Mamma, vi fikk en ektemann

Kapittel 1 Hvem er barnas far?

På fødeavdelingen på sykehuset.

"Spre beina litt mer, bredere!" Smerten dypt inne i kroppen fikk Stellan Storm til å skjelve ukontrollert. Da legen så svetteperlene på pannen hennes og det smertefulle uttrykket, var han hensynsfull og trøstet henne, "Fødselen er ganske smertefull. Bare hold ut."

"Ok." Hun nikket gjennom smerten.

"Ja, jeg må!" Oppmuntret hun seg selv høyt.

Bare en måned tidligere hadde Storms konsern gått konkurs. Faren hennes tok sitt eget liv i fortvilelse, og over natten gikk hun fra å være en privilegert arving til en jente druknet i gjeld.

Da kreditorene presset henne uten noen utvei, dukket fru Marigold opp som en reddende engel i hennes nød, "Sønnen min ble alvorlig skadet og har vært i koma i to år, fortsatt uten å våkne. Vi trenger en jente med ren familiehistorie til å være surrogat og gi oss en arving. I bytte vil jeg betale all gjelden til familien din."

Kvinnenes vilkår var klare; hvis hun fødte barnet deres, måtte hun dra og love aldri å ta kontakt igjen.

Det var betingelsene satt av fru Marigold, og Stellan var ikke i posisjon til å nekte.

Deretter ble hun gravid som de håpet på, med trillinger til og med.

Fru Marigold var i ekstase. Hun ordnet den beste svangerskapsomsorgen for henne; barnepiker, ernæringsfysiologer og leger på vakt døgnet rundt.

Etter å ha tvunget ned en kvalmende tonic, nikket fru Marigold tilfreds, "Du må følge kostholdsplanen. Det er til fordel for babyene inni deg."

"Jeg vet, mamma." Stellan følte dyp takknemlighet til fru Marigold, "Mamma, jeg har vært gift inn i familien en stund nå, og jeg bærer barn. Jeg har fortsatt ikke sett mannen min, men morgenkvalmen er over, og med min medisinske bakgrunn kan jeg ta vare på ham."

Fru Marigold var snill mot henne, men merkelig nok tillot hun aldri Stellan å se mannen sin, og nevnte heller aldri noe om ham. Hans eksistens var et mysterium for henne.

"Ikke nødvendig," sa fru Marigold, "Når han våkner, vil du møte ham. For nå, fokuser bare på graviditeten din."

Stellan kunne ikke la være å undre seg over hvorfor hun ble holdt unna ham. Var det fordi skadene hans var for grusomme, eller fordi utseendet hans var skremmende? Var fru Marigold redd for at hun ville flykte i frykt?

Ni måneder senere, magen hennes svulmet som om den skulle sprenges. Med trillinger måtte hun ha keisersnitt. Fru Marigold hadde arrangert operasjonen til klokken tre på ettermiddagen. Da operasjonstiden nærmet seg, og fru Marigolds fravær og en smerte i magen gjorde Stellan urolig.

Øyeblikk senere…

"Bang."

Plutselig fløy døren til rommet opp, og fru Marigold stormet inn med et tordnende sinne.

"Mamma, du er endelig her," begynte Stellan, men hun ble avbrutt av et sviende slag over ansiktet.

"Du forræderske kvinne, jeg hadde aldri trodd at du kunne være en slik utspekulert slange!" anklaget fru Marigold.

Stellan var fullstendig forvirret, "Mamma, hva snakker du om?"

"Og du har frekkheten til å spørre?" Fru Marigold kokte av raseri mens hun kastet DNA-testresultatene mot henne, "Se selv!"

Resultatene var fra en farskapstest som sammenlignet DNA-et til hennes vegetative sønn med barnet hun bar.

"INGEN BIOLOGISK RELASJON" lyste mot henne i fete bokstaver så tydelige at det sendte Stellan i sjokk.

"Dette kan ikke være sant!" Stellan hevdet med overbevisning, "Jeg har ikke vært med noen andre. Hvordan kan disse barna ikke være hans? Det må være en feil."

"DNA-rapporten er krystallklar, og du prøver fortsatt å vri deg unna!" Fru Marigold var fra seg av raseri, kastet seg frem for å gripe tak i kragen hennes og hveste, "Stellan, å tenke at du har lurt meg, du bør be for din forvridde sjel!"

Akkurat da slo en skarp smerte til, og Stellan falt på knærne, en strøm av væske signaliserte at fødselen var i gang; babyen kom!

"Mamma, vær så snill, hjelp meg. De er virkelig hans barn. Hjelp meg," ba Stellan, grep tak i fru Marigolds klær, men fru Marigold dyttet henne bort med forakt.

"Du avskyelige kvinne, etter å ha lurt meg så grundig, våger du å håpe at jeg vil hjelpe deg og bastarden inni deg?"

"Mamma, jeg ber deg," gispet Stellan, overveldet av smerte.

"Mor er i aktiv fødsel og må føde nå." Legen skyndte seg bort til fru Marigold, "Vi må utføre et keisersnitt umiddelbart, fru Marigold."

"Et keisersnitt? La henne lide og dø i smerte, og ingen skal utføre den operasjonen på henne!" Fru Marigolds hat mot Stellan var dypt.

Med fru Marigolds avslag hadde legen ikke noe annet valg enn å ta Stellan inn på fødestuen for en naturlig fødsel. En time senere nærmet legen seg fru Marigold med en skrikende guttebaby i armene.

"Fru Marigold, moren har hatt en alvorlig blødning. Av trillinger overlevde bare én. Vi har gjort alt vi kunne."

Fru Marigold kastet et blikk på gutten med forakt, men før hun kunne si noe, stormet Rook inn og ropte begeistret, "Madam, gode nyheter, Alaric er våken!"

"Hva sa du?" Fru Marigold kunne ikke tro sine ører, "Hva? Alaric er våken?"

"Ja, Madam, Alaric har våknet fra sin treårige koma!"

"Og hva med barnet?" spurte legen da fru Marigold snudde seg for å gå, og stilte et siste presserende spørsmål.

Fru Marigold kastet et blikk på barnet igjen; pannen rynket i tanker før hun sa, "Babyen kom, og min sønn våknet som om skjebnen hadde en hånd i det. Han er ment å bli hos vår Knight-familie."

Rook tok forsiktig guttebabyen fra legens armer og fulgte fru Marigold inn i bilen, på vei tilbake til Knight-residensen.