4
"إنه يتألم كثيرًا، دكتور."
همس جيمي بصوت بالكاد يُسمع. أعلم أنه يشعر بالذنب الذي أحمله، لكنه لا يقول كلمة.
"كول، أحتاجك أن تتواصل معي من خلال رابطك مع جيمي. رئتاك تحررتا لكنهما لا تزالان منقبضتين. جيمي قال إنك تشعر بالألم، أين تتركز؟"
وضعت يدي في وسط صدري بينما أفكر في الموقع.
"صدرك؟" حاول أن يؤكد.
"يقول إنه ألم مستمر يتحول إلى حاد عندما يتنفس. من الصعب عليّ التعامل معه عبر الرابط. لا أعرف إذا كان ذلك يساعد بأي شكل في شدة الألم الذي يشعر به."
وقف مستقيمًا، محافظًا على يده على صدري. اليد التي كانت تحمل السماعة الطبية على ظهري الآن تنزلق بلطف على ذراعي باتجاه عنقي. أئن بشدة وأتحرك بقلق من عدم راحة لمسه للجانب منه.
"دكتور أندرو، رغم أنه يخاف من اللمس إلا أنه يتوق إليه أيضًا. أعتقد أن ألفا بلاك يسميه اللمس الإيجابي. يهدأ مع اللمسات اللطيفة على رأسه. لا يستطيع تحمل لمس أي شخص لعنقه. أنا آسف، أعلم أن هذه معلومات كثيرة، لكنه يبدو وكأنه يريد حقًا أن يريحك."
أنهى جملته باعتذار لي.
"كان لدي شعور بأنه قد لا يكون بحالة جيدة كما حاول ألفا ريدمان إخبارنا."
أئن بينما أقاوم، غير فاهم الصوت الجديد الذي دخل للتو.
"ششش، اهدأ يا كول. أعلم أنني قلت إنني سأبتعد لكنك بدأت في السعال بمجرد أن وضعت الأكسجين. تواصلت مع مايكل ليساعدني في نقلك إلى منزلي. تحتاج إلى دعم أكثر بكثير مما توقع."
توقفت عن المقاومة ووضعت رأسي. تجمدت عندما شعرت بنعومة الوسادة التي لم تكن هناك من قبل.
"ما الذي تحتاجه لجعله مرتاحًا بما يكفي للتحرك؟"
بينما صوته ناعم، إلا أنه أصبح أعلى بكثير الآن وهو بجوار دكتور مور.
"بينما أعتقد أنه قد تم إساءة معاملته بالحقن، رد فعله السابق يجعلني أعتقد أن جعله أقل ألمًا سيكون لمصلحته."
بدأت أتحرك في محاولة للخروج من قبضته لأنني حقًا لا أحب الاتجاه الذي يسير فيه هذا.
"حاول الاسترخاء، كول. أحتاجك أن تفكر في هذا جيدًا. هل تعتقد أنك تستطيع تحمل بلع الفيكودين؟ إذا استطعت، يمكنني تجنب الحقنة ولكن مع ضيق تنفسك، قلقي هو أنك قد تختنق أثناء المحاولة."
أئن في استسلام، واضعًا رأسي مرة أخرى على الوسادة.
"ما الذي تحتاجه؟ لقد تلقيت تدريبًا في الصيدلة والتحضير الطبي. يمكنني تجهيز حقنة لك. يبدو أنه يستجيب لك."
"سيكون ذلك رائعًا، شكرًا لك، مايكل."
أكافح للبقاء ثابتًا بينما يبتعد بيتا جرين ويبدأ في البحث في الخزائن.
"سأجلس بجانب الكرسي الذي تجلس فيه. يبدو أنك تحب الوضع الذي أنت فيه ونحتاج إلى التحدث قليلاً."
تحرر من قبضتي وابتعد ليحضر كرسيه.
"أحتاجك أن تسحب اثنين ملليلتر من الفيكودين 5/325 ملليغرام ثم تبدل الإبرة إلى إبرة بوصة واحدة 28 مقياس."
"الإبرة الأصغر ستستغرق وقتًا أطول لتمرير الدواء."
"أعلم، لكن الحجم الصغير سيقلل مما يشعر به."
عاد بجانب الكرسي بحلول نهاية المحادثة وأنا أشعر بمزيد من القلق من لمسه لي. أتدحرج نحو وسط الكرسي لكن لا جدوى من محاولة الابتعاد عنه. الطريقة الوحيدة للخروج هي مغادرة الكرسي وإرهاقي الكامل يمنع ذلك من الحدوث.
"هل فكرت في التحدث إلى المجلس بشأن وضعك؟" سأل دكتور مور بينما بدأ يمرر يده عبر شعري.
