Kapittel 1
Babyen var på vei.
Alt var så merkelig. Hun hadde blitt hastet til sykehuset etter fallet sitt. Legene og sykepleierne hadde svermet rundt henne, mens hun var i uutholdelig smerte. Babyen var på vei. Det var den eneste tanken hun klarte å samle.
Babyen var på vei.
Hvorfor? Hvordan?
Hun hadde tre uker igjen. Tre uker til! Men Jared måtte komme og ødelegge alt, akkurat som han alltid gjorde.
Herr og fru Fuller må ha kommet løpende da de hørte nyhetene, mellom å være dopet ned og den uutholdelige smerten hun følte, kunne hun høre stemmene deres, fjerne, bekymrede. De spurte stadig om babyen, ikke henne.
Hun visste ikke hva som hadde skjedd, alt var tåkete. Det var en nåde, det var det Lori visste. Det var en nåde at skjebnen hadde bestemt seg for å viske ut minnene hennes.
Fordi hun ikke ville ha klart å bære det.
Hun våknet neste morgen, lysene på sykehusrommet var nesten blendende. Det tok en stund å venne øynene til lyset. Da øynene hennes endelig hadde tilpasset seg, så hun at det ikke var en sjel i sykehusrommet. Ingen i det hele tatt.
Det var ikke som om hun forventet noen. Herr og fru Fuller heller, de ville være for opptatt med sin nye baby. De ville ha hendene fulle.
Hun prøvde å bevege armene, men hun var sår overalt. Så sår.
Gud, det gjør vondt. Tenkte hun mens hun lukket øynene i smerte. Hun visste ikke hvor lenge hun hadde lukket øynene, og prøvde å få seg selv til å sovne igjen bare for å bli kvitt smerten.
Nådigvis, en mørkhåret sykepleier kom inn øyeblikk senere.
"Du er våken. Det er bra."
Sa hun, og Lori prøvde å snakke, men halsen hennes var så tørr og ru. Hun prøvde å rekke ut etter nattbordet, der det var en flaske vann, men den enkle bevegelsen forårsaket henne enorm smerte.
"Ikke bekymre deg. Jeg skal hente det for deg."
Sa sykepleieren mens hun tok vannflasken.
Hun helte vannet i en liten plastkopp ved siden av nattbordet og justerte Loris seng slik at hun kunne sitte ordentlig og drikke.
Lori tok to slurker og stoppet.
"Hva skjedde?"
Spurte hun mens hun så seg rundt.
"Du besvimte rett etter keisersnittet ditt. Du hadde alle bekymret og redde. Legen trodde du ikke ville klare det."
Sa sykepleieren mens hun satte koppen tilbake på nattbordet. Hun undersøkte vitale tegn mens hun noterte på blokken sin.
"Husker du hva som skjedde?"
Spurte sykepleieren, og Lori ristet på hodet.
"Jeg kan ikke huske. Jeg husker bare at jeg kom hit... og smerten..."
Sa hun, og sykepleieren nikket.
"Ja. Du hadde mye smerte."
Legen kom inn i det øyeblikket, han var høy, skallet og hadde briller på, Lori følte at han så vagt kjent ut. Hun måtte ha sett ham da hun kom til sykehuset.
"God morgen, frøken Wyatt. Hvordan har du det?"
Spurte han, og Lori trakk på skuldrene.
"Jeg vet ikke hvordan jeg skal føle meg, jeg er sår overalt. Jeg har vondt."
Sa hun, og legen så på sykepleieren. De utvekslet et blikk som hun ikke visste noe om.
"Frøken Wyatt, du var i en veldig kritisk tilstand da du ble hastet inn i går kveld."
Lori nikket. Selvfølgelig var hun det, hun hadde gått inn i for tidlig fødsel.
"Vi forberedte deg for en nød-keisersnitt. Operasjonen var vellykket. Dessverre døde babyen, ifølge våre rapporter var den stresset og hadde også en pusteanomali."
Lori var dødlig stille.
Babyen klarte det ikke?!
Hva?!
"Hva?"
Sa hun stille, og legen sukket.
"Vi gjorde alt vi kunne, men han hadde ikke mye sjanse i utgangspunktet, vi mistenkte det da du gikk inn i for tidlig fødsel."
Legen la til, og Lori klynket. Lyden som kom ut av munnen hennes var ikke menneskelig. Det hørtes ikke engang ut som det kom fra henne.
"Hvor er han nå?"
Spurte hun, og legen sukket.
"En herr og fru Fuller kom for å hente kroppen hans. De kom med dokumenter som viste at du hadde gitt fra deg rettighetene til å være hans mor."
De kunne ikke engang vente?!
Eller la henne se ham?
"Men! Men! Jeg har ikke engang sett ham ennå! De lot meg ikke se ham!!!"
Ropte hun, og legen og sykepleieren utvekslet stille blikk igjen.
"Frøken Wyatt, du var ute i lang tid, og juridisk sett hadde de all rett til å hente kroppen hans."
Lori begynte å bevege seg i sengen, ignorerte den blendende smerten.
"Hvor er han? Hvor er han nå?! Jeg vil se sønnen min!"
