5
روماني
انتفضت وأنا أرفع حاجبيّ واضعة القلم والعقد الموقع على مكتبه. "عذرًا؟" قلت باستغراب. "ماذا قلت؟"
"قلت، لا علاقات مع الرؤساء."
"هل تحاول إهانتي؟" سألت.
هز رأسه بجدية. "بالتأكيد لا، ولا تُهيني أنتِ أنا، بكسر هذه القاعدة."
هذا الرجل لا بد أنه مجنون. "الرؤساء؟" ما هذا؟ أي نوع من 'الرؤساء'؟ لكن بالطبع، كنت متأكدة أنني أعرف بالفعل.
"الرؤساء،" كرر. "شركائي. شركاء أعمالي. هؤلاء الرؤساء. لا يمكنك إقامة علاقات معهم. لا أحد منهم. حتى أولئك الذين أحبهم." عيونه الخضراء اللامعة تألقت، وانخفضت قليلاً. "ولا حتى معي."
ابتسمت ابتسامة واسعة، محاولًا جاهدة ألا أنفجر بالضحك. هل يغازلني أم... يحاول اختباري؟ يا له من غرور لديه. "أمم. صفقة؟!"
عبس حاجبه وهو يقف من مكتبه ليقترب نحو مقعدي. "تقولين ذلك بسهولة تجعلني أكاد أصدقك."
"لماذا لا تصدقني؟" نظرت إليه بغضب. "أنا لست مفترسة أو بائعة هوى. لا أذهب فقط لإقامة علاقات مع الناس." ولمعلوماتك، يا رجل، لا أخطط لإقامة علاقة مع أحد لفترة طويلة جدًا. أقلها مع رجل أعمال من السوق السوداء مثلك.
أومأ برأسه، جالسًا على مكتبه بحيث يكون مباشرة أمامي. "أنتِ شابة. بريئة. وبعد أن تمشطي شعرك وترتدي ملابس لائقة، قد تكونين جميلة إلى حد ما."
قد؟ تبًا لك يا رجل. لكن كلماته حققت تأثيرها المرغوب. الآن، كنت أتحرك بقلق في مقعدي، أُمرر يدي في شعري الأسود المبعثر وألعب بإصبع واحد فوق الخط الفضي الوحيد الذي يلامس الجانب الأيمن من وجهي. اترك الأمر لرجل مثله - رجل صُنع بيد الآلهة نفسها - ليجعلني أشعر بأنني أقل من امرأة.
"في حال وجدوا أنك جذابة وحاولوا جذب انتباهك، أردت فقط أن أكون واضحًا."
بدأت حقًا أكره هذا الرجل. "مفهوم"، قلت بعصبية.
بدا أن عينيه التقطتا حركة أصابعي في شعري، لذا جمعت يديّ معًا في حجري وأخذت نفسًا عميقًا ثابتًا. اعتدلت في مقعدي، محاولًا بشكل غير ملحوظ الابتعاد عن المكان الذي جلس فيه على المكتب.
"لماذا صبغت شعرك بهذه الطريقة؟" سأل، وهو يمد يده ليزيل الخصلات الشاحبة من عيني.
توترت، وجسدي ابتعد عن يده. "أحب اللون"، اعترفت. "لكنني جبانة جدًا لأصبغ كل شعري."
"عادل بما فيه الكفاية"، قال، واقفًا متوجهًا نحو الباب، "اتبعيني من فضلك."
"نعم سيدي"، قلت بصوت منخفض.
"يمكنك مناداتي أليكس"، وجهني، وهو يقودني خارج المكتب نحو الدرج المفتوح على مصراعيه في نهاية الممر الطويل. "هناك مصعد في الجانب الآخر من المنزل، خلف المطبخ. بما أنك لن تُكلفي بأي طابق آخر سوى الثالث، فلا شأن لك باستخدامه. تأكدي من أنك دائمًا تأخذين الدرج إلا بإذن خاص مني أو من داميان."
