5
الاثنين، 23 يوليو؛ الساعة 3 مساءً
لقد مرت يومان منذ وصولنا إلى "وايت ريدج" والشيء الوحيد الذي يريحني في وجودي هنا هو أن الدكتور مور صبور ولطيف. لا أتذكر كيف نقلوني إلى منزله. آخر ما أذكره هو محادثته مع البيتا وتخطيطه للتواصل مع والدي ومع ألفا بلاك. لا أعلم إن كان ذلك قد حدث، حيث رفضت الخروج من الغرفة التي وضعني فيها. بالكاد كنت قادراً على الانتقال من غرفة المراقبة الطبية التي استيقظت فيها إلى غرفة النوم الصغيرة التي سأبقى فيها أنا وجيمي مهما طال وجودنا هنا. ساعد بيتا غرين جيمي وأوميغا الشخصية للدكتور مور، سارة، في جمع أغراضنا من شقق المتقدمين وجلبها إلى منزل الدكتور مور.
على الرغم من أنني أستطيع الوصول بحرية إلى أدويتي، إلا أن خوفي يطغى عليّ، والآن بعد أن تركنا والدي في "وايت ريدج"، حتى ذئبي لديه شكوك حول العودة. لقد أصبح هادئاً بشكل غير معتاد بعد أن اعتذر عن إصراره على المغادرة عندما كنت أرغب في البقاء.
كان من المفترض أن نغادر اليوم، لكن آخر تحديث من هذا الصباح هو أن ألفا ريدمن يثبت أنه من الصعب الوصول إليه عبر الهاتف. والأكثر إثارة للدهشة، وفقًا لبيتا غرين، أن الجميع في برنامج المتقدمين في "ريد فانغ" يرفضون التحدث معه. كان من المفترض أن يكونوا هنا في الظهر، لكننا تجاوزنا ذلك بساعتين ولم يحدث أي خبر عن وصولهم. أُبلغنا من قبل البيتا بعدم حزم أمتعتنا حتى يتأكدوا من أن شخصًا ما قادم، مما زاد من توتري.
الدكتور مور يعطيني زوفران بانتظام. كان الخيار إما تناوله وتناول الطعام أو الخضوع لأنبوب تغذية. أصبح الأمر أسهل لتناول الطعام عندما بدأ جيمي في إحضار الطعام مغلفًا لي بالأمس. أشعر بتوتر شديد وأنا أنزل الدرج. طلب بيتا غرين أن نلتقي أنا وجيمي به في مكتب الدكتور مور. أجد صعوبة في تصديق أن أي شيء جيد سيحدث في هذا الاجتماع بالنظر إلى الأخبار التي تلقيناها هذا الصباح.
ألتقي بجيمي في أسفل الدرج. هو أكثر دراية بالمنزل، الذي تحول جزئيًا إلى مستشفى، مني.
"كنت أظن أنك لن تظهر. حاول أن تهدأ. ألفا أندرو وبيتا مايكل قد يتم نقلهما هنا من المجلس لكنهما مهتمان ويعملان بجد لمساعدتنا."
"متى علمت بذلك؟" أسأل بصوت بالكاد أستطيع العثور عليه.
"بيتا مايكل أفلت منه ذلك بالخطأ خلال العشاء الليلة الماضية. قالوا إنهم سيعطوننا المزيد من المعلومات عن ألفا وايتمان وهذه المجموعة في هذا الاجتماع."
أومئ برأسي وأنا أتخذ الخطوات النهائية عن الدرج.
"كول"، أوقف تقدمي بينما يمسك جيمي بيدي. لا أملك الوقت لمقاومته بينما يلف ذراعيه حولي، ويسحبني إلى حضن دافئ.
"أعلم أنك خائف، لكن أرجوك ثق بي لأعرف من يريد إيذائنا وخيانتنا. أنت ألفاي ولن أتخلى عنك. لا يهم ما يتطلبه الأمر لإعادتك إلى ألفا بلاك، سأوصلك هناك."
شكراً هادئاً هو كل ما أستطيع قوله بينما أعيد العناق وأميل رأسي على كتفه. لماذا لم أدرك كم هو مريح رائحة أفضل أصدقائي قبل الآن؟
"هل تشعر بتحسن؟" يسأل بينما أرفع نفسي عنه. أومئ برأسي بصمت.
"تعال. مكتبه في هذا الاتجاه."
أتبع بصمت خلال المنزل إلى الجزء الخاص بالمستشفى، الذي يبدو أكبر بكثير. يستغرق الأمر وقتًا أطول مما كنت أرغب في الوصول إلى متاهة الممرات التي تشكل نصف المستشفى في هذه القصر الصغير، مما يزيد من توتري في العملية. نتوقف أمام باب مغلق في نهاية ممر طويل، نطرق بلطف قبل انتظار الإجابة. يفتح الباب من الجانب الآخر دون الإجابة التي كان جيمي يبدو أنه يبحث عنها.
