Kapittel fire
Ginas synsvinkel
Hun kaster et raskt blikk over skulderen, øynene vidåpne av frykt. "Shh! Senk stemmen," hvisket hun.
"Camille?" hvisket jeg, knapt troende mine egne øyne. "Hva gjør du her? Hvorfor gjør du dette?"
"Du er ikke egentlig her for å hjelpe meg å rømme, er du?" hvisket jeg, fortsatt i sjokk.
"Vi har dårlig tid, og vi må komme oss ut herfra så raskt som mulig. Med mindre du vil bli her og la dem halshugge deg ved soloppgang." Hun hvisket mens hun hjalp meg med å låse opp lenkene på hendene og beina mine.
"Kom igjen, la oss gå. Nå." Hun griper hånden min og leder meg til palassets korridor. Vi beveget oss på tåspissene, navigerte gjennom korridorens svinger og kriker mens vi også beveget oss så raskt vi kunne.
Da vi kom til en skjult dør i enden av korridoren, satte Camille en av nøklene i låsen, hendene hennes skalv litt. "Denne passasjen fører til de gamle lagringstunnelene. De har ikke vært brukt på mange år, men de vil få deg ut av palassområdet." Hun hvisket før hun ga meg en duffelbag.
"Når du er ute av tunnelen, ta første høyre og fortsett rett frem, og på kort tid vil du være ved flokkens grenser." Sa hun rolig før hun trakk ut en anti-lukt spray og et kart fra bagen hun ga meg.
"Dette kartet er allerede merket, så bare følg den merkede retningen til Deegle; der vil du finne morens flokk. Jeg tror onkelen din og bestemoren din vil ta imot deg og holde deg trygg der. Når det gjelder sprayen, etter at du har krysset grensen, spray den over hele kroppen din slik at ingen kan spore lukten din." Hun avsluttet før hun snudde seg for å gå.
"Hvorfor hjelper du meg? Etter at du løy om at jeg var ansvarlig for Elrands død." Spurte jeg med et forvirret uttrykk i ansiktet mens jeg holdt henne i håndleddet, og hindret henne i å gå videre.
"Du vil ikke forstå, Gina, men jeg lover, når vi møtes igjen i fremtiden, vil jeg forklare alt for deg." Hun svarte mens hun fortsatt hadde ryggen til meg.
Hun frigjorde håndleddet sitt fra grepet mitt og gikk bort uten å se seg tilbake.
Jeg gikk på autopilot, gjorde som hun sa. Etter å ha navigert meg gjennom tunnelen akkurat som Camille instruerte meg, fant jeg meg selv utenfor palasset og noen kilometer unna grensen.
Jeg tok ut anti-lukt sprayen og dynket den over hele kroppen min. Jeg åpnet tunneldøren, snuste i luften for å forsikre meg om at ingen var i nærheten, og da kysten var klar, tok jeg av gårde. Jeg nådde flokkens grense lett til fots, krysset grensen og gjemte meg bak et tre. Jeg tok frem kartet fra duffelbagen og sjekket de merkede stiene.
Jeg kledde meg naken, stappet klærne mine i duffelbagen, og prøvde å skifte til Raven for første gang. Siden jeg fikk henne på min attende bursdag, har jeg ikke hatt muligheten til å skifte til hennes form og finne ut hvordan hun ser ut. Jeg prøvde å skifte i nesten en time, men ingenting; jeg prøvde til og med å gi henne full kontroll, men vi kunne fortsatt ikke skifte.
De siste to årene har jeg egentlig ikke brydd meg om å skifte fordi jeg alltid ble sett på som en svakling, og jeg vet at uansett hvordan ulven min ser ut, vil jeg fortsatt bli sett på som en svakling. Jeg visste at jeg hadde alle evnene andre varulver har, selv om mine ikke var like sterke som deres. Jeg vet at jeg kunne få frem klørne mine, og blant andre varulver har jeg bare sett faren min gjøre det, så naturlig trodde jeg at jeg kunne skifte.
"Raven, hva skjer, hvorfor kan vi ikke skifte," spurte jeg henne, helt forvirret.
"Jeg vet ikke, Gina, men det virker som om det er en slags kraft som hindrer oss i å transformere." Hun svarte, vantro tydelig i stemmen hennes.
"Hva mener du ..." Uventet kan jeg føle jorden skjelve av nærmende fottrinn, og avbryter samtalen min med Raven.
Jeg tok et raskt blikk i retningen jeg hørte fottrinnene fra, og der fant jeg en vakt som gikk i min retning. Jeg tok kjolen min fra duffelbagen og kledde meg så raskt jeg kunne. Jeg løp stille ut av gjemmestedet mitt, men vaktene la merke til den plutselige bevegelsen min og begynte å jage etter meg.
