Kapittel 8 Mandag 23. juli Pt. 4
"Jeg ville virkelig ikke snakke om alt dette."
"Jeg vet det er vanskelig, men jo mer vi vet, jo lettere blir det å hjelpe deg."
Han oppmuntrer forsiktig. Jeg sukker tungt før jeg begynner å forklare.
"Da jeg vokste opp, snakket alle i klassen om linken og hvordan den fungerte. Det var ganske pinlig å innrømme at jeg ikke hadde peiling på hva de snakket om."
"Jeg er sikker på at det var spesielt vanskelig med tanke på at du er alfasonen."
"Ja, sir, det var det. I tillegg til det han allerede gjorde mot meg, var mobbingen som kom av at jeg ikke kjente ulven min som seksåring ganske ødeleggende. Chloe oppdaget meg gråtende, gjemt på gulvet bakerst i bussen. Hun fortalte meg at skolen hadde ringt pappa, og han linket med henne og ba henne finne meg. Jeg betalte dyrt for å ha rømt fra klassen, men i tillegg til straffen den kvelden, grep han meg i nakken og knurret til meg; 'vil du vite om linken?' Det føltes som om hodet mitt eksploderte. Jeg kunne høre ham, føle ham i hodet mitt. Det føltes som en evighet før jeg besvimte. Jeg våknet på sykestua tre dager senere."
"For en forferdelig måte å introdusere noe så viktig som linken til et barn." Beta Michael gisper.
Jeg ser opp, raskt møter blikket hans da jeg nesten hadde glemt hvor jeg var, før jeg ser ned på bakken igjen.
"Da jeg våknet, klarte jeg ikke å åpne øynene. Jeg hadde fortsatt mye smerter, men jeg visste bedre enn å klage og gjøre dem oppmerksomme på det. Jeg kunne høre legen i bakgrunnen snakke med dem, egentlig irettesette dem. Jeg er ikke sikker på hvorfor eller hvordan jeg husker dette når det er så mange ting jeg har glemt fra de tidlige årene, men jeg husker at han spurte hvorfor de aldri utførte 'Velkomstseremonien' med meg. De argumenterte med at jeg var for tidlig født og de visste ikke om jeg ville klare det. Det var første gang jeg hørte dem si det. Legen svarte med at de absolutt visste at jeg ville klare det innen jeg fylte to. Hvis de hadde tatt meg med i seremonien når som helst før jeg fylte seks år, ville jeg ha kunnet etablere en normal link med familien og flokkmedlemmene mine. Jeg besvimte igjen kort tid etter."
"Cole, det er viktig at du svarer ærlig. Måten faren din brukte for å linke med deg forårsaker mange problemer med å kunne linke med andre, inkludert familien din. Er du ærlig med meg om hvem du kan koble deg til og hva du føler når du gjør det?"
"Ja, alfa, jeg løy ikke."
Panikk begynner å bygge seg opp inni meg. Jeg begynner å gå gjennom samtalen i hodet mitt og prøver å finne ut om jeg misforsto spørsmålene han har stilt. Jeg kaster meg ut av setet med et knurr, går frem og tilbake mellom sofaen og bordet. Jeg hyler høyt når et par armer omslutter meg. Jeg er overrasket over styrken deres, men å være helt fortapt i tankene mine har gjort det vanskelig å forstå hvem som har grepet meg. Jeg kjemper mildt, vil komme meg unna, men ikke skade dem, før en uventet hånd leder meg til skulderen deres. Jeg hyler igjen rett før duften hans treffer meg. Øyeblikkelig klemmer jeg Jamie tett, veksler mellom å takke ham og be om unnskyldning i hviskende sirkler.
"Jeg fikk ham tilbake på sporet, alfa."
"Takk, Jamie. Jeg beklager at jeg opprørte deg. Jeg anklaget deg ikke for å lyve, men du har en historie med å prøve å skjule det du føler er galt, og jeg føler at dette spørsmålet kanskje ikke var spesifikt nok. Kan du forklare meg hva din linkevne er? Hvem du kan koble deg til?"
Jeg tar flere dype åndedrag, lar Jamies duft trøste meg før jeg setter meg tilbake på sofaen.
"Jeg har ikke skjult noe denne gangen. Det tok en stund å gjøre, men jeg klarte å etablere linker med alle i familien min uten at velkomstseremonien noen gang ble utført. Etter hvert som søsknene mine ble eldre, ble de lei av å høre meg klage over behandlingen min og blokkerte meg lenge nok til at jeg mistet linken med dem. Den eneste som noen gang var villig til å lytte til hva som skjedde med meg, når linken var etablert, var Chloe, men etter min femtende bursdag forlot selv hun meg. Jeg har evnen til å linke med mamma, i det minste tror jeg fortsatt jeg har det, men jeg har ikke brukt den på mange år. Hun ville svare på linken min og hun ville snakke når jeg gjorde innsatsen, men hun har aldri initiert den. Min link med pappa har alltid vært smertefull da jeg aldri har vært villig. Overraskende nok kom det naturlig å linke med de små."