لسوء حظي، يخطو جيمي جانبًا ويشير لي للدخول أولاً. بينما أعلم أن هذه لفتة شائعة تجاه الألفا، حتى بعد أن ساعدنا ألفا بلاك في اكتشاف أننا مقدر لنا أن نكون معًا مثل الأزواج، طلبت منه مرارًا وتكرارًا ألا يعاملني كألفا.
"لست ألفا." أتمتم بهدوء بينما أمر بجانبه.
أتبع الدكتور مور إلى منتصف مكتبه قبل أن أستدير بسرعة وأحاول الخروج. لسوء الحظ، توقع جيمي رد فعلي الخائف من التواجد في مكتب ألفا وسد الطريق. يتردد صدى صوت ارتطام عالٍ في الجدران الفارغة عندما نصطدم.
"أغلق الباب وأقفله."
صوت جيمي هادئ لكنه صارم، ومع ذلك، فأنا مشوشة بسبب ذعري المفاجئ لدرجة أنني أجد صعوبة في تحديد لمن يتحدث.
"لم أجعلك تدخل أولاً لأنك ألفا. أعلم ما تفعله هذه الاجتماعات بك ومن المهم أن تتمكن من حضور هذه الاجتماعات لتسمع وتفهم المعلومات التي يحتاجون لإعطائها لك."
يتحدث بلطف بالقرب من أذني بينما يمسك بي بإحكام، منتظرًا أن يهدأ ذعري. الغرفة صامتة باستثناء أصوات الخطوات التي تقترب من خلفي.
"يريدون أن يعطونا بعض الفهم حول مجموعة وايت ريدج قبل أن نلتقي بألفا وايتمان. كما أنهم يحاولون فهم سبب خوفك الشديد. لماذا اخترت العودة إلى المنزل إذا كانت الأمور سيئة للغاية بحيث تغير رأيك بمجرد أن يتغير الخطة الموضوعة. لم أخبرهم بالتفاصيل. فقط ألفا بلاك يعرف عن معاناتنا."
أميل رأسي على كتفه مع اعتذار هادئ.
"نفهم من تعليقاتك أن الحديث معنا، مع العلم أننا جزء من المجلس، صعب عليك، لكننا بحاجة إلى أن نكون قادرين على التحدث معك عما يحدث وبالنظر إلى رد فعلك تجاهنا عندما وصلت هنا، شعرنا أن الاجتماع معك قد يوفر بعض الراحة عندما نضطر للقاء ألفا وايتمان."
أقف وأستدير نحو الدكتور مور عندما ينتهي.
"هل يجب علينا؟" أتمتم، خجلاً من خوفي من ألفا هذه المجموعة.
"نعم، كول، يجب علينا. هو الذي يجري المكالمات، ويحدد موعد مكالمة الهاتف مع والدك وألفا بلاك."
"أرجوك لا تجعلني أكون هناك عندما يتحدث معه. أرجوك. لا أريد أن أكون هنا. لا أريد العودة إلى ريد فانغ. أريد رفيقي. أريد ألفا بلاك. أريد أن أعود إلى المنزل."
الدموع تتدفق على وجهي مثل جرو فقد طريقه.
"ظننت أن ريد فانغ هو المنزل؟" يسأل بيتا غرين، مرتبكًا.
أهز رأسي بينما أعود إلى جيمي. أضع رأسي على كتفه مرة أخرى، ألعن نفسي لتصرفي الطفولي.
"المنزل هو حيث يحبونك." أتمكن من القول بصعوبة بين النشيج الذي غمرني منذ استيقظت هنا صباح السبت.
"أنا آسف، كول، لكن أعتقد أنه من الأفضل أن نواصل المحادثة هنا. شعر جيمي أن الجلوس بعيدًا عن المكتب قد يسهل عليك الاسترخاء، لذا قررنا عقد هذا الاجتماع في مكتبتي. جيمي، إذا كان بإمكانك إرشاده إلى هنا عبر الباب، يمكنكما اختيار المكان الذي تفضلانه للجلوس. سنأخذ بضع دقائق لجلب بعض المشروبات والوجبات الخفيفة. نأمل أن يكون الوقت كافيًا لكما لتستقرا وتكونا مرتاحين."
ألف ذراعي بإحكام حول جيمي، مهزومًا تمامًا وضائعًا. تحطمت حالتي النفسية تمامًا بينما تستمر مناشداتي في الوقوع على آذان صماء. يتطلب الأمر كل ما لدى جيمي، سواء من القوة الجسدية أو الهالة، لتحريكي إلى المكتبة بينما أقاتل كلًا من جيمي ومعاركي النفسية. أحاول بشدة تهدئة نفسي، مع العلم أنه فقط بعقل هادئ سأتمكن من فهم الخطط الموضوعة في الوقت الحالي.