خادمة للمافيا

4

روماني

كان داخل منزل دي ماركو كما يتخيله المرء تمامًا. مؤثث ببذخ، أرضيات رخامية. ثريات في كل زاوية من غرفة الجلوس. ثلاثة أبواب مزدوجة تصطف على الحائط الخلفي، تفتح على فناء واسع مضاء جيدًا. مسبح ذو ثلاث مستويات يكتمل بشلال جاكوزي ينبض بالقرب من أسفل الدرجات خلف الفناء مباشرة. أضواء المسبح تتلألأ بألوان مختلفة، مما يجعل الماء يتلألأ ويرقص.

روبي كانت تنتظر في وسط الغرفة، ترتشف الويسكي من كوب لابد أنها أخذته من البار الذي كانت تستند إليه. "لقد حان الوقت لوصولكم."

"ساعد نفسك"، قال دي ماركو ممازحًا، مشيرًا لي بالجلوس.

"ألا أفعل دائمًا"، قالت وهي تأخذ مكانها بجانبي على أريكة مخملية طويلة.

"نعم، تفعلين ذلك يا رو."

عيون روبي تلمع باتجاهي. "هل تعرفتما على بعضكما بشكل أفضل؟"

أرسلت لها نظرة حادة، عيوني تضيق بريبة. ليست هذه الحفلة من ذلك النوع، يا روبي.

"بقدر ما يجب"، أجاب دي ماركو عني. "الآن بعد أن رأيتِ أن ابن عمك استقر بأمان، يمكنك المغادرة. لديك رحلة لتلحقين بها، أليس كذلك؟"

أومأت روبي، شربت مشروبها قبل أن تقف.

"انتظري!" صرخت. "هل ستغادرين؟"

ابتسمت بسخرية، فمها يفتح بلا لياقة. "أنا لا أعيش هنا، رو. أنتِ من تعيشين."

"لكني ظننت أنك قد تبقين لفترة أطول قليلاً! أنا لست مرتاحة بعد! أنا-"

"روبي لديها عمل لتقوم به يا آنسة دوبوا. عمل كرست له نفسها لفترة طويلة. إنها تعرف مكانها"، حذر دي ماركو، عيونه الخضراء تتلألأ بالجليد.

"لم أوقع عقدك بعد"، قلت من بين أسناني. "ما زلتُ قد لا أوافق على العمل لديك."

ضحك، بعض البرودة من نظرته تذوب. "أوه، أنا متأكد من أنكِ ستفعلين."

"اسمعيني، يا رو"، قالت روبي، ممسكة بيدي. "هذا هو أفضل شيء لكِ. ثقي بي."

أثق بكِ؟ أثق بكِ؟ أجبرت خوفي على الظهور في عيني بينما كنا نتبادل النظرات، آملة أن تشفق عليّ وتبقى قليلاً. "روبي..."

أمالت رأسها نحوي، عيونها تغلق. "سأعود بعد غد. سأأتي مباشرة إلى هنا. لن أذهب حتى إلى المنزل."

"لن تفعلي"، قال دي ماركو.

ألقت عليه نظرة حادة. "سأفعل."

شخر. "حقًا؟"

أومأت بجدية، رافعة حاجبها بتحدٍ. "رهان."

عبس، عابراً ذراعيه العضليتين فوق صدره الواسع والمصقول. "لا تفسدي الأمر، يا روبي. تأكدي من إنجاز العمل بشكل صحيح."

ابتسمت، وجهها يتحول إلى قناع من الضحك المتحدي. "أوه، سيكون صحيحًا. لا تقلق بشأن ذلك."

"اذهبي إذًا"، قال. "أعتقد أننا سنراك بعد غد."

"انتظري"- بدأت، أهز رأسي -"ما نوع العمل الذي ستقومين به؟ ما-"

وضعت ابنة عمي يدها على فمي، تسكتني. "لا تضيعي وقتك في القلق عليّ، رو. أنا أعرف ما أفعله. فقط ركزي على التكيف."

ابتلعت بصعوبة، أقضم شفتي بقلق. "حسنًا."

انحنت للأمام، ممسكة بي في عناق قوي. نوع العناق الذي كانت تعطيه لي عندما كنا أطفالاً. للحظة، سمحت لنفسي بأن أتظاهر أننا كنا كذلك وأنها هنا لتحميني كما كانت دائمًا في الماضي. وضعت شفتيها على أذني وقالت، "لن أدع أحدًا يؤذيك. لا أحد. حتى هو." تراجعت، تطلقني لترسل لدي ماركو نظرة محددة قبل أن تعود عيناها إلى عيني. "تفهمين؟"

ابتلعت، ملاحظة أن دي ماركو لم يعد يولي اهتمامًا لنا. بدلاً من ذلك، كان عند البار يصب لنفسه مشروبًا. "نعم"، قلت متلاقية نظرتها.

"جيد"، أجابت. "سأراك قريبًا. نامي جيدًا، حسنًا؟"

"حسنًا"، قلت، أراقبها وهي تغادر.

بعد لحظة، كنت لا أزال جالسة على الأريكة وسمعت صوت سيارة جيزيل وهي تنطلق بعيدًا بسرعة.

"اتبعيني"، قال دي ماركو. "لدي عقد لتوقيعه."

