3
الفصل الثالث: الذئب الوحيد
إلينا
استرجاع ذكريات***
"اركضي، إلينا، اركضي!" سمعت صوت تحطم الزجاج في المسافة وصراخ الجميع في الخارج، كان كل شيء في فوضى عارمة. وقفت عند الباب الخلفي لمنزل طفولتي، وقد تحولت بالفعل إلى شكل الذئب. حاولت أن أفهم ما يجري، في لحظة كان كل شيء هادئًا وفي اللحظة التالية اندلعت الحرب.
في البداية، ظننت أنني أحلم أو عالقة في كابوس مروع، ولكن عندما رأيت نظرة الرعب في عيني أمي، أدركت أن هذا كان حقيقيًا. أمي، المحاربة القوية التي لم تظهر خوفها أبدًا، لكن في هذه اللحظة، كان كل ما أراه في تعبيرها هو الذعر. كانت عشيرتنا تتعرض للهجوم والمنازل تشتعل بالنيران. كانت المشاعل تُلقى على شعبي وهم يحاولون الهرب والبحث عن الأمان، والدخان من اللهب يملأ رئتي ويحرق أنسجتي من الداخل. من الذي بدأ كل هذا ولماذا؟
"اركضي، إلينا!" صرخت أمي عبر رسالة الرابط.
"لن أتركك!" أجبتها عبر الرابط. لم أكن لأتركها عندما كانت عشيرتنا تتعرض للهجوم. ستموت ولن أحتمل أن أفقدها.
"إلينا، اسمعيني. أرجوك، اركضي إلى الغابة واهربي بأسرع ما يمكنك. لا تتوقفي عن الركض ولا تنظري إلى الوراء. هل تفهمينني؟" ربطتني مرة أخرى.
"لا، لا أستطيع تركك، أمي، وماذا عن أبي، أين هو؟" سألت عبر رسالة الرابط.
"لا أعرف أين والدك، لكنني سأجده وأعدك بأنه بمجرد أن نجده، سنكون خلفك مباشرة، حسنًا؟ أحتاج فقط إلى أن تكوني آمنة الآن والطريقة الوحيدة التي يمكنني التأكد بها من ذلك هي أن تغادري هذا المكان الآن." ربطتني.
سمعت انهيار مبنى ليس بعيدًا عن مكاني وصراخ الناس داخله. كبرت النيران وزادت صرخات شعبي.
"ابحثوا في الجزء الخلفي من المنزل!" أمر صوت خشن.
كانوا يتجهون نحو مكاني وقلبي ينبض بسرعة في صدري مع استقرار الرعب في عظامي.
"إلينا، اركضي! أرجوك اركضي بينما لا يزال لديك الوقت! سنأتي للبحث عنك! أحبك كما يحب القمر النجوم!" أمرتني أمي عبر رسالة الرابط.
كما يحب القمر النجوم، كررت كلماتها. كانت عبارة نقولها لبعضنا البعض منذ أن كنت في السادسة من عمري. شعرت بالدموع تتساقط من عيني وتبلل فرائي. شيء في كلماتها جعلني أشعر أن هذا كان وداعًا.
"الآن، اركضي ولا تنظري إلى الوراء." ربطتني مرة أخرى وكلماتها ترددت في ذهني بينما انطلقت عبر الفناء الخلفي. فعلت ما طُلب مني ودفعّت ساقاي بأسرع ما يمكن أن تحملهما.
ركضت مباشرة نحو خط الأشجار، مختبئة تحت غطاء السماء الليلية، وعبرت إلى الغابة. ابتعدت بما يكفي عن عشيرتي حتى لم أعد أسمع الصرخات، لكن رائحة الدخان واللهب المحترق كانت لا تزال قوية في الهواء. أبطأت من سرعتي حتى توقفت في وسط الغابة. لم أكن قد تجاوزت خط الغابة بمفردي من قبل، كانت هذه منطقة غير معروفة بالنسبة لي. أغلقت عيني، محاولًة التركيز على حواسي، واستمع إلى محيطي.
عادت الحياة إلى الغابة وسمعت صرير الصراصير، والخفافيش ترفرف عبر الليل. استمعت إلى خطوات الأقدام لكنني لم أسمع شيئًا، ثم رفعت أنفي في الهواء، آملًة في التقاط روائحهم الخاصة لكنني لم ألتقط شيئًا.
"أمي؟ أبي؟ هل تسمعانني؟" حاولت عبر رسالة الرابط، آملةً ومصليةً أن يتمكن والداي بطريقة ما من الخروج من العشيرة.
