ترى أنه كان خطيرًا.
"يمكنك المغادرة يا ليام. أحتاج إلى لحظة مع السجينة." قلت ونظرت إلى ليام بعينين مليئتين بالخوف. لم أكن أريد أن أترك وحدي مع هذا الرجل، كنت أفضل وجود الطبيب المهدئ. نظر ليام إليّ، فاهمًا مناشدتي الصامتة.
"في الواقع، هي مريضة وليست سجينة وأعتقد أنني سأبقى هنا. هل أعطى برنارد إذنًا لك للقيام بذلك؟ وإلا سأطلب منك المغادرة لأنك تسبب ضغوطًا على مريضتي." قال ليام له ورأيت حاجبي نيكولاس يرتعشان قليلاً.
"أرسلني الألفا هنا للحصول على إجابات منها. هو يعرف مدى قدرتي على الإقناع." رد عليه. الطريقة التي قال بها كلمة "الإقناع" أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري.
"إذا قال برنارد أنك بحاجة لاستجوابها فهذا حسن، لكنني لن أغادر هذه الغرفة. وأنت بحاجة إلى التراجع بضع خطوات لأنك تخيفها." تمتم ليام وفعل نيكولاس كما قيل له لكن نظرته القاتلة لم تفقد حدتها. جاء ليام ووقف بجانبي، شعرت ببعض الطمأنينة.
"من أنت ولماذا عبرت أراضينا؟" عينيه السوداء تحدقان فيّ. انكمشت في وسادتي أشعر بوجوده الطاغي يضغط عليّ.
"لقد أخبرت الألفا بالفعل. اسمي إلينا وأنا ذئبة وحيدة. هذا كل ما أتذكره وهذا كل ما أعرفه، لا أعلم ما الذي يمكنني إخبارك به أيضًا." أجبت. كنت متفاجئة من مدى توازن صوتي. بقي معدل ضربات قلبي ثابتًا ولم تغادر عينيه. كنت أعلم أنه إذا ارتكبت خطأ واحدًا، فسوف يشم الكذب عليّ.
"أنت تكذبين." ضيق عينيه عليّ.
"الأمور ستكون أسهل بكثير إذا بدأت بقول الحقيقة." أضاف وابتلعت ريقي.
"أقول لك الحقيقة." أجبته. تحرك كالصاعقة، في لحظة كان عند سرير المستشفى وفي اللحظة التالية كان بجانب سريري. أمسك بالكوب الذي كان على الطاولة بجانبي وقذفه عبر الغرفة. صرخت من المفاجأة وتراجعت بعيدًا عنه.
"نيكولاس!" احتج ليام لكن نيكولاس أسكته بنظرة.
"أنا أعلى رتبة منك يا ليام، لا تنسى ذلك أبدًا. أنا بيتا الخاص بك ولن تتحداني. أنا فقط أفعل ما أحتاجه لحماية جماعتنا." قال لليام.
"أنت تخيفها." لم يتراجع ليام.
"ويمكن أن تكون تهديدًا للجماعة بأكملها. الآن، اتركني لأفعل ما أمرني به برنارد." رد عليه، وحدق فيّ بغضب مشتعل في عينيه.
"سأسألك مرة أخيرة، من أنت ولماذا عبرت إلى أراضينا؟ أجيبي بصدق أو سيكون مصيرك مركز الاحتجاز." سألني مرة أخرى.
كنت بحاجة للحفاظ على هدوئي وإلا سأكون ميتة. سيرسلونني مرة أخرى إلى ريتشارد وفقًا للقوانين. سيرسلونني إلى المسلخ ولن أموت على يد ذلك الشرير ريتشارد. أفضل أن أكون سجينة لديهم على أن أُرسل إليه.