بعد بضع دقائق، جالسة في مكتبه المضاء بخفوت، كنت أغلي من الغضب. "مقيدة بالأراضي؟!" همست، أقرأ أولى القواعد السخيفة. "ماذا يعني ذلك بالضبط؟"

ضحك وهو يخلع سترته ليضعها على ظهر كرسيه بينما جلس. القميص الأبيض الناصع الذي كان يرتديه تحته كان يتماشى مع عضلاته، محدداً كل منحنى وكل تفصيل من جسده الذي وهبه الله له. كان هذا رجلاً ربما يستيقظ في الصباح، يبتلع نصف دزينة من البيض، ثم يرفع المباني العالية للرياضة. كانت حركاته المتشابكة تشوشني. كان من المفترض أن أقرأ العقد الذي أعطاني إياه، لكن كان من الصعب جداً علي أن أبقي عيني في محجرهما. يمكنه أن يحطم ماثيو بمجرد حركة من معصمه.

"يعني ما يقوله. كعضو في هذا المنزل، ستبقى هنا. تحت الحراسة. سيتم توفير كل ما تحتاجه لك."

"يوفر لي"، كررت، وعيني تتبعان مسار أصابعه وهو يفك الأزرار الثلاثة العلوية من قميصه.

"هذا ما قلته. نعم،"

"آه. لذا أنا عالق هنا أساساً."

تشنج فكه. "هذا صحيح."

"إلى متى؟"

تنهد، "العقد لمدة عام."

"عام؟" صرخت تقريباً. "لا أستطيع أن أبقى محبوساً لمدة عام! سأجن."

"ستحصل على وصول كامل إلى جميع المرافق التي يوفرها عقاري في هذه الأثناء. المسبح، السبا، الساونا، ملاعب التنس-"

"ملاعب التنس؟"

أومأ، "هناك حتى مسرح لاستخدامي الخاص في الطابق الثالث. قد يكون لديك وصول إليه أيضاً. هناك مكتبة-"

"مكتبة؟" انتبهت. "كم حجمها؟"

"لم أنته من الكلام"، قال بحدة.

"آه!" تدفقت الدماء إلى وجنتيّ، محمرة إياهما إلى درجة مؤلمة تقريباً. "آسفة."

تأوه وهو يفرك صدغيه بينما يدرسني. "سيتم تخصيص جناح من الغرف لك في نهاية الممر من غرفتي في الطابق الثالث. كلها لك."

"جناح من الغرف"، كررت بغباء. ماذا يعني ذلك بالضبط؟ غرفة واحدة؟ غرفتان؟

"نعم. غرفة نوم، حمام خاص، وغرفة جلوس."

"إذاً، شقة صغيرة أساساً."

ضحك، "نعم. بدون المطبخ."

جيد... "حسناً."

ارتفعت حاجباه. "حسناً؟"

"يبدو ذلك جيداً أعتقد. كم مرة سأرى روبي؟"

ضيق نظره. "روبي لا تعيش هنا."

حسناً، إذاً.

"هل لديك قلم؟"

ابتسم، ونظراته الخضراء اللامعة تلمع تحت ضوء مصباح المكتب. "ألا تعتقد أنه ينبغي عليك قراءة بقية العقد أولاً؟ هناك العديد من الأمور غير القابلة للتفاوض فيه. أحدها أنك لا يُسمح لك - تحت أي ظرف من الظروف، مهما كانت خطيرة - أن تتحدث مع أي شخص - وأعني لا أحد على الإطلاق، حتى نفسك - عن العمل الذي أقوم به هنا. لا يمكنك حتى الصلاة بشأنه."

تجمد جسدي. "ل-لماذا لا؟ قالت روبي أنني سأكون خادمتك. لماذا يهم إذا تحدثت عما أفعله لك؟"

ضحك، وعيناه تظلمان وهو يميل للأمام ويوجه لي نظرة حادة. "كما قلت من قبل... لن تكوني خادمة عادية. ستقومين بخدمتي أنا فقط. وهذا يعني أنه كخادمتي الشخصية، ستكونين حاضرة خلال بعض... الاجتماعات. الاجتماعات التي تُعقد دائماً خلف الأبواب المغلقة ولا يُسمح بالتحدث عنها. أبداً. خلال هذه... الاجتماعات، قد تسمعين أشياء، ترين أشياء، تنظفين أشياء قد لا تشعرين بالراحة معها. لكن - ستفعلينها، وستبقين فمك مغلقاً، وعينيك منخفضتين، وزملائي... مرتاحين. ستجددي مشروباتهم، تنظفي أطباقهم، تنظفي فوضاهم، لكن هذا كل شيء. لن تتحدثي معهم خلال هذه الاجتماعات، أبداً. إذا سألك أحدهم سؤالاً؟ ستتجاهلينه. لن تبتسمي، لن تهزي رأسك. الشخص الوحيد الذي يُسمح لك بالتفاعل معه خلال تلك الاجتماعات سيكون أنا. إذا استطعت القيام بذلك والقيام به بشكل جيد، ستتلقين عشرة آلاف دولار كل أسبوعين."

توقف قلبي. "آسفة؟ هل قلت عشرة آلاف كل أسبوعين؟ أم كل-"

"سمعتني بشكل صحيح. كل أسبوعين"، ابتسم، مستمتعاً بوضوحي. "الآن... هل ما زلت ترغبين في القلم؟"

أجبرت عنقي على العمل، أومأت مثل دمية خشبية. "ن-نعم. من فضلك."

أومأ، وابتسامة خفيفة تلعب على شفتيه وهو يمد يده إلى مكتبه ليخرج قلماً. "هناك تفصيل مهم جداً آخر."

"ما هو؟" سألت بشكل غافل، وأنا أكتب توقيعي على الخط المنقط.

"لا تعبثي مع الرؤساء."

ماذا؟