Kapittel 6.
Barnerommet var lyst og luftig. Alt var hvitt, til og med veggene og sprinkelsengen. Det var det fineste barnerommet Lori noen gang hadde sett.
Det hadde hvite vegger, hvite vegger med et maleri av en regnbue på en av dem. Gulvet var dekket av et tykt hvitt teppe, og det var et stort mahogniskap som Lori antok fungerte som garderobe. Det var et stellebord ved siden av døren og en skuff ved siden av en stor kremfarget sofa, en gyngestol sto ved vinduet og babyens sprinkelseng var midt i rommet, der Emilia sov fredelig.
Sprinkelsengen hennes var hvit, helt hvit, bortsett fra det gule teppet som hang på kanten av den.
Lori tok en titt, babyen sov dypt. Hjertet hennes trakk seg sammen så snart hun så henne, og hun følte et overveldende behov for å holde henne. Hun hadde aldri hatt sjansen til å holde sønnen sin. Men denne babyen, denne babyen kunne hun holde.
Emilia så så fredelig ut i søvnen, de lange mørke øyevippene hvilte på de lubne kinnene hennes, og hun trutmunnet når hun sov. Det var et vakkert syn. Og Lori kjente tårene fylle øynene hennes.
Noen øyeblikk senere ledet Grace henne ut av rommet.
"Jeg vet at hun ser fredelig ut nå, men vent til hun våkner om natten! Hun har en ganske kraftig stemme!"
Grace sa så snart de nådde gangen og var utenfor hørevidde.
"Du må være sulten. Jeg skal finne noe mat til deg."
Grace sa, og Lori nikket.
De var nesten ved trappen da Lori brått stoppet.
Hva var det?!
Hun spurte seg selv mens hun rørte ved brystene sine. Forsiden av skjorten hennes var litt våt, spesielt der brystvortene var.
Grace snudde seg for å se hvorfor hun stoppet.
Hun så på skjorten hennes og smilte.
"Det... Det har aldri skjedd før!"
Lori sa mens hun dekket til forsiden av skjorten, kinnene røde av forlegenhet.
Grace trakk på skuldrene.
"Det er vel hormonene. De kan virkelig påvirke deg. Jeg antar at det å se babyen forårsaket det."
Lori nikket.
Ja, hormoner. Det virket som den eneste logiske forklaringen.
"Jeg går og skifter."
Sa hun, og hun snudde seg og gikk bort.
Tilbake på rommet sitt fant hun ammeinnleggene som Grace hadde gitt henne for lenge siden. De lå i bunnen av vesken full av pumpeutstyr hun hadde fått. Hun hadde aldri trengt å bruke dem før, men nå gjorde hun det.
Hun sukket mens hun tok på seg en ny BH og deretter en ny bluse.
Hvis dette skjedde hver gang hun så babyen, ville det ta litt tid å venne seg til det.
Nede igjen fant hun veien til kjøkkenet hvor Grace ventet på henne med en tallerken i hånden.
"Så, hva vil du spise? Jeg har laget potetmos, jeg har en kylling som kjøler seg ned på risten og noen grønne bønner."
Lori trakk på skuldrene.
"Det høres veldig godt ut. Jeg tar gjerne litt av alt."
Grace nikket mens hun gikk for å sjekke kyllingen på den andre siden av kjøkkenet.
"Så Grace, har du noen tips til meg? Siden du pleide å ta vare på Emilia."
Lori spurte, og Grace lo.
"Å, jeg har mange!"
Sa hun mens hun tok opp en kniv og begynte å skjære opp kyllingen.
"Emilia er som de fleste babyer. Hun gjør alt som babyer gjør. Hun sover, hun spiser, hun bæsjer, hun gråter."
"Hun sover ikke gjennom natten, det er vanskelig, men hun gjør det ikke. Vi har prøvd alt."
Kommenterte Grace.
