8. EZRA: METALLBOKSEN
Ezra
"Jeg visste ikke at du var delvis panter."
Jeg snudde hodet for å se på Vanya. "Visste du ikke? Dere mennesker liker å snoke."
Vanya kastet et blikk på meg, men fokuserte straks oppmerksomheten tilbake på veien. "Sant, men vi har bare blitt fortalt at DNA-et deres er blandet med katte-DNA."
"Som det skal være," sa jeg til henne. "Vi liker vår frihet og privatliv."
Jeg hørte henne svelge. "Jeg skal ikke fortelle det til noen, jeg lover."
Jeg nølte. Devrim ville drepe meg hvis han fant ut at jeg hadde fortalt Vanya noe som helst. Han hadde gjort det klart at noen ting ikke var ment for mennesker å vite. Vi hadde våre hemmeligheter som de kunne bruke til å ødelegge oss. Se på hva som hadde skjedd med Obsidian.
Jeg slikket leppene mine. "Bare noen av oss har panter-DNA," sa jeg til henne.
"Men du har panter-DNA, ikke sant?" Vanya senket farten ved et stoppskilt og snudde seg litt mot meg.
"Ja. Obsidian, Devrim og jeg har panter-DNA."
Leppene hennes bøyde seg oppover i et smil. "Så det forklarer malingen."
Jeg returnerte smilet hennes med et av mine egne. "Blant annet."
"Hva annet kan du gjøre?"
"Vanya—"
Hun holdt opp hendene og begynte å kjøre igjen. Disse menneskene fikk alt til å virke så enkelt, men jeg måtte innrømme at kjøring ikke var noe jeg likte særlig godt.
Jeg spente meg da hun stoppet foran leilighetsbygningen hennes. Vanya rakte ut for å åpne døren, men jeg holdt henne tilbake med en hånd på armen hennes.
"Bli i bilen til jeg åpner døren for deg."
Hun rynket pannen, men ga meg heldigvis et nikk og slapp dørhåndtaket.
Det tok meg noen sekunder å finne ut hvordan jeg skulle åpne døren. Jeg stirret på den mens jeg gled ut av bilen og smelte den igjen bak meg. Dumme menneskelige innretninger!
Øynene mine skannet parkeringsplassen mens jeg gikk rundt foran bilen mot hennes side for å åpne døren for henne.
Det var mange ukjente lukter, men ingen tegn til fare.
Vanya rynket fortsatt pannen da hun klatret ut av bilen. Jeg ville gni bort rynken mellom brynene hennes, men jeg gjorde det ikke. Hennes sikkerhet var nå en prioritet, og det betydde at det ikke var tid for noen distraksjoner.
"Tror du det er fyren som angrep meg?" spurte hun mens vi gikk mot inngangen.
"Det er en mulighet," sa jeg etter et øyeblikks nøling. "Han kan tro at du har sett ham og vil kunne identifisere ham som Dev sa."
"Det var for mørkt til å se ham tydelig, men jeg vil aldri glemme stemmen hans. Hvis jeg noen gang hørte den igjen, ville jeg definitivt kjenne den igjen."
Det var min tur til å rynke pannen da hun ledet meg mot to metalldører. Vanya lente seg frem og trykket på en knapp.
"Hva er det?" Jeg pekte på dørene.
Hun snudde seg og vippet hodet bakover for å se opp på meg. Vanya var en liten ting—kort, men med kurvede hofter og en slank midje.
"Det er en heis," sa hun. "Har du aldri vært i en?"
"Ikke mens jeg var bevisst." Jeg angret straks på at jeg fortalte henne det da smilet forsvant fra ansiktet hennes. "Vanya—"
"Det er en maskin som ble bygget for å ta oss fra en etasje til en annen slik at vi ikke trenger å ta trappene."
Jeg funderte stille over ordene hennes. "Du liker ikke å ta trappene?"
Hun lo. Det var en lyd så lyrisk og merkelig at den fylte brystet mitt med sterke følelser som forvirret meg.
"Noen ganger er vi bare for late til å ta trappene."
Vanya snudde seg mot dørene akkurat da det plinget, og dørene begynte sakte å gli opp. Hun gikk inn og snudde seg mot meg. "Kommer du?"
Jeg tok et skritt frem og frøs så. Øynene mine flakket rundt inne i metallboksen, tok inn speilene på alle tre sider og stengene i midten. Gulvet var også av metall, og det samme var toppen. Det så ut som den eneste veien ut var dørene, men hva om de ikke åpnet seg igjen?
"Ezra?"
Dørene begynte plutselig å lukke seg, og jeg fikk panikk. Jeg smatt raskt mellom dem og inn i boksen. Brystet mitt strammet seg, og magen sank da den begynte å bevege seg. Jeg rakte ut og grep det første jeg kunne, som tilfeldigvis var Vanya.
"Ezra? Slapp av, du begynner å skremme meg."
Øynene mine flakket rundt, lette etter en utvei. "Ut," knurret jeg. "Må ut."
Jeg trakk pusten skarpt da Vanya presset hendene mot brystet mitt og gned opp og ned.
"Se på meg." Øynene mine skjøt ned til hennes. "Bare pust. Vi går ut om noen sekunder når vi når etasjen min."
