Kapittel 7
Eclipse
Den digitale klokken på nattbordet viste 02:20. Jeg var svett av frykt og adrenalin fra tidligere. Jeg følte meg for konfliktfylt; jeg og ulven min var for ute av synk til å bli i denne sengen, med dette beistet av en diger mann. Han måtte være den høyeste mannen jeg noen gang hadde møtt. Å være Alfa betydde at han var den høyeste i flokken, i tillegg til å være den sterkeste, største ulven siden de tingene korrelerte... Det fikk meg til å undre meg over hvordan Shimmer var så mye roligere om det enn meg.
Hun stolte allerede litt på ham, men jeg var ikke så sikker... Han virket som om han prøvde, men realistisk sett markerte han meg, tok meg med hjem, og plasserte meg i rommet sitt uten at jeg hadde noe å si i det... det gjorde det forvirrende. Alt dette gikk så fort for meg...
Og jeg var allerede hans make, jeg var allerede hans eiendom. Hvor lenge før han begynte å behandle meg som en? Jeg kunne lukte hans aggresjon... selv i søvne, den naturlige duften han bar var så røykfylt at det var som om han hadde vært på et bål, men jeg ville forlate dette rommet. Kanskje litt frisk luft ville hjelpe? Jeg ville være tilbake før han våknet, tenkte jeg, og justerte kroppen min for å se ordentlig på ansiktet hans.
Øynene hans var lukket, og pusten hans var jevn... så langt, så bra.
Jeg pirket ham for å teste om han virkelig sov. Det er vanskelig å late som man sover dypt når man er varm fra varmen til en annen person. Bare pusten hans var skremmende. Jeg gled ut fra under armen hans, og så ventet jeg.
Ingenting.
Jeg gled sakte ut av sengen, fant slip-on joggeskoene mine og snek meg stille ned trappen. Jeg vet at jeg ikke kan forlate-forlate, han vil bare finne meg igjen. Og hvor skulle jeg egentlig dra? Det var krigere oppe, de var nattevakten, gigantiske eksemplarer av muskler og styrke som visste at duften min tilhørte Alfa, og her var jeg bare en valp sammenlignet med selv den korteste av dem.
De så på meg med fryktsomme øyne og bøyde seg, hviskende Luna mens jeg gikk forbi, men jeg forsto ikke. Ville de gjøre det hvis jeg bare var meg? Ikke bøyingen, men respekten. Ville de i det hele tatt anerkjenne at jeg eksisterte, eller verre, visste at jeg gjorde det og tvang meg til stadig å kjenne min plass? Det var det som skjedde i andre flokker... Jeg ville ikke bli overrasket om det skjedde her også.
Vi holdt oss unna deres vei, det var ikke det at vi ikke fikk lov, det var bare ingen som ønsket å gjøre en feil rundt dem. Hver og en av dem var perfekt i stand til å bare knekke nakken på en lavt rangert ulv, som jeg kunne føle det. En av de få tingene jeg skulle ønske jeg ikke kunne gjøre. Men alle ulver var følsomme for hvor sterk en annen ulv var, uavhengig av rang. Og som det var, følte jeg at sammenlignet med Alfa, kunne jeg like gjerne fortsatt teknisk sett vært en Omega.
"God morgen, jeg er Gamma Branson, ønsket du å gå en tur, min Luna? Det vil roe nervene dine," sa en virkelig høy, minst 1,95 meter høy kvinne.
Jeg trodde alltid at Gamma var mann, men foran meg sto en Amazon av mørkebrunt, nesten svart krøllete hår, og nesten matchende brun-amber øyne som hadde røde flekker. Hun ruvet over meg, nesten like høy som Alfa.
Hun senket hodet, bøyde seg som de andre gjorde, og reiste seg opp igjen, kastet en skygge over meg i den svakt opplyste stuen. Hvorfor er hun ikke hans make, hvorfor meg gudinne?! Det er ikke det at jeg ikke ville være det, men i løpet av de siste 24 timene siden jeg våknet, hadde jeg vært i bølger av frykt og terror.
Hun ventet tålmodig på mitt svar, som om mitt ord var lov. Jeg bare nikket, jeg hadde sannsynligvis ikke egentlig noe valg, jeg stinket av frykt som et byttedyr. Noen ville sannsynligvis angripe meg på instinkt, og innse hva de hadde gjort senere hvis jeg vandret av gårde alene.
Jeg nikket for å gå en tur med denne krigeren, fordi av en eller annen grunn følte jeg at jeg kunne stole på henne. Hun kan ha vært litt kraftfull om det, men hun var respektfull. Hun stirret heller ikke på meg som Alfa gjorde... og det roet ulven min. Som det var, kunne jeg fortelle at jeg var den svakeste hunnulven i flokkhuset, men hvis jeg kunne gjette, var hun den sterkeste. Det var litt kjøligere ute, men ellers var stillheten hennes fin. Vi gikk ikke lenger enn bakgården, og der stoppet hun, og så på himmelen. Jeg gjorde det med henne.