"Hun er en ganske glad baby, men noen ganger kan hun gråte i timevis uten å ville noe, som om natten, men for det meste når hun gråter, trenger hun noe."
"Hun elsker å være ute. Jeg pleide å ta henne med på turer rundt huset om dagen, og hun ble så rolig, spesielt hvis hun gråt før."
Lori nikket og tok mentale notater.
"Alt i alt tror jeg du vil klare deg bra. Jeg er tilgjengelig for å vise deg hvordan og hva du skal gjøre."
"Å, takk Grace."
Sa Lori mens hun plasserte en tallerken med urtestekt kylling, saus, grønne bønner og potetmos foran henne.
Wow! Tenkte Lori.
Et måltid som ikke var nudler eller toast. Magen hennes ville bli veldig glad.
Hun visste ikke om Grace trodde hun hadde erfaring med barn. Men det hadde hun ikke, ikke så mye. Hun husket å ha tatt vare på en baby som tenåring, naboens åtte måneder gamle baby som hun passet i noen uker.
Men det var omtrent all erfaringen hun hadde. Hun husket hvordan man skiftet bleie, men det var så lenge siden, hun var sikker på at hun ville få teken på det igjen.
Sannheten var at hun ikke hadde brydd seg om å lære mange ting, mange ting om å være mor eller ta vare på en baby fordi hun hadde satt sønnen sin opp for adopsjon. Hun lurte på om Grace visste det, om Grace ville behandle henne på samme måte hvis hun visste sannheten.
Om Mr. Caine ville behandle henne annerledes hvis han visste sannheten, om han i det hele tatt ville ha henne som datterens barnepike.
Lori spiste måltidet sitt i stillhet, mens Grace snakket og snakket om Emilia. Hun var fortsatt ganske ung, bare noen få uker gammel. Så det var ikke mye å vite om henne annet enn at hun var en nyfødt.
Men Lori satte pris på tipsene som Grace kom med, nesten som om hun visste at hun virkelig kom til å trenge dem.
Etter at Lori var ferdig med måltidet sitt, gikk hun for å sjekke Emilia igjen. På dette tidspunktet var hun allerede våken og strakte seg. Det lille hodet hennes beveget seg mens hun tok inn omgivelsene og kvinnen foran seg.
"Hei!"
Lori sa så stille hun kunne.
"Hei lille baby."
Hvisket hun mens hun strakte hendene inn i sprinkelsengen og veldig forsiktig løftet henne opp.
Hun passet perfekt i armene hennes, så perfekt, nesten som om hun hørte hjemme der. Emilia var våken nå, øynene hennes var lys blå, samme blå som farens, og de stirret på henne med all intensiteten en nyfødt kunne oppdrive.
Lori klappet henne forsiktig på hodet mens hun vugget henne mykt. Hun virket rolig, veldig rolig. Og hun luktet godt. Så godt!
Lori snuste forsiktig på henne og klynket.
Å, den babyduften.
Den herlige, berusende babyduften.
"Du er bare den søteste."
Sa Lori mens hun rørte ved nesen hennes.
Noen kom inn i rommet i det øyeblikket, og Lori snudde seg raskt og trodde det var Grace, men så i stedet Mr. Gabriel Caine.
Han sto i døråpningen en stund, nesten som om han studerte henne.
"God kveld, Mr. Caine."
Sa Lori, og mannen nikket.
Han fylte hele døråpningen, så stor var han.
"Ms. Wyatt. Jeg er glad du tok imot tilbudet mitt."
Lori nikket.
Hvordan kunne jeg avslå?
Tenkte hun, men sa ingenting.
"Jeg vil gjerne se deg nede slik at vi kan etablere noen grunnregler."
Lori nikket.
"Okay. Jeg kommer snart."
Sa hun, og lurte på om hun måtte ta med babyen siden hun teknisk sett nå var babyens barnepike.
Mr. Caine snudde seg, på vei ut, men kikket inn igjen.
