الفصل 3
الفصل الثالث: لا يمكنك العمل معنا
بريانا
"حسنًا"، قال برايس مشيرًا نحو الغرفة.
"إنها جميلة وفاخرة، هل سيكون مكاننا مثل هذا؟ كيف يمكنك تحمل تكاليفه؟" كان لابد أن أسأل.
كانت الغرفة مزينة بلمسات ذهبية ناعمة وإضاءة، وأكبر سرير رأيته في حياتي.
"ليس بهذه الفخامة، لكنه في هذا المبنى." قال.
"انتظر، ماذا؟ كنت أظن أننا سنعيش..." لم أتمكن من إنهاء كلامي قبل أن يهز رأسه.
"كالان قدم بعض النقاط الجيدة حول أن هذا الحي أكثر أمانًا ومع وجود الفن الراقي وكل تلك المتاجر. لا أستطيع أن أراك تكرهينه." ضيق عينيه عليّ.
هل اقترح كالان أن نعيش في هذا المبنى؟ هذا مثير للاهتمام.
"إذن أسأل مرة أخرى، كيف يمكنك تحمل تكاليفه؟" عقدت ذراعيّ.
كنا قد خطونا بضع خطوات فقط إلى الغرفة لكنني التفت لألقي نظرة جيدة عليه. ضيق عينيه عليّ مرة أخرى.
"أنا رجل أعمال ناجح الآن، بريانا، ويمكنني أن أعتني بنا." أجاب.
"ما نوع العمل؟" دفعت أكثر.
"مجموعة شركات هارولد تمتلك العديد من الأعمال وكالان يساعد عائلته في إدارة الكثير منها وأنا الآن الرجل الثاني له. لذا نعم، يمكنني تحمل تكاليفه." قال بأسلوبه الشهير.
"غامض"، تمتمت لكنني تركته. سأقوم بالبحث عن ذلك الاسم بمجرد أن يخرج من الباب.
"حسنًا، عليّ الخروج لفترة قصيرة لكنني سأعود لتناول العشاء وسنجلس ونتحدث، حسنًا؟" أخرج هاتفه من جيبه وتفحص شيئًا ما وعبست.
"متى سيكون ذلك؟ لقد كان بالفعل في وقت متأخر من بعد الظهر." أشرت.
"هذا بورت هاركورت، لذا العشاء الساعة الثامنة هنا ليس متأخرًا." أشار بابتسامة مغرورة واتجه نحو الباب.
"آه"، توقف عند الباب.
"لا تلمسي أشياء كالان، هو لا يحب الناس في مساحته الشخصية. إنه يقدم لنا معروفًا كبيرًا لذا كوني جيدة." حذرني، سيستمر في معاملتي كطفلة، أستطيع أن أشعر بذلك بالفعل.
نظرت حولي في هذه الغرفة النظيفة الجميلة ورفعت كتفيّ، وجلست على السرير وأخرجت هاتفي. كتبت مجموعة شركات هارولد في محرك البحث وسخرت عندما رأيت الإجابة الأكثر غموضًا. مملوكة بشكل خاص، لا شيء محدد لكن كلما قلّت المعلومات التي أعطوني إياها، زاد رغبتي في الحفر.
انتهى بي الأمر بأخذ حمام والاستعداد للعشاء في الثامنة. لم أكن متأكدة ما إذا كنا سنخرج أم لا، أشك كثيرًا في أن برايس يحب الطهي. أي عذر لارتداء زي جميل، ارتديت ملابسي وعندما سمعت صوت المصعد قبل الثامنة بقليل، ذهبت للتجول إلى الطابق السفلي لأسأل أخي أين سنذهب لتناول الطعام. توقفت عند أسفل الدرج عندما أدركت أنه لم يكن أخي. كان كالان هارولد الرائع.
