Kapittel 7
(Nå)
"Pappa, jeg drar for å handle mat." Jeg ropte i huset slik at faren min skulle høre det. Jeg ville ikke gå til rommet hans og gå inn på noe jeg ikke ville se. Noen ganger tok han med seg kvinner hjem, og det ble veldig pinlig for oss alle tre.
Han stakk hodet ut av rommet sitt. Så, han hadde ingen der i dag. "Kjøp noen sigaretter til meg på vei tilbake," sa han.
"Ok," nikket jeg, og pappa trakk seg tilbake til rommet sitt.
Selv om forholdet vårt hadde blitt verre de siste årene, lengtet jeg fortsatt etter hans hengivenhet, etter hans oppmerksomhet. Jeg gjorde alt akkurat slik han ville ha det, jeg prøvde mitt beste for ikke å irritere ham, men vi hadde vokst så fjerne og så fra hverandre, jeg tror ikke det var noen vei tilbake.
Jeg skiftet til noen jeans og en t-skjorte, og dro ut. Naboen vår Tommy hadde vennlig tilbudt seg å bli med meg, siden han også trengte å kjøpe noen ting. Det var hyggelig å ha litt selskap. Tommy og jeg var nesten venner. Han bodde med moren sin i leiligheten ved siden av vår. Vi var på samme alder, og han hadde vært så snill mot meg da vi først flyttet hit for noen måneder siden. Jeg tror han var den eneste som hadde vært snill mot meg her.
Faren min var... ikke veldig godt likt. Han var sint og ustabil og kom ofte i slagsmål. Han var egentlig ikke venn med noen og holdt seg for seg selv. Hans image hadde smittet over på meg. Dessuten likte ikke pappa at jeg sosialiserte for mye, så jeg gikk knapt ut av huset bortsett fra å gå på jobb. Kostnadene oppveide langt fordelene. Den eneste grunnen til at jeg kunne henge med Tommy noen ganger var fordi han bodde nær nok til at jeg kunne lyve om å gå en tur alene når jeg var med ham i stedet. Og fordi han var snill nok til å følge meg på ærend.
Han ventet rett utenfor bygningen i bilen sin, og jeg skyndte meg inn før faren min kunne se. Han begynte å kjøre i det øyeblikket jeg satte meg ned. Han kjente drillen like godt som jeg gjorde.
"Hei!" hilste jeg muntert. "Takk for at du kjører meg."
Tommy gliste. "Jeg har deg!" Han gliste alltid. Smilte og fortalte dumme vitser. Når jeg var med ham, lo jeg alltid av de dummeste tingene. Jeg elsket det. "Hvordan går det med den nye jobben?"
"Ganske bra," trakk jeg på skuldrene. Jeg tenkte et øyeblikk. "Sjefen er litt... uhøflig. Men den andre hushjelpen er veldig hyggelig, og arbeidet er ikke for mye for lønnen."
"Jeg er veldig glad for at du fikk den, Flo," sa han. "Nå kan du spare opp og flytte ut snart."
"Jeg håper det," sa jeg, krysset fingrene i hånden min. "De trenger faktisk en gartner, hvis du er interessert."
Han ristet på hodet. "Jeg har nettopp tatt flere skift på kafeen. Hvis ting går bra, kan det hende jeg får en forfremmelse, så jeg vil fokusere på det. Men takk for at du tenkte på meg, Flora." Han rufset meg i håret. "Du er den søteste."
Noen ganger tenkte jeg på å fortelle Tommy om alt – alt som hadde skjedd, om livet mitt før. Jeg ville fortelle noen, hvem som helst. Jeg hatet å bære rundt på denne hemmeligheten, denne tyngden i hjertet mitt. Men jeg visste at å fortelle ham bare betydde å sette ham i fare, og det kunne jeg aldri gjøre. Ikke etter alt han hadde gjort for meg – den enorme støtten han hadde gitt. Jeg tror ikke jeg ville vært i live uten det.
"Hvordan går det med Lily? Har du gått ut med henne igjen?"
Lily er en jente han hadde møtt på en datingapp og gått ut med noen ganger. Tommy trakk på skuldrene. "Hun er grei. Hun har vært opptatt, men jeg tror jeg ser henne neste uke."
Vi ble stille, før han brøt stillheten med et spørsmål. "Hvorfor prøver du ikke appene? Du vil få mange matcher."
Jeg fniste. "Jeg har egentlig ikke tid til dating."
Han rynket pannen. Vi svingte inn på parkeringsplassen til matbutikken og begge steg ut. Mens vi gikk, fortsatte han. "Hvorfor? Jeg har aldri hørt deg snakke om noen, eller gå ut noen gang. Du avviser alle som spør deg ut. Det ville vært fint for deg å ha noen, vet du?"
Jeg hadde noen. Han var alt for meg. Jeg hadde ham igjen, men nå var jeg ingenting for ham.
"Kanskje," funderte jeg. "Jeg er ikke imot det. Jeg vil bare ikke aktivt lete etter noe."
"Når hadde du sist en kjæreste?"
Jeg himlet med øynene. Vi var i meieri- og kjøttavdelingen, og jeg begynte å fylle vognen min med melkeflasker og litt kylling.
Når jeg tenker etter, hadde jeg aldri hatt en kjæreste. Da jeg nølte, ble øynene hans store. "Du har aldri hatt en kjæreste?"
"Det var noen," mumlet jeg. "På videregående."
"Det teller ikke," ristet han på hodet.
Jeg så opp på ham i skrekk, tror jeg. Og vantro. Det telte. Selvfølgelig telte det.
"Hvorfor?"
Han trakk på skuldrene. Vi hadde gått videre til frukt- og grøntavdelingen, og han begynte å fylle vognen min med for mange røde paprika. "Du er bare umoden da, tror jeg. Følelsene er ikke ekte."
Hvorfor ville han si det? Følelsene jeg hadde for Felix var ekte. Følelsene Felix hadde for meg var ekte. Han kunne ikke viske det bort med denne uttalelsen om tenåringsumodenhet.