2
إيما
استيقظت على صوت المنبه المألوف والمزعج، الذي أيقظني من نوم لم أرغب في تركه. بعد أن أطفأته بعشوائية، حدقت في السقف لأجمع أفكاري.
صباح الاثنين.
المدرسة.
استدرت وسحبت الأغطية بإحكام حول كتفي وبدأت أخطط عقليًا لملابسي وما عليّ فعله خلال اليوم. قد يبدو التخطيط أمرًا غير ضروري عندما يمكن لأي شيء أن يعكر صفوه، لكنني أحب أن أحافظ على تركيزي. كان عليّ ذلك. خلال عطلة نهاية الأسبوع، نمت بذرة الفضول تلك بعد أن فزت في معركة وهمية مع والدي. انتهى تدريبنا لكنه أراد رؤية تقدمي. رغم أنه كان تدريبًا، إلا أنه لم يتراجع. بشكل مفاجئ، تمكنت من الثبات والفوز. كان إخوتي ومايسون مصدومين حقًا، لكن والدي كان لديه نظرة قلقة. ألا ينبغي أن يكون الأب سعيدًا بأن ابنته يمكنها الآن الدفاع عن نفسها؟
خلال روتيني الصباحي للاستعداد للمدرسة، تشكلت المزيد من الأسئلة في ذهني مما تركني في حالة من الشرود.
"إيما! الإفطار!" صرخ جوناه وطرق الباب بقوة، مما أخرجني من شرودي فورًا. عند التحقق من الوقت، يبدو أنني متأخرة قليلاً.
"صباح الخير." حييته عندما فتحت الباب، فمد يده وفتح الباب. هززت رأسي وأخذت الأوراق النقدية نصف المطوية من يده ووضعتها في جيبي. عادةً ما أحتج، لكنني سأتجاهل ببساطة. ليس لأنني بحاجة إليها، لكن التوأم يعطونني المال للغداء كل يوم حتى عندما أرفض. أعلم أن لدي إضافية في حقيبتي تنتظر أن تُستخدم.
"نوح أعطانيها الليلة الماضية"، تمتمت.
"هذا كان نوح. هيا، مايسون ينتظرك"، قال بلطف قبل أن يقود الطريق إلى الطابق السفلي.
تبعته إلى المطبخ لأرى صديقي الجائع يلتهم الفطائر. "أنت تدمر صورة ابن بيتا"، قلت محاولًا كبح ابتسامتي.
"هذه الصورة تصرخ بعملية الأيض العالية والطعام اللذيذ"، قال وهو يشرب بعض العصير.
"كفى أنتما الاثنان. المزيد من الأكل، أقل من الكلام. إيما، تأكدي من تناول وجبة جيدة الآن وغداء خفيف لاحقًا. لقاء السباحة هذا المساء هو الأخير لك، لذا ابذلي قصارى جهدك." كانت والدتي تهتم بي بينما تقدم دعمها المعنوي لحدثي الرياضي القادم.
كانت عائلتي داعمة جدًا لأنشطتي. سواء كان السباحة أو ألعاب القوى، كان لدي أفضل فريق تشجيع. كان التوأم نجومًا في كرة القدم وكرة القدم عندما كانوا في مدرسة برونسون الثانوية. الآن جاء دوري.
"لا تنسوا الساعة الثالثة!" قلت بثقة كبيرة.
"سنكون هناك عزيزتي لا تقلقي"، قالت أمي وهي تقبل رأسي بينما دخل نوح ووالدي. جلس نوح بجانب جوناه وبدآ في تناول الطعام. توقفت عن تناول وجبتي لأراقبهم. كان برنامجي الصباحي المفضل منذ أن كنت صغيرة. في نفس الوقت، يأخذون ثلاث فطائر، يسكبون عليها الشراب من اليسار إلى اليمين، يضعون قطع الفراولة والموز على الجانب الأيمن من طبقهم ثم يضعون قهوتهم على الجانب الأيمن أيضًا.
"لا يتوقف عن إدهاشي"، قال ميسون بصوت عالٍ بينما كان يراقبهم أيضًا. التفت كلاهما نحوه وهزّا رأسيهما.
"أسرعوا، ستتأخرون" قال والدي وهو يقبّل خدي ثم والدتي. أومأ وابتسم لأبنائه قبل أن يغادر الغرفة.
"هيا، إيما، لنذهب"، قال ميسون متجهاً نحو الباب. أخذت آخر لقمة لي وودعت عائلتي على عجل وركضت لألحق به.
كانت مدرستنا الثانوية مثل أي مدرسة أخرى. تشكلت المجموعات. وُلدت الملكة الاجتماعية. كان الشباب الوسيمون يُعبدون.
