4
كلير
شعرت كلير بقلبها يقفز عندما استدار الملك ألفا لوكاس فجأة في اتجاهها وحدق مباشرة فيها.
بدا أن راشيل لاحظت ذلك أيضًا وانحنت على الفور. "هل ينظر إليك؟"
"لا أعرف." تمتمت كلير، غير قادرة على تمزيق نظرتها من عينيه الزرقاوين الساحرتين.
بدأت ترى تعبيره يتغير ببطء من الارتباك إلى الصدمة ثم إلى الحماس. تراجعت قليلاً عندما بدأ يمشي في اتجاهها، هل كان يأتي حقًا من أجلها؟ هل كان ذلك لأنها لم يكن من المفترض أن تكون هنا كإنسانة؟
اقترب أكثر وأكثر، وشعرت كلير أن قلبها سيقفز من فمها. أصابتها صاعقة من الجاذبية غير المعقولة عندما رأته عن قرب، مما لم يكن له معنى لأن الرجال الأقوياء والشعبيين لم يكونوا نوعها.
شهقت عندما أمسك وجهها فجأة ثم رأت الحماس يتلاشى من عينيه الزرقاوين الساحرتين، تحولت على الفور إلى برودة كقطع الجليد ولم تستطع منع الارتعاش الذي اجتاحها.
"هذا هو،" فكرت كلير في نفسها. "سأُلقى في السجن لوجودي هنا حيث لا يُسمح لي."
أبعد يده عن وجهها واستدار. "خذوها إلى جناحي." وجه أحد الحراس قبل أن يبتعد بخطوات واسعة.
راقبته كلير بصدمة وهو يتجه مباشرة نحو سيارته التي كانت تسير ببطء خلفه طوال الوقت ودخلها، مغلقًا الباب دون حتى إلقاء تحية على معجبيه المتحمسين. ماذا حدث للتو؟
بدا أن راشيل قرأت أفكارها لأنها سألت نفس السؤال. "ماذا حدث للتو؟"
هزت كلير كتفيها، مذهولة. "ليس لدي أي فكرة."
كان بقية الحشد مرتبكين بنفس القدر وتحولت هتافاتهم المتحمسة بسرعة إلى همسات مشوشة وهم يحاولون فهم ما حدث للتو.
كان الحارس المكلف بتنفيذ أمر لوكاس يشعر بنفس الارتباك لكنه كان مضطرًا لتنفيذ الأوامر. "مرحبًا، آنسة... هل يمكنك من فضلك أن تأتي معي؟"
"كلير، اسمي كلير وماذا؟ لماذا؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا؟" شعرت بالذعر على الفور، ناظرة إلى صديقتها طلبًا للمساعدة.
"سيتم شرح الأمر لك في الوقت المناسب لكنني تحت أوامر لأخذك إلى جناح الملك ألفا." حاول الحارس أن يشرح بصوت منخفض، رافعًا الحبال التي كانت تحجز الحشد ليسحبها من خلالها.
كانت كلير مشوشة للغاية لدرجة أنها لم تستطع منعه، وأخذت بعيدًا ضد إرادتها.
لكن راشيل لم تكن لتسمح بذلك، ممسكة بيد كلير الأخرى لمنع الحارس من أخذها بعيدًا. "لا يمكنك فقط أخذها بعيدًا، على الأقل أعطنا سببًا." وقفت بثبات.
بدأ الحارس يشعر بالتوتر، لم يكن يريد أن يتحول الأمر إلى فوضى. "للأسف، لم يُعطَ لي سبب..."
رفضت راشيل أن تكون معقولة لأنها كانت خائفة على كلير، كانت هي التي جرت كلير إلى هنا في المقام الأول رغم أنها كانت تعلم أن هذا المنتجع مخصص فقط للمستذئبين.
