6
إيما
في أوقات كهذه، أشعر بالشفقة على نفسي. بهويتي كفتاة بلا قوى وكوني صديقة آيدن غير المرغوب فيها، كان التسوق مع الصديقات مجرد حلم بالنسبة لي. كان هناك يومان فقط قبل الحفل ولم أجد بعد الفستان المناسب. أشياء كهذه تحتاج لمسة نسائية.
متخلية عن شعوري بالشفقة، بحثت عن أمي لترافقني في هذه الرحلة.
"أمي؟!" ناديت بعدما وجدتها في المكتبة. عند دخولي، ملأت رائحة الصفحات القديمة والخزامى حواسي. ثلاث جدران كانت مزينة برفوف كتب تمتد من الأرض إلى السقف مع سلم متحرك للوصول إلى جميع الرفوف. مكتبها الكبير من خشب الماهوجني كان موضوعًا أمام النافذة الكبيرة التي تطل على الغابات خلف المنزل.
قدماي العاريتان لامستا الأرضية الخشبية، شاعرة بالبرودة التي كونها التكييف. كانت هذه الغرفة المفضلة لدي في المنزل.
"أمي" ناديت مرة أخرى. قفزت من مقعدها وأغلقت الكتاب.
"أوه، مرحبًا عزيزتي"، قالت بعصبية وهي تزيح شعرها عن وجهها. تخلت عن رد فعلها الأول وانتقلت إلى ابتسامة مرحبة عندما لاحظت نظرتي الفضولية. خلال الأيام القليلة الماضية، كانت تركز بشكل كبير على الأبحاث. طلبت مساعدتها عدة مرات لكنني كنت أطرد في كل مرة. أعدت لها الابتسامة لأخفي خيبة الأمل التي كانت تتراكم مؤخرًا.
"أحتاج إلى بعض الصحبة للذهاب للتسوق لشراء فستان"، قلت بهدوء وأنا أعض أظافري.
"هل هناك شاب معين تودين إبهاره؟" داعبتني.
شعرت بالحرارة تملأ وجهي من الإحراج. "قال إنه ليس عليّ ذلك لكنني أريد أن أبدو جميلة حقًا من أجله"، قلت بهدوء لكن بصوت يكفي لتسمعه.
"إنه أيضًا صديقك، يا فتاة لطيفة"، قالت وهي تأتي لتعانقني، "سنجعله يقع على ركبتيه".
الرحلة لشخصين تحولت إلى رحلة لأربعة. التوأمان دعوا أنفسهم للرحلة. ومن أنا لأوقفهم؟
من الهدوء في السيارة العائلية إلى الطاقة المليئة في مركز التسوق، كان عليّ أن أتكيف مع البيئة الصاخبة قبل البحث عن متجر فساتين مناسب. كانت خطتي في رأسي هي العثور على ثلاثة متاجر واختيار الفستان الذي يعجبني أكثر لكنني أعلم أن ذلك لن يحدث. كانت أمي تبذل قصارى جهدها من أجل هذا. ظهرت على وجهي نظرة من القلق عندما كانت تسحبني من متجر إلى آخر بحثًا عن الفستان المثالي.
نوح ربت على رأسي بحنان وطمأنني أن الأمر سينتهي قريبًا. أما يوناه، فقد كان يطيل عملية اتخاذ القرار بإضافة المزيد من الفساتين التي أعجبته.
دخلنا المتجر الأخير في قائمة أمي الذهنية. كما هو الحال في الأماكن الأخرى، توقفت كل النساء عن ما كن يفعلنه ونظرن إلى إخوتي. شعرت بتوترهما عندما رأيا رد فعل السيدات. كان التوأمان خجولين حول النساء، كانا يعلمان أنهما جذابان لكنهما لم يقتربا من أي امرأة لتكوين محادثة أو حتى لطلب موعد. بجانب مظهرهما، أعلم أن ردة فعلهما نابعة من حضورهما الطوعي. هؤلاء الرجال دخلوا بمحض إرادتهم ولم يجرهم صديقاتهم.
