Kapittel 2.
Til tross for at hun var tungt bedøvet, våknet Lori opp uten å være uthvilt. Og hele kroppen hennes gjorde vondt. Som bare det.
Hun hadde mareritt også. En baby som gråt, en innpakket baby i en krybbe som gråt og gråt. Og hver gang hun prøvde å nå babyen, føltes det som om babyen kom lenger unna henne.
Neste morgen følte hun seg ikke bedre, bare like dårlig. Ingen besøkende ennå. Bare en telefonsamtale og en tekstmelding fra kollegaen Birdie, som spurte når hun kom tilbake på jobb.
Hun hadde ikke gitt en ordentlig beskjed om hvorfor hun hadde vært borte fra jobb. Hun skulle sende en melding til sjefen senere for å informere ham.
Ugh. Hun følte seg syk innvendig. Virkelig syk.
Verre enn det, hun hadde et nytt problem, brystene hennes. De var enorme og steinharde. Hun rørte ved dem og grimaserte.
Smerten hun følte var utenkelig.
Sykepleieren kom inn med frokostbrettet hennes, merkelig, hun kunne ikke huske å ha spist kvelden før, hadde hun gått til sengs sulten?
Hvor lenge hadde hun vært bedøvet?!
"God morgen, Lori. Hvordan føler du deg?"
Lori trakk på skuldrene.
"Jeg føler meg enda verre. Brystene mine verker så fælt."
Hun sa mens hun rakte etter brettet sitt. Hun var veldig sulten.
Det var sjokoladepudding, grønne bønner og eggerøre.
"Å, det skjer! Beklager, men de kommer til å være veldig ømme i noen dager."
"Hva? Hvorfor?"
Hun spurte, og sykepleieren sukket.
"Vel, kroppen din har allerede forberedt seg på en baby, så du produserer melk."
"Men jeg har ingen baby. Jeg mistet min."
Lori sa bittert mens hun stakk plastgaffelen i de grønne bønnene, angrep dem med voldsomhet.
"Ja. Jeg vet at du gjorde det. Og det er virkelig en forferdelig ting."
Stemmen hennes var sympatisk, men Lori var sikker på at kvinnen aldri ville kunne forstå omfanget av smerten hun gikk gjennom.
"Jeg kan tilby deg en bedre løsning for de verkende brystene dine hvis du vil."
Sa sykepleieren mens hun så håpefullt på henne.
"Hva er det?"
"Det er en baby på denne avdelingen, hun ble født nøyaktig samtidig som din baby ble født, dessverre overlevde ikke moren hennes. Hun gråt hele natten. Vi ga henne morsmelkerstatning, men hun tar det ikke så godt. Hvis du donerer melken din, kan det hjelpe henne."
Lori satt der en stund, hun husket gråten i drømmen sin. Hadde hun drømt om en baby som gråt, eller var det virkelig en baby som gråt?
"Ja."
Lori sa uten å nøle, og sykepleieren sperret opp øynene.
"Ja? Er du sikker?"
Lori nikket.
"Jeg er sikker."
Hun sa, og sykepleieren smilte.
"Takk. Jeg vet hvor vanskelig dette er for deg."
Hun sa, og Lori fnyste mens hun så bort. Å, hun hadde ingen anelse.
"Jeg kommer tilbake med pumper og har en rask prat med jentas familie for å informere dem."
Sykepleieren gikk, og Lori spiste frokosten sin stille.
Tjue minutter senere kom sykepleieren tilbake med pumper som hun hadde sagt og fortalte at barnets far raskt hadde sagt ja.
Sykepleieren gikk med melken hennes, mumlende noe om at melken skulle screenes først.
Lori sovnet igjen, legen kom tilbake for å sjekke henne. Arret etter keisersnittet hennes helbredet seg ganske fint, hadde han fortalt henne. Lori hadde mumlet noe om sykehusregningen, og legen hadde fortalt henne at Fullers hadde betalt sykehusregningen.
Bra. For det var ingen måte hun kunne ha betalt for det selv, hun hadde ikke en krone til sitt navn.
Dessuten var det i avtalen at de skulle dekke alle sykehusregninger. Hun skulle bare ønske at de hadde latt henne se ham før de tok ham bort.
Gabriel forlot ikke sykehuset, selv om han ikke sov et blunk, forlot han ikke, han kunne bare ikke bære tanken på å forlate datteren sin alene.
Han hadde ikke valgt et navn ennå, delvis fordi han og Suzie ikke hadde kommet opp med et. Han ville at navnet hennes skulle være perfekt, hva enn han kom opp med måtte være perfekt.
Etter at babyen ble født og legen fortalte ham at Suzie ikke klarte seg, hadde han stille ordnet begravelsen hennes. Suzie hadde ingen familie, i hvert fall ingen han visste om.
Hennes eneste familie var datteren hennes.
Han husket da han først holdt henne i armene sine, hun hadde umiddelbart sluttet å gråte da han strøk henne forsiktig på hodet.
Hun var så liten. Så, så liten, men når hun så på ham, når hun virkelig så på ham, stoppet verden.
Ingenting annet betydde noe på det tidspunktet, Gabriel visste i det øyeblikket at han ville kjempe med nebb og klør for å beskytte henne.
Ifølge alle tester og tellinger var baby Caine et friskt barn.
Hun var fin, helt fin, legen forsikret ham mange ganger mens han ba ham om å dra hjem og få litt hvile.