"Og, hun trenger et bleieskift."
Sa han før han lukket døren forsiktig bak seg.
Lori så på den lukkede døren og deretter på babyen.
Det er ingen måte hun trenger et bleieskift, tenkte hun mens hun satte babyen ned på stellebordet og åpnet opp bodyen hennes.
Hun tok av bleien og snudde seg bort da lukten og synet traff henne.
Okay! Han hadde definitivt rett!
Hvordan kunne hun gå glipp av det?!
Spurte hun seg selv mens hun plukket opp en ren bleie som allerede lå på stellebordet.
Enkelt.
Dette burde være enkelt.
Det var ikke enkelt! Men hun klarte det. Fjerne bleie, bruke våtservietter, babypudder og ny, ren bleie.
Det var det hun gjorde.
Etter en stund gikk hun ned igjen med babyen og fant Mr. Caine ventende på henne i stuen. Han satt på sofaen fortsatt i arbeidsklærne sine, med telefonen i hånden.
Grace kom inn i det øyeblikket, og skyndte seg mot Lori.
"Å kjære! Støtt hodet hennes! Du må alltid støtte hodet hennes."
Grace sa mens hun tok babyen fra Lori og plasserte henne i vuggen i stuen.
Lori snudde seg mot Mr. Caine, kinnene hennes ble røde.
"Vær så snill, sett deg ned, Lori."
Sa han, og Lori la merke til at dette var første gang han brukte fornavnet hennes.
"Signerte du kontrakten jeg ga deg?"
spurte han, og hun nikket.
"Ja, det gjorde jeg. Jeg la den igjen oppe."
Hun hadde glemt alt om kontrakten, den lå fortsatt i kofferten hennes.
"Skal jeg hente den?"
Spurte hun, og Mr. Caine ristet på hodet.
"Å nei! Ingen grunn til det. Du kan alltid hente den senere."
"Som jeg sa, vil jeg gjerne legge noen grunnregler."
Lori nikket.
"Gjennom hele kontrakten din vil du fungere som en boende barnepike, du har rett til minst ti dager fri med betalt permisjon i en måned etter eget valg."
"Jeg er sikker på at det står i kontrakten, jeg nevner det bare igjen."
Lori nikket. Det var sant, det sto i kontrakten. Hun tvilte på at hun ville ta permisjonen. Det var ingenting annet igjen for henne. Hun hadde ingen familie, ingen venner å tilbringe fridagene med.
"Du har ikke lov til å ta Emilia ut av huset uten min tillatelse."
Lori nikket, så kom et spørsmål til henne.
"Hva hvis hun er syk?"
Spurte hun, og han trakk på skuldrene.
"Du ringer og forteller meg først, så gir jeg deg tillatelse til å dra."
Lori nikket.
"Ingen besøkende tillatt. Du har ikke lov til å ta med venner, familie eller eventuelle kjærester du måtte ha. Det er forbudt."
Lori nikket igjen.
"Ingen problem med det."
Mumlet hun.
Gabriel hørte hva hun sa, men bestemte seg for å ikke kommentere.
"Det er visse rom i dette huset som er forbudt, vær så snill, ikke forsøk å åpne noen dører til noen rom som er låst."
Merkelig. Hva betydde det? Spurte hun seg selv, men sa ingenting høyt.
"Og, ikke gå inn i skogen, personalet mitt har rapportert om tilstedeværelse av ville dyr der."
Lori nikket. Det var lite til ingen problem å følge den regelen. Hun hadde ikke tenkt å gå dit, i hvert fall ikke med sin nye travle timeplan.
"Er det noe mer, Mr. Caine?"
Spurte hun, og han trakk på skuldrene.
"Jeg tror ikke det er noe mer. Hvis du trenger noe og jeg ikke er til stede, vil Grace sørge for det."
Etter det reiste han seg og gikk ut av stuen, og etterlot Lori, Grace og babyen.