لاحظ بقية الحشد أيضًا أن كلير كانت الإنسانة الوحيدة بينهم وازدادت همساتهم بصوت أعلى. كانت كلير تريد فقط العودة إلى المنزل، لم تكن ترغب حتى في التجول في المدينة مرة أخرى.
لكن الحارس كان يمسك بيدها بإحكام وحارسان آخران كانا يسيران بسرعة في اتجاههما. كانت كلير ممتنة للغاية لراشيل لأنها لم تتركها في وقت كهذا، وأمسكت بيد راشيل بإحكام أيضًا. على الأقل إذا كانت راشيل معها، فسيعرف والداها ما حدث لها.
"من فضلكما تعاليا معنا بهدوء." قال أحد الحراس الجدد الذين ظهروا للتو، محاصرينهما من جميع الجوانب حتى لا يتمكنا من الهرب.
كانت راشيل مستعدة للقتال. "لكن لماذا؟ لم يعطيني أحدكم سببًا بعد... آه..." توقفت شكاويها عندما تم دفعهما إلى سيارة كانت قد وصلت دون أن يلاحظا.
شعرت كلير بأن قلبها يغرق في معدتها عندما أغلقت أقفال أبواب السيارة فورًا بعد أن تم دفعهما إلى الداخل. بالنسبة للحشد في الخارج، بدا الأمر وكأن الحراس قد أسرعوا بإدخالهما إلى السيارة، بينما في الواقع، تم اختطافهما حرفيًا.
أمسكت كلير بيد راشيل بإحكام إلى صدرها بكلتا يديها بينما كانت صديقتها تضرب النوافذ المضادة للرصاص. لكن النوافذ كانت مظللة بحيث لا يمكن للحشد في الخارج رؤيتهما، وكان هناك حاجز يفصلهما عن المقعد الأمامي. كان الأمر أشبه بالجلوس في سيارة شرطة.
هدأت راشيل أخيرًا عندما مروا عبر بوابات المنتجع الجميلة والكبيرة، متراجعة. "أنا آسفة جدًا على هذا، كلير، لم يكن من المفترض أن يحدث هذا." حاولت مواساة صديقتها.
رفعت كلير كتفيها، وأخذت نفسًا عميقًا. "لم يقولوا شيئًا عن كوني إنسانة، ربما لم يلاحظوا." قالت بنبرة أمل.
عضت راشيل شفتها بقلق، كانت تشك في ذلك بشدة. "نعم، ربما."
على عكس البشر الذين لا يمكنهم دائمًا تمييز المستذئبين، لم يكن لدى المستذئبين مشكلة في ذلك. لكنها أرادت طمأنة كلير، ربما كانت قد أثارت ضجة لكنها كانت تعلم في أعماقها أنه لا يمكن إيقاف هذا.
لكن ماذا يريد الملك ألفا لوكاس جراي من صديقتها؟ إذا كان الأمر بسبب كونها إنسانة، لكانوا قد طردوها، وليسوا قد بذلوا كل هذا الجهد لأخذها إلى جناحه الشخصي.
لم ترغب راشيل في التفكير في الأمر، كانت هي السبب في حدوث هذا لذا بدلاً من ذلك ستضع طاقتها في مواساة كلير.
حتى الحراس لم يعرفوا السبب الذي جعل الملك ألفا لوكاس يطلب أخذ كلير إلى جناحه، مما كان مطمئنًا قليلاً لراشيل. ربما كان الأمر كله مجرد سوء فهم وعندما يظهر، سيتم توضيح كل شيء.
كان هناك فكرة مزعجة أخرى في رأسها حول كون كلير رفيقة الملك لوكاس المقدرة. نظرت راشيل إلى صديقتها التي كانت تحتضن يدها حرفيًا، متوترة جدًا للاستمتاع بالمناظر الجميلة حولهما أثناء قيادتهما إلى فندق.
هذا لم يكن ممكنًا، كلير إنسانة. هزت راشيل رأسها، كانت فقط تدع خيالاتها تسيطر عليها، كان هذا بالتأكيد سوء فهم.