Jeg kan høre trampingen fra vaktene mens jeg presser beina til å løpe raskere. Jeg løp dypt inn i skogen i omtrent førti minutter uten å se meg tilbake. Jeg stoppet og begynte å gå da jeg følte at jeg hadde kommet langt unna dem. Jeg stoppet for å få igjen pusten og også sjekke kartet for å se om jeg var på riktig vei.
Akkurat da jeg skulle ta frem kartet fra duffelbagen, kjente jeg noe stikke i armen min.
"Au!" Jeg rykket til og grep armen min. Jeg så under, men så ingenting. Merkelig, tenkte jeg for meg selv. Jeg skulle til å sjekke bagen igjen da jeg kjente en ny stikkende følelse i den andre armen. "Hva i all verden," hvisket jeg. Jeg skulle til å se ned da jeg i rask rekkefølge kjente smerten i magen, bakhodet og deretter i brystet.
Smerten var så uutholdelig at jeg ikke visste hva jeg skulle gjøre. Jeg visste heller ikke hva som skjedde. Jeg falt ned på knærne, holdt meg selv mens smerten jeg aldri hadde opplevd før rev gjennom kroppen og ryggen min. Jeg følte kroppen min gradvis drive mot kanten av veien. Jeg prøvde å ta kontroll over kroppen min for å hindre meg selv fra å falle av kanten, men smerten ble stadig mer intens, og før jeg visste ordet av det, følte jeg kroppen min tumle og slå kollbøtte nedover skråningen.
Kroppen min traff de harde steinene og forårsaket meg mer smerte mens jeg fortsatte å rulle nedover til jeg endelig landet på en åpen slette. "AHHHHH!!" Jeg skrek og gråt av full hals mens den mest utenkelige smerten krøp over hele kroppen min, og jeg endte opp med å krølle meg sammen i fosterstilling for å minimere smerten. Mørket tok endelig over, og jeg lot meg selv falle bevisstløs.
"Hun er ikke død, bare bevisstløs." En grov stemme trengte inn i bevisstheten min, og en fot traff magen min, og dro meg ut av dvalen. Jeg bøyde meg fremover, holdt magen for å forhindre flere angrep.
"Ja, hun er veldig mye i live. Hvem er du, rogue? Og hva gjør du i Mosvil? Svar nå, før jeg dreper deg for å ha trengt inn." Stemmen truet.
Jeg unngikk blikket deres. "Vær så snill, ikke drep meg. Jeg mener ikke noe vondt." Jeg ba, frykten omsluttet meg mens jeg husket hva faren min pleide å gjøre med rogues og inntrengere. Jeg hadde ingen anelse om at jeg hadde trengt inn.
På kartet Camille ga meg, var det ingen by registrert på veien til Deegle; det eneste jeg måtte passe på var rogues, og de stiene var notert. Med mindre jeg hadde tatt feil vei mens jeg løp, og da jeg falt av den skråningen, falt jeg inn i territoriet til en annen flokk.
Vent, sa den vakten nettopp Mosvil?! Byen til den mest grusomme Alfa-kongen fryktet over alle riker og kjent for å være nådeløs.
Hvis jeg er i hans by, er jeg så godt som død. Bare gudinnen kan redde meg.
En hånd grep hardt i kragen min og dro meg opp på føttene.
"P-please h-hvor er jeg." Skjelvende av frykt klarte jeg å spørre vakten som dro meg opp.
"Hva skjer her?" En mannlig stemme spurte før vakten kunne svare meg.
En mann nærmet seg oss med to andre vakter, men ut fra hvordan han snakket, kunne jeg fortelle at han var en med høy rang i flokken. Hans nysgjerrige øyne falt på meg.
De to vaktene bøyde hodene i respekt. "Vi fant denne rogue i vårt territorium i morges da vi skulle starte patruljen."
Han studerte meg i noen sekunder før han vendte seg til vaktene. "Har dere rapportert dette til Alfa-kongen?"
"Nei, sir. Vi fant henne nettopp." Svarte vakten som holdt meg.
"Ta henne til Alfa-kongen." Svarte mannen før han gikk bort med de to andre vaktene.
"Vær så snill, ikke ta meg til kongen! Jeg falt av den skråningen da jeg skulle til morens flokk i går kveld." Jeg gråt.
Vaktene ignorerte gråten min mens han dro meg inn i flokken. Da vi kom nær palasset, dro han meg opp for å møte ham.
"Jeg vil høre stemmen din en gang til, og jeg skal sørge for at du aldri snakker igjen."
Jeg holdt munnen med hendene for å stoppe hulkene som truet med å slippe ut.
Jeg svelget hardt da han åpnet døren.
"Deres høyhet. Vi fant denne rogue nær grensen i morges."
Da vi kom inn i salen, strømmet den mest vidunderlige duften inn i nesen min. Duften er veldig berusende. Det er som om den friske duften av en skog etter regn er kombinert med den varme, musky sødmen av rav, ispedd et hint av krydder som kiler sansene.
Raven hvisker ordet til meg, MATE!
Er Alfa-kongen min make? Min andre sjanse?