9
"جيد. إذا شعرت في أي وقت بالإرهاق، أخبرني ولا تتردد في طرح الأسئلة. وأنت أيضًا، ديميتري."
"نعم سيدي. شكرًا لك، أندرو."
"قبل أربعين عامًا، كان ألفا وينستون وايتمان الطفل الوحيد الذي نجا من بين خمسة أطفال من هجوم مدمر شنه مجموعة من المارقين على قطيع وايت ريدج. يعتقد المجلس أن السبب الوحيد الذي سمح له بالعيش هو أنه كان الطفل الأصغر ولم يكن المارقون يعرفون من هو. أعضاء القطيع كانوا يعرفونه بالطبع، وبينما قُتل جميع الذئاب الألفا والبيتا والدلتا أو هربوا من القطيع، أُجبر الرتب الغاما والأوميغا على الاندماج في القطيع الذي أنشأه المارقون.
كان ألفا وايتمان في الثالثة من عمره عندما وقع الهجوم، وكان القدر قد جمع بين بروس وإيميلي ديدز، اللذان عملا عن كثب مع عائلة وايتمان لإنقاذ حياته في النهاية. كانت إيميلي مربية وينستون الشخصية، مما مكنها من الإمساك به والهرب إلى منزلها عندما اقتحم المارقون منزل القطيع. اعتقد المارقون أنه طفلهم وتركوه. للأسف، يعتقد الكثيرون أن الموت كان سيكون رحمة أكبر.
المارقون الذين استولوا على القطيع استعبدوا الرتب الدنيا واستخدموا العقوبات القاسية لأبسط الأخطاء. لم يكن الجراء محصنين ضد هذه المعاملة القاسية، وكافح الأعضاء المتبقون في القطيع لتربية جراءهم حتى البلوغ بسبب ذلك. الجراء الألفا لا يزدهرون عندما يُربون على أيدي أعضاء من الرتب الأدنى، وكان خلال سنوات مراهقته عندما اكتشف ما حدث لقطيعه.
هرب بطريقة ما وتمكن من الوصول إلى معسكر تدريب للمراهقين الألفا. كان التدريب قاسيًا، حيث كان مصممًا لتحطيم الفتيان، لتدمير إنسانيتهم وتحويلهم إلى ألفا مؤهلين لحكم قطيعهم. بعد سنوات من البحث في هذا المعسكر التدريبي، كان لدى اللجنة ما يكفي من الأدلة لإغلاقه نهائيًا. كان ألفا وايتمان في السادسة عشرة من عمره عندما أغلقت اللجنة المعسكر الوحشي. لم يتمكنوا من الحصول سوى على اسم ألفا وايتمان واسم القطيع قبل أن يختفي مرة أخرى.
بعد عامين، عاد إلى وايت ريدج وتحدى ألفا المارق في مبارزة بلا رحمة. نجا ألفا وايتمان بالكاد. استغل المارقون الوقت الذي استغرقه للتعافي للهرب من الأرض، وكان أطفال الذئاب الذين طُردوا من منازلهم متحمسين للعودة. المشكلة كانت أنه خلال الخمسة عشر عامًا التي استغرقها ألفا وايتمان لينمو ويعود إلى أرض القطيع، لم يتمكن الكثير من الأعضاء الأصليين من العودة.
في النهاية، عندما كان بصحة جيدة كافية للحكم، فعل ذلك بقبضة من حديد. لمدة عقدين من الزمن، كان يثور ضد المستويات العليا. على عكس معظم الألفا الذين يميلون إلى أن يكونوا أكثر قسوة على رتب الغاما والأوميغا. تأخذ اللجنة والمجلس الإساءة والإهمال على محمل الجد، وعندما بدأت التقارير المتعددة عن كليهما في الوصول من أعضاء القطيع قبل عشر سنوات، بدأنا في التحقيق في الأمر بعمق. تواصلنا مع ألفا وايتمان في مناسبات متعددة لطلب اجتماعات لسماع جانبه من القصة، لكنه لم يستجب.
لسوء الحظ، خلال تلك الفترة الزمنية، كان من الأسهل بكثير بالنسبة لنا زيارة المدارس الداخلية ومعسكرات التدريب والتحقيق فيها بعد تلقي تقارير عن الإساءة من الدخول إلى القطعان الرسمية. لا يزال يتعين علينا الحصول على الكثير من الأدلة القاطعة أو تقرير عن احتمال التوحش للدخول إلى أراضي قطيع مسجل ومؤسس دون إذن، لكن على الأقل يمكننا الآن."