أنا بطبيعتي مراقبة هادئة. كنت أتعامل مع الجميع إلى حد ما، لكنني كنت قريبة فقط من ميسون. صديقي الحقيقي الوحيد. في معظم الأوقات، كان يُعتبر أننا ثنائي بين الطلاب، بغض النظر عن عدد المرات التي حاولنا فيها تصحيح افتراضاتهم. معظم هذه الافتراضات كانت من الفتيات اللواتي يتمنين لفت انتباه ميسون. كانت النظرات الحادة تأتي إليّ بشكل طبيعي منهن، وهذا ما يضعني في وضعي الحالي.
كان ميسون يحمل حقيبتينا بذراعه حول كتفيّ ونحن ندخل الممر. كنا نلهو كالمعتاد، نسير إلى خزانتي بينما الفتيات يحدقن فيه علنًا وبدأن يصلحن ملابسهن بشكل غير خفي.
'اهدأن يا فتيات. الوقت مبكر جدًا لهذا'، قلت في داخلي.
إليكم اعترافي السري - هذا الشاب الذي أشارك معه أعمق أفكاري وأتعرض لمواقف محرجة معه هو بالفعل شاب وسيم بالإضافة إلى كونه لطيفًا. شعره الأشقر الأشعث، وعيناه الزرقاوان الثاقبتان، وشفاهه الممتلئة القابلة للتقبيل، ناهيك عن جسمه المتناسق، هي ما تحب الفتيات. أنا فتاة لذا سأعجب بمظهره.
كان لديه صديقتان فقط لكنهما لم تدم طويلاً. شعرن بالتهديد من صداقتنا وانفصلن عنه، لكنه لم يبدو أنه يهتم.
"قادمون"، تمتمت وأنا أفتح حقيبتي له بينما كان يرتب كتبي للفترتين القادمتين.
"كم عددهم؟" سأل وهو يغلق خزانتي.
"ثلاثة. أعتقد أن إحداهن تبحث عن موعد للحفلة. سمعت أنها رفضت بعض المرشحين"، قلت وأنا أصلح شعره بينما كان ينظر إليّ.
"شكرًا. أستطيع التعامل مع ذلك"، قال وهو يلتفت إلى الفتيات الثلاث اللواتي كن يقتربن منه. وقفت بهدوء بجانبه بينما قلن "مرحبًا، ميسون!" بصوتهن. بالنسبة للغرباء، كانت أصواتهن مثل صوت الأظافر التي تخدش اللوح الأسود.
"مرحبًا بالجميع. صباح الخير. هل هناك شيء يمكنني فعله من أجلكن يا سيدات؟" قال وهو يبتسم لهن بابتسامته الساحرة. نعم، وهنّ يحمرن خجلًا.
"كنا نتساءل... هل ستذهب إلى الحفلة مع أحد؟" سألت إحداهن وهن ينظرن إليّ.
كما توقعت، نحن نذهب معًا إلى الحفلات الراقصة. هذا تصرف طبيعي بين الأصدقاء.
"في الواقع... أنا..." بدأ يقول، لكن صوتًا عميقًا قاطعه.
"إيما."
تجمد جسد ميسون قبل أن يتحرك مرة أخرى. استدار ليرى الشخص الجديد بنظرة متوقعة على وجهه. كان يعرف هذا الشخص.
لاحظت هذه التغيرات السريعة واستدرت بعدما زال عني الصدمة. أعرف هذا الصوت. أعرف هذا الشخص. كيف يمكنني أن أنساهم؟
كان قلبي في حيرة مثل رأسي. ذكريات الماضي والحاضر أصبحت مشوشة. لم يكن من المفترض أن يكون هنا. هل حدث شيء؟ تحدثنا لفترة وجيزة قبل بضعة أسابيع. هل حدث شيء منذ ذلك الحين؟
حدقت في الرجل أمامي، وأصبحت محيطي أكثر صخبًا. لم تعد همساتهم منخفضة. من الواضح أن وجود هذا الرجل سيثير الجدل.
"تبدين جميلة كالمعتاد"، قال بلطف. أومأت بشكر وحاولت إخفاء احمراري. يا له من ساحر، اشتكيت داخليًا بابتسامة.
"ما زلت خجولة كما أرى. اشتقت لذلك"، واصل لمس خدي، تلك اللمسة أعادت الكثير من الذكريات. دون وعي، ضغطت خدي على راحة يده. كانت الأسئلة عن وجوده هنا تدور في ذهني لكن لم أستطع التعبير عنها. لقد عاد إلى المنزل.
أيدن سورنسون، أول وآخر صديق لي. حبي الأول.
كان ذلك قبل أن يغادر لمدة عامين إلى مدرسة داخلية في إنجلترا. كونه الابن الوحيد للألفا، من الواضح أنه القائد القادم لفرقة "غبار القمر" لكنه يجب أن يتدرب ليصبح واحدًا، لذا كان تعليمه في الخارج. حطمني عندما غادر، بقينا على اتصال لكن لم يكن ذلك كافيًا لنظل معًا. لن أكذب وأقول إنني لم أفتقد تلك العيون الرمادية الجميلة التي تركز عليّ، وتجعلني أذوب عند قدميه. حتى أنني افتقدت تمرير أصابعي في شعره البني الطويل. افتقدته تمامًا.