تسارع معدل ضربات قلبي عند رؤيته، وكل أحلامي المجنونة اجتاحتني. وجهه الماسي الشكل بطريقة تجعل عضلات فكه حادة وبارزة، عيناه الخضراء مثل غابة في غرفة النوم، تلك التي أتذكرها من أحلامي. شفاهه الوردية الحادة وظل الساعة الخامسة الذي يتناسب مع شعره الأسود اللامع. وشم على مفاصل أصابعه مع خاتم رجولي ويدين عروق. هل أنت تمزح معي؟ مبني مثل الشيطان نفسه ونحت هذا الرجل للخطايا. سيكون الشخصية الشريرة الجذابة في أي فيلم. إنه مظلم جدًا ليكون بطل قصة، يمكنك أن تشعر بذلك في هالته.
بذلته أظهرت جسده المبني بشكل ممتاز ووقف في موقف واسع وكأنه يعلم أنه بغض النظر عن مكان وقوفه، هو الأكثر جاذبية في الغرفة. أعطى هذا الانطباع وكان جذابًا. توقف في غرفة المعيشة بجانب الدرج الذي كنت أنزل منه والآن في موقفه الواسع مع يديه في جيبه بينما كان يتفحصني من الرأس إلى القدم. شعرت خدودي بالدفء قليلاً واهتزت مشاعري عند رؤيته وتلك العيون المليئة بالنعاس. هو في الثانية والثلاثين وكل رجل، كل بوصة منه رجل ألفا.
"أمم، مرحبًا." تلعثمت، لم يتحرك جسده، فقط عيناه وعادتا إلى وجهي عندما تحدثت مرة أخرى.
"أنا، بريانا..." توقفت، أشعر بعدم اليقين دون سبب وجيه. نظراته مخيفة وكل جسدي كان يتفاعل معها.
"أعرف من أنت." قال بصوته العميق الجذاب.
بالطبع يعرف، لقد قابلني منذ بضع سنوات، أنا غبية. كنت متجمدة على الدرجة السفلى، لا أعرف كيف أتصرف في هذا الموقف.
"شكرًا للسماح لنا بالبقاء هنا." تمتمت.
أعلم أنني بدوت سخيفة، لقد كنت أشعر بالذعر قليلاً لأنه كان أوسم رجل رأيته في حياتي. كل ما كان يفعله هو النظر إليّ دون أن يتحدث، وجسدي كان يستجيب لذلك بطرق عديدة. أومأ برأسه باقتضاب لكلماتي ثم استدار فجأة وذهب إلى ما أدركت الآن أنه بار خاص به. أخرج زجاجة فاخرة وسكب لنفسه بعض المشروب. لم يعرض عليّ شيئًا ولم يولي لي اهتمامًا إضافيًا. هل هذا كل شيء حقًا؟
كان كالن مرعبًا في صمته وحضوره القوي لدرجة جعلتني أضغط فخذيّ معًا لتجنب تسرب رطوبتي. وصلت إلى نقطة لم أعد أستطيع التحمل، فاضطررت للركض إلى غرفتي لأختبئ وأتخلص من إحباطي الجنسي. لم أنزل مرة أخرى إلا عندما سمعت أخي يناديني، كان يرتدي نسخة أكثر استرخاءً من بدلة.
"ألن نخرج لتناول العشاء؟" سألت وأنا أنظر إلى ملابسي التي بدت مبالغة.
"فكرت أنه سيكون أهدأ أن نتحدث هنا، في هذا المبنى، لدينا طاهٍ خاص وطلبت بعض الطعام لنا." تمتم وأنا أومأت برأسي.
لا يزال بإمكاني أن أشعر بنظرات كالن من خلف أخي، لكنني رفضت أن أنظر إليه، وركزت على برايس.
"هل لديك مشكلة في ذلك؟ هل تريدين الخروج؟" سألني عندما ظن أن هدوئي يعني أنني منزعجة، لكنني لم أكن كذلك. كنت فقط مغلوبة من صديقه المقرب.
"لا، هذا جيد، لدينا الكثير لنتحدث عنه." وافقت، وتبعته إلى غرفة الطعام حيث كانت الأطباق كلها موضوعة على الطاولة.
