Kapittel 7.
Gabriel kunne lukte henne før han så henne. Han visste hvilket rom hun var i før Grace fortalte ham det. En del av ham var veldig lettet over at hun hadde bestemt seg for å ta jobben, ikke for noe annet egentlig, men fordi han trodde hun var mest egnet til jobben.
Han hadde ennå ikke fortalt noen at hun var hans make, ikke engang hans nærmeste rådgivere. Han kunne forestille seg hysteriet som ville følge med en offentlig kunngjøring. Spesielt med tanke på at hun ikke var menneske. Hvordan ville de eldste i flokken hans reagere på det? Hva ville de andre rivalene tenke? Når de hørte at han hadde en svak make? En menneskelig make?
Nei, det var best å holde Lori unna det, i hvert fall til han hadde funnet ut hva han skulle gjøre med henne.
Han hadde sett henne og gitt henne grunnreglene, mens han la merke til at noe med duften hennes hadde endret seg, han kunne ikke helt plassere hva det var, men duften var der.
Hun så mer avslappet ut nå, selv om han fortsatt kunne se skyggene bak øynene hennes. Hvordan kunne han ikke? Hun hadde nettopp mistet sønnen sin, hun sørget sannsynligvis fortsatt over tapet. Det var sikkert vanskelig for henne å takle.
Gabriel var på rommet sitt og kledde av seg da telefonen ringte. Det var hans nestkommanderende, Draco. Draco hadde for vane å ringe på rare tidspunkter, med de verste nyhetene selvfølgelig.
Gabriel sukket mens han slapp skjorten og tok opp telefonen.
"Hva?"
"Hvor er du?"
Draco krevde uten noen forutgående hilsen.
"Det er ingen måte å snakke til din Alfa på, Draco."
Gabriel knurret lavt.
"Jeg beklager. Jeg beklager, Alfa! Men fredssamtalene med Sceptre Kun-flokken gikk helt galt, og Alfa Sabine fikk en av sine menn til å angripe en av våre. Tilsynelatende var hun sint fordi du sendte en delegat i stedet for å komme selv."
Gabriel freste. Den plageånden! Den fullstendig gale kvinnen!
Han ristet på hodet.
"Vi trenger din ordre. Vil du at vi skal angripe? Jeg kan få våre ulver til å gjøre alvorlig skade på hennes nye etablering, kanskje det vil lære henne noen leksjoner."
Gabriel sukket. Han var ikke i humør for konflikt, og Sabine, vel, alle varulver i Amerika visste at Sabine Reinhardt alltid var ute etter en kamp, han ville være dum om han ga henne en.
"Stå ned. Vi lager en formell rapport til varulvrådet. La dem håndtere det."
Draco stønnet, åpenbart misfornøyd med sin Alfas ordre.
"Forstår du meg, Draco?! Stå ned!"
Han beordret igjen, og Draco snufset.
"Ja, Alfa. Jeg ser deg i morgen tidlig i huset."
Gabriel ristet på hodet. Han kunne ikke la Draco møte Lori, ikke ennå.
Draco ville finne ut av alt på et øyeblikk. Og selv om han stolte på Draco, på grunn av hans urokkelige lojalitet og blodeden han hadde sverget til ham, var han ikke helt klar til å la ham få vite det ennå.
"Nei. Ikke i huset, på kontoret. Jeg drar tidlig."
Sa han, og om Draco visste at han løy eller ikke, nevnte Draco det ikke, han avsluttet samtalen kort tid etter.
Gabriel sukket, han hadde vært alfa for flokken sin i ti år! Ti lange år! Foreldrene hans hadde dødd da han var ung, knapt tjue. Merkelig nok hadde han vært forberedt på sin rolle hele livet, som om faren hans på en eller annen måte hadde forutsett sin død, hadde han forberedt ham til å bli en alfa, grundig.
Mens andre barn gikk til sengs tidlig og gjorde normale barneaktiviteter som å leke, ha hobbyer og generelt ha det gøy, trente Gabriel alltid.
Faren hans gikk aldri tom for ting å få ham til å gjøre, løping, slåssing, meditasjon, fotturer, å presse ulveformen sin til grenser han ikke visste var fysisk mulig, lære å halvt skifte, fullt skifte og lære om sin historie.
Han hadde blitt lært alt, viktigst av alt ble han lært hvordan man hersker. Da han var yngre, forsto Gabriel aldri hvorfor faren var så hard mot ham, og han mislikte ham litt for ikke å la ham vite, for ikke å la ham vite at han hadde sett sin død i fremtiden og hadde til hensikt å forberede sønnen sin på ettervirkningene.
Foreldrene hans døde, og Gabriel måtte stige til anledningen. Han ble ikke en alfa uten motstand, for i løpet av de to første årene kjempet Gabriel mot hver og en av motstanderne, fjerne fettere som trodde de hadde et bedre krav på å være alfa for flokken, farens beta, andre alfaer som trodde han var svak og eldre varulver og rådet som trodde de kunne bruke ham som en marionett. De mislyktes alle, forferdelig, og de visste at de aldri skulle reise seg mot ham igjen.
Han gikk mot døren sin, og vurderte sitt neste trekk, om han ville se Emilia før leggetid. Det gjorde han alltid, han la henne alltid til sengs hver kveld, men nå ville det bety at han ville se Lori, som han hørte vugget Emilia i søvn.
Han ventet lenge etter at hun hadde forlatt barnerommet og åpnet døren forsiktig. Rommet hans var ikke så langt fra barnerommet uansett, og det var derfor han alltid var på nattvakt, fordi Grace sov nede når hun var over, i en annen fløy av huset.
