Kapittel 3 Å komme i trøbbel igjen
Ava tørket svetten som rant fra pannen hennes mens hun smelte igjen den industrielle døren på nok en haug med klesvask. Green Light Club hadde aldri mindre enn et halvt dusin kraftige vaskemaskiner og tørketromler i gang til enhver tid, og de elefantstore motorene gjorde vaskerommet kvelende varmt, selv om vinteren.
Hun tok en slurk fra vannflasken og takket månen for små gleder som at hun hadde fått vaskeromsoppgaven i dag. Hun kunne ha vært på leketøyvakt igjen, og når du rengjør en sexklubb for å leve, er enhver natt du ikke trenger å vaske noe for hånd en velsignelse.
Ava strakte ryggen, rimelig hydrert og klar til å ta fatt på neste oppgave på den tilsynelatende endeløse listen over gjøremål. Før hun rakk å gripe kurven med silkesengetøy som trengte å dampes, smalt døren til vaskerommet opp. Audrey, et annet medlem av rengjøringsteamet, kom stormende inn. Ava sukket innvendig, vel vitende om at den menneskelige kvinnen var på vei til nok en av sine beryktede raseriutbrudd.
"Ava, du må komme til rom 303, nå," hveste hun.
"Unnskyld?" Det var umulig å vite hvor Audreys holdning kom fra, og i de tre månedene Ava hadde kjent kvinnen, visste hun at den beste måten å reagere på Audreys ego-turer var å reagere så lite som mulig.
"Du. Rom 303. Nå."
"Nei, jeg skjønte den delen. Saken er, jeg er ikke på vakt for å klargjøre private rom denne uken." Ava bøyde seg for å plukke opp kleskurven, "Hvis det er en brann som må slukkes, er jeg ganske sikker på at det er Brias problem."
Audrey marsjerte over og rev silkene ut av Avas grep, "Ser du Bria her? Og hvis det rommet ikke er klart om tretti minutter, vil du ikke se noe annet enn innsiden av en fengselscelle resten av ditt ubetydelige lille liv, fido."
"Store ord, menneske." Ava blottet tennene, en handling som ærlig talt var mye mindre skremmende enn den hadde vært for noen måneder siden.
"Jeg er kanskje menneske, men i det minste er jeg ikke en skitten kriminell," smilte hun. "Åh, og jeg kom nettopp på at 803 også trenger å bli gjort klart. Tretti minutter. Du bør sette i gang hvis du ikke vil ende opp tilbake i hundehuset."
Med det snudde den andre kvinnen og marsjerte ut av rommet. Ingen tvil om at hun skal sparke babyer, eller hva hun nå gjør på fritiden.
Ava ristet på hodet, for sliten til å bli sint av Audreys stygge ord. Det var ikke verdt det. Hvis kvinnen hadde baller nok til å fornærme en varulv rett i ansiktet midt i en varulvklubb, visste Ava at hun ikke ville nøle med å gjennomføre truslene sine. Månen visste at hun hadde sett det skje før.
For det meste var Madame Bella en fjern herskerinne, altfor opptatt med de tvilsomme affærene som utgjorde mesteparten av arbeidsdagen hennes til å bry seg med å mikrostyre hjelpen. Det lot de erfarne arbeiderne ta over tøylene, enten de hadde fått beskjed om det eller ikke. Som alle andre institusjoner hadde Green Light Club en streng hierarki, og som det tilsynelatende hadde blitt status quo, var Ava nederst på rangstigen. Ava ville ikke være den første jenta Bella hadde sendt tilbake til fangehullet med halen mellom beina for å ha blitt mer trøbbel enn hun var verdt. Hvis Ava noen gang håpet å komme seg ut herfra, måtte hun holde hodet lavt og følge reglene.
"For California," sukket Ava og grep et rengjøringssett fra skapet i vaskerommet, mens hun vurderte gjøremålslisten som nettopp hadde blitt betydelig mer omfattende. Det private rommet måtte klargjøres som ethvert annet rom, spesialobjekter måtte desinfiseres grundig, og deretter måtte rommet pyntes for å passe til den overkompliserte fantasien den aktuelle gjesten hadde bedt om. Unødvendig å si, tretti minutter ville bli knapt.
Ava jobbet raskt med det første rommet og barberte 2 minutter og trettifem sekunder av sin personlige rekord. Sengen var dekket som på et hotell, putene var perfekt puffet, og hver pisk og padle som var gjemt rundt i rommet skinte praktisk talt. Utslitt, men motvillig stolt av jobben hun hadde gjort, satte Ava kursen mot åttende etasje, i håp om at Gino bemannet heisen i kveld.
Heisen åpnet seg, og Ava satte umiddelbart på et falskt smil, allerede resignert til den lange turen opp klubbens svingete trapp. "Eddy," sa hun til hilsen. "Har du lyst på en tur opp til åttende etasje?"
Som helt forventet, trakk den snobbete eldre mannen leppen opp i en uforbeholden, og ærlig talt unødvendig, visning av forakt. "Ikke for deg. Kun gjester og ansette."
"Jada," hun ventet ikke på at han skulle fullføre, langt mindre bry seg med å krangle. Ava visste av erfaring at den stive mannen ikke ville rikke seg. Den gamle drittsekken fikk en syk følelse av autoritet ved å herske over heisene, som om han var gud over pikkoloene eller noe. Det er mye av det her, Ava rullet med øynene mens hun begynte å tråkke opp trappene.