انتظرتُ لكن لم أتلقَ أي رد. كانت الرسائل عبر الرابط تعمل فقط على مسافة معينة، لذا من المحتمل أنني كنت خارج النطاق. كان هذا هو السبب الذي اخترت أن أصدقه لأن البديل كان شيئًا لا أريد مواجهته. وجدتُ شجيرة كثيفة بما يكفي للاختباء. قررتُ الانتظار هناك لبضعة لحظات آملًا أن يقترب والديّ بما يكفي لإرسال رسالة عبر الرابط لي. وعدتني أمي بأنها ستأتي لتجدني، ووعدت أيضًا بأنها ستجد والدي وسنكون جميعًا معًا مرة أخرى. كانت قادمة وكان عليها أن تأتي.
انتظرت وانتظرت لكن لم أسمع شيئًا. كنت أعرف حقيقة وضعي لكن لم أكن أريد أن أصدق أن هذه هي حياتي الآن. شعرت بالدموع تملأ عيني، وقبل أن أدرك ذلك، بدأت رؤيتي تتشوش. أردت أن أطلق صرخة وأخرج كل الألم لكن لم أستطع لأن ذلك كان سيجذب الانتباه، وكان ذلك آخر شيء أحتاج إلى فعله الآن.
"اركضي، إلينا، اركضي ولا تنظري أبدًا إلى الوراء." كلمات أمي ترددت في ذهني كأنها سجل مكسور وهذا بالضبط ما فعلته. من ذلك اليوم، بدأت في الركض ولم أتوقف أبدًا.
نهاية الاسترجاع***
"هل أنتِ بخير؟" صوت ألفا برنارد أعادني إلى الواقع.
أخذت بعض الأنفاس المتقطعة، محاولًا أن أستجمع نفسي. أنا بخير، لم أعد في القطيع، أنا هنا وهذا يعني أنني آمنة الآن. بالكاد أتذكر تلك الليلة لأنني دربت نفسي على تجنب التفكير فيما حدث تمامًا. فعلت جيدًا في ذلك وحتى توقفت عن الحلم بتلك الصور والأصوات المرعبة، لكن بين الحين والآخر، كانت الذكريات تتسلل مثل عنكبوت في الليل. كانت الذكريات حية لدرجة أنها دائمًا ما تجعلني أشعر وكأنها حدثت بالأمس فقط. كانت واحدة من تلك الذكريات التي ستبقى معي إلى الأبد.
هززت رأسي عندما أدركت أن كلًا من ألفا برنارد والدكتور ليام كانا يحدقان بي. كان ألفا برنارد ينتظر إجابة على سؤاله وكنت أجد صعوبة في العثور على أفضل رد لأعطيه. التحديق في عينيه البنفسجيتين، كنت أشعر بأنني مضطرة لقول الحقيقة لكنه سيكون خطيرًا جدًا. بغض النظر عن الجذب الغريب بيننا، لم أكن أثق به في تلك اللحظة. الألفا يعيشون وفقًا لقانون واحد فقط وهو حياتي وقطيعي، قطيعي هو حياتي. يدور عالمهم بأكمله حول شعبهم وهم مخلصون لهم. لا أعرف إذا كان ألفا برنارد صديقًا لألفا ريتشارد. سيكون ملزمًا بالقانون أن يسلموني له ولا أستطيع العودة إلى هناك.
"اسمك؟" سأل وهو ينظر إليّ. كان يستخدم قوته كألفا، وكنت أشعر بها تثقلني وتجبرني على الامتثال.
"نعم... اسمي... إلينا." تلعثمت. كان الدكتور ليام محقًا بشأن جانبه المهيب.
"إلينا." جرب اسمي على شفتيه.
كنت سأكذب إذا قلت إنني لم أحب الطريقة التي بدا بها اسمي على شفتيه. صوته أرسل فراشات إلى معدتي ورأيت انحناءة طفيفة على شفتيه حتى غير ملامحه وعاد إلى تعبيره الجاد.
"من أي قطيع أنتِ؟" سأل وابتلعت ريقي.
"إلينا!" نادى ألفا برنارد، وانتفضت عند نبرته بينما شاهدت ملامحه تلين قليلًا وزفر.
"انظري، أريد مساعدتك لكن لا أستطيع فعل ذلك إذا لم تساعديني. يمكنك مساعدتي بإخباري بما حدث بالضبط ويجب أن تكوني صادقة معي، إلينا. لذا سأطلب منك مرة أخرى، ما هو اسم قطيعك؟" سأل ونظرت في عينيه.
كانت أمي دائمًا تقول لي إن الشفاه قد تكذب لكن العيون لا تكذب أبدًا. بحثت في عينيه عن خداع، عن غدر كنت متأكدة من أنه مخفي في مكان ما لكن لم أتمكن من العثور على أي شيء.
"اسمي إلينا ولا أنتمي لأي قطيع. أنا ذئب وحيد وكنت أعيش في الغابة لفترة طويلة." أجبت محاولًا الحفاظ على ثبات صوتي ودقات قلبي.
لم أمارس الكذب من قبل لكن آمل أنني فعلت ذلك بشكل جيد بما يكفي لإقناعه. رفع حاجبًا نحوي.
"حقًا؟" قال.