Minner flashet inn og ut av hodet mitt. Minner om å være låst inne i et lite rom som lignet på metallboksen og sultet for å ha nektet å følge ordre.
"Ezra."
Små hender grep kinnene mine og tvang øynene mine mot hennes. Jeg blunket og stirret inn i de brune øynene hennes. Jeg var ikke lenger i det anlegget. Vi var frie. Ingen mer tortur. Jeg kunne dra når jeg ville.
Jeg trakk pusten dypt og blåste den sakte ut. Obsidian hadde lært meg hvordan jeg skulle kontrollere pusten for å stoppe et panikkanfall. Med neste pust tok jeg inn Vanyas duft som angrep sansene mine.
Øynene hennes flakket over ansiktet mitt.
Jeg var for redd til å blunke i tilfelle alt bare var en drøm. Hendene mine på hoftene hennes strammet seg.
Det kom et pling, og et sekund senere hørte jeg dørene gli opp igjen. Vanya ga meg et lite smil og tok et skritt unna. Hendene mine falt ned til sidene, men øynene mine forlot aldri hennes.
"Kom igjen, pus."
Jeg knurret til henne. "Ikke kall meg det."
Hun vippet hodet til siden. "Eller hva?"
"Jeg er ikke en kattunge," sa jeg til henne mens jeg fulgte etter henne.
"Du var en redd liten pus bare for noen minutter siden," ertet hun. "Ingen stor katt her."
Hendene mine rykket. Trangen til å hoppe på henne ble sterkere for hvert sekund. Vanyas lepper rykket.
"Pus."
Jeg kastet meg frem. Kroppen min smalt inn i hennes et sekund før ryggen hennes smalt inn i veggen bak henne. Store øyne låste seg med mine. Øynene mine falt til leppene hennes da de skilte seg, men ingen lyd kom ut.
Jeg senket hodet og dyttet hennes til siden så jeg kunne kjøre nesen langs halsen hennes. Jeg slikket pulsen som slo uregelmessig under huden hennes før jeg løftet hodet for å stirre ned på henne igjen.
"Ikke ert meg, Vanya," hvisket jeg. "Jeg liker ikke å bli ertet."
Hun svelget. "J-jeg bare l-lekte."
Jeg rynket pannen til henne. "Lekte?"
Vanya nikket. Øynene mine falt til leppene hennes da bevegelsen av tungen hennes fanget oppmerksomheten min. Den rosa tuppen sveipet først over overleppen og deretter underleppen, og etterlot dem glinsende.
"Du vet," pustet hun, "erte deg for å få deg til å glemme hva du husket."
Jeg syntes å ha glemt hva vi snakket om. Tankene mine var fokusert på hvordan den myke kroppen hennes var presset mot min, og det faktum at leppene våre bare var noen få centimeter fra hverandre.
"Ezra?" Øynene mine spratt opp til hennes. "Vi m-må komme oss videre."
Riktig. Jeg svelget og tvang kroppen min til å bevege seg bort fra henne. Vi kom hit for at hun skulle pakke sakene sine fordi Vanya var i fare og trengte å bo hos faren sin.
Jeg måtte være oppmerksom på omgivelsene våre og ikke tenke på hvor godt det føltes å ha henne presset mot meg eller hvor sterkt jeg ønsket å smake leppene hennes.
"Vis vei, sukkerklump."
"Hva gjør denne?"
Jeg holdt den flate tingen opp og snudde den i hendene mine. Fingrene mine strøk over noe på siden, noe som fikk meg til å stoppe. Jeg stirret på den i noen sekunder før jeg så opp på Vanya.
"Det er min e-leser. Vær så snill, ikke mist den."
Jeg rynket pannen dypere. "E-leser?"
"Ja." Vanya tok den fra meg og kastet den på den rotete sengen sin. "Skal ikke du stå vakt eller noe?"
"Jeg hører hvis noen prøver å snike seg innpå meg," sa jeg til henne.
Jeg så på Vanya mens hun beveget seg rundt i rommet i noen sekunder før jeg igjen kikket rundt i rommet. Noe jeg ikke hadde sett før fanget oppmerksomheten min. Jeg kastet et blikk på Vanya for å forsikre meg om at hun ikke var i nærheten før jeg gikk bort til det.
Jeg plukket det opp mellom fingertuppene og holdt det røde materialet opp i luften mens jeg stirret på det. Nysgjerrigheten gnagde på meg. Jeg rakte opp med den andre hånden og brettet det ut. Det så merkelig kjent ut, men samtidig så annerledes.
Jeg presset det mot nesen og snuste.
"Å herregud!"
Vanya dukket plutselig opp ved siden av meg og rev materialet ut av hendene mine. Jeg så fascinert på mens fargen spredte seg fra halsen hennes og opp i kinnene.
"S-slutt å røre tingene mine!" ropte hun, og med et blikk stormet hun bort til sengen hvor hun dyttet materialet ned i en bag.
"Hva er det?" spurte jeg.
"Undertøyet mitt." Vanya rettet seg opp og pekte mot døren. "Gå ut. Vent i stuen og ikke rør noe!"
Da jeg ikke beveget meg, stormet hun bort til meg og grep armen min. Jeg lot henne dra meg ut av soverommet og inn i stuen, rett bort til sofaen, hvor hun dyttet meg ned.
"Bare sitt her. Jeg er nesten ferdig."