6
إيما
في أوقات مثل هذه، أشعر بالشفقة على نفسي. كفتاة بلا ذئب وصديقة غير مرغوب فيها لعائشة، كانت فكرة التسوق مع صديقاتي مجرد خيال بالنسبة لي. كان هناك يومان فقط قبل الحفلة الراقصة ولم أجد بعد فستانًا مناسبًا. مثل هذه الأمور تحتاج إلى لمسة أنثوية.
تخلصت من شعوري بالشفقة على النفس وبدأت أبحث عن والدتي لأقوم بهذه الرحلة معها.
"أمي؟!" ناديت عليها بعد أن وجدتها في المكتبة. عندما دخلت، ملأت رائحة الصفحات القديمة والخزامى حواسي. كانت ثلاث جدران تحتوي على رفوف تصل من الأرض إلى السقف مع سلالم متحركة للوصول إلى جميع الكتب. وكان مكتبها الكبير المصنوع من الماهوجني يجلس أمام النافذة الكبيرة التي تطل على الغابة خلف المنزل.
قدماي العاريتان لامستا الأرضية الخشبية، وشعرت بالبرودة التي شكلها التكييف. كانت هذه الغرفة المفضلة لدي في المنزل.
"أمي" ناديت مرة أخرى. قفزت من مقعدها وأغلقت الكتاب.
"أوه، مرحبًا يا عزيزتي"، قالت وهي تحاول بارتباك إبعاد شعرها عن وجهها. تخلصت من رد فعلها الأول وتحولت إلى ابتسامة مرحبة عندما لاحظت نظرتي الفضولية. في الأيام القليلة الماضية، كانت مركزة بشكل كبير على البحث. لقد طلبت المساعدة عدة مرات لكنني كنت أطرد في كل مرة. أعدت لها الابتسامة لأغطي خيبة الأمل التي كانت تتراكم في الآونة الأخيرة.
"أحتاج إلى بعض الصحبة للذهاب للتسوق من أجل فستان"، قلت بهدوء وأنا أقضم أظافري.
"هل هناك شخص محدد تودين أن تثيري إعجابه؟" قالت ممازحة.
شعرت بحرارة وجهي من الإحراج. "قال إنني لا أحتاج إلى ذلك، لكنني أريد أن أبدو جميلة حقًا من أجله"، قلت بصوت منخفض لكنه كان مسموعًا لها.
"إنه أيضًا صديقك، يا عزيزتي"، قالت وهي تحتضنني، "سنجعله يركع على ركبتيه".
تحولت الرحلة من اثنتين إلى أربع. التوأمان دعوا أنفسهم للرحلة. ومن أنا لأوقفهم؟
من هدوء السيارة العائلية إلى المركز التجاري المليء بالطاقة، كان علي التكيف مع البيئة الصاخبة قبل البحث عن محل فساتين مناسب. كانت خطتي في رأسي هي العثور على ثلاثة محلات واختيار الفستان الذي يعجبني أكثر، لكنني أعلم أن ذلك لن يحدث. كانت والدتي تبذل قصارى جهدها لهذه المناسبة. ارتسمت ملامح القلق على وجهي عندما سحبتني من متجر إلى آخر بحثًا عن الفستان المثالي.
نوح ربت على رأسي بمودة وطمأنني أن الأمر سينتهي قريبًا. أما يونس، فكان يطيل عملية اتخاذ القرار بإضافة المزيد من الفساتين التي أعجبته.
دخلنا المتجر الأخير في قائمة والدتي الذهنية. كما هو الحال في الأماكن الأخرى، توقفت كل النساء عما كن يفعلنه وحدقن في إخوتي. شعرت بتوترهما عندما رأيا رد فعل السيدات. التوأمان كانا خجولين حول النساء، كانا يعرفان أنهما جذابان لكن لم يبادرا أبدًا بالتواصل مع امرأة أو حتى دعوتهن للخروج.