كما توقعت، اقتربت إحدى البائعات المفرطات في النشاط منا لكنها ركزت بشكل أساسي على الأولاد ثم ألقت نظرة سريعة عليّ وكأنني أقل منها. إنه تصرف طبيعي للإناث للقيام بذلك عندما يرون 'منافسة' بجانب الذكور الذين يرغبون فيهم.
على ما يبدو، رأت أمي المشهد الصغير وتقدمت. "نحن نبحث عن فستان للحفلة لإيما الصغيرة هنا. شيء بسيط لكنه مبهر للعين المجردة." قالت أمي ببرود ثم استنشقت الهواء برفق. 'إنسانة. يا لها من وقحة.'
"بالتأكيد سيدتي" أجابت وهي تراقب والدتي بإعجاب. بجانب شعرها الداكن الجميل، تأسر عينيك بعمقها الأزرق منذ اللحظة الأولى، مع بشرتها الزيتونية الناعمة بشكل طبيعي، وجسمها النحيف والمتناسق في الأماكن المناسبة - مزيج يثير الحسد. شارك إخوتي خلفيتها الإيطالية القوية مع المظهر الجذاب الطبيعي بينما ورثت أنا جمالي الخيالي من والدي.
"مايسون في طريقه." نقل جونا هذه الرسالة قبل أن يتبع نوح وأمي إلى الجانب الآخر من المتجر.
آمل ألا يزيد من ضغوط شراء هذا الفستان. لماذا هذا مرهق جدًا؟ إنه لليلة واحدة فقط. ماذا حدث لفكرة الذهاب إلى المتجر، اختيار فستان ثم المغادرة؟ "حفلة التخرج الغبية. الفساتين الغبية." تمتمت لنفسي بينما كنت أبحث في رف من الفساتين القصيرة.
"هل هذا لأيدن أم لي؟" همس صوت في أذني.
"يا إلهي!!" صرخت ربما أصبت نفسي والزبائن بنوبة قلبية.
اتكأت بشدة على الرف، محاولًا تهدئة قلبي المتسارع بينما كان مايسون يضحك بصوت عالٍ.
"كنت مشتتة. ليس الأمر مضحكًا لهذه الدرجة،" تمتمت وحاولت الاختباء من نظرات الزبائن المستفسرة.
"آسف، إيمي،" قال وهو يجذبني إلى حضنه، "أنت فقط سهلة التخويف."
"من اللطيف استغلالك لهذه الحقيقة،" قلت محاولًا التخلص من قبضته.
"آسف. هيا لنحصل على فستانك ثم نتوجه إلى ساحة الطعام."
وجدنا أمي تتنقل بين رفوف الفساتين وتستخدم التوأم كأرفف متحركة. كل فستان أعجبها وُضع على ذراعهم الممدودة. بجانبهم كانت هناك سيدات يثنين عليهم ويقدمن لهم المديح على كم هم رائعون لمساعدتهم لأمهم. كانت حقًا مشهدًا لطيفًا أمامهم.
"هيه! أنتِ التي تحتاجين إلى هذه. تعالي هنا الآن. أمي تفقد صوابها،" قال لي جونا بوجه متجهم.
"الآن. الآن. أخي العزيز، أنتما وافقتما على المجيء. هذا جزء من رحلتنا،" أجبته بابتسامة. رأياها تدور على عقبيها، تستعد لمغادرة المتجر.
"أممم....إلى أين تذهبين؟" سأل نوح وهو يزيل يد فتاة عن عضده.
"ساحة الطعام."
"أوه، لا لا لا. أنتِ، يا شابة، تحتاجين للمجيء هنا وإيقاف الأم قبل أن تذهب بعيدًا،" رد جونا.
"أوقفوها لبعض الوقت. سأعود بعد ساعة أو نحو ذلك،" قاطعت. بقينا نحن الثلاثة في مواجهة صامتة. أخذت خطوة إلى الوراء ببطء، مباعدة المسافة بيننا. أخذت خطوة أخرى إلى الوراء لكن الابتسامة الشريرة على وجه جونا جعلتني أتوقف.