"يقول إن المجلس لم يفعل سوى جعل الأمور أسوأ. لقد حاول التحدث إلى زعماء آخرين مشاركين في برنامج الآفاق، لكن ذلك انتهى به إلى البقاء في المستشفى وإجراء اختبارات مؤلمة فقط ليعود إلى المنزل في نفس الحالة التي وصل بها. يشعر بشعور سيء حقًا لوجوده هنا الآن بعد أن أخبرونا أننا أُضيفنا في اللحظة الأخيرة لهذه الرحلة. يريد أن يتخلى عن خطته للعودة إلى المنزل والعودة إلى الفجر القرمزي بدلاً من ذلك. يريد التحدث إلى ألفا بلاك."
ينقل جيمي أفكاري إلى الألفا والبيتا. عقلي يدور في تكرار، وأقبض على حواف البطانية الملفوفة حولي بقوة تكفي لجعل مفاصلي تصبح بيضاء. لا أستطيع رؤية ما هي لأنني أغلقت عيني بشدة أيضًا.
"قال شيئًا مثل ذلك عندما خرجوا من السيارة."
عاد بيتا غرين بجانب الكرسي.
"ابقَ ثابتًا." يعلق الدكتور مور وهو يمسح ذراعي.
"يكره الحقن." يعلق جيمي بينما يغطي يديه يدي.
"الأمر أسهل إذا استرخيت." يتحدث لي بلطف.
"لا أستطيع أن أسترخي. لا أعرف ما هو في تلك الحقنة، كم يعطونني، من هم، ما هي دوافعهم؟ أريد أن أهرب. أريد أن أقاتل."
"نحن نعرف أنك لا تستطيع الركض أو القتال في هذه الحالة. دعني أستلقي معك. أعتقد أن ذلك سيهدئك إذا كنت قربي."
لا أستطيع أن أقول إن كانوا يوافقون، كل ما أعرفه هو الشعور بالأيدي عليّ، تدحرجني بلطف إلى جانبي. أحاول المقاومة لكنني لا أنجح سوى في إثبات صحة جيمي، لا أستطيع القتال.
يستلقي على جانبه، ينضم إليّ في الكرسي. أمسكه غريزيًا، وأدس وجهي في عنقه. أحتاج إلى شيء مألوف لأتجاوز هذا الهجوم من الذعر. أتنفس بعمق في محاولة لتهدئة أنفاسي القصيرة والسريعة، لكن ذلك يؤدي فقط إلى سماع أنيني من الألم.
"أنا ذكي بما يكفي لأعرف أن هناك شيئًا ليس صحيحًا معك وبينما لدي شكوكي سأتركك الآن. أريد فقط المساعدة لكن يبدو أن تجربتك مع الحديث جعلت ذلك صعبًا عليك للسماح لي بذلك. الأمور ليست سيئة هنا منذ أن تواصل ألفا وايتمان مع المجلس للمساعدة. لدي شعور بأن هذا الفيكودين سيدفعك نحو النوم. لا تقاومه. سننقلك حتى لو كنت نائمًا. لن تشعر بالكثير من هذا."
وجود جيمي بجانبي وشرح الطبيب يوفر هدوءًا لا أستطيع تفسيره. أشعر بوخزة الإبرة بعد فترة قصيرة من التفاف يده حول ذراعي. كل شيء ينتهي في غضون ثوانٍ. أستمع لكل ما يجري بدءًا من ابتعاد الطبيب والبيتا عن الكرسي.
"الآن بعد أن تم تخديره بالكوديين والمهدئ، ما هي خطتك لنقله؟"
أسمع البيتا يسأل على مسافة قصيرة منا.
"نقالة الإسعاف. ادفعها إلى الكرسي، اخفضها، انقله من الكرسي، اربطه، ثم أخرجه من الباب."
"تجعل الأمر يبدو بسيطًا. ألن يكون من الأفضل أن نسمح له بالجلوس على الكرسي المتحرك أو النقالة دون رفعه؟ إنه قادر على الوقوف والمشي بعد كل شيء."
"قلقه مرتفع جدًا. لديه جميع الأعراض الكلاسيكية للإساءة طويلة الأمد ووضع أيدينا عليه بينما هو مستيقظ سيبقي قلقه وربوته مرتفعين. حدد اجتماعًا مع ألفا وايتمان. أريد مكالمة مؤتمر مع كل من ألفا ريدمن من قطيع الناب الأحمر وألفا بلاك من قطيع الفجر القرمزي لكن ليس في نفس الوقت. كول وجيمي سيبقون في منزلي حتى نكتشف ما يجري."
"كم نخبر ألفا وايتمان؟"
سمعي يتلاشى ببطء مع تأثير الدواء.
"في الوقت الحالي، رأيي بيننا. سأقرر ما يحتاج إلى الإفصاح عنه بعد أن نتحدث إلى ألفا ريدمن."
هذا هو آخر ما أسمعه قبل أن يخسر عقلي الدوار معركته للبقاء مستيقظًا.