Oppvåkningen prt 4
"Wow," utbryter jeg høyt, og noen i nærheten ler av meg når de innser hvor naiv jeg er om farten og kraften vi alle har arvet. Nok en forandring i meg jeg må venne meg til. Jeg griper teppet og prøver å krype bakover mens jeg trekker det over meg, men faller på ryggen når det strammes og rykkes tilbake, og hodet mitt krasjer i den glatte steinen under meg, og skallen min dunker smertefullt.
Damon fniser, med foten på kanten, mens han ser ned på meg med fullstendig forakt. Ansiktet mitt rødmer av varme, bevisst på mange flere dempede fnis og latter på min bekostning, og jeg klarer ikke å skjule skammen som skyller over meg. Ler av hvor mye han nyter å gjøre narr av meg, jeg har ikke noe annet valg enn å prøve å trekke teppet fra ham en gang til.
Jeg vet at andre ser på; sansene mine er skjerpet, og kroppen min får gåsehud som respons. Jeg kan føle dem overalt på meg, og jeg vil synke ned i bakken og forsvinne. Jeg rykker, men teppet revner fra presset nærmere min ende, og jeg har ikke noe annet valg enn å stoppe eller bli igjen med en fille som ikke vil dekke noe.
"For Guds skyld, Damon. Dette er verken tid eller sted. Min far stirrer på deg. Slutt med det." Colton snerrer mot ham, dytter ham bakfra og kommer til syne, skyver ham av teppet, og bøyer seg ned for å plukke det opp med fart. Han går fremover med to selvsikre skritt og gir det rett til meg, bøyer seg litt mens han gjør det for å sørge for at jeg får det uten mer forstyrrelse. Jeg vet at han bare gjør det for å redde ansikt, utøve sin dominans foran faren sin og redde Damon fra straff senere. Uansett er jeg takknemlig for ham og lettet over at han er en kommende Alfa for første gang.
Jeg rekker ut og tar det takknemlig, trekker det raskt rundt meg og skjuler det som vises, redd for å se på ham. Det er nesten impulsivt når hånden hans, fortsatt festet til hjørnet, kort berører skulderen min i forbifarten på grunn av hvor rask jeg er. En varm, brennende følelse løper gjennom kroppen min alarmerende, tenner noe kriblende inni meg som jeg ikke kan identifisere. Som å bli truffet av en lavstyrke taser, gisper jeg ved kontakten, ser opp på ham mens han prøver å reise seg, tilsynelatende også rykkende tilbake fra det som kanskje bare var et elektrisk støt. For et kort millisekund av synkronisert overraskelse, låser blikkene våre seg.
Det er alt som trengs.
Ett sekund med direkte fokus, et møte av øyne jeg aldri har turt å se inn i før, og det verste i verden skjer med meg. Vi kobler oss: visjoner, bilder og projeksjoner strømmer gjennom hodet mitt i en halsbrekkende fart som steker hjernen min, og jeg kan ikke bryte blikket hans eller se bort. Forbløffet til stillhet, låst fast, og ute av stand til å kjempe mot det som skjer. Kroppen min er stiv og lammet, kontrollert av denne høyere kraften mens vi tvinges til å holde fast, fanget i en intens stirrekonkurranse, og hans mørke, nesten svarte øyne spiser seg inn i sjelen min.
Hans minner, mine minner, hans frykt, min frykt. De blir en kaotisk masse av zoomende informasjon, flommer, invaderer sinnet mitt, og overtar meg mens jeg blir kroppsslammet med en overveldende mengde følelser, på bokstavelig talt sekunder, som potensielt kan steke hjernen din til døde.
Kroppen, hjertet og sjelen min trekkes inn i dette åndedraget, som fullstendig snur verden min på hodet og øyeblikkelig forandrer alt. Ingen av oss kan gjøre noe i vår lammede tilstand annet enn å la det skje til den ville turen med å overføre alt vi er, alt vi vet, alt vi føler, er ferdig og etterlater oss sjokkskadd fra ettervirkningene. Rota til stedet, bevisst bare på de mørkeste sjokoladeøyne på mine, ute av stand til å bryte fri, men strandet som om jeg plutselig fant et hjem, og hans blikk går fra svoren fiende til livline i mitt mørke.