"داميان؟" سألت، وأنا أتأمل جميع الأعمال الفنية الحديثة التي تزين الجدران. هذا الرجل يحب اللوحات التجريدية. كانت جدران الطابق الثاني بلون رمادي هادئ على عكس اللون الأبيض الساطع للطابق الأول. كلما صعدنا إلى الأعلى، ازدادت اللوحات غرابة وبرزت أكثر من الجدران.
"ستلتقي به لاحقًا. هو في رحلة عمل حاليًا ولن يعود حتى ليلة الغد. عندما لا أكون هنا، يكون هو المسؤول. إنه حارسي الشخصي ورئيس الأمن."
"دعني أخمن. لا يُسمح لي بمغازلته أيضًا،" قلت بسخرية.
"يزعجني أنك تجدين قواعدي مضحكة للغاية،" اشتكى، واستدار بسرعة لدرجة أنني اصطدمت بصدره.
"تبًا!" شتمت، ورفعت يدي بشكل انعكاسي لأحافظ على توازني.
استنشق بحدة، بينما كانت راحتي يدي تلتصقان بعضلات صدره. ارتفعت يداه ليغلقا على يدي برفق تقريبًا. رفعت نظري معتذرة، وشعرت بحرارة الخجل تحرق وجنتي. حاولت أن أزيل يدي، لكنه لسبب ما لم يسمح لي. بدلاً من ذلك، أبقى يدي مقفلتين هناك، مثبتتين على صدره. اخضرت عيناه بعمق، ورفرفت رموشه الجميلة بخفة. اهتزت عضلة في فكه وبدأت أتعرق.
"آسفة،" تمتمت. "لم أقصد أن ألمسك. أ-"
"توقفي،" قاطعني، وأطلق يدي ليأخذ مرفقي ويقودني إلى بقية السلالم. "أنتِ أكثر خرقًا من ابنة عمك، هذا مؤكد."
ضاغطة على فكيّ من الإزعاج، تبعت خطاه، وأنا ألعن في سري تفاصيل جسده التي تتمايل أمامي مع كل خطوة. يا إلهي. أتساءل كيف سيكون شعور هذه العضلات تحت يدي.
"هذا هو مكانك،" قال، وفتح الباب في نهاية الممر وأشار لي بالدخول.
أضاءت الأنوار عندما دخلت المكان، كاشفة عن غرفة جلوس مزينة بأناقة تحتوي على أريكة، ومدفأة، ومكتب للكتابة، وتلفاز بشاشة مسطحة. كان هناك حتى مقعد عثماني مع غطاء شينيل أحمر مرمي فوقه ومجموعة من الأبواب الزجاجية التي تفتح على شرفة صغيرة. حاولت بأقصى جهدي ألا يسقط فكي من الدهشة، لكنني فشلت.
"لمن كانت هذه الغرفة؟" همست، وأنا أتجه نحو مكتبة صغيرة في الزاوية وأمرر أصابعي على مجموعة من الروايات.
"من يهتم،" قال بحدة، وهو يخطو بجانبي نحو غرفة النوم. "إنها لك الآن. ستجدين زيك في الخزانة في غرفة نومك. جربيه."
"ا-الآن؟" تبعته إلى الداخل بينما جلس على حافة سرير بحجم ملكة مزين بشكل جميل.
اتكأ بوزنه على مرفقيه، وكان تقريبًا مستلقيًا. أومأ برأسه. "الآن. أحتاج أن أتأكد أنه يناسبك بشكل صحيح."
"أم... حسنًا،" قلت متعثرة نحو الخزانة وسحبت الزي الفرنسي الصغير الذي كان معلقًا فوق أمتعتي. لا بد أن أحدهم أحضره من السيارة عندما كنا في مكتبه. حدقت فيه لدقيقة باردة، أدرس الأكمام المنتفخة، والصدّار الضيق، والياقة المنخفضة. شعرت بنظرات دي ماركو عليّ، تتحدىني.
هو لا يعتقد أنني سأجربه. يريدني أن أستسلم. خطوت نحو الحمام.
"لا، هنا،" أمرني. "جربيه هنا. أريد أن أراك ترتدينه."
ما... هذا... بحق الجحيم؟