Kapittel 1
(Da)
Jeg helte litt kakerøre i en kakeform, og gjorde det samme med de to andre, formene ble mindre etter hvert som jeg fortsatte. Det var en varm sommerdag, sent i august. Jeg tørket svetten fra pannen med ermet og så opp på Hannah, kokken vår. "Jeg håper det blir bra."
Hun smilte ned til meg. Kaken var Hannahs oppskrift. For å være ærlig, hadde hun gjort det meste av arbeidet. Men jeg hadde deltatt betydelig. Jeg var en grei kokk selv, men jeg ville ikke risikere noe i dag. Alt måtte være perfekt i dag. Helt perfekt.
Og det kom til å bli det, jeg kunne føle det.
Felix skulle dra dagen etter. For hele fire år. Selvfølgelig ville han komme på besøk, men det ville ikke være det samme lenger. Jeg ønsket at jeg kunne dra med ham. Vi hadde planlagt det før, da vi var yngre. Vi visste alltid at det ville skje. Felix og jeg ønsket hver dag at vi hadde blitt født samme år, så vi kunne gå på universitetet sammen og ingen av oss ville bli etterlatt. Men han måtte være eldre. Jeg hadde fortsatt to år igjen på videregående, og Felix hadde kommet inn på Princeton.
Da vi var 10 og 12, snakket vi om hvordan Felix kunne ta to friår, eller at jeg kunne fullføre videregående tidlig, eller til og med flytte til hvilken by han dro til, og fullføre der. Det ga mening den gangen, men etter hvert som vi vokste opp, virket det mer og mer umulig. Uansett hvor mye du planlegger ting, kommer livet alltid i veien.
Men det ville gå bra. Ikke sant?
Uansett, jeg hadde ikke mye tid til å bekymre meg. Det var Felix sin avskjedsfest i kveld. Jeg hadde planlagt alt for ham. Kaken var til ham. Schwarzwald, hans favoritt. Vennene hans skulle komme over, og de hjalp meg med å ordne alkohol, og Hannah laget også festmat. Det kom til å bli gøy.
Jeg ville bekymre meg i morgen, etter at han dro. Det var alt jeg ville gjøre de fire årene han var der. Bekymre meg. Og vente.
Det var vanskelig å forklare forholdet mellom Felix og meg. Vi var venner, tror jeg. Men jeg likte ikke det ordet. Jeg har kjent Felix siden alltid. Han var der på sykehuset da jeg ble født. Med moren sin, min mors beste venn. Han var bare to og husker det selvfølgelig ikke, men han var der, og det telte. Vi har aldri vært fra hverandre siden. Han hadde vært vennen min på barneskolen, beskytteren min på ungdomsskolen, og så alt annet på videregående. Alt var et godt ord. Han var mitt... alt.
Vennen min Tilly sa at han var kjæresten min. Men jeg hatet det ordet, og han brukte det aldri, ikke en eneste gang. Jeg gikk på ballet hans med ham, og han hadde aldri datet noen andre, og han lot meg heller ikke gjøre det. Ikke at jeg ville. Han hadde heller aldri kysset meg. Det var den delen. Hvis han bare ville kysse meg, ville jeg vite hvor vi sto. Jeg har sett det komme, så mange ganger. Som den gangen i boblebadet hans, eller den gangen på taket etter at jeg hadde grått. Men det skjedde aldri.
"Princeton er en flott skole," sa Hannah, nonchalant. "Felix vil få mange nye venner og møte smarte jenter."
Jeg svelget en klump i halsen. Det var en annen frykt jeg hadde. Jenter. Hva om han dro dit og ble forelsket? Hva om hun hatet meg og ba ham om aldri å snakke med meg igjen?
Da hun la merke til uttrykket mitt, lo Hannah. Hun klappet meg lett på hodet. "Ikke bekymre deg, frøken Flora," ertet hun, "den gutten er besatt av deg."
Jeg himlet med øynene. "Han er bare vennen min, Hannah."
Hun smilte. "Selvfølgelig."
Mens kakene stekte, begynte jeg å piske krem til glasuren. Dette var jeg god på, så jeg gjorde det selv, mens Hannah jobbet med resten av maten.
Etter omtrent to timer var kaken klar. Jeg skrev en kort og enkel 'Savner deg allerede' på topplaget. Jeg håpet han ville like det. Håpet han ikke ville synes det var klisjé. Jeg satte kaken i kjøleskapet, løp til rommet mitt og tok en rask dusj, deretter tok jeg på meg en søt rosa sommerkjole. Felix likte rosa på meg. Han sa det fikk meg til å se ut som en vakker blomst.
Etter å ha kledd meg, løp jeg ned trappen. Festen skulle være ute, på plenen på eiendommen vår. Hannah hadde allerede begynt å pynte, og jeg skyndte meg for å hjelpe henne, satte opp eventyrlys og et banner som leste 'Lykke til, Felix!' og et mindre 'Princeton venter.' Klokken 20 begynte vennene til Felix å komme. Han hadde ingen anelse om at det var en fest. Jeg skulle ringe ham til huset mitt, og vi ville overraske ham. Da alle var der, slo jeg av lysene i hagen slik at han ikke ville kunne se noe, og så ringte jeg Felix.
"Hei! Har du lyst til å komme og henge?" spurte jeg muntert. Jeg hørtes sprudlende ut. Jeg ville ikke avsløre noe.
"Er der om 5." svarte han, og la på, og jeg visste at han allerede var på vei ut. Han bodde to hus unna. Det ville ikke ta ham mer enn de 5 minuttene han hadde lovet.
"Skynd dere!" annonserte jeg. "Han er på vei."
Alle satte seg ned på en diskret måte. Overraskelsesfesten og taktikken var litt barnslig, men vennene hans var snille nok til å spille med. Alle var snille mot meg på grunn av Felix. Ting ville endre seg mye etter at han dro.
Han hadde kommet helt opp til inngangsdøren min uten å legge merke til oppstyret på siden av hagen. Jeg åpnet opp før han rakk å ringe på. "Hei!" sa jeg tilfeldig.
Han så meg opp og ned, øynene smalnet. "Hvorfor er du pyntet?"
Jeg trakk på skuldrene, "Var ute."
Han vippet hodet til siden og stirret på meg. "Med hvem?"
"Du kjenner dem ikke," sa jeg, "Vil du henge i hagen?"
Han trakk på skuldrene, "Hva enn du vil, Flora." Jeg smilte og tok hånden hans, og vi gikk til hagen. Fortsatt med ham etter meg, trykket jeg nonchalant på bryteren for å slå på lysene. Alt lyste opp, og plutselig var alle synlige. Og musikken hadde startet. Det var perfekt.
"Overraskelse," hvisket jeg til Felix, smilende til ham.
Han klemte meg tett og løftet meg fra bakken. Jeg fniste, viklet beina rundt ham, smeltet inn i omfavnelsen hans. I kaoset av dagen hadde jeg virkelig glemt hvor mye jeg kom til å savne ham. Måten armene hans føltes rundt meg, den distinkte mykheten i stemmen hans når han snakket til meg, det rampete blikket i ansiktet hans før han gjorde noe han visste irriterte meg.
"Takk," hvisket han, før han satte meg ned igjen. Han rufset til håret mitt, smilende ned til meg. "Du er så søt, Flora."