Kapittel 5
Jeg skyndte meg tilbake til kjøkkenet så snart Felix var ute av syne. Hodet mitt snurret, jeg kunne føle blodet pumpe i årene, hjertet slo så fort at jeg kunne kjenne det i halsen. Jeg rørte ved nakken, kjente varmen under håndflaten og lukket øynene. En. To. Tre. Fem. Seks.
Nei.
En. To. Tre. Fire. Fem. Se-
"Er du ok, kjære?" Jeg kjente Lydias hånd på skulderen min. Jeg nikket, fortsatt prøvende å få pusten tilbake.
"Er du syk?" spurte hun, og jeg ristet på hodet. "Jeg beklager det. Jeg blir bare veldig engstelig noen ganger." Jeg så tilbake på henne og så bekymringen i øynene hennes, leppene trukket ned i en bekymret mine. Jeg klarte å fremtvinge et smil. "Det skal ikke skje igjen."
Lydias bryn trakk seg sammen. "Det er lov å bli engstelig på jobb, Flora," sa hun mykt og klappet meg på skulderen. "Sett deg ned, jeg skal lage noe kaldt å drikke til deg."
Jeg nikket takknemlig og satte meg på en krakk ved benken. Jeg så på mens Lydia laget limonade til meg. Selvfølgelig måtte jeg få et panikkanfall på første arbeidsdag. Jeg lurte på om Lydia nå trodde at jeg var for mentalt ustabil til å jobbe her og bare ville være en byrde for henne. Jeg var en god arbeider. Og dette var bare mitt andre panikkanfall denne måneden. Og det var et mildt et. Hvis Lydia ville sparke meg, skulle jeg overbevise henne. Jeg kunne ikke miste denne jobben. Jeg trengte pengene for mye. Og jeg måtte snakke med Felix. Jeg var sikker på at han ville huske meg. Hvordan kunne han glemme? Vi hadde tilbrakt hele barndommen sammen. Vi hadde delt et dypt vennskap, men mer enn det, vi hadde delt en dyp kjærlighet. Jeg visste at jeg ikke tok feil om det. Kanskje jeg så for annerledes ut nå. Tross alt, jeg hadde bare vært et barn sist han så meg. Kanskje han hadde vært for sliten til å legge merke til det.
Lydia rakte meg et glass limonade, og jeg nippet sakte til det. "Takk, Lydia," sa jeg til henne. "Jeg vet ikke hvorfor dette skjedde. Men jeg lover at det er sjeldent. Jeg skal ikke la det påvirke arbeidet mitt."
"Det skjer med de beste av oss, barn," forsikret hun. "Jeg har sett jenter reagere verre på Felix. Han har den sjarmen, vet du?" Hun smilte, prøvde å lette på situasjonen. Jeg trakk på smilebåndet av spøken hennes. Kvinner hadde alltid hatt slike reaksjoner på Felix. Men jeg hadde ikke følt det slik fordi han var for attraktiv, jeg hadde følt det slik fordi det føltes som om hele verden min raste sammen over meg, og jeg skulle bli sittende fast under ruinene.
Jeg drakk opp og vasket glasset raskt før jeg satte det tilbake på plass. Det var nesten tid for lunsj, og Lydia hadde laget en flott salat sammen med litt iste. Hun skulle ta maten til ham, og jeg var takknemlig for det, men så ringte telefonen hennes, og hun ba meg gjøre det i stedet. Jeg tror ikke jeg var klar til å se ham ennå, men jeg måtte. Hvor lenge kunne jeg utsette det? Dessuten, hvis jeg ville snakke med ham om før, måtte jeg være selvsikker nok til å sette sammen noen ord til sammenhengende setninger. Jeg tok brettet og gikk til spisebordet, og så Felix komme inn fra den andre siden. Han kastet ikke et blikk på meg, og satte seg ned på en stol. Jeg plasserte maten stille på bordet og trakk meg til siden. Jeg tok et øyeblikk for å se på ham, virkelig se på ham. Han var høyere nå, hvis det var mulig. Eller kanskje han alltid hadde vært så høy, og jeg husket det ikke. Håret hans var lengre, selvfølgelig. Kjeven hans skarpere, kinnbeina mer markerte. En mørk, bevisst stubb prydet ansiktet hans. Han pleide alltid å være glattbarbert før. Øynene hans var grønne som alltid, som løvverket i skogen, som en mørk regnskog. Jeg svelget, følte en tyngde legge seg over brystet mitt. Jeg visste at hvis jeg sto her lenger, ville jeg begynne å gråte. Det var for vanskelig.
Jeg hadde tenkt på dette før. Drømt om det, egentlig. Men det hadde vært en fjern drøm, at vi noen gang skulle møtes igjen. Vi levde i forskjellige verdener, men jeg hadde fortsatt forestilt meg det. Hva jeg ville si til ham, hva han ville si, hvordan han ville se ut. Han ville omfavne meg umiddelbart. Vi ville begge gråte. Han ville ta meg tilbake. Han ville forstå. Jeg hadde visst at det ville være vanskelig, men jeg hadde ikke visst at det ville være så vanskelig. Jeg hadde trodd at disse fem årene hadde løst opp alle følelsene jeg hadde hatt for ham, men all kjærligheten og ømheten hadde strømmet tilbake i det øyeblikket jeg så ham. Det var som om jeg var seksten igjen, helt yr ved nevnelsen av navnet hans, hjertet bankende ved synet av ham, overveldet av kjærlighet, av smerte.
Jeg antar at dette er hva som skjer når du aldri får avslutning. Når du plutselig blir rykket opp fra alt du holder kjært, alt som er kjent for deg.
"K-kan jeg hente noe annet til deg?" klarte jeg å få ut.
Felix så endelig på meg. Et øyeblikkelig blikk, knapt et sekund, men jeg følte det. "Nei," sa han enkelt.
Jeg så på det halvfulle glasset med te. "Mer te?"
"Nei, frøken White," sa han, "Nå vær så snill å gå. Jeg setter ikke pris på å bli sett på mens jeg spiser."
Jeg nikket raskt og trakk meg tilbake til kjøkkenet. Det var greit at han var så kald mot meg. Og kanskje han nektet å gjenkjenne meg fordi han ikke ville lage en scene foran Lydia. Jeg skulle snakke med ham når Lydia dro. Vi skulle dra etter å ha forberedt middagen. Jeg skulle sørge for at hun dro først.
Jeg hjalp Lydia med middagen, det var enkelt, noe han kunne varme opp raskt når han følte seg sulten. Jeg la cobbleren i en mikrobølgeovnvennlig beholder også, med en lapp som sa 'Vennligst spis med iskrem.' Jeg håpet han ville like det. Jeg hadde jobbet hardt med det.