Han åpnet forsiktig og så stille som han kunne døren til barnerommet og listet seg bort til sprinkelsengen. Lukten av Lori fylte rommet, blandet med Emilias myke og søte babylukt. Rommet luktet lavendel, urter og denne gangen ingen blod.
Han så på Emilia og smilte til henne, motsto trangen til å røre ved henne, redd for at hun skulle våkne.
Hun så alltid så fredelig ut i søvne, faktisk visste ikke Gabriel at det var mulig å elske en så liten valp så sterkt at han alltid tenkte på hvordan han kunne beskytte henne. Og de tingene han ville gjøre for å beskytte henne.
Han var en mektig alfa, og hun var datteren til en mektig alfa.
Hun var hans svakhet. Gudene hjelpe den som bestemte seg for å bruke henne mot ham, for han ville utslette dem.
Lori var alene med babyen, det ga henne en mulighet til å lære mer om Emilia. Grace kom bare tilbake for å hjelpe henne med badet, og etter det fikk Lori taket på det. Hun kledde på babyen og vugget henne i søvn i gyngestolen mens hun så på stjernene utenfor vinduet.
Hun la den sovende babyen i sprinkelsengen, undrende over hvor lett det var å få henne til å sove. Hun bestemte seg for å pumpe etter det, hun hadde ikke pumpet hele dagen og brystene hennes var tunge.
Heldigvis hadde hun flyttet pumpen og posene til barnerommet, i siste øyeblikk på Graces forespørsel. Hun satte seg ned i gyngestolen en stund mens hun pumpet.
Tankene hennes gikk tilbake til dagen hun mistet sønnen sin. Hennes lille gutt. Og hjertet hennes strammet seg igjen. Han fortjente det ikke, han fortjente ingenting av det. Lori tenkte med tårer i øynene.
Hun husket hendelsene som ledet opp til fødselen.
Hun husket dem tydelig.
Hun var i leiligheten sin, Jared hadde fulgt henne fra kafeen. Hun var overrasket over å se ham, sist gang han hadde kommet hadde han hevdet at han ikke ville ha noe med henne å gjøre lenger. Eller babyen hun ventet.
Noe som var ganske ironisk, for å være ærlig, gitt at Jared var den som hadde plaget henne i årevis.
Jared og Lori var i de samme fosterhjemmene. De var like på noen måter, på en måte, de hadde begge blitt forlatt ved fødselen av foreldrene sine.
Mrs. Wyatt ønsket barn, hun ønsket mange av dem, eller så hevdet hun, hun hadde allerede tre fosterbarn, og en solrik ettermiddag fikk hun Jared og Lori. Hun fikk en feit sjekk for dem alle uansett, så det var naturlig for henne å fortsette å få barn.
Lori var en stille, sjenert jente, så naturligvis kom hun godt overens med den iltre Mrs. Wyatt. Jared derimot var en komplett plageånd, men av en eller annen grunn dullet Mrs. Wyatt med ham. Hun elsket ham mer enn hun elsket resten av dem.
Han var ikke bare en plageånd, han var en fullstendig bølle. Han mobbet henne og de andre yngre barna som Mrs. Wyatt endte opp med å fostre.
Bare tre av dem endte opp med å bli lovlig adoptert av Mrs. Wyatt.
Lori, Jared og en yngre gutt ved navn Timothy. Alle de eldre barna ble til slutt sendt til andre fosterhjem.
Jared plaget Timothy regelmessig, Timothy var liten og beskjeden, akkurat som Lori, så de fikk sin del av mobbingen fra den store stygge Jared.
Etter hvert ble han verre og forlot hjemmet i lange perioder, han ble mye verre og falt inn i en veldig dårlig gjeng, på den tiden hadde Lori vett nok til å rømme langt vekk hjemmefra.
Hun var seksten da og lei av måten hun levde på, hun var i praksis hushjelp for Mrs. Wyatt og hennes funksjonshemmede syke ektemann og den andre strømmen av fosterbarn Mrs. Wyatt alltid holdt for å få en jevn sjekk.
Hun stjal Mrs. Wyatts penger og rømte.
Heldigvis tok en gammel dame henne inn uker etter at hun rømte, kvinnen som selv hadde vært foreldreløs i fosterhjemssystemet, syntes å forstå Loris situasjon.
Lori jobbet vanlige skift i den lokale dagligvarebutikken for å bidra og kjøpe ting selv.
Mrs. Wyatt lette aldri etter henne, for hvis hun virkelig gjorde det, ville hun ha funnet Lori som bodde noen kvartaler unna og gikk på samme skole. Kanskje brydde hun seg aldri egentlig.
Da Jared kom hjem to år senere og fikk vite at hun hadde rømt hjemmefra og stjålet penger, ble han veldig sint og fikk det inn i hodet at han måtte straffe Lori.
Lori forlot staten etter at Timothy advarte henne, det var siste gang hun hørte fra ham etter at han ga henne advarselen en kveld hun jobbet skiftet sitt i en lokal dagligvarebutikk som var minst to mil unna Wyatts vanlige dagligvarebutikk.
Lori tvilte ikke engang på Timothy da han fortalte henne, hun kunne se blåmerkene i ansiktet hans og hun visste at det var Jareds verk. Det tok ikke mye overtalelse for å få henne til å flykte med de få pengene hun hadde.
Og hun hadde vært på flukt siden, til han fant henne et år tidligere.
Hun hadde skapt seg et nytt liv i Oklahoma og hadde til og med meldt seg inn på en lokal høyskole.
Jared fant henne og brakte med seg den verste djevelen hun noen gang hadde møtt.
Asher.