الفصل 4
الفصل الرابع: هو ظل أغمق
بريانا
راقبت كالان وهو يمسح يده على ظل لحيته الداكنة، تلك الوشوم والخواتم الرجولية كانت كافية لجعلي أشعر بالتوتر. إنه جذاب للغاية، فقط يديه وحدها تجعلني أشعر بالارتباك.
"يمكنك مراقبتها." قال كالان بصوت هادئ، لكن عمق صوته جعله يبدو كهدير.
"سأجد حلاً." قال أخي، وكان ذلك طريقته في إنهاء الموضوع.
انتهى بي الأمر في محادثة خفيفة مع برايس بينما كالان تجاهلنا، خاصة أنا، وعندما انتهى من طعامه، اعتذر واختفى.
"يا صغيرتي، كنت أرغب في سؤالك لكنني لست متأكدًا من كيفية طرحه. هل تحدثت مع الأم والأب على الإطلاق؟" شعرت بمعدتي تنقبض حتى عند ذكرهما، وهو يعلم ذلك.
"لا، ليس على الإطلاق، لم أتحدث إليهما منذ سنوات. هل فعلت؟" فجأة شعرت بعدم الارتياح مع الفكرة.
"لا، لكنني كنت خارج البلاد لفترة طويلة وكنت مشغولًا ببناء مسيرتي، لا أريد أن أفوت أي شيء مهم. لم تخبريني أبدًا كيف انتهى بك الأمر إلى حيث كنت." نظر إليّ قبل أن ينهي كوبه الثاني من النبيذ.
هل هذا هو سبب طرحه للموضوع بجرأة؟ لم أشرب النبيذ مع العشاء، لكن ربما كان يجب أن أفعل.
"منذ متى ونحن نسترجع الماضي؟ نحن هنا الآن، أعتقد أننا يجب أن نعيش في الحاضر." قلت وأنا أشير إلى هذا المكان الفاخر.
بدا متأملاً للحظة لكنه في النهاية وافق على أن الحفر في ماضينا غير المريح كان أمرًا سخيفًا. وقفنا بعد أن أنهينا تناول الطعام وبدأت أحاول تنظيف كل شيء. ضحك وأوقفني.
"سيأتون وينظفون كل ذلك." قال.
"من هم؟" كنت مشوشة.
"طاقم المطبخ الذي أحضر الطعام." أعطاني نظرة "ألا تعرفين؟"، وسرنا معًا إلى غرفة المعيشة، لكنني كنت أستمر في النظر إلى الفوضى.
"هل أنت متأكد؟ أشعر بالسوء لترك أحدهم ينظف فوضانا..." قلت بقلق.
"عليك أن تعتادي على هذا لأن هذه هي الحياة التي كنت أعيشها في السنوات الماضية، يا أختي الصغيرة. لا مزيد من العيش في الفقر." دفعني بلطف.
كنت معتادة على التنظيف لأنني كنت أتسلل في منزلي عندما كنت صغيرة، محاولًا أن أكون غير مرئية عندما يكون والدي في حالة مزاجية سيئة. كنت دائمًا أتأكد من أن المنزل نظيف وأمي كذلك، كانت دائمًا تنظف وتطبخ له. وضعت الكثير من ذلك عليّ عندما كنت في الثانية عشرة من عمري وما زلت لدي عادة التنظيف بعد نفسي وجعل نفسي غير مرئية في الأماكن المشتركة. سيكون هذا تغييرًا مثيرًا للاهتمام في الوتيرة. يكاد يجعلني غير مرتاحة، أشعر أن أخي يمكنه أن يرى في عقلي بينما يشاهدني أشتت. وكأنه يريد أن يقول أنا لست والدي.
تخلصت من كل ذلك واعتذرت عن قضاء الليلة. لا أستطيع مشاركة المساء معه ومع صديقه، ليس عندما يتجاهلني أفضل أصدقائه بينما لا أستطيع أن أشعر بأي شيء سوى حضوره. لن يكون لدي أي أصدقاء هنا في بورت هاركورت، لأكون صادقة، لم يكن لدي صديق مقرب منذ المدرسة الثانوية وانتهى ذلك بشكل سيء. أقضي معظم وقتي وحدي أو لدي صداقات سطحية مثل عندما كنت أخرج في عطلات نهاية الأسبوع أحيانًا في مدينتي. لا يوجد أحد قريب بما يكفي ليسألني إذا هبطت بسلام هذا الصباح، لا أحد قريب بما يكفي ليشتري لي هدايا عيد ميلاد أو يعرف أي تفاصيل حميمة عني. أحيانًا أفقد هاتفي لأنه دائمًا صامت ولا أحد يرسل لي رسائل أو يتصل بي. فقط أخي عندما كنا بعيدين أو في عطلات نهاية الأسبوع عندما يريد أحد المعارف الخروج.