بصرف النظر عن مظهرهما، أعرف أن رد فعلهما نابع من حضورهما الطوعي. هؤلاء الرجال دخلوا بمفردهم ولم يُجَرُّوا من قبل صديقات. كما توقعت، اقتربت منا إحدى البائعات المفعمة بالحيوية لكنها ركزت في الغالب على الأولاد ثم ألقت نظرة علي وكأنني أقل منها. إنه تصرف طبيعي للإناث عندما يرين "منافسة" بجانب الذكور الذين يرغبن فيهم.
على ما يبدو، رأت والدتي المشهد الصغير وتقدمت. "نحن نبحث عن فستان حفلة لإيما الصغيرة هنا. شيء بسيط ولكنه مثير للإعجاب للعين المجردة." قالت والدتي ببرود ثم استنشقت الهواء برفق. "إنسانة. يا لها من وقحة."
"بالطبع سيدتي"، أجابت وهي تراقب والدتي بإعجاب. بعيدًا عن شعرها الداكن الجميل، تجذبك عيناها الزرقاوان العميقتان من النظرة الأولى، كما أن بشرتها الزيتونية الناعمة طبيعيًا، وجسمها الرشيق والمنحني في الأماكن الصحيحة - مزيج يحسد عليه. شارك إخوتي خلفيتها الإيطالية القوية مع المظهر الجذاب الطبيعي بينما ورثت أنا جمالي الخيالي من والدي.
"ماسون في طريقه." نقل جونا هذه الرسالة قبل أن يتبع نوح ووالدتي إلى الجانب الآخر من المتجر. آمل ألا يزيد من ضغط شراء الفستان. لماذا هذا مرهق جدًا؟ إنه فقط لليلة واحدة. ماذا حدث لدخول المتجر، اختيار فستان ثم المغادرة؟ "حفلة التخرج الغبية. الفساتين الغبية." تمتمت لنفسي وأنا أتصفح رفًا من الفساتين القصيرة.
"هل هذا لأيدن أم لي؟" همس صوت في أذني.
"يا إلهي!!" صرخت بصوت عال ربما أصبت نفسي والزبائن بنوبة قلبية.
اتكأت بشدة على الرف، حاولت تهدئة قلبي المتسارع بينما كان ماسون ينفجر ضاحكًا.
"لقد كنت مشتتة. ليس الأمر مضحكًا لهذه الدرجة"، تمتمت وحاولت الاختباء من نظرات الزبائن المستفسرة.
"أنا آسف، إيمي"، قال وهو يسحبني إلى عناق دافئ، "أنت فقط سهلة التخويف."
"من الجميل أنك تستغل هذه الحقيقة"، قلت محاولًا الخروج من قبضته.
"آسف. هيا لنحصل على فستانك ثم نتوجه إلى ساحة الطعام."
وجدنا والدتي منشغلة بين رفوف الفساتين وتستخدم التوأم كأرفف متحركة. كل فستان أعجبها وُضع على ذراعهم الممدودة. بجانبهم كانت هناك سيدات يمدحونهم على مدى لطفهم لمساعدة والدتهم. كانت حقًا مشهدًا لطيفًا.
"أوه! أنتِ من تحتاجين إلى هذه. تعالي إلى هنا الآن. أمي تفقد عقلها"، قال لي جونا بوجه عابس.
"الآن. الآن. يا أخي العزيز، أنتما وافقتما على المجيء. هذا جزء من رحلتنا"، رددت عليه بابتسامة. رأتهم يستديرون على عقبيهم، يستعدون لمغادرة المتجر.
"أممم... إلى أين تذهبين؟" سأل نوح وهو يزيح يد فتاة عن عضله.
"ساحة الطعام."
"أوه، لا لا لا. أنتِ، الشابة، تحتاجين إلى القدوم هنا وإيقاف أمي قبل أن تبالغ في الأمر"، رد جونا.
"أوقفوها لبعض الوقت. سأعود في غضون ساعة أو نحو ذلك"، جادلت. وقفنا في مواجهة صامتة. أخذت خطوة بطيئة إلى الوراء، مباعدة المسافة بيننا. قمت بخطوة أخرى إلى الوراء لكن الابتسامة الشريرة على وجه جونا جعلتني أتوقف.
