7
كلير
ابتسمت كلير وأومأت برأسها للحارس الثاني الذي بقي خلفها، عائدة إلى الجناح.
تجولت لبضع دقائق على الجانب الآخر من الباب وقررت أنه حان الوقت للمحاولة مرة أخرى. إذا انتظرت طويلاً وعاد الحارس الأول، ستكون في ورطة.
فتحت الباب وكأنها تذكرت شيئًا فجأة. "آه، آسفة على الإزعاج لكنني نسيت أن أطلب الحلوى أيضًا." ابتسمت للحارس الثاني الذي بدا شديد الحذر منها. "أمم... آيس كريم! أود بعض الآيس كريم."
لعب دور الشقراء الساذجة جعل كلير تشعر بالاشمئزاز، لكنها كانت ستفعل أي شيء لتتمكن من الهروب من لوكاس.
لحسن الحظ، لم يشك الحارس الأنيق في شيء. كان فقط فضوليًا بشأن من تكون هذه الإنسانة التي وضعها الملك ألفا تحت حمايته في غرفته الشخصية.
كانت الشائعات تدور بين الحراس بأنها رفيقته المقدرة. لكن ذلك لم يكن ممكنًا، رفيقة الملك ألفا المقدرة لا يمكن أن تكون إنسانة.
لكنها كانت مهمة له على أي حال لأنه أخبرهم بصرامة أنه لا يجب أن يتركوها تغيب عن أنظارهم.
"بالتأكيد." وافق، منتظرًا عودتها إلى الجناح قبل أن يتحرك. وعادت بسرعة مع شكر حلو، وكان ذلك إشارته ليحضر لها ما تحتاجه.
عدت كلير إلى عشرة تحت أنفاسها، قلبها ينبض بسرعة لدرجة أنها كانت تخشى أن يسمعها أحد على الجانب الآخر من الباب. بعد عشر نبضات، فتحت الباب بحذر مرة أخرى، متسللة لتتأكد من أن الطريق خالٍ.
كان الحظ في صفها لأن الممر بأكمله كان فارغًا. ساعدها أن هذا الجناح الرئيسي كان مخصصًا للملك ألفا فقط، مما يعني أنه لم يأتِ أحد حوله.
قدمت الفندق نعالًا وكلير استبدلت حذاءها بها، مسرعة في الممرات بعد التأكد من أن الباب مغلق بإحكام.
كان عليها مقاومة الرغبة في الركض وهي تختار المنعطفات عشوائيًا، دون الانتباه إلى وجهتها. إذا رآها أحد، يمكنها أن تقول إنها كانت ذاهبة إلى المنتجع الصحي وتطلب الاتجاهات، يجب أن يكون هناك منتجع صحي في هذا المكان، أليس كذلك؟
عندما كانت بعيدة بما فيه الكفاية عن الجناح، أخيرًا أبطأت خطواتها. لم يكن يهم إذا عاد الحراس الآن، فلن يتمكنوا من العثور عليها.
نظرت كلير حولها، كانت الآن في جزء مختلف من المنتجع. كانت لا تزال في قسم غرف الفندق لكن هذه الغرف كانت بوضوح للأشخاص العاديين الذين جاءوا لاستكشاف المكان الجديد.
كان ذلك يعني أنه كان خطيرًا بالنسبة لها أن تكون هنا، تذكرت أنها إنسانة وكان من الخطير أن تُكتشف في مكان مخصص للذئاب فقط.
لذلك غيرت اتجاهها بسرعة إلى مكان أقل احتمالًا أن تُكتشف فيه، الغرف الخلفية، حيث يأتي عمال المنتجع لإنجاز الأمور.
كانت تسمع أصواتًا وأشخاصًا يسرعون حولها، لذا ذهبت أعمق، يجب أن يكون هناك مخرج خاص بالموظفين حولها، ستستخدمه للهروب من الفندق.
كلير أخذت منعطفًا آخر، مذعورة عندما سمعت أصواتًا قادمة من الأمام، لم تستطع العودة لذا نظرت حولها بحثًا عن بديل أفضل. كان هناك باب على بعد خطوات قليلة وسرعان ما جربته، وكادت تبكي من الارتياح عندما فتح.
الغرفة التي دخلتها للاختباء كانت خزانة مليئة بالفرش والوسائد الاحتياطية. كانت رائحتها مثل الملابس المغسولة حديثًا وكانت مكانًا مثاليًا للاختباء.
انتظرت بهدوء حتى تلاشت الأصوات ثم حاولت الخروج. عندما وصلت إلى المكان الذي جاءت منه الأصوات، وجدت ما كانت تبحث عنه، مخرج!
دون أن تهتم بأنها لم تكن ترتدي ملابس مناسبة للخروج، فتحت كلير الباب فورًا وانزلقت خارج المبنى الذي كانت فيه.
لم تكن تولي اهتمامًا أثناء إحضارهم، لكنها الآن فعلت. على الرغم من الظلام، كان المنتجع المضاء بشكل ساطع كافيًا لإضاءة المكان لها لاستعادة اتجاهاتها.
كان الفندق في الواقع أول مبنى بعد الحدائق الفاخرة التي قدمت المنتجع. بعد الفندق جاءت القاعات الكبيرة حيث كانت تقام مراسم الافتتاح، وأبعد من ذلك كانت معالم المنتجع، مثل المنتجعات الصحية، ومجمعات التسوق، والمطاعم الفاخرة وما إلى ذلك.
لم تستطع كلير التوجه نحو البوابة لأنها ستُقبض عليها فورًا. كانت خطتها الأولية هي الهروب وطلب هاتف من شخص ما، ولكن بعد الهروب، أدركت أنها إنسانة وبالتالي لم يكن من المفترض أن تكون هنا.
في اللحظة التي تُكتشف فيها، سيصدر إنذار، وهذا آخر شيء تريده، لم تكن بحاجة إلى جذب الانتباه إليها. لذا على الرغم من أنها كانت خطة مجنونة بنسبة نجاح 10%، خططت للهروب إلى الغابة والعثور على طريقها للعودة إلى المدينة.
كانت كلير تدع يأسها يدفعها، كان عليها أن تبتعد عن لوكاس قدر الإمكان، لم تعد تستطيع تحمل البقاء معه.
مع الخطوة التالية في خطتها مرتبة، وضعت كلير خطتها موضع التنفيذ. بقيت قريبة من جدران الفندق وهي تشق طريقها بسرعة إلى عمق المنتجع. لم تكن هناك جدران بعد الفندق، كان المنتجع مدمجًا بشكل جميل مع الطبيعة.
كانت الأمور تبدو جيدة في البداية، ولكن حظها نفد عندما وصلت إلى المبنى الذي كانت تقام فيه مراسم الافتتاح. أسرعت للأمام بعد التأكد من عدم وجود أحد أمامها، فقط لتصطدم برجل كان يدخن، كان مختبئًا خلف عمود كبير لذا لم تره كلير.
تحرك عندما لاحظ وجود شخص آخر مما جعلها تصطدم به مباشرة.
صرخت كلير عندما اصطدمت بالغريب، وتراجعت ممسكة برأسها من الارتداد. "أنا آسفة جدًا-" بدأت تعتذر بدافع الغريزة فقط لتتجمد.
نظرت ببطء إلى الرجل الذي كان يرتدي بدلة رمادية داكنة فاخرة، وسيجارًا سمينًا بين أصابعه المزينة بالخواتم وسقطت معدتها.
ابتسم الرجل لكن الفعل كان باردًا، وأخذ نفسًا عميقًا من سيجاره المشتعل. "حسنًا، حسنًا، ماذا لدينا هنا؟"