Omtrent halvveis opp den svingete trappen ble Ava oppmerksom på de svake, lidenskapelige stønnene som filtrerte gjennom trappehusets vegger. I løpet av de siste tre månedene hadde Ava hørt og sett ting hun aldri engang hadde drømt om. Selv om hun tilfeldigvis var jomfru, var Ava på ingen måte prippen. Varulver var ikke spesielt blyge av natur – all den primale energien og alt det der – og Ava hadde aldri vært et unntak.
I tiden før, hadde hun gjort sin del av kyssing og klining, og hadde til og med gått litt lenger en gang eller to, men hun hadde aldri følt behovet for å fullføre akten. Ikke med noen av sine tidligere partnere, uansett. Så vidt hun var bekymret, hadde de guttene bare vært små flørter, øvelse for den ene Ava virkelig hadde ønsket, den eneste hannen Ava noen gang genuint hadde ønsket. Flott, nå følte hun seg både flau og dum.
Ignorerende de brennende kinnene, fortsatte Ava opp trappen. Hun var ikke noen rødmende nybegynner. Hun hadde sett nok bumping og grinding de siste nitti dagene til at hun virkelig burde være bedre tilvendt det nå, men det var bare så…høyt.
Da hun rundet hjørnet til den siste avsatsen, ble Ava plutselig konfrontert med kilden til sin irritasjon – ikke som hun hadde trodd, gjennom for tynne vegger, men et par som åpenlyst og flagrende befølte hverandre i vestibylen. Ava blunket ved synet av…intensiteten i måten hannen tok partnerens munn. Hardt og grundig, dominansen han utstrålte tykkere luften mens han tok kvinnens munn. Fra det Ava kunne se, virket de lystfulle stønnene, som var høye nok til å fylle halve trappehuset, vel fortjent.
Selv om, da en av hannens store hender gled ned kvinnens livstykke for å gripe et voluminøst bryst, var det på høy tid for Ava å gå. Voyeurisme var en populær kink blant klubbens klientell, men kikking måtte betales for, så enhver ansatt som ble tatt i å stirre på gjestene, ble enten bedt om å levere inn forkleet eller bli med, og for øyeblikket hadde Ava ingen interesse i noen av scenariene.
Tenker små tanker, prøvde Ava å trekke seg tilbake så ubemerket som mulig. I det øyeblikket hun beveget seg, skjøt hannens øyne opp for å møte hennes. Faen, tenkte Ava og forberedte seg på et utbrudd. I stedet for å rope henne ut, holdt hannens isblå øyne hennes egne. Fyldige lepper trakk seg opp i et lystent smil mens han gled munnen nedover partnerens hals og lavere for å ta tuppen av brystet hennes i munnen. Kvinnen gispet som en pornostjerne, og Ava tok det som sitt signal til å komme seg vekk, og brøt endelig øyekontakten med hannen.
"Hvem er du?" Stemmen hans var dyp og kald. Ava hadde truffet blink da ordet isende først kom til henne da han så på henne. Alt ved ham var frostig, fra det perfekt koafferte, lyse blonde håret til de isblå øynene.
Ava visste ikke hvem denne mannen var eller hva hans intensjoner kunne være, men hun visste hvordan det føltes å bli vurdert som bytte. Jo raskere hun kom seg ut av denne konfrontasjonen, desto bedre. "Bare romservice, på vei til rom 803," sa hun med et unnskyldende smil. "Beklager å forstyrre, sir. Jeg skal, eh, komme meg ut av veien og la dere fortsette."
"Flaks for deg, jeg er på vei dit selv," sa han og dyttet seg bort fra den blonde han hadde befølt. "La meg følge deg."
Kvinnen fnyste og snudde seg for å gi Ava et blikk som kunne sette fyr på noe. Åh, fant Bria, Ava var ikke så mye sjokkert som irritert. På et sted som dette var det alltid noen som prøvde seg. "Vent, vi var ikke ferdige," ba hun med en stemme som mistenkelig var noen oktaver høyere enn Ava husket.
"Det er vi, dog." Han trakk en bunke med penger fra den skreddersydde dressjakken og slapp den i Brias utstrakte hender, enhver såret følelse umiddelbart glemt. Med et tilfreds hmph, svinset hun ned trappen uten et blikk tilbake.
Nå alene med den fremmede mannen, følte Ava hele vekten av hans oppmerksomhet. "Du så ut som om du likte showet. Hvis du er snill, skal jeg vise deg mer."
Pusten hennes hikket. Hun var ikke sikker på hvor dette kom fra. Ava visste at hun var attraktiv, men tre år i en underjordisk celle etterfulgt av måneder med hardt arbeid hadde tatt sin toll. Hennes naturlig olivenfargede hud hadde blitt blek for lenge siden og kunne nå bare beskrives som gusten. Mens håret hennes var like langt og bølgete som det alltid hadde vært, manglet de mørkerøde lokkene noe av sin tidligere fylde og glans.
Måten denne mannen så på henne, derimot, skulle man tro hun nettopp hadde gått av en catwalk. Eller som om hun jobbet her. Han trådte frem, og plutselig følte Ava seg altfor eksponert. Hun rygget tilbake, glemte den farlige posisjonen hun sto i, balanserende på toppen av en veldig lang trapp.
Ava gispet da vekten hennes skiftet, bøtten med rengjøringsutstyr krasjet ned trappene under henne. Hun var forberedt på å følge etter da en solid arm pisket ut, grep Ava rundt midjen og trakk henne tett inntil seg. Ett øyeblikk falt hun, og det neste stirret hun inn i øyne som isbrodder.