"أوه! أمي انظري! إيمي هنا. قالت إنها ستجرب بعض الفساتين لأنها تحب معظم الفساتين هنا"، قال جونا بصوت عال عندما عادت والدتنا إليهم. عيناها اللامعتان تحدثتا بالكثير؛ يبدو أنها كانت تنتظر هذه اللحظة. خلفي، أصدر ماسون صفيرًا منخفضًا. "الخيانة حقيقية"، تمتم. كان التوأم يرتديان ابتسامات متطابقة على وجهيهما بينما وصلت أمي إلى جانبي وسحبتني إلى غرفة تغيير الملابس.
"ماذا حدث للتسوق عبر الإنترنت؟ هذا عمليًا عمل شاق"، تمتمت.
"هيا إيمي، ليس لدي كل اليوم"، سمعت ماسون يصرخ من منطقة الجلوس.
هذا الرجل!!
"لماذا بحق الجحيم أفعل هذا؟ أيدن لن يهتم حتى لو جئت في كيس بطاطا"، تمتمت وأنا أحاول إغلاق سحاب فستان أسود طويل يبدو كبيرًا في منطقة الصدر. بعد أربعة فساتين لم تناسبني، بدأت أشعر بالانزعاج. نظرت خارجًا إلى عائلتي، كانت أمي تبحث عن المزيد من الفساتين، وكان التوأم يتصدون لبعض الفتيات بينما كان ماسون يتجاهل فتاتين أخريين.
"مايس!!"
توجهت نظراته مباشرة إلي. الفتيات حوله فعلوا الشيء نفسه ونظروا إلي بغضب لأنني جذبت انتباهه.
لم أكن بحاجة لقول أي شيء، جاء إلي بابتسامة متعاطفة وربت على رأسي. انضم إلي في الغرفة وجلس على الأرض بجانبي.
"هل فشلتِ؟" سأل وهو يشير إلى الفستان الأحمر القبيح الذي كنت أرتديه.
"لست جيدة في هذا الأمر"، قلت بهدوء.
"وأنا كذلك، لكنني هنا معك، أليس كذلك؟"
"أنت هنا لتتجسس لصالح صديقك المفضل"، رددت وأنا أضربه في جانبه.
ضحك وقال: "هذا صحيح، لكنني هنا أساسًا للتسوق مع أختي."
أطلقت زفرة ثقيلة عندما شعرت بوالدتي تقترب من الباب. "لنذهب ونبحث عن شيء لك. أنت تختارين"، قال وهو يساعدني على النهوض.
بحثنا معًا، نسأل عن آراء بعضنا البعض، نعلق على التصاميم، وفي النهاية انحرفنا عن الموضوع. كنت عند آخر رف عندما رأيت الفستان. فستان من الحرير الأخضر الزيتوني، مربوط عند الرقبة ويترك الظهر مكشوفًا. سيظهر القليل من الصدر بسبب تصميمه الجريء. لم يكن طويلًا إلى الأرض بل يصل إلى ما فوق كاحلي بقليل.
"مرحبًا أيها الجميل"، قلت للفستان واندفعت لتجربته.
كان مناسبًا تمامًا.
خرجت لأري عائلتي والتأثير الذي أحدثه عليهم لم يكن كما توقعت. وقف الأولاد على الفور وأومأوا بالموافقة. نظرت إلى ميسون الذي كان في حالة انبهار وهو ينظر إلي.
"أنت تبدين تمامًا مثل..." بدأت أمي تقول ثم صححت نفسها.
"أنت جميلة جدًا يا فتاتي العزيزة"، قالت بينما الدموع تنساب من عينيها.
جاءت وعانقتني بشدة لدرجة أنني بالكاد أستطيع التنفس. "لقد كبرتِ بشكل جميل. لا أصدق ذلك. ما زلتِ فتاتي الصغيرة"، قالت وهي تعانقني بقوة أكبر. شكرًا لقوة المستذئبين.