Månen var litt forbi midten, og voksende. "Så, hva synes du om Alfa Kaiden, Luna?" spurte hun rett ut, og brøt stillheten. Hva synes jeg om ham? Jeg kan ikke fortelle henne at jeg synes han er et sexgalt monster ute etter å plage meg. Jeg kan heller ikke lyve for henne, jeg er en dårlig løgner og jeg vil ikke fremstå som en slags snik.
Jeg tok et dypt pust. "Han er virkelig skremmende," sa jeg ærlig. "Han stirrer alltid på meg som om jeg er middagen hans, og ærlig talt vet jeg ikke annet enn det." Jeg sa det så rett frem som mulig, litt redd for å fortelle noe så personlig til noen jeg ikke engang kjente, men jeg er sikker på at hun kunne merke det uansett... Jeg er sikker på at alle kunne merke at Alfas Luna var livredd for ham...
Jeg så opp på henne, og hun ga meg et stort smil, holdt tilbake en latter. Jeg var forvirret. "Du vet," sa hun ærlig, "Min mann følte det samme om meg, det tok ham nesten 50 år å slutte å underkaste seg meg." Hun lo.
Jeg var litt forvirret, men hun ventet på at jeg skulle spørre. "Men hvorfor er det morsomt?" spurte jeg, og hun smilte.
"Det er fordi du minner meg om ham. Også, jeg vet at hvis jeg fortalte denne historien med ham her, ville han klage på at jeg burde få ham til å høres litt mer stoisk ut, men du vil høre den uendrede sannheten." Hun sa med et lite smil. "Jeg husker at mannen min var på samme måte da han kom til flokken. Han er bare en Omega, og han trodde jeg ville avvise ham som hans første make gjorde. Hun var forlovet til å gifte seg med en Alfa, som datter av en selv. Faren hennes kastet ham ut før han i det hele tatt fikk en sjanse til å spørre henne, og han fortalte meg at hun bare sto der, hånende mot ham og forbannet månegudinnen for noen gang å ha gjort noe slikt."
Vi gikk litt mer mot inngangsdøren, og hun fortsatte. "Da jeg møtte ham, var han denne lurvete, fillete Rogue som heldigvis jeg fant før faren min gjorde. Jeg overtalte ham til å la ham bli med, og da han gjorde det, var han en ressurs for flokken, ridende på hest inn til menneskebyen som nå heter Bison for å hente forsyninger, siden han ser ut og til og med lukter helt menneskelig. Hver dag besøkte han meg mens han unngikk faren min, leverte 'spesialleveranser' til skrivebordet mitt. Jeg var Gamma da også." Hun lo. "Jeg har fortsatt alle de kjærlighetsbrevene. Han trengte ikke å gjøre det... Jeg følte en forbindelse med ham den dagen jeg møtte ham, og jeg ga ham en sjanse. Jeg angrer ikke. Eric er kjærligheten i mitt liv, og jeg kunne aldri skade ham. Jeg vil gjøre alt for ham innenfor min makt; han er min make." Hun stoppet som om hun skulle si noe annet. "Det samme gjelder for Alfa. Han vil allerede ikke noe annet enn å være med deg, selv om han går frem på feil måte." Hun mumlet.
"Men hvis Eric er din markerte make... hva skjedde med din sanne?" spurte jeg, og hun rynket pannen.
"Jeg vet ikke riktig, men jeg har en teori." Hun sa mens hun kjørte fingrene gjennom håret. "Siden han teknisk sett aldri fikk en sjanse til å bli avvist av sin make... teknisk sett var det hans makes far som gjorde det, hun nullstilte båndet hans til meg. Min make døde før jeg kunne møte ham også. Jeg følte det, hvis det gir mening, så vi ville ha vært uten make hvis ikke for tilfeldigheten at vi fant hverandre. Det er også muligheten for at når hun flyttet rundt på bånd for hans unntak... at hun gjorde det med mitt også. I det minste er det min gjetning, fordi for meg føles han som min sanne make." Hun sa på en saklig måte.
Jeg sa ingenting, men jeg ville virkelig vite hva mer hun hadde å si. Hun så på månen og deretter tilbake på meg, øynene hennes litt mer ravfargede enn brune. "Da min avdøde far fant ut at han hadde merket meg, godkjente han det ikke, men respekterte mine ønsker. 'Gudinnen gir aggressive maker underdanige.' Gudinnen gjør dette for å beskytte de svake, og også for å roe vår indre ild. Før Eric var jeg Gamma. Det var ingen kompromiss med meg. Jeg var en kriger og strategisk analytiker først. Ingen stilte spørsmål ved meg heller før Alfa vokste opp... Hvis jeg hadde møtt en mann som min yngre bror i stedet, ville jeg sannsynligvis vært en skikkelig bitch å være rundt."
... hennes bror? tenkte jeg for meg selv.
Alfa er hennes yngre bror?
Hun smilte bredt ved min erkjennelse.
Hvordan kunne jeg ikke se at hun ser akkurat ut som ham!