KAPITTEL TO
Ginas synsvinkel
Jeg rengjorde skoene deres i stillhet og hjalp dem med å gjøre seg klare til måneballen, som vi arrangerer i år. Alphas og Betas fra forskjellige flokker kommer til å være til stede, og det kommer til å bli en av årets beste fester.
Det var på ballen de fleste varulver fant sin make, men jeg hadde aldri deltatt på måneballen, ikke engang da jeg var atten og gammel nok. Min far og stemor ville aldri tillate meg å forlate huset.
Jeg hadde aldri virkelig tenkt på maker, eller kanskje jeg kunne finne min egen på veldig lenge. Men nå som jeg er tjue, er jeg fast bestemt på å delta på ballen, og kanskje finner jeg også min make der.
Problemet nå er at min far aldri vil tillate meg å delta på ballen, da jeg er en skam og en skuffelse for hans familie og rykte.
Men denne gangen har jeg allerede gjort avtaler med Camille, min mors venn. Hun var den som tok seg av meg etter min mors død, og hun har alltid vært noen jeg kunne betro meg til. Jeg ville lett ha flyttet inn hos henne og hennes familie, men min far insisterte på å holde meg hos sin familie.
Camille er den beste kokken i vår flokk, så hun var lett den som hadde ansvaret for matlagingen til enhver stor anledning i vår flokk. Derfor vil jeg delta på ballen som en av Camilles tjenere. Bedre å se festlighetene på avstand enn å ikke være en del av det.
Jeg sto ved døren og så på søstrene mine mens de fylte stuen og ventet på min far og bror.
Min far kom inn i stuen sammen med min bror og smilte til hver av søstrene mine, og komplimenterte dem for hvor vakre de så ut. Så snart øynene hans landet på meg, ble de umiddelbart kalde.
"Regina," kalte han med sin kalde, hese stemme, og kroppen min strammet seg i frykt da han knapt kalte meg ved navn.
"J-j-ja," stammet jeg, knapt i stand til å få ordet ut, og følte meg ukomfortabel med måten alle stirret på meg.
Han stirret på meg, "Sørg for at du rydder opp før vi kommer tilbake."
Jeg nikket raskt, "Far, kan jeg delta på ballen når jeg er ferdig med å rydde?" spurte jeg etter å ha samlet mot, og jeg angret umiddelbart på at jeg spurte ham.
Øynene hans smalnet, og jeg kunne se irritasjonen flakke over ansiktet hans. "Nei," sa han endelig, med en kald og endelig stemme. "Tror du at det å fullføre dine plikter gir deg rett til å flakse rundt på et ball? Latterlig."
Hjertet mitt sank mens jeg sto der og ønsket at jeg kunne ta tilbake spørsmålet. Jeg ville bare få hans tillatelse til å delta på ballen slik at jeg ikke ville få noen juling når jeg kom hjem. Men det ser ut til at jeg vil få den verste julingen i kveld.
Jeg ventet til alle hadde gått før jeg gikk for å skifte til rengjøringsuniformen min.
********★**********************★
Salen var fylt med mange menn og kvinner fra forskjellige flokker, og de så alle fantastiske ut mens de beveget seg og danset rundt i salen.
Jeg sto i et hjørne og så på alt med stor interesse, og lot tankene mine vandre fritt og forestilte meg hvordan livet mitt kunne forandre seg til det bedre hvis jeg kunne finne min make. Jeg håper bare at månegudinnen tar medlidenhet med meg og gir meg en make som vil elske, verdsette og beskytte meg.
"Gina!" Camilles stemme skar gjennom mine vandrende tanker og brakte meg tilbake til virkeligheten.
"Ja, frue?"
Hun pekte på en tallerken med mat. "Gå og server Alphas og Betas bordet. Skynd deg."
Hjertet mitt stoppet, og deretter slo det voldsomt da jeg så på bordet og så min far og Harlin, Betas sønn.
Jeg har alltid hatt et godt øye til Harlin. Til tross for måten alle behandlet meg som en slave, behandlet han meg aldri slik.
Kunne han være min make? Ingen sjanse for at en lav slave som meg, og en Betas sønn som ham?
Bare i mine drømmer.
Jeg rettet på kjolen min og var i ferd med å dra brettet til bordet da ansiktet mitt ble truffet av den mest fantastiske duften. Det var en blanding av lavendel og sjokolade, med et hint av en nesten musky, skogaktig lukt. Det nesten slo meg av føttene. Det fylte salen, og jeg fant meg selv se rundt, søkende etter kilden. Raven hoppet praktisk talt i hodet mitt, ivrig etter å komme ut.
Jeg dro brettet opp til bordet der de var, og prøvde å finne ut hvor en slik fantastisk duft kom fra. Jeg unngikk blikkene fra alle, inkludert min far, som ikke var glad for å se meg her. Jeg vet at jeg sannsynligvis vil få juling for det senere. Jeg la merke til at jo nærmere jeg kom bordet, jo sterkere ble duften.