بعد أن ابتعدت عني، أخبرت الفتاة المسؤولة عن البيع أننا سنأخذ الفستان. نظرت إلى ميسون، وكان يرتدي ابتسامة فخر على وجهه.
"ما الأمر؟" سألت.
"لدينا أجمل فتاة كرفيقة"، أجاب بابتسامة سخيفة.
ما كان يعنيه بـ 'لدينا' هو أنني ومايسون وآيدن قررنا الذهاب معًا. لم يكن ميسون مهتمًا بأي فتاة ستحاول الاقتراب منه طوال الليل، لذا قرر الذهاب بمفرده. لم يكن آيدن موافقًا على ذلك واقترح أن نذهب كثلاثي. لم يكن لدي أي اعتراض ووافقت ببساطة.
"اذهبي لتغيري ملابسك. عليّ أن أذهب لأحضر بدلاتنا وأجد روابط تتناسب مع فستانك." قال مسرعًا في إدخالي إلى الغرفة.
"هل يمكننا أن نأكل الآن؟" توسلت بينما خرجنا من آخر متجر نبحث عن "ربطة عنق مثالية" وفقًا لمايسون.
"حسنًا. كنت أظن أن الفتيات يحببن التسوق"، تمتم وهو يقودني إلى ساحة الطعام.
"الفتيات مثلي لا يفعلن. الآن اذهب وأحضر لي طعامًا. أنا متعبة جدًا"، قلت وأنا أجلس في أقرب مقعد فارغ.
"نعم، يا صاحبة الجلالة"، مزح وهو يتوجه إلى مطعم السوبواي.
أحيانًا أتساءل لماذا هم أصدقاء معي. لم أكن مغامرة، شخص يعرف ما هو الشيء المجنون التالي الذي يجب فعله. كنت فقط أنا. هادئة، متحفظة، ومراقبة.
"على الأقل يراكِ كما يجب، كملكية"، قال صوت بريطاني خشن بجانبي.
التفت لأرى رجلًا جالسًا على الطاولة المجاورة لي وذراعاه متشابكتان بطريقة مسترخية. لم يكن فقط وسيمًا بشكل ملفت بالنسبة لرجل أكبر سنًا وملابسه تبدو وكأنها من مجلة GQ، لكن كانت عيناه هي ما أدهشني. كان اللون الأخضر بدرجة غريبة مع بقع ذهبية صغيرة تعطيها مظهرًا كأنها جوهرة نادرة. فضول. عيناي تحملان نفس الصفات. استنشقت الهواء بخفة وشعرت بالارتباك فورًا. لم تكن رائحته كرائحة متشرد ولا كرائحة مجموعة قريبة.
"عذرًا؟" سألت.
تألقت عيناه الذهبية والخضراء عند سماع صوتي.
"صورة طبق الأصل"، سمعته يقول.
"هل تبحث عن شخص ما؟" سألت عندما سمعت قوله. هل كان ينتظر شخصًا؟
"يمكنك قول ذلك. لسنوات. إنها... قريبة لي"، قال مائلًا رأسه قليلاً، يراقبني عن كثب.
هذا التصرف كان يجب أن يجعلني أشعر بالضيق، لكن كان لديه جو من الترحيب حوله. كان يبدو مألوفًا بشكل غريب. هذا لا يحدث عندما ألتقي بأشخاص غرباء، لكن هذا الرجل كان لديه شيء ما جعلني أخفض حذري، إلى حد ما.
"ما اسمك هنا، أيتها الأميرة؟" سأل بنبرة قوية ودافئة.
"ماذا؟"
هذا سؤال غريب. بدأت أتحرك بقلق في مقعدي، أبحث عن طريقة للنهوض ومغادرة هذا الموقف.
ابتسم الرجل في طريقي واستمر في حديثه. "بالتأكيد تم إخفاء أشياء عنك."
الآن كنت أكثر من مشوشة، لكن منزعجة من حديثه الغريب.