رأيت ثلاث أطباق موضوعة، وزادت نبضات قلبي. هل سيأكل معنا؟ لم يكن مفاجئًا عندما جلس في رأس الطاولة، بينما كنا أنا وبرايس باتجاه منتصف الطاولة على الجانبين. النور الأنيق هنا جعلني أنظر للأعلى لثوانٍ قبل أن أدرك أن أخي قال شيئًا.
"كلي"، تمتم وهو يحاول بالفعل توزيع الأطعمة التي يريدني أن أجربها.
بقي كالن صامتًا تمامًا، جمع شريحة اللحم والجانبين وقطع لحمه وكأنه زبدة، بينما يبدو أنه يتجاهل محادثتنا وكأنني لست هنا.
"أختي الصغيرة، ما هو مخططك هنا؟ هل ستأخذين بعض الوقت للراحة أم تدرسين أكثر؟ أو تحصلين على وظيفة، الأمر متروك لك ويمكنني دعمنا ماليًا. لا تحتاجين للشعور بالالتزام بفعل أي شيء." فاجأني أخي بقوله ذلك.
"هل ستسمح لي بالتكاسل؟" رفعت حاجبي له.
"سأسميه ذلك، لقد عملت بجد لفترة طويلة وأعتقد أنه حان الوقت للتوقف." ذكرني، مرة أخرى شعرت بالذنب عندما لم يكن يجب.
"لن أجد هدية مصمم الأزياء في أي وقت قريب، لكنني أرغب في العمل لكسب بعض المال الخاص بي." قلت ببطء دون أن أنظر إلى طبقي. شعرت وكأنني أطلب الإذن ولم يعجبني ذلك.
"مثل ماذا؟" سأل، رافعًا كأس النبيذ. واو، يشرب النبيذ الآن.
"كنت آمل أن تسمح لي بالعمل في إحدى أعمالك، لكنك لم تخبرني بعد عن نوع العمل..." توقفت.
تحطم قلبي عندما لاحظت أن عيني كالن ارتفعتا إلى عينيّ، كدت أنسى أنه كان هناك لأنه كان يتجاهلني. أعتقد أنه سمع تلك الجزئية وكان العمل له وليس لأخي. عبس برايس.
"لا أريدك أن تعملي لدينا." أغلق تلك الأفكار بسرعة.
عضضت شفتي، أحاول أن أقرر كيف أتابع هذا دون أن أزعج أحدًا. كنت خائفة جدًا، لذا تراجعت عن قول أي شيء وفي صمتي، تنهد أخي.
"يمكنني التحدث إلى بعض الأصدقاء ومعرفة ما إذا كان أحدهم يبحث عن موظف." قال وهززت كتفي موافقة.
"أشعر وكأنني لا أعرف حتى ماذا أسألك، نعم، نحن نتحدث ولكن ليس بما يكفي لأعرف ما يحدث في حياتك اليومية." تمتمت وأعطاني ذلك التعبير المذنب مرة أخرى.
"لكن لدي بعض الخبرة، كنت أعمل كموظفة بار أثناء الدراسة." قلت، مرة أخرى لم أنظر إليه.
شغلت نفسي بطعامي، إذا كان كالن ينظر إليّ، لن أعرف لأنني قطعت نفسي تمامًا عن النظر إلى ذلك الجانب من الطاولة. لا أريد أن أكون في حالة فوضى مرة أخرى في حضور أخي.
"إذا كانت لديها خبرة في العمل كموظفة بار، يمكنها العمل في 'ذا سول لاونج'." قاطع صوت عميق وعندما نظرت لأعلى، كان كالن ينظر إلى أخي وليس إليّ. دفع برايس أكمامه المرفوعة بالفعل وهز رأسه.
"لا، لا أريدها أن تعمل في أي من أماكننا." قال بغضب.
لماذا؟ هل هي أماكن سيئة؟ اللعنة، أريد أن أعرف ما الذي يخفيه. هل هو مثل شيء في عالم الإباحية أو شيء غريب كهذا؟ وسأكون مشمئزة بشدة إذا كان كذلك، لكنه ذكر العمل كموظفة بار، لذا ربما لا.