Boston-kapittel ett
***Denne boken er en mørk romantikk, en omvendt harem-type historie. Vennligst betrakt dette som en triggeradvarsel. Denne boken inneholder triggere fra begynnelse til slutt, og jeg vil ikke stave dem ut i begynnelsen av hvert kapittel. Hvis du bestemmer deg for å fortsette å lese, er dette din advarsel, og jeg håper du vil nyte historien.
Aspen
Jeg bærer esker fra leiligheten til flyttebilen som står parkert utenfor på fortauet. Svetten renner nedover ryggen min, gjør huden glatt, men kjølig når jeg er heldig nok til å kjenne et lite vindpust som sjelden viser seg.
"Hvorfor flytter vi igjen?" mumler jeg til mamma, og hater at vi blir rykket opp med roten nok en gang. Dette er tredje gangen på like mange år at vi må flytte.
"Jeg vet at du er lei av å flytte, kjære, men denne gangen blir det annerledes. Jeg lover. Ingen flere flyttinger etter dette," sier mamma, og prøver å være beroligende mens den massive diamanten som pryder tredje finger på venstre hånd glitrer i sollyset.
"Hva heter denne fyren igjen?" spør jeg etter at jeg har lastet en ny eske inn i flyttebilen, setter hendene på hoftene og ser irritert på mamma. "Og hvorfor har jeg aldri møtt ham?"
"Vi har ikke vært sammen så lenge, kjære. Men han er den rette, jenta mi. Når du vet, så vet du," sier hun med et skuldertrekk, øynene lyser av lykke mens ansiktet sprekker opp i et bredt smil. "Åh, kjære. Du kommer virkelig til å like ham! Og han har barn som er på din alder."
"Det er flott, mamma. Men hva er hastverket? Hvorfor kunne dere ikke ha datet en stund i stedet for å løpe av gårde og gifte dere ved første anledning?" Jeg er ganske irritert over hele situasjonen.
Jeg visste ikke engang at hun var seriøst interessert i noen, og så kommer hun tilbake fra en langhelg med en giftering på fingeren og et nytt etternavn.
Hva i all verden, mamma? Hvis jeg hadde gjort noe slikt, ville hun ha vridd nakken min, helt sikkert.
"Jeg forventer ikke at du skal forstå ennå, kjære. Du er fortsatt ung, men en dag