"آسفة، سيدي، لكن أعتقد أنك تتحدث مع الشخص الخطأ. حقًا لا أعرف عما تتحدث. يجب أن أذهب." وقفت واعتذرت بأفضل طريقة ممكنة وحاولت ألا أزعج الرجل المسكين.
"في الوقت المناسب، سيتم الكشف عن كل شيء، يا أميرتي العزيزة. تبدين مثلها تمامًا. إنه لأمر مؤسف حقًا"، قال بابتسامة عريضة على وجهه.
مهووس. دعونا نتجاهل هذا البريطاني المجنون.
"يبدو أن وقتي هنا قد انتهى. حتى نلتقي مرة أخرى، أيتها الأميرة الصغيرة." قفز واقفًا وأمسك بيدي بحركات سريعة وسلسة. رفع يدي إلى شفتيه ولمسها بأصابعه بحركة متقنة. لقد رأيت هذا السلوك في التلفاز. أفعاله جمدت حركتي. عندما استعدت وعيي، كان الرجل قد بدأ بالمغادرة.
"مهلاً! من أنت؟" ناديت. كان يمكن أن أفوت الشعور لو لم تكن علياء. لقد نبهتني إلى الانجذاب الغريب نحو الرجل. كان أشبه بشعور بالألفة.
لم يتوقف. لوح لي ببساطة واستمر في المشي.
'علياء! هل أنت متأكدة مما شعرتِ به؟' سألت ذئبتي.
'نعم! كان يشبه شعور عائلتنا ولكن أكثر... 'صحيح''، أجابت. ارتباكها كان يعكس ارتباكي وقلقني كثيرًا. أعتقد أنني بحاجة للتحدث مع والدي.
عاد ماسون بعد لحظة بينما كنت غارقة في التفكير. كان يسبب لي صداعًا. ماذا سيُكشف؟ كلمات الغريب وأسئلتي الصامتة كانت مثل مزيج كبير. أحتاج إلى قهوة.
"روغ!"
"همم؟ ماذا؟" لم أستوعب تمامًا ما قاله وفاجأتني أفعاله. أمسك بيدي وقادني بسرعة إلى موقف السيارات. من التعبير الحازم على وجهه ونظراته نحوي، أعلم أنه كان يبلغ عائلتي بكل شيء. لم أشكك في أفعاله. كان ذلك من البروتوكول.
التزمت الصمت وراجعت لقائي القصير مع الرجل. بجانب الشعور بالألفة أو الارتباط الذي شعرت به علياء، كانت عيناه عاملاً لافتًا. كانتا مثل عيناي. أثناء النظر في المرآة، أشير بصمت إلى التشابهات. ثم تذكرت شعره البني المخطط بالرمادي ووجهه الزاوي. غريب.
"إيما." سمعت ماسون يصرخ عليّ.
"هاه؟ ما الأمر؟" سألت. عندها لاحظت أننا وصلنا إلى المنزل. هرعت عائلتي بأكملها إلى السيارة مع أيدن، وكان القلق والخوف في عيونهم.
لماذا كانوا خائفين؟ هل حدث شيء؟
أسرع أيدن إلى جانبي ولف ذراعيه حولي. "الحمد لله. أنتِ بخير"، همس في أذني وقبّل رأسي. لماذا لن أكون بخير؟
هناك شيء ما يحدث. لاحظت عائلتي يتبادلون النظرات فيما بينهم قبل أن يستعيدوا هدوءهم. يبدو أنهم ينتظرون شيئًا وهم غير مرتاحين بشأنه.
"هل هناك شيء يحدث؟" سألت بصراحة.
فتح والدي فمه ليقول شيئًا للتقليل من أهمية الأمر لكنني قاطعته. "أعتقد أنه حان الوقت لنتحدث، أليس كذلك؟"
مرت لحظة من الصمت المليء بالتوتر والحرج. تقدمت نحوهم، منتظرة إجابتهم. كان أخي هو الذي تحدث أولاً. بدت عليه ملامح التردد لكنه شد على أسنانه وقال ما كان عليه قوله.
"نحن آسفون، إيما."