في نفس الفترة تقريباً، قامت اللجنة بإجراء بعض التعديلات على القوانين القائمة التي فرضت تركيب كاميرات داخل أراضي كل قبيلة. كان برنامج الحماية جارياً منذ حوالي أربعين عاماً، ولكن مع إدخال المحاربات الإناث وزيادة تفاعل القبائل مع بعضها البعض، ارتفعت ادعاءات الاعتداء بشكل كبير. القبائل التي لم تواجه مشاكل مع الإساءة أو الاعتداء بدأت في تلقي شكاوى رسمية مما أدى إلى تحقيقات من قبل المجلس، وكنوع من الدفاع عن النفس، قامت بتركيب كاميرات في جميع أنحاء أراضيها. أخذ المجلس الفكرة التي نفذتها تلك القبائل بمفردها وجعلها ضرورة.
وخلال عام من تركيب ألفا وايتمان لهذه الكاميرات، واجه ادعاء اعتداء ضد أحد محاربيه. بعد مقابلة شاملة مع المتورطين في الشكوى وأعضاء المجلس الذين يحققون في التهمة، لجأ وايتمان إلى تسجيلات الفيديو. تمكن من إثبات أن الاعتداء على الأنثى لم يحدث، لكن في الوقت نفسه، أثناء مراجعة تسجيلات الفيديو، شاهد كيف كان يعامل أعضاء قبيلته. شيء ما رآه أثناء مشاهدة تلك الفيديوهات جعله يدرك أنه أصبح الألفا الذي كان دائماً يحتقره.
بينما كانت التحقيقات في قبيلته بتهمة الاعتداء على المحاربة الأنثى تقترب من نهايتها، توجه إلى المحقق الرئيسي طالباً المساعدة. حدد موعداً مع المجلس وذهب إلى المقر دون تردد. أكمل المقابلة وبدأ في تلقي العلاج النفسي لاضطراب ما بعد الصدمة عندما كشف لهم عما حدث له. فعل كل ما طلبوه وأكثر. كان أول ألفا يتوجه إلى المجلس طلباً للمساعدة، لذا لم يكن لديهم بروتوكول محدد للتعامل مع الوضع، لكنهم كانوا يعلمون أن القبائل تكون أفضل حالاً عندما يبقى قائد معروف في مكانه. عقدوا معه صفقة في نهاية إعادة تأهيله. يمكنه البقاء في السلطة، وصنع القوانين، وحكم القبيلة وفقاً لذلك، لكن سيتم تعيين عشرة أعضاء من المجلس بشكل دائم في قبيلته. سيعيشون في الأراضي، ويتبعون نفس القواعد مثل أي عضو دائم، لكنهم سيكونون لجنة الانضباط للقبيلة. بينما يقوم ألفا وايتمان بصنع قوانين قبيلته، ستقوم لجنة الانضباط بتطبيقها. إذا كانت العقوبة الجسدية هي النتيجة المقررة، فهم من ينفذونها.
استغرق الأمر عاماً كاملاً من غياب ألفا وايتمان عن قبيلته ليخضع للعلاج اللازم ويتفق على حل عملي لمشكلته. عندما عاد إلى قبيلته قبل ثماني سنوات، التقى بجميع أعضاء قبيلته. شرح لهم سبب مغادرته، واعتذر عما فعله، ووضح كيف ستسير الأمور مستقبلاً. في البداية، عين بيتا ليحل محله في غيابه، لكن اكتشاف أن القبيلة تلقت معاملة أسوأ في غيابه هو كيف جئنا أنا ومايك إلى هنا."
"كيف حدث ذلك بالضبط؟ أنت لست جزءاً من لجنة الانضباط؟" لا أستطيع إلا أن أندفع بالسؤال.
"اهدأ، كول." يضحك ألفا أندرو قليلاً. "توترك يجعل الأمر يبدو وكأننا الأشرار."
"لقد قال عندما كان في العيادة أن المجلس لم يفعل شيئاً سوى جعل الأمور أسوأ بالنسبة له." يذكره بيتا مايكل. "لا، نحن لسنا جزءاً من لجنة الانضباط. هناك أحد عشر عضواً في المجلس، وأنا شخص مميز لأنني استطعت أن أكون عضواً في المجلس وعضواً في اللجنة في الوقت نفسه."
"لم أكن أعتقد أبداً أنه يمكنك أن تكون كلاهما." يتحدث ألفا بعد أن كان صامتاً أثناء قصة ألفا أندرو.