لا أعتقد حتى أنهم أحبوني كشخص، بل أعتقد أنهم أحبوا المظهر الذي أمثله، إذا كان ذلك منطقيًا. هكذا كانت المدينة، خاصة مع عشاق الموضة، الصورة هي كل شيء. لا أملك حتى أي بنطلونات رياضية، ولا حتى بيجاما. كان والدي يكره المظهر الفوضوي لدرجة أن ملابس نومي كانت من الحرير وأشياء من هذا القبيل. ليس أنني كنت أستطيع مغادرة غرفتي مرتديًا إياها، المدينة لم تكن تبدو غريبة بالنسبة لي لأنني أعتقد أن المكان قد يكون مُدارًا من قبل نرجسيين.
أعرف أن البنطلونات الرياضية والسترات قد تكون مريحة للغاية، لكنني لم أكن أملك تلك الرفاهية. لكن الآن، أريد أن أتمرد وأذهب لشراء بنطلونات رياضية. حياتي غريبة.
في ليلتي الأولى هنا، قرأت كتابًا بهدوء وحدي في غرفتي ولم يرن هاتفي أبدًا، لم ينادني أحد في المنزل. وحدي، حياتي الطبيعية. لن أعيش مع كالان هارولد لشهر كامل، هل سأتمكن من النجاة؟ حتى هنا في السرير، استمررت في تخيل هيكله العظمي الوسيم وبنيته القوية. كم هو داكن شعره وكم هي جميلة عيناه مقارنة. زرقاء لا مثيل لها، فريدة من نوعها في كماله. استمررت في تخيله واقفًا عند نهاية تلك السلالم بوقفة واسعة وعينين حالمة لم تكن موجهة للنظر إلي من الرأس إلى القدم. لكنه لم ينظر إلي مرة أخرى، لماذا؟
أنا متأكدة أنه لم يكن معجبًا بي على الإطلاق، هو جذاب ورجولي وأنا.. قبيحة. أتمنى لو كنت في مستواه، أحب هالته الغامضة. رغم أنني أعلم أنه ربما لا ينبغي لي ذلك. هو غني جدًا وأردت أن أعرف كل شيء عنه وفي الوقت نفسه، أردت أن أختبئ منه. هو غامض وطويل، داكن ووسيم. أليس هذا وصفًا لكارثة؟ ربما، لكن لا ضرر في الفضول. أنا متأكدة أن كل النساء فضوليات بشأنه، أعلم أنه وأخي لا بد أنهما يتنقلان بين مئات النساء في بورت هاركورت بسبب ثروتهما ومظهرهما الجذاب، لا أريد حتى أن أعرف.
توقفت أفكاري عندما سمعت صدى صوت عميق إما في محادثة مع أخي أو على الهاتف. كان بعيدًا جدًا بالنسبة لي لفهم الكلمات لكنني سمعت خطواته وبدأ قلبي ينبض بشكل غريب مع كل خطوة تقترب. عندما سمعت خطواته تمر بجانب غرفتي وتدخل غرفته، تساءلت كيف يبدو الداخل هناك أو إذا كان سيجلب أي امرأة هنا هذا الأسبوع. آمل ألا يحدث ذلك لأنه إذا سمعته مع امرأة أخرى، أعتقد أنني سأموت. هو صديق أخي، لا ينبغي لي أن أرغب في تخيله عاريًا، لكنني بالفعل تخيلته عاريًا ولا أعرف كم عدد الأوشام التي يمتلكها بالفعل. لكن خيالي يقول لي أن هناك الكثير وهذا يجعله أكثر جرأة مما يبدو عليه بالفعل. الرجل الذي يتحدث قليلاً هو عادة رجل يعرف قيمة ما يقوله.
لقد رأيت نوع الرجال الذين يتحدثون كثيرًا، كان والدي واحدًا منهم. كان دائمًا يسعى لجذب الانتباه في مجموعته من الأصدقاء المثيرين للإعجاب ويجعلهم يضحكون وهم يشربون الويسكي ويدخنون السجائر. والدي أيضًا رجل وسيم، لذلك لم يكن فقط الذكور في الغرفة هم من ينتبهون إليه، كان صاخبًا ومتحدثًا ويحب التباهي.
كالان هارولد صامت، لا يحاول أبدًا التباهي. لم يسألني إذا كنت أحب منزله الفاخر أو يتفاخر بإمبراطوريته. لا أستطيع أن أقول إذا كان ذلك يجعله أكثر أو أقل خطورة من والدي، الرجل الذي لا يشعر بأنه ملزم بإظهار قوته هو رجل خطير خاصة عندما يعرف أنه مدرب في القوات الخاصة. لذا فإن ذلك يأخذ معنى جديدًا للخطر. أخي أيضًا، رغم أنه ليس بنفس الدرجة.
كالان هارولد هو ظل أغمق.