"أوه! أمي انظري! إيمي هنا. قالت إنها ستقوم بعرض بعض الفساتين لأنها تحب معظم الفساتين هنا،" قال جونا بصوت عالٍ عندما عادت والدتنا إليهم. عيونها اللامعة كانت تتحدث بأحجام؛ يبدو أنها كانت تنتظر هذه اللحظة. خلفي، أطلق مايسون صفيرًا منخفضًا. "الخيانة حقيقية،" تمتم. ارتسمت ابتسامة متطابقة على وجهي التوأم بينما وصلت أمي إلى جانبي وسحبتني إلى غرفة تغيير الملابس.
"ماذا حدث للتسوق عبر الإنترنت؟ هذا عمليًا مهمة،" تمتمت.
"هيا إيمي ليس لدي كل اليوم" سمعت مايسون يصرخ من منطقة الجلوس.
هذا الرجل!!
"لماذا بحق السماء أفعل هذا؟ أيدن لن يهتم حتى لو جئت في كيس بطاطس،" تمتمت بينما كنت أحاول إغلاق سحاب فستان أسود طويل يبدو كبيرًا في منطقة الصدر. بعد أربعة فساتين لم تناسبني، بدأت أشعر بالإحباط. نظرت خارجًا إلى عائلتي، كانت أمي تبحث عن المزيد من الفساتين، وكان التوأم يقاومان بعض الفتيات بينما كان مايسون يعطي فتاتين أخريين الكتف البارد.
"مايس!!"
توجهت نظرته مباشرة إلي. الفتيات من حوله فعلوا نفس الشيء وحدقوا في بغض لتحويل انتباهه.
لم يكن علي قول أي شيء، جاء إلي بابتسامة متعاطفة وربت على رأسي. انضم إلي في الغرفة وجلس على الأرض بجانبي.
"هل فشلتِ؟" سأل وهو يشير إلى الفستان الأحمر القبيح الذي كنت أرتديه.
"لستُ جيدة في هذا الأمر"، قلت بهدوء.
"ولا أنا، لكنني هنا معك، أليس كذلك؟"
"أنت هنا لتتجسس لصالح صديقك المفضل"، قلت وأنا أضربه في جانبه.
ضحك ورد قائلاً: "هذا صحيح، لكنني هنا أساساً للتسوق مع أختي."
أطلقت تنهيدة ثقيلة وأنا أشعر بوالدتي تقترب من الباب. "لنذهب لنبحث عن شيء لكِ. أنتِ تختارين"، قال وهو يساعدني على الوقوف.
بدأنا ننظر حولنا سويًا، نسأل عن آراء بعضنا البعض، ونعلق على التصاميم، وفي النهاية تطرقنا لمواضيع أخرى. كنت عند آخر رف عندما رأيت الفستان. فستان من الحرير الأخضر الزيتوني، مربوط عند العنق، يترك الظهر مكشوفًا. لن يظهر الكثير من الصدر لأنه ذو تصميم جريء. لم يكن طويلاً حتى الأرض بل يصل قليلاً فوق الكاحل.
"مرحباً أيتها الجميلة"، قلت للفستان واندفعت لتجربته.
كان مناسبًا تمامًا.
خرجت لأريه لعائلتي، والتأثير الذي أحدثه عليهم لم يكن كما توقعت. وقف الأولاد على الفور وهزوا رؤوسهم بالموافقة. نظرت إلى ماسون الذي كان في حالة من الذهول وهو ينظر إلي.
"تبدين تمامًا مثل..." بدأت أمي تقول ثم توقفت لتصحح نفسها.
"تبدين جميلة جدًا يا فتاتي الحلوة"، قالت وهي تصحح نفسها بينما تسيل الدموع من عينيها.
جاءت وعانقتني بشدة لدرجة أنني بالكاد أستطيع التنفس. "لقد كبرتِ بشكل جميل. لا أصدق ذلك. ما زلتِ فتاتي الصغيرة"، قالت وهي تحتضنني بشدة أكثر من قبل. شكراً لقوة المستذئبين.