Andpusten, svimmel etter invasjonen av hans liv, minner og historie som strømmer inn i mine minnebanker, våkner jeg endelig opp og faller bakover i en slapp stilling. Løslatt fra hva enn det var, og midlertidig forvirret. Jeg er fullstendig ute av stand til noen form for bevegelse mens jeg ligger på bakken, forbløffet til stillhet og svimmel fra det som føltes som et fysisk angrep.
"Herregud!" Coltons stemme når meg, like sjokkert og andpusten som meg, og jeg anstrenger meg for å se ham også på bakken. På knærne, ser ut som om noen har slått ham i magen, faller han fremover og legger håndflatene på gulvet for å holde seg stødig. Øynene vidåpne, huden blek, uvanlig for hans vanlige, solbrune farge. Han ser ut som om noen har fortalt ham de verste nyhetene han noen gang har hørt i sitt liv, og han er i sjokk etterpå. Fullstendig stillhet omgir oss. En nål kunne høres falle, og jeg har ingen anelse om hva jeg skal tenke.
"De har nettopp preget hverandre," piper en enslig stemme ut og ekkoer rundt oss som om noen annonserer en dødsdom.
"Nei, det kan ikke ha skjedd," en annen, øyeblikk senere, og så en til, og en til. Mumlingen fra en eller to blir mange, øredøvende mens de alle uttrykker sine spørsmål om hva de så. Stemmer blander seg og blir uklare mens fingrene mine finner skallen min, og jeg skrubber hodet for å få hjernen til å fungere. For å finne ut hva som nettopp skjedde med meg.
Meg? Jeg gjorde hva? ... Nei. Det kan ikke være.
Jeg ligger her forbløffet og prøver å samle tankene mine, usikker på hvorfor jeg nå vet hvordan han liker kaffen sin eller hans favorittsang, eller hvorfor jeg plutselig ikke kan få den sterke duften av ham ut av neseborene mine eller behovet for å reise meg og klemme ham, ut av hjernen min. Den gale, primale trangen til å reise meg og sette meg på ham og gjøre ting jeg aldri har ønsket å gjøre før, eller til og med for noen sekunder siden. Det er som om hver del av sjelen min plutselig er innstilt på ham, selv om han er flere meter unna. Dype, tunge lengsler kribler i kroppen min, og hver trang er å ha Santo rundt meg.
Jeg legger meg tilbake og prøver å puste gjennom den kommende panikken, prøver å rasjonalisere hva dette var mens jeg trekker inn luft med grunne åndedrag, og lar kroppen min komme seg fra det kolossale støtet han ga meg.
"Stillhet!" Juan Santo krever med en voldsom bjeff, ekkoer rundt fjellet, og som et plutselig tordenskrall stopper stemmen hans resten av den kaotiske støyen, og gir meg litt lettelse før hjernen min eksploderer.
Han stormer mot oss og drar fysisk sønnen sin opp ved skulderen fra hans slappe posisjon. Griper og drar ham som en gal mann og snur seg sint mot ham når han står på føttene, rå sinne bryter ut.
"Si meg at du ikke gjorde det!" Han krever av ham i en hard tone, men Colton virker like forvirret som meg. Hans vanligvis selvsikre holdning er løs, og han virker ustø på beina. Slått ut og usikker på hva i all verden som skjedde med oss.
"Jeg vet ikke hva det var ... Jeg har aldri ... Jeg vet ikke!" Hans selvsikre, dominerende tone mangler også, og jeg kan føle øynene hans tilbake på meg mens jeg sliter med å sette meg opp, trekker meg inn i en sittende ball og endelig har mot til å stirre på dem.
Så snart jeg møter Coltons øyne igjen, treffer den samme støtet meg i hjertet og magen som et massivt dunk, og jeg vet at dette ikke er noe annet. Har hørt nok om det til å forstå hva det er. Så det skje med andre. Han stirrer på meg med den samme instinktive lengselen jeg kaster hans vei, det usagte behovet for å gå mot ham og berøre hverandre. Behovet for å gå bort og pakke meg inn i armene hans, den lengtende måten vi stopper og stirrer på hverandre mens trangen utsletter fornuft og dyret overtar menneskelig resonnering.
Vi preget hverandre, og skjebnen ga meg min makker.
Colton Santo er min skjebnebestemte Alfa, ulven jeg skal tilbringe evigheten med og følge hvor enn han går. Han er min vei hugget i stein, min elsker, mitt liv, faren til mine fremtidige avkom, til tidens ende.
Og jeg kan ikke forestille meg noe verre.