"Make! MAKE!" skrek Raven.
Hva?!
"Hvor?" spurte jeg.
Så så jeg Harlin stirre inn i øynene mine.
Harlin var min make?
Et bredt smil bredte seg over leppene mine mens jeg fortsatte å stirre inn i øynene hans, som holdt meg fanget. Øynene hans var en varm honninggull med flekker av brunt.
"Er dette vår make?" spurte jeg Raven.
"Ja!" Jeg kunne føle henne koble seg til vår makes ulv. Hun malte av glede og lykke.
Jeg kunne knapt tro at Harlin, min forelskelse og sønn av Betaen i vår flokk, faktisk var min make. Det betydde at jeg ikke lenger ville være en slave.
Det betydde gode ting. Kanskje han vil komme til å elske meg. Hodet mitt banket av lykke, og håp fylte brystet mitt.
Men virkeligheten krasjet ned på meg da jeg la merke til det misbilligende blikket på min fars ansikt.
Han hånflirte mot meg, stemmen hans dryppende av forakt. "Hva gjør denne lave tjeneren her? Tilbake til kjøkkenet, Gina!"
Jeg nølte litt, øynene mine fortsatt låst med Harlins, men all min begeistring døde da han sukket høyt og reiste seg.
Alle så på nå, og de gjorde narr av meg, men jeg brydde meg ikke. Jeg hadde bare øyne for min make.
Men min make hadde ikke bare øyne for meg.
Min eldste søster, Anayah, slo meg bakfra og gikk forbi meg med et smil på leppene. Hun nådde Harlin, og det som skjedde neste føltes som en kniv stakk i brystet mitt.
De kysset, og jeg sto målløs og stirret på dem i vantro, og brettet i hendene mine falt til gulvet med et brak som ekkoet i hele salen.
Jeg følte en skarp smerte som rev gjennom hjertet mitt som en ild, og fra det jeg vet, kalles det svikets smerte. Smerten man føler når hans eller hennes skjebnebestemte make bedrar dem.
"H-harlin?" stammet jeg, tårer falt fra øynene mine mens jeg holdt meg for brystet. Maker skal elske, beskytte og verdsette hverandre, ikke sant? Hvorfor kysset min min søster?
"Men du er min make!" gråt jeg, og ignorerte min fars sinte hvesing og folkemengdens hånlatter.
Harlin sukket. "Du er ikke min make, Anayah er."
Verden raste sammen rundt meg, og jeg falt på knærne, realiteten traff meg hardt som en tidevannsbølge.
Det ene glimt av håp, fantasien om å unnslippe livet mitt som tjener, forsvant foran øynene mine.
"Men... duften," hvisket jeg, stemmen min kvelt av sorg. "Min ulv sa..."
"Din ulv tok feil. Du betyr ingenting for meg." Harlin avbrøt, tonen hans kald og likegyldig.
Jeg så på dem med tårer strømmende nedover ansiktet mitt mens Anayah kysset ham dypt, begge uten å bry seg om at jeg var der, døende.
Da det virket som om de begge var ute av pust, brøt Anayah kysset, smilende til meg. "Harlin, avvis henne offisielt. Jeg vil ikke at hun skal få feil inntrykk."
"Ja, kjære."
Harlin festet meg med et strengt blikk. "Jeg, Harlin Elrand, sønn av Betaen i Bloodmoon-flokken, avviser deg, Regina George, som min make." Han uttalte, og alle gjestene lo høyt mens jeg skrek i smerte, følte makebåndet bli kuttet.
Hele livet mitt har jeg vært hatet. Selv av min egen make.
Var det noen grunn til å være her lenger?
Et aggressivt rykk i håret mitt dro meg brått opp, grepet hans slapp aldri. "Verdiløse slave," ropte min far med en beinrystende snerr, og hele salen ble stille.
Han presset ansiktet mitt hardt mot spisebordet, og jeg følte den andre hånden hans løfte kjolen min. Jeg kunne føle den kalde luften stryke mot huden min, og innså at jeg var eksponert for hele salen å være vitne til. Jeg lukket øynene tett, forberedt på det som skulle komme.
Lyden av beltet hans som klirret ringte i ørene mine, og jeg kunne ikke stoppe det lille klynket som slapp ut av brystet mitt. Kroppen min skalv av smerte da læret voldsomt traff baksiden min. Huden min brant fra piskingen, og jeg gråt enda mer. Jeg kunne høre beltet hans skjære gjennom luften da det traff meg en gang til, hele kroppen min skalv fra slaget.
Myke mumlinger begynte å ekko rundt i salen, og jeg klemte øynene enda strammere, sekundene til neste slag føltes som en evighet. Men det tredje slaget kom aldri. I stedet slapp han hånden fra håret mitt og lot kroppen min falle til gulvet.
"Nå kom deg ut herfra!" tordnet min far, ansiktet hans rødt av sinne mens han stirret på meg.