Men hvorfor gråt hun fortsatt! Han hadde hørt nok av gråten hennes til å nå gjenkjenne lyden av stemmen hennes. Sykepleieren sa at hun var sulten. Bare sulten, hun tok morsmelkerstatningen, men det virket ikke som om det var nok for henne. Hun var glupsk.
Gabriel visste grunnen. Hun var ikke bare en baby, hun var en valp, en varulvvalp, hun ville være umettelig. Valper var vanligvis slik mens de vokste opp. Dessverre var Suzies melk, som ville ha holdt henne, nå borte.
Borte.
Han ville være der for henne. Alltid.
"Gode nyheter, herr Caine."
En sykepleier kom inn i det private venterommet hvor han oppholdt seg når datteren hans tok sine lur i barnerommet.
Sykepleieren hadde kommet inn tidligere for å fortelle ham at de hadde funnet en donor for henne. En kvinne som var villig til å donere brystmelken sin.
Sykepleieren forsikret ham om at etter at de hadde screenet brystmelken, ville datteren hans få den.
Han var lettet, veldig lettet over det. Det ville ikke være det samme som morens, men det ville være noe...
Han var så dypt i tankene at han ikke la merke til at betaen hans og husholdersken hans kom inn.
"Å Gabriel! Jeg hørte nyhetene! Jeg er så lei meg!"
Fru Grace sa mens hun løp mot ham og klemte ham.
Gabriel sukket, slo seg til ro i klemmen hennes i noen sekunder før han trakk seg unna.
"Jeg er lei meg, Gabriel. Dypt lei meg. Suzie fortjente ikke dette. Hun ønsket å bli mor."
Sa Draco.
Gabriel nikket.
"Takk. Hennes nærvær vil bli savnet. Datteren hennes savner henne allerede..."
Sa han, og fru Grace satte seg ved siden av ham.
"Og hvordan har den lille jenta di det?"
"Hun har det bra. Hun er veldig sunn."
Fru Grace virket lettet.
"Å takk gudinnen. Forresten, du ser så sliten ut, vi har ventet på at du skal komme tilbake til huset. Hvorfor går du ikke hjem og tar en dusj og får litt hvile."
Hun spurte, og Gabriel trakk på skuldrene.
"Jeg vil ikke forlate henne alene her. Dessuten er det bare noen få timer til, og vi drar. Vi vil bare ordne noen få ting, spesielt med Suzies kropp."
Suzie hadde ingen familie som han visste om. Hvis hun hadde familie, nevnte hun dem aldri.
Han hadde ikke noe annet valg enn å ta ansvar for begravelsen hennes og begrave henne i familiens krypt. Hun fortjente den æren.
"Jeg vet. Men du trenger litt hvile. Og fullmånen er om noen timer. Grace kan bli og passe på babyen."
Gabriel sukket.
Hvordan kunne han glemme? Det var fullmåne, alle de forsterkede følelsene og stresset han gikk gjennom ville gjøre fullmånen mye verre.
Draco hadde rett.
Han nikket.
"Greit. Jeg overlater ansvaret til deg, Grace. Jeg skal snakke med legen."
Sa han mens han reiste seg og gikk ut av venterommet.
To dager senere.
Hun var klarert. Hun kunne dra, selv om hun fortsatt var øm.
Hun hadde møtt en kvinne ved navn Grace Miler, hun virket som omsorgspersonen til den lille jenta som mistet moren sin.
De ville komme til henne for å hente melken hver tredje dag. Kvinnen var også snill nok til å gi henne pumper, poser til å oppbevare melk, brystdeksler og alle slags ting som ville gjøre det lettere for henne å pumpe.
Ordningen var ganske fleksibel også, Lori kunne avslutte den når som helst uten noen forklaring. Det likte hun.
Så hadde kvinnen spurt henne om hun ville se den lille jenta, og Lori hadde blankt nektet.
Det ville være for mye. Det var allerede for mye, å gi så mye. Hun gjorde det bare fordi hun visste at babyen virkelig trengte hennes hjelp. Og hun ønsket å hjelpe, men nei, hun ville ikke bli knyttet.
Hun prøvde å ringe Fullers, men de tok ikke telefonen hennes. Alt hun ønsket fra dem var en forklaring! Og en plassering.
Graven til babyen hennes. Hun ønsket å se graven til babyen sin.
Men nei, de ville ikke engang gi henne den retten.
Hun forlot sykehuset annerledes enn hvordan hun kom inn, den eneste forskjellen denne gangen var at hun var alene. Og hun skulle tilbake til sitt elendige liv og sin elendige jobb.
Hun følte seg tom. Hun var tom. Magen hennes hadde gått ned drastisk, kulen hun hadde for fem dager siden var ingen steder å finne, akkurat som babyen som en gang var i livmoren hennes.
Og hun så utmattet ut. Hun husket at hun sto foran speilet på badet den dagen hun skulle skrives ut og følte seg hul. Hun var blek, blekere enn hennes middelhavshud noen gang hadde sett ut, og leppene hennes var bleke.
Da hun påførte sminke for å skjule sitt spøkelsesaktige utseende, innså hun raskt at ingenting var sterkt nok til å skjule de tunge posene under de innsunkne øynene hennes.
Det var til ingen nytte! Det var ingenting hun kunne gjøre som ville fungere! Alle som tok en titt på henne ville kunne se at hun skjulte noe.
Hvordan skulle hun noen gang komme seg etter dette?