Skrek hun mens hun plasserte ett bein på det kalde marmor gulvet, bevegelsen alene forårsaket henne stor smerte, men hun klarte det.
Sykepleieren skyndte seg til hennes side, de sterke armene hennes dempet henne og prøvde å dra henne tilbake til sengen.
"Du kan ikke bevege deg nå, frøken Wyatt, du er ikke sterk nok ennå!"
Hun kom nær Lori, og Lori slo hånden hennes vekk med all sin styrke.
Legen ga sykepleieren et blikk.
"Gi henne beroligende. Hun trenger å hvile."
Sa han mens han gikk ut av rommet.
En annen sykepleier kom løpende inn i det øyeblikket, Lori gråt fortsatt, skrek og slo vekk sykepleieren. Den andre sykepleieren kom inn og holdt henne nede. Mindre enn et minutt senere følte hun seg døsig, og alt ble svart.
Gabriel Caine gikk rastløst frem og tilbake i sykehusavdelingen, han var nervøs, litt redd og litt sint. Suzie var gal. Veldig gal. Hun hadde ikke fortalt ham at hun skulle føde. Hun hadde ikke termin før om noen dager, han trodde hun var trygg.
Han hadde spesifikt bedt henne om å ringe ham hvis hun følte at babyen var på vei fordi han følte seg skyldig nok for å ha forlatt henne alene når babyen var så nær å bli født. Dessverre hadde hun valgt å ikke lytte til ham.
Han var i New York da Grace ringte.
Han hadde hastet ned fra New York hjem. Han kom så fort han kunne, han kom i tide, babyen var på vei, men hadde ikke kommet ennå.
Han var bekymret, flokken hans var like bekymret, for å være ærlig.
Selv om han og Suzie var litt mer enn fremmede, brydde han seg fortsatt om henne, på sin egen måte.
Gabriel hadde møtt Suzie på den årlige Alpha-konvensjonen som ble holdt i Canada. Hun var en del av en annen flokk, en mindre flokk, men hun hadde kastet lange blikk på ham hele kvelden under middagsfesten. Han kjente henne ikke, han visste ikke mye om henne, bare at hun var en varulv, om enn en varulv av lavere rang.
Han hadde planlagt å oppføre seg eksemplarisk, så han ignorerte alle hennes tilnærmelser, men hun tok ham igjen senere på en bar han gikk til etter festen, og de drakk begge mye og endte opp på et hotellrom.
Han hadde våknet neste dag, naken og allerede angret på handlingene sine. Han forlot hotellrommet før hun våknet, og la igjen litt penger på nattbordet slik at hun kunne komme seg hjem.
Han etterlot ikke engang et nummer hun kunne ringe.
Tre måneder senere, var Gabriel tilbake fra en løpetur da betaen hans ga ham telefonen og sa at han hadde en hastesamtale fra en fremmed kvinne ved navn Suzie. Han hadde glemt alt om henne da, men tok samtalen av høflighet.
Suzie hevdet at hun var gravid, og først ble han rasende, men så roet han seg ned. Han betalte for flybilletten hennes til Denver og fikk henne til å ta en DNA-test.
Den kom ut positiv, babyen var hans. Suzie protesterte heftig for å beholde den, Gabriel gikk med på det, han hadde ingen andre intensjoner.
Selvfølgelig var han mildt skuffet over seg selv. Det var ikke ofte at alfaen for en av de mest prestisjefylte flokkene i verden fikk et uekte barn. Selv familien hans hadde vært overrasket.
Suzie flyttet raskt inn, han hadde ingen innvendinger mot det, han gjorde bare klart for henne hvilken plass hun hadde. Ja, hun var moren til barnet hans, men hun ville aldri bli hans make eller hans Luna, de posisjonene var ledige til hans make kom.
Suzie pleide å ignorere det og prøvde å sjefe rundt med betaene hans, likevel tolererte han hennes overdrivelser fordi hun var moren til barnet hans.
Han hadde dratt kort, på en forretningsreise, bare for å få den skremmende telefonen om at hun hadde gått i fødsel.
Legen kom ut av operasjonssalen, gikk raskt mens han tok av seg de blodige hanskene.
Han hadde et dystert uttrykk i ansiktet, hjertet hans banket raskt.
"Herr Caine... jeg beklager."
Gabriel knyttet kjeven, forberedt på nyhetene.
"Vi mistet moren. Men du har en vakker liten jente."
Selv om han følte seg skyldig, slapp litt av spenningen hans etter å ha hørt den siste delen.
"Frøken Garcia fikk hjertestans rett etter fødselen, vi visste ingenting om hennes medisinske historie, hvis vi hadde visst, kunne vi kanskje ha reddet henne."
Gabriel nikket, fortsatt målløs.
"Kan jeg se datteren min nå, vær så snill?"
Spurte han, og legen nikket.
Kort tid etter kom sykepleieren ut og trillet babyen ut av operasjonssalen, og Gabriel nærmet seg for å se.
Hun gråt, skrek som om hun var i stor nød, og Gabriels hjerte brast ved lyden. Ved den skarpe stemmen.
Datteren hans skulle vokse opp uten en mor.
Hun skulle vokse opp uten Suzie.
Et sted i hjertet sitt følte Gabriel at han allerede hadde sviktet henne.