"Hvem er de små?" avbryter Alfa Andrew.
"Han har etablert et spesielt forhold, et trygt tilfluktssted for valpene i flokken sin. De kommer til ham når de ikke har noe trygt sted å gå."
Jeg er overrasket, men lettet når alfa svarer for meg.
"Jeg beklager, Cole, jeg mente ikke å antyde at du hadde løyet. Jeg trodde at siden velkomstseremonien aldri hadde blitt utført, var din eneste link med faren din, da du aldri har snakket om å linke med noen andre i familien din. Med måten linken din ble vekket på, er det veldig sjeldent å kunne etablere linker med noen utenfor den som brøt seg inn i sinnet ditt."
"En lang stund var jeg redd for å linke med noen utenfor familien min, helt til jeg begynte å date Allison. Vi eksperimenterte mer med linken enn vi gjorde med noen form for intimitet. Hun sluttet å bruke den da vi slo opp, helt til den dagen hun prøvde å rømme."
"Jeg husker den historien. Nå som jeg tenker på det, var det den eneste gangen du indikerte at noen brukte linken."
"Ja, sir. Hun var den første utenfor familien min som jeg i det hele tatt prøvde med. Mens jeg var på skolen, ble jeg mobbet ganske voldsomt, så jeg hadde ingen å eksperimentere med, ikke at jeg ønsket det. Rachel prøvde en gang mens vi datet. I motsetning til Allison, trodde hun ikke på meg da jeg fortalte henne at jeg ikke hadde en normal forbindelse med flokken, noe som resulterte i at hun prøvde å tvinge det. Jeg nektet å prøve igjen etter at det første forsøket ga meg migrene i tre dager. Jeg prøvde aldri med Rebecca."
"Jeg antar ikke etter det Jessa fortalte meg om forholdet ditt til henne. Mens hun fortalte meg hva du hadde fortalt henne, kommenterte hun at hun var overrasket over at du ikke forlot etter første gang du fikk problemer."
"Jeg prøvde å komme meg unna etter første gang hun gikk til faren min, men han gjorde mot meg det han gjør mot damene som prøver å komme seg ut av forholdet etter at han begynner å støtte det. Jeg antar at jeg ikke var kraftig nok til å overbevise henne om at jeg var seriøs før vi hadde vært sammen i tre måneder. Jeg husker ikke hva jeg gjorde eller sa, men jeg husker at det gjorde vondt etterpå. Ryktene hun skapte, hva som skjedde med meg til det ble bevist falskt, hva som skjedde med henne da hun ble tatt i en løgn..."
Jeg stopper sakte opp mens jeg blir fanget i et minne jeg ikke ønsker å ha.
"Jessa fortalte meg. Du trenger ikke å utdype det, men jeg er sikker på at det gjorde dating mye vanskeligere for deg. Jeg vet at du vil avslutte denne samtalen og gå videre til noe mindre direkte, men du sa at du har en nåværende link med Mr. Jenkins?"
"Ja, sir. Jeg bruker den ikke mye da det er veldig smertefullt, men jeg har den fortsatt. Jeg tror det har noe å gjøre med trollmannen han brakte inn."
"En trollmann?" spør Alfa Andrew etter en lang periode med stillhet.
"Ja, sir. Han prøvde å linke på vanlig måte to ganger, men bestemte seg for å stille meg mange spørsmål etter at det andre forsøket gjorde meg ute av stand. Det tok en stund, men jeg innrømmet til slutt at jeg aldri hadde deltatt i velkomst- eller nye skifterseremonier. En måned senere, under fullmånen, brakte han en trollmann til huset. Han ville at jeg skulle drikke en ukjent te, men jeg nektet. Den faktiske prosessen med å linke meg med Jon husker jeg ikke, men fordi jeg nektet teen, tok det en uke for meg å komme meg."
"Vel, det forklarer mye," mumler Beta Michael.
"Det gjør det virkelig," er Alfa enig. "Jeg har skrevet ned det du har forklart, Cole. Det er åpenbart at faren din har gjort mye skade på din evne til å linke, til å koble deg på et dypere nivå til flokken din. Mens det vil gjøre det lettere for deg å forlate flokken din, da du ikke vil føle smerten som de fleste utstøtte føler når de frasier seg flokken, vil det gjøre det like vanskelig å bli med i min."
"Hva betyr det? Kommer det til å gjøre vondt å bli med i flokken din?" Jeg klarer ikke å holde tilbake frykten for denne nye informasjonen.
"Prøv å slappe av, Cole." Han forsøker å berolige meg. "Det betyr at før du kan bli med, må jeg fikse det faren din har ødelagt. Tror du at du kan fortsette møtet?"
"Ja, sir. Jeg holder meg sammen bedre enn jeg trodde."