Kapittel 12 Harry ser rett gjennom det
"Er dette min mor?" Harry så tvilende på Orion og rynket pannen. Denne kvinnen lignet overhodet ikke på moren hans. Mannens smak var virkelig tvilsom.
"Ja, jeg er moren din. Jeg hørte at du slo hodet; jeg var så bekymret. Hvordan føler du deg nå? Gjør det fortsatt vondt?" Orion nærmet seg og forsøkte å ta på hodet hans, men Harry unngikk det raskt.
"Det gjør ikke vondt lenger. Takk for at du bryr deg, mamma."
Da han hørte dette, kunne ikke Alaric la være å smile fornøyd. Gutten snakket endelig høflig til Orion.
"Hvis du ikke har vondt, er det flott. Min kjære sønn, gå og lek. Rop på meg hvis du trenger noe," foreslo Orion varmt.
"Ok!"
Herskapshuset var bemerkelsesverdig stort; det ville ta litt tid å utforske hele stedet. Harry trengte å bli kjent med sine nye omgivelser.
Mens Liona fulgte Harry opp trappen, snudde Orion seg mot Alaric med et ydmykt uttrykk. "Jeg hadde aldri forestilt meg at Caspian ville akseptere meg en dag. Jeg har til og med avlyst alle avtalene mine nylig. Siden Caspian ikke motsetter seg meg nå, antar jeg at jeg kan bli her, ikke sant?"
Alaric ga sin tause godkjenning.
Orion strålte av glede. "Det er fantastisk!"
"Barn er ekte; de gjengjelder vennlighet, og det motsatte er også sant," foreleste Alaric, med et strengt ansikt. "Caspians tilstand er forårsaket av deg. Du må ærlig talt reflektere over hvordan du har behandlet ham."
Orion følte et raseri mot Caspian og fru Marigold. Hvorfor i all verden insisterte fru Marigold på å beholde den ungen? Men hun våget ikke å uttrykke sin harme; hun trengte å bruke Caspian til sin fordel.
"Jeg forstår," senket Orion hodet, og lot som om hun angret. "Jeg har reflektert over hvordan jeg har sviktet som mor. Fra nå av skal jeg verdsette ham, selv om det betyr å legge alt arbeidet til side bare for å være der for ham."
"Sørg for at du gjør det," sa Alaric, på vei mot døren. "Jeg drar til kontoret. Ta godt vare på Caspian. Hvis noe skjer med ham igjen, vil jeg ikke la deg slippe unna!"
"Skjønner," svarte Orion, og fulgte ham til døren. "Ikke bekymre deg for jobben, Alaric. Jeg skal ta meg av Caspian."
Etter å ha sett Alaric kjøre bort, ble Orions blikk kaldt da hun så opp trappen.
Harry hadde vandret rundt i villaen og til slutt blitt sliten. Da han sjekket tiden, syntes han det var merkelig at han hadde vært borte så lenge uten at moren eller Elisa hadde lagt merke til det.
Han benyttet sjansen under en toalettpause til å ringe Elisa, som var ute og handlet med moren deres og Caspian.
"Hallo?"
"Elisa, det er meg!" utbrøt Harry spent. "Jeg må fortelle deg noe sjokkerende—men ikke få panikk."
Elisa kastet et blikk på Caspian som kikket på klær i butikken og sukket. Hun avbrøt Harry og sa, "La meg gjette, du har funnet smartklokken til broren min, ikke sant?"
Bare noen øyeblikk før hadde Caspians bare håndledd fått Galatea til å spørre om smartklokken. Caspian nevnte tilfeldig at han hadde mistet den og at forsøket hans på å ringe den hadde mislyktes.
Harry stoppet opp, forvirret. Hva mente hun?
"Hvis du har funnet den, er vi takknemlige, men hvorfor utgi deg for å være broren min? Prøver du å svindle oss? Vel, synd for deg—vi er blakke."
Harry var fullstendig forvirret.
"Greit, jeg er opptatt. Bare returner smartklokken til broren min, ok?" Elisa la på.
"Hvem var det?" spurte Galatea.
"Noen svindler," bemerket Elisa. "Prøvde å høres ut som Harry, og det var ganske overbevisende."
Caspian forble taus. Kunne det virkelig være Harry selv?
Harry sto igjen med telefonen i hånden, forvirret. 'En svindler? Hvordan ble han til en svindler? Hvordan kunne Elisa ikke engang kjenne igjen stemmen hans?'
Caspian hadde stukket av rett før moren hans kom hjem, og familien Knight hadde lett gjennom nabolaget til de fant ham. Var det mulig at Caspian hadde utgitt seg for å være seg selv og kommet hjem med moren sin?
Hvordan kunne disse foreldrene være så inkompetente? Kunne de ikke engang skille sin egen sønn fra en bedrager?
Og Elisa, hun knuste virkelig hjertet hans. Men gjort er gjort.
Harry gikk ut av badet og inn i foajeen, bare for å finne Orion som lå komfortabelt på sofaen, med bena hennes som ble massert av hushjelpen mens hun rullet en ansiktsmassasje over huden sin.
"Hvor er pappa?" spurte han.
"På kontoret," svarte Orion avvisende, med et hint av forakt i stemmen. "Faren din er en stor aktør i forretningsverdenen, alltid opptatt. Du forventer vel ikke at han skal henge rundt huset hele dagen, gjør du?"
Harry ble overrasket. Caspians mor hadde to ansikter—ett når mannen hennes var til stede og et annet bak hans rygg. Men han var ikke Caspian. Hvis denne kvinnen viste seg å være dårlig nytt, hadde han mange triks i ermet for å håndtere henne.
I mellomtiden var den ekte Caspian stille og handlet på kjøpesenteret med Galatea og Elisa.
"Harry, hvorfor så stille?" Galatea la merke til den uvanlige stillheten.
"Ja, det er som om han har hatt en sjelbytte, fra skravlebøtte til kul og avmålt," la Elisa til.
Caspian ga et sjenert smil og svarte, "Ingenting er galt. Jeg ville bare lytte til mamma og Elisa. Mamma, den kjolen tidligere så nydelig ut på deg. Hvorfor kjøpte du den ikke?"
"Den var vakker, men for dyr," svarte Elisa raskt. "Mamma ville nok ikke bruke så mye penger."
Da hun dro til USA med sine to barn, var hun pengelens, og det året var utrolig tøft. Heldigvis fikk hennes kvalifikasjoner og medisinske ekspertise henne en jobb ved et prestisjetungt forskningsinstitutt i USA med en solid lønn.
Men mellom å ta vare på helsen sin, oppdra to barn og daglige utgifter, var det ikke mye igjen til sparing. Akkurat da hun skulle bli forfremmet til den yngste teamlederen i instituttets historie og helsen hennes endelig var gjenopprettet, sjokkerte hun alle ved å si opp og dra hjem. Bare hun forsto at ingenting var viktigere enn å finne sønnen sin.
Så, tilbake hjemme, var tidene tøffe, og årene med kamp hadde lært henne å være sparsom.
"Jeg har mange vakre kjoler. Jeg savner ikke den ene," sa Galatea med en latter. "Dere to, bare si hva dere vil ha, så kjøper jeg det til dere."
Caspian følte et stikk i hjertet ved hennes ord. Da han så opp, så han en bank tvers over gaten fra kjøpesenteret.
"Mamma, dere kan gå videre og handle. Jeg må på toalettet. Det kan ta litt tid, så ikke vent på meg," sa Caspian før han løp av gårde.
Elisa kunne ikke la være å bemerke, "Harry elsker fortsatt å vandre av gårde på egen hånd."