6
"واو"، أقول بصوت عالٍ وأتعرض للسخرية من شخص قريب عندما يدرك مدى سذاجتي بشأن السرعة والقوة التي ورثناها جميعًا. تغيير آخر في نفسي يجب أن أعتاد عليه. أمسك بالبطانية وأحاول الزحف للخلف بينما أسحبها فوقي وأسقط على ظهري عندما تُشد بقوة، مما يجعل رأسي يصطدم بالحجر الأملس تحتي ويرتد جمجتي بشكل مؤلم.
يضحك دامون بسخرية، وقدمه على الحافة، وهو ينظر إلي بازدراء تام. وجهي يحمر من الحرارة، مدركًا المزيد من الضحكات المكتومة على حسابي، ولا أستطيع إخفاء الخجل الذي يغمرني. يضحك على مدى استمتاعه بجعلي أبدو سخيفًا، وليس لدي خيار سوى محاولة سحب البطانية منه مرة أخرى.
أعلم أن الآخرين يشاهدون؛ حواسي متيقظة، وجسدي يقشعر استجابة لذلك. أشعر بهم من كل مكان، وأريد أن أغوص في الأرض وأختفي. أسحب، لكن البطانية تتمزق من الضغط بالقرب من نهايتي، وليس لدي خيار سوى التوقف أو أن أترك مع قطعة صغيرة لن تغطي شيئًا.
"من أجل الله، دامون. هذا ليس الوقت أو المكان. والدي يحدق بك. توقف عن هذا." يزمجر كولتون في وجهه، يدفعه من الخلف، ويظهر في المشهد، يدفعه بعيدًا عن البطانية، وينحني ليلتقطها بسرعة. يتقدم بخطوتين واثقتين ويسلمها لي مباشرة، ينحني قليلاً وهو يفعل ذلك للتأكد من أنني أحصل عليها دون مزيد من التدخل. أعلم أنه يفعل ذلك فقط لحفظ ماء الوجه، وإظهار هيمنته أمام والده وإنقاذ دامون من العقاب لاحقًا. على أي حال، أنا ممتنة له ومسرورة لأنه سيكون ألفا في المستقبل لأول مرة.
أمد يدي وأخذها بامتنان، أسحبها بسرعة حولي وأخفي ما يظهر، خائفة من النظر إليه. يكاد يكون الأمر تلقائيًا عندما تلامس يده، التي لا تزال ممسكة بالزاوية، كتفي بشكل عابر بسبب سرعتي. شعور حار يجتاح جسدي بشكل مقلق، يشعل شيئًا داخلي لا أستطيع تحديده. مثل التعرض لصعقة كهربائية ضعيفة، ألهث عند التلامس، أنظر إليه بينما يحاول الوقوف، يبدو أيضًا متراجعًا لما قد يكون مجرد صدمة كهربائية. للحظة وجيزة من المفاجأة المتزامنة، تتلاقى أعيننا.
هذا كل ما يتطلبه الأمر.
ثانية واحدة من التركيز المباشر، لقاء أعين لم أجرؤ على النظر إليها من قبل، ويحدث أسوأ شيء في العالم لي. نتصل: رؤى، صور، وإسقاطات تتدفق عبر عقلي بسرعة فائقة تحرق دماغي، ولا أستطيع كسر نظرته أو النظر بعيدًا. مذهولة في صمت، مقيدة، وغير قادرة على مقاومة ما يحدث. جسدي متصلب ومشلول، مسيطر عليه من قبل هذه القوة العليا بينما نحن محبوسون بقوة في تحديق مكثف، وعيناه الداكنتان، شبه السوداء، تأكل في روحي.
ذكرياته، ذكرياتي، مخاوفه، مخاوفي. تصبح كتلة متشابكة من المعلومات المتسارعة، تغمر، تغزو عقلي، وتسيطر علي بينما أتعرض لكمية هائلة من المشاعر، في ثوانٍ حرفية، يمكن أن تصعق دماغك حتى الموت.
جسدي، قلبي، وروحي تُسحب إلى هذا الوميض من النفس، الذي يدور عالمي تمامًا ويغير كل شيء على الفور. لا يمكن لأي منا أن يفعل شيئًا في حالتنا المشلولة سوى السماح بحدوث ذلك حتى تنتهي الرحلة البرية لنقل كل ما نحن عليه، كل ما نعرفه، كل ما نشعر به، وتتركنا مصدومين من التداعيات. متجذرين في المكان، مدركين فقط للعيون الشوكولاتية الداكنة على عيني، غير قادرين على التحرر ولكن محاصرين كما لو أنني وجدت فجأة منزلاً، ونظرته تتحول من عدو لدود إلى طوق نجاة في ظلامي.