ابتعدت عني وأخبرت البائعة أننا سنأخذ الفستان. نظرت إلى ماسون، كان يرتدي ابتسامة فخر على وجهه.
"ما الأمر؟" سألت.
"لدينا أجمل فتاة كرفيقة"، أجاب بابتسامة سخيفة.
ما كان يعنيه بـ "لدينا" هو أن آيدن وماسون وأنا قررنا أن نذهب معًا. ماسون لم يكن مهتمًا بأي فتاة ستلاحقه طوال الليل لذا قرر أن يذهب بمفرده. آيدن لم يكن موافقًا على ذلك واقترح أن نذهب كثلاثي. لم أكن لدي أي اعتراض ووافقت ببساطة.
"اذهبي لتغيري ملابسك. عليّ أن أذهب لالتقاط بدلاتنا وأجد ربطة عنق تتناسب مع فستانك." قال وهو يسرعني إلى الغرفة.
"الآن هل يمكننا تناول الطعام؟" توسلت عندما خرجنا من آخر متجر نبحث عن "ربطة العنق المثالية" حسب قول ماسون.
"حسنًا. كنت أظن أن الفتيات يحببن التسوق"، تمتم وهو يقودني إلى ساحة الطعام.
"الفتيات مثلي لا يفعلن ذلك. الآن اذهب وأحضر لي الطعام. أنا متعبة جدًا"، قلت وأنا أجلس في أقرب مقعد فارغ.
"نعم، يا صاحبة الجلالة"، مازح وهو يتوجه إلى مطعم صبواي.
أحيانًا أتساءل لماذا هم أصدقائي. لم أكن مغامرة، أو شخص يعرف ما هو الشيء المجنون التالي الذي يجب فعله. كنت مجردي. هادئة، متحفظة، ومراقبة.
"على الأقل يراكِ كما يجب، كملكية"، قال صوت بريطاني خشن بجانبي.
التفت لأرى شابًا جالسًا على الطاولة المجاورة لي بذراعيه متقاطعتين في وضع مريح. لم يكن فقط وسيمًا بشكل لافت بالنسبة لشخص أكبر سنًا وملابسه كانت مستوحاة من مجلة GQ، لكن كانت عيونه هي التي أذهلتني. كان اللون الأخضر بدرجة غريبة مع بقع ذهبية صغيرة تمنحها مظهرًا كجوهرة نادرة. فضولي. عيوني تحمل نفس الخصائص. شممت الهواء بشكل غير ملحوظ وارتبكت فورًا. لم تكن رائحته كرائحة مشرد ولا كأحد أفراد قطيع قريب.
"عذرًا؟" سألت.
عيناه اللامعتان بالذهب والأخضر أضاءتا عند سماع صوتي.
"صورة طبق الأصل"، سمعته يقول.
"هل تبحث عن شخص ما؟" سألت عندما سمعت ما قاله. هل كان ينتظر أحدًا؟
"يمكنكِ أن تقولي ذلك. سنوات. إنها... قريبة لي"، قال مائلاً رأسه قليلاً، يراقبني عن كثب.
كان من المفترض أن يجعلني هذا التصرف أشعر بالانزعاج، لكنه كان محاطًا بجو من الترحيب. شعرت وكأنه مألوف بشكل غريب. لا يحدث هذا عندما أقابل الغرباء، لكن هذا الرجل كان لديه شيء ما في حضوره جعلني أرخى حذري قليلاً.
"ما اسمك هنا، أيتها الأميرة؟" سأل بنبرة قوية ودافئة.
"ماذا؟"
كان سؤالًا غريبًا. بدأت أتحرك بقلق في مقعدي، أبحث عن طريقة للوقوف ومغادرة هذا الموقف.
ابتسم الرجل في وجهي واستمر في حديثه. "بالتأكيد قد تم إخفاء أمور عنك."
الآن كنت أكثر من مشوشة، لكن منزعجة من حديثه الغريب.
