2
لوكاس
كان لوكاس يكره هذه الرحلة ببساطة لأن لوكوود كانت بلدة لا تزال تحتوي على عدد كبير من البشر الذين يعيشون فيها. افتتاح المنتجع الذي سيحضره كان ملكًا للعائلة الملكية لمستذئبي أمريكا. هو بالتحديد، لذلك لم يكن بإمكانه التخلي عنه.
العائلة الملكية لمستذئبي أمريكا، هاه! يا لها من نكتة سخيفة.
كان من المفترض أن يكون ملك الألفا الأمريكي، لكنه لم يُعطَ حتى دولة ليحكمها، كان ذلك مثيرًا للشفقة وكل ذلك بسبب البشر المقززين.
في كامل أمريكا الشمالية والجنوبية، أُعطي مدينة صغيرة وعدد قليل من البلدات كإقليمه. ومع ذلك، فإن البشر الذين يظهرون في كل مكان مثل الأعشاب الضارة، لم يسمحوا لهم بامتلاك مساحتهم الصغيرة لأنفسهم.
كان لوكاس جالسًا في المقعد الخلفي للسيارة التي تقله إلى المنتجع. كانت النوافذ مظللة لحماية خصوصيته. لقد اختار عدم اصطحاب الموكب الذي كان روتينيًا كملك الألفا لهذا السبب بالذات.
كان المنتجع، "ضوء القمر"، صفقة كبيرة لأنه كان واحدًا من أولى منتجعات من نوعها. كان منتجعًا يلبي احتياجات المستذئبين فقط، ولو لم يكن هناك خطر من مواجهة إنسان أثناء وجوده في لوكوود، لكان قد تطلع إليه بالفعل.
كان "ضوء القمر" في أطراف لوكوود، محاطًا بالأشجار الخضراء الدائمة التي كانت جمال وفخر البلدة. كانت هناك بحيرات طبيعية في الغابات أيضًا، لذا كان المكان الطبيعي المثالي لبناء منتجع.
سيستمر الحدث حتى وقت متأخر من الليل، لذا كان لوكاس قد حجز بالفعل في واحدة من الأجنحة الرئيسية لليلة.
استقر وجه لوكاس الوسيم في تعبير قاسٍ، وعيناه الزرقاوان أصبحتا باردتين عندما نظر من نافذته. سيستمر في محاولة تمرير القانون لمنع البشر من العيش في المناطق المخصصة للمستذئبين. نفس الشيء كان يُفعل لهم، لذا لم يستطع فهم لماذا لا ينطبق ذلك على البشر أيضًا.
كلير
"راشيل، انتظري!" نادت كلير وهي تلهث، لكن صديقتها استمرت في سحبها. "أردت رؤية البلدة، وليس الغابة!" استمرت في الشكوى بينما كانت راشيل تمسك بها بإحكام، تسحبها باتجاه الغابة.
كانت مرتاحة لأنها قررت ترك دراجتها في منزل راشيل، لأنه مع الطريقة المفاجئة التي سحبتها بها راشيل، كانت ستضطر لترك دراجتها على جانب الطريق.
كانوا يسيرون في الشارع عندما توقفت راشيل فجأة وأطلقت صرخة عالية من العدم وبدأت فورًا في سحبها باتجاه الغابة.
"يمكننا دائمًا الذهاب للتنزه في يوم آخر، راشيل!" سحبت كلير بقوة أكبر، فقد كان لديها ما يكفي من سلوك راشيل الغريب.
إذا أرادت صديقتها القديمة الذهاب إلى الغابة، فهذا شأنها. كانت كلير تعود إلى البلدة بمفردها، وستقوم بجولتها الخاصة إذا لزم الأمر.
"على الأقل أخبريني إلى أين تسحبينني." وبختها كلير وهي غاضبة بوضوح.
كان من المفاجئ رؤية كلير اللطيفة غاضبة إلى هذا الحد، مما جعل راشيل تستعيد وعيها. "أنا آسفة جدًا، كلير." اعتذرت راشيل فورًا. "تذكرت للتو أن ملك الألفا سيأتي إلى البلدة اليوم وكان عليّ التسلل لرؤيته."
دحرجت كلير عينيها بمزاح. "لأنك تؤمنين بأنك ستكونين رفيقته المقدرة وأنه سيأخذك إلى قصره في المدينة." كررت ما سمعته من راشيل مرات عديدة.
لم تستطع فهم كيف يمكن لراشيل أن تؤمن بشيء كهذا. كانت رومانسية ميؤوس منها في قلبها، لكنها لم تستطع أن تؤمن بالرفقاء المقدرين. لقد قررت منذ فترة طويلة قبول ذلك كواحدة من غرائب المستذئبين.
"بالطبع، ستفعل نفس الشيء مستذئبات أخريات." قالت راشيل بجدية كبيرة، وعيناها البنيتان الكبيرتان تتسعان بالحماس. "فكري في الأمر كحكاية سندريلا البشرية، نحن جميعًا نؤمن بأننا سنكون المحظوظات اللواتي يناسبهن الحذاء الزجاجي."
لم تستطع كلير الجدال في هذا، ليس عندما استخدمت سندريلا كمثال. "هل سيكون ملك الألفا في لوكوود؟ هل يُسمح لي بأن أكون هنا؟ أنا بشرية في النهاية."
سخرت راشيل. "أنتِ مقيمة في لوكوود، لا يوجد شيء خاطئ في وجودك هنا."
لم تستطع كلير إلا أن تعترف بأنها كانت فضولية أيضًا. لم يكن هناك الكثير من الملوك المتبقين في العالم البشري، فقد استولى الرؤساء والمحافظون على الحكم.
"أين سنراه؟" سألت بفضول. كانوا على بعد شارع واحد من مدخل الغابة، هذا هو مدى ما سحبتها راشيل.
"هناك منتجع سيفتتح قريبًا. إذا أسرعنا، يمكننا رؤيته وهو يدخل." شرحت راشيل بحماس مخفي بالكاد، وذيل حصانها البني الداكن يتأرجح صعودًا وهبوطًا وهي تقفز.
لم تكن كلير متحمسة إلى هذا الحد، لكنها سترافق راشيل، فقط لأنها أرادت أيضًا رؤية ملك الألفا شخصيًا. لقد رأته عدة مرات في وسائل الإعلام ويمكنها أن تفهم لماذا كل سيدة ترغب في أن تكون سندريلا له.
لم تكن تملك مثل هذه الأفكار، لأنها كانت بشرية. لم يكن هناك طريقة أن يختارها ملك المستذئبين على نوعه وهذا كان جيدًا بالنسبة لها.
خططها المستقبلية كانت الحصول على شهادتها، والعودة للعيش مع والديها والعثور على رجل لطيف يتزوجها. شخص يكون لطيفًا ورقيقًا معها، وملك الألفا كان بعيدًا جدًا عن هذا الخيال.
"هل تعرفين أين هو؟" سألت كلير، تاركة راشيل تأخذ يدها لتسحبها مرة أخرى. كانت صديقتها دائمًا مليئة بالطاقة.
"بالطبع! تعالي معي!" هتفت راشيل، تسحب كلير خلفها.
ضحكت كلير بهدوء وهزت رأسها، تاركة نفسها تُسحب إلى الغابة. "وكأن لدي خيار."
أصوات الطبيعة ملأت الغابة، الأشجار والزهور تتفتح في الربيع.