Kapittel 01
Denne boken er en mørk romantikk. Det vil være elementer av BDSM. Dette er din advarsel. Boken inneholder triggere fra start til slutt, og jeg kommer ikke til å stave dem ut i begynnelsen av hvert kapittel. Hvis du bestemmer deg for å fortsette, var dette din advarsel, og jeg håper du vil nyte historien.
KATE
Lisa klemte meg i armen og nikket mot den høye, muskuløse fyren som nettopp hadde kommet inn i baren.
"Du gikk ikke ut med Mitchel i går kveld? Du er rask," ertet jeg henne og hevet et øyenbryn.
"Fem minutter, det er alt jeg har å si til mitt forsvar," lo hun, og jeg lo med.
Vi ble fulle på en tilfeldig bar i Oslo, og feiret slutten på semesteret. Tidligere hadde vi tatt den siste prøven, som ville velge en student fra klassen min til å bli med i et av landets største selskaper, Ryan Enterprises. Det er første gang Ryan tilbyr et program i samarbeid med vårt universitet.
Selv om Universitetet i Oslo hadde samarbeid med flere andre viktige selskaper i markedet, tilbyr denne stillingen muligheten til å jobbe direkte med administrerende direktør. Det ville være fantastisk, ikke bare på grunn av muligheten til å bruke denne erfaringen til å bygge vårt avsluttende prosjekt, som vi måtte presentere, men også fordi jeg ikke kunne forestille meg en bedre måte å starte karrieren min på. For meg representerer det et viktig skritt mot fremtiden. Resultatene vil være klare om en uke.
Når jeg nevnte at vi ble fulle, glemte jeg å nevne at vennene mine var mer fulle enn meg.
"Hvor skal vi feire i kveld?" spurte Brad og hevet glasset med et løst smil, før han tok en slurk av ølen sin. Vi hadde knapt kommet, og han var allerede full. Hvordan klarte han fortsatt å overraske meg?
"Ja! Hvor skal vi, egentlig?" Lisa trommet med fingrene på bardisken, og viste sin vanlige utålmodighet.
"Edge club?" foreslo Sarah entusiastisk og slapp ut et hvin. Var hun allerede full også? Hun pleide å være den mest reserverte, enda verre enn meg når det gjaldt å sosialisere.
"Jeg synes det er en flott idé," sa Matt enig. "Stedet er alltid fullt." Han blunket til Brad.
"Flott!" samtykket Brad. De snudde seg mot meg og ventet på bekreftelse.
"Kate?" Lisa ga meg det blikket.
"Selvfølgelig, det er greit for meg. Egentlig er jeg så sliten etter all stresset fra prøven at..."
"Nei. Absolutt ikke. Ikke våg. Selv Sarah er entusiastisk." Hun skulte til meg, mens Sarah smalnet øynene mot henne, fornærmet. "Ikke bekymre dere, folkens, jeg skal ta meg av henne. La oss møtes klokken ti foran nattklubben. Ikke kom for sent." Hun advarte.
Etter å ha sagt farvel, grep hun hånden min og dro meg ut av baren, mot bilen hennes. Vi satte oss inn, og Lisa stirret på meg med smale øyne. Jeg sukket og viste mitt beste slitne ansikt. Jeg var virkelig utmattet etter å ha brukt de siste ukene på å studere som en gal.
"Ikke engang tenk på det, Collins! Vi vet begge at du har tilbrakt de siste ukene hjemme og studert til denne prøven og hvor hardt du har jobbet, ok? Men nå som det er over, skal du ut og ha det gøy."
"Greit, Lisa." Jeg ga opp fordi jeg visste at det var nytteløst å krangle med henne. Det var alltid en tapt kamp.
Jeg duppet av under den korte turen tilbake til leiligheten jeg delte med Lisa. Vi hadde bodd sammen i omtrent to og et halvt år. Jeg flyttet inn i leiligheten hennes kort tid etter at jeg begynte på universitetet. Hun inviterte meg på en måte, mest fordi når jeg sier at du ikke kan si nei til Lisa, er det helt sant. Så, siden jeg betalte en noe høy husleie, aksepterte jeg.
Lisa ble min beste venn; jeg hadde aldri hatt en før jeg møtte henne. Hun fikk meg til å føle meg mindre fortapt og alene i en fremmed by siden jeg flyttet til Oslo for tre og et halvt år siden. Jeg hadde aldri vært utenfor Texas, så det var ganske en forandring. Men jeg kunne ikke forestille meg et bedre sted enn Oslo for å starte en lovende karriere.
Da vi kom hjem, gikk Lisa til rommet sitt, og jeg visste at hun ikke ville komme ut på to eller tre timer etter at hun var ferdig med å gjøre seg klar. Jeg gikk til kjøleskapet og lette etter noe å spise. Jeg tok et eple og en flaske vann og kollapset på sofaen foran TV-en, klar til å se hvilket som helst tankeløst program som var på.
Var livet mitt alltid kjedelig, eller ble det verre nå? Kanskje det bare var min paranoia, og jeg tenkte at jeg var den eneste tjueen år gamle kvinnen som aldri hadde hatt et ordentlig forhold. Det spiller ingen rolle, Kate. Dating er ikke viktig. Jeg hadde allerede mentalisert dette mantraet og absorbert det. Jeg har alltid tenkt at forhold ikke var for meg, eller at jeg aldri ville finne noen som fikk meg til å ønske å være i et. Kanskje jeg hadde for høye forventninger, og kanskje var det skyld i romanene jeg leste for å fordrive tiden og rømme litt fra virkeligheten.
"Kate!" Jeg åpnet øynene og så Lisa med et irritert uttrykk.
"Hva?" Jeg blunket og justerte meg på sofaen.
"Hva mener du med 'hva'? Du skulle vært klar, men du sov. Klokken er nesten ni!"
Jeg lo, og hun utvidet øynene mot meg, men stoppet da hun rynket pannen. Så grep hun meg i armen og førte meg til rommet mitt.
"Jeg håper du er rask."
"Ja, frue," hilste jeg, og ertet henne.
En time senere kom jeg ut av rommet mitt. Nydusjet, iført en litt trang svart kjole, men fortsatt i stand til å puste. Jeg lo for meg selv. Lisa dukket opp i stuen kort tid etter.
"Ser du, ikke alle kvinner trenger fem eller seks timer for å gjøre seg klare," sa jeg.
Hun hadde på seg en kort rød kjole med tynne stropper som passet henne perfekt, og matchet hennes mørke hår, hennes smil og hennes par svarte øyne. Hun hadde også håret i en hestehale og sølvhøye hæler.
"Du ser vakker ut," sa jeg og stilte meg foran henne.
"Det gjør du også. Men... du må vite når du skal slutte å være så basic, Kate," analyserte hun meg og tok ut en leppestift fra vesken sin, en ekstremt rød leppestift.
"Ta den på," beordret hun, og jeg rullet med øynene mot henne, men nok en gang visste jeg at jeg ikke hadde noe valg. "Den vil matche øynene dine."
"Greit," overga jeg meg. Det er ikke det at jeg ikke likte sminke, designerklær, fancy undertøy og dyre sko—jeg elsket dem faktisk—men i det siste hadde entusiasmen min forsvunnet.