لاهثة، متأرجحة من غزو حياته وذكرياته وتاريخه الذي يتدفق إلى ذاكرتي، أستفيق أخيرًا وأسقط إلى الخلف في حالة من الانهيار. أتحرر من أي شيء كان ذلك، وأشعر بالدوار للحظة. أنا غير قادرة تمامًا على أي نوع من الحركة وأنا مستلقية على الأرض، مذهولة في صمت ودوار مما شعرت به كاعتداء جسدي.
"يا إلهي!" صوت كولتون يصلني، يبدو مصدومًا ومتنفسًا بصعوبة مثلي، وأحاول أن أرى أنه أيضًا على الأرض. على ركبتيه، يبدو وكأن أحدهم لكمه في معدته، يسقط إلى الأمام ليضع كفيه على الأرض ليحافظ على توازنه. عيناه واسعتان، بشرته شاحبة، على غير العادة بالنسبة لسماره المعتاد. يبدو وكأن أحدهم أخبره بأسوأ خبر يمكن أن يسمعه في حياته، وهو يتأرجح في أعقاب ذلك. الصمت التام يحيط بنا. يمكن سماع سقوط دبوس، وليس لدي أي فكرة عما أفكر فيه.
"لقد طبعوا للتو"، صوت منفرد يصرخ ويتردد حولنا كأن شخصًا يعلن حكمًا بالإعدام.
"لا، لا يمكن أن يكون هذا قد حدث"، آخر، بعد لحظات، ثم آخر، وآخر. الهمسات من واحد أو اثنين تصبح كثيرة، تصم الآذان بينما يعبرون جميعًا عن أسئلتهم حول ما رأوه. الأصوات تمتزج وتتشوش بينما تجد أصابعي جمجمتي، وأفرك رأسي لأجعل عقلي يعمل. لأفهم ما حدث لي للتو.
أنا؟ فعلت ماذا؟ ... لا. لا يمكن أن يكون.
أستلقي هنا مذهولة وأحاول تجميع أفكاري، غير متأكدة لماذا أعرف الآن كيف يحب قهوته أو أغنيته المفضلة أو لماذا فجأة لا أستطيع التخلص من رائحته القوية من أنفي أو الحاجة إلى النهوض واحتضانه، من عقلي. الرغبة البدائية المجنونة للنهوض والجلوس عليه وفعل أشياء لم أرغب في فعلها من قبل، أو حتى قبل بضع ثوانٍ. كأن كل جزء من روحي فجأة متوافق معه، رغم أنه على بعد أقدام. رغبات عميقة وثقيلة تثير جسدي، وكل دافع هو أن يكون سانتو حولي.
أستلقي مجددًا وأحاول التنفس من خلال الذعر القادم، أحاول تبرير ما كان هذا بينما أستنشق الهواء بأنفاس ضحلة، وأترك جسدي يتعافى من الصدمة الهائلة التي أعطاني إياها.
"صمت!" يطالب خوان سانتو بصوت غاضب، يتردد حول الجبل، وكأنه صوت رعد مفاجئ، صوته يوقف بقية الضوضاء الفوضوية، مما يمنحني بعض الراحة قبل أن ينفجر عقلي.
يتجه نحونا بعنف ويسحب ابنه من كتفه من وضعه المنهار. يمسكه ويسحبه كالمجنون ويستدير بغضب لمواجهته بمجرد أن يقف على قدميه، ينفجر غضبًا خامًا.
"قل لي أنك لم تفعل!" يطالبه بنبرة قاسية، لكن كولتون يبدو مرتبكًا مثلي. وقفته المعتادة الواثقة غير ثابتة، ويبدو غير مستقر على قدميه. مضروبًا جانبًا وغير متأكد مما حدث لنا.
"لا أعرف ما كان ذلك ... لم أفعل ... لا أعرف!" نبرته المتعجرفة المسيطرة مفقودة أيضًا، وأشعر بعينيه تعودان إلي بينما أحاول الجلوس، أسحب نفسي إلى كرة جالسة وأخيرًا أمتلك الشجاعة للنظر إليهم.
بمجرد أن ألتقي بعيني كولتون مرة أخرى، تصيبني نفس الصدمة في قلبي ومعدتي كضربة هائلة، وأعلم أن هذا ليس شيئًا آخر. سمعت عنه بما يكفي لأفهم ما هو. رأيته يحدث للآخرين. ينظر إلي بنفس الشوق الغريزي الذي أوجهه نحوه، الحاجة غير المعلنة للمشي نحوه ولمس بعضنا البعض. الحاجة للذهاب واحتضان نفسي في ذراعيه، الطريقة التي نتوقف بها ونحدق في بعضنا البعض بينما الرغبة تطغى على العقل والمنطق البشري.
لقد طبعنا، والأقدار أعطتني رفيقي.
كولتون سانتو هو ألفا المقدر لي، الذئب الذي من المفترض أن أقضي معه الأبدية وأتبعه أينما ذهب. هو طريقي المرسوم، حبيبي، حياتي، والد ذريتي المستقبلية، حتى نهاية الزمن.
ولا أستطيع تخيل شيء أسوأ.