لم أدرك كم اقترب حتى شعرت بشفتيه على خدي مما جعلني أعود إلى ميسون.
ماذا كان يفعل؟ ماذا كنت أفعل؟ أنا في المدرسة. ألا يهتم بكيفية ظهور هذا؟
لا ينبغي أن يحدث شيء بيننا، فهو الألفا القادم ويجب أن يبحث عن شريكته. في الحقيقة، يجب أن أبحث عن شريكي لكن هذا كان أيدن. حبي الأول.
"ما زال له هذا التأثير عليك، أليس كذلك، أيدن"، قال ميسون ضاحكًا. نظرت حولي ورأيت الجميع ينظرون في اتجاهنا. الأكثر إزعاجًا كانت النظرات الحاقدة والحاسدة من الفتيات.
لماذا كان عليه أن يعود الآن؟ لقد تجاوزته. حسنًا، نوعًا ما تجاوزته. تأوهت داخليًا. هذا صعب.
"ماذا تفعل هنا؟ هل هناك خطب ما؟" سألت بلطف وأنا أنظر إلى يدي. أمسك بيدي بين يديه الدافئتين، كنت أعلم أنه يستطيع أن يشعر أنني على وشك الانهيار.
"لا يمكنني أن أفوت حفلة التخرج وحفل التخرج الخاص بك. تعلمين ذلك، إيمي،" قال وهو يداعب ظهر يدي بإبهامه.
كنت أحاول جاهدة أن أظل قوية. يا إلهة القمر ساعديني هنا.
"أنا... آه... أعلم. لكنك..." بدأت في الكلام لكن الجرس رن مقاطعًا حديثنا. تركته بسرعة وتوجهت إلى الصف. رائع يا إيما، رائع حقًا.
كنت أول من دخل صف التاريخ، لذا كان لدي بعض الوقت لأستجمع نفسي.
"لقد افتقدتك، يا فراشة."
كانت الرسالة تحمل الكثير من المعاني لكنني اخترت تجاهلها. حجبته بينما وضعت رأسي على مكتبي بينما يبدأ الصف في الامتلاء. كان ذهني في حالة من الفوضى بسبب شخص واحد.
لقد افتقدتك أيضًا.
آيدن
لا تزال تبدو جميلة كما في اليوم الذي رأيتها فيه آخر مرة. كانت عيناها تكشفان عن كل مشاعرها دون أن تدرك ذلك. كنت سعيدًا عندما استدعاني والدي إلى المنزل. شعرت بالتوتر عند التفكير في رؤيتها مرة أخرى مع شريكها المختار بجانبها. بعد رؤيتها لا تزال بجانب ماسون وعدم وجود رائحة رجل آخر عليها - شعرت بالارتياح.
أعلم أن لدي رفيقة هناك لكن إيما لها مكان في قلبي. إنها حب حياتي. رؤيتها في حالتها دون رفيق، عززت أفكاري. إنها الرفيقة التي أريدها، لا أحد غيرها. حتى ذئبي، آيس، يبدو أنه ينجذب إليها. كنا نحن الاثنان راضين بها. فقط هي.
"يجب أن تأتي لمسابقة السباحة الخاصة بها لاحقًا،" علق ماسون. كنا نحن الثلاثة أصدقاء منذ كنا أطفالًا، وكبرت ولدي إعجاب بها وكنت أغار كلما حصل ماسون على انتباهها أكثر. هو من أقنعني بأن أخبرها بمشاعري الحقيقية، وكنت مندهشًا عندما قبلتني. كانت إيما جوهرة حقيقية.
"هل لا تزال تسبح؟" سألت.
"تعرف أن فتاتنا لن تتخلى عن ذلك أبدًا."
"هل هي... تبحث عن رفيقها؟" سألت صديقي بينما كنت أمشي معه في ممرات المدرسة المألوفة.
"هي ليست مهتمة بذلك. سألتها لكنها أخبرتني أنها لا تهتم بوجود رفيق حتى بعد الجامعة. لكنها تفهم ما سيحدث إذا قابلته قبل ذلك،" أجابني بنظرة حذرة.
"تعتقد أنها لا تزال تريدني؟"
"إيمي تحبك لكنها بصراحة خائفة من الاستسلام لذلك بالكامل. لا تريد أن تؤذيك أو تؤذي نفسها عندما..." قال صديقي متوقفًا أمام مختبر العلوم.
"...نجد رفقاءنا،" أكملت عنه.
نظر إلي ماسون بشفقة لكنني ابتسمت وتجاوزت الأمر.
"لا تقلق يا رجل، أنا بخير،" قلت له مازحًا وأنا أضربه على كتفه.
هز رأسه. "من الجيد أن تكون قد عدت إلى المنزل يا أخي. افتقدناك،" قال وهو يعانقني. "كذلك،" قلت مغادرًا للذهاب إلى صفي.
لدينا الآن فقط، يا فراشة، ولن أتركه يمر.