"أنا آسفة، سيدي، لكن أعتقد أنك قد أخطأت في الشخص. لا أعرف حقًا عما تتحدث. يجب أن أذهب." وقفت واعتذرت بأفضل طريقة أستطيعها وحاولت ألا أزعج الرجل المسكين.
"في الوقت المناسب سوف يُكشف كل شيء، أيتها الأميرة العزيزة. أنتِ تشبهينها كثيرًا. إنه حقًا لأمر مؤسف." قال بابتسامة عريضة على وجهه.
مجنون. دعونا نتجاهل الرجل البريطاني المجنون.
"يبدو أن وقتي هنا قد انتهى. حتى نلتقي مرة أخرى، أيتها الأميرة الصغيرة." وقف بسرعة وأمسك بيدي بحركات سلسة. رفع يدي إلى شفتيه ولمسها بأصابعه بحركة متقنة. لقد رأيت هذا السلوك في التلفاز. جمدت حركتي أفعاله. عندما استعدت وعيي، كان الرجل قد بدأ بالمغادرة.
"مهلاً! من أنت؟" صرخت. كان يمكن أن أفوت الشعور لو لم تكن علياء. لقد أبلغتني بالانجذاب الغريب نحو الرجل. كان أشبه بشعور الألفة.
لم يتوقف. أشار لي بيده ببساطة واستمر في المشي.
'علياء! هل أنت متأكدة مما شعرتِ به؟' سألت ذئبتي.
'نعم! كان يشبه شعور عائلتنا لكن أكثر... 'صحيح'،' أجابت. كان ارتباكها يشبه ارتباكي وقلقني تصريحها بشدة. أعتقد أنني بحاجة للتحدث إلى والديّ.
عاد ماسون بعد لحظات بينما كنت غارقة في التفكير. كان يسبب لي صداعًا. ماذا سيُكشف؟ كلمات الغريب وأسئلتي الصامتة كانت مثل خليط كبير. أحتاج إلى قهوة.
"روغ!"
"همم؟ ماذا؟" لم أستوعب تمامًا ما قاله وأخذني على حين غرة بأفعاله. أمسك بيدي وقادني بسرعة إلى موقف السيارات. من التعبير الجاد على وجهه ونظراته نحوي، أعلم أنه كان يبلغ كل شيء لعائلتي. لم أشكك في أفعاله. كان ذلك جزءًا من البروتوكول.
بقيت صامتة وأعدت التفكير في لقائي القصير مع الرجل. بجانب الشعور بالألفة أو الاتصال الذي شعرت به علياء، كانت عيناه عاملًا لافتًا. كانتا مثل عيناي. بالنظر في المرآة، أشرت بصمت إلى التشابهات. ثم تذكرت شعره البني المخطط بالرمادي ووجهه الزاوي. غريب.
"إيما." سمعت ماسون يصيح بي.
"هاه؟ ما الأمر؟" سألت. عندها لاحظت أننا وصلنا إلى المنزل. هرعت عائلتي كلها إلى السيارة مع آيدن والقلق والخوف في أعينهم.
لماذا كانوا خائفين؟ هل حدث شيء ما؟
اندفع آيدن إلى جانبي ولف ذراعيه حولي. "الحمد لله. أنتِ بأمان" همس في أذني وقبّل رأسي. لماذا لن أكون بأمان؟
هناك شيء ما يحدث. لاحظت عائلتي تتبادل النظرات فيما بينها قبل أن تستعيد هدوءها. بدوا وكأنهم ينتظرون شيئًا ما وشعروا بعدم الارتياح حياله.
"هل هناك شيء يحدث؟" سألت بصراحة.
فتح والدي فمه ليقول شيئًا مهدئًا لكنني قاطعته. "أعتقد أنه حان الوقت لنتحدث، أليس كذلك؟"
مر لحظة من الصمت المحرج والمشحون بالتوتر. تقدمت نحوهم، منتظرة إجابتهم. كان أخي هو من تحدث أولاً. كان على وجهه نظرة تردد، لكنه شد على أسنانه وقال ما كان عليه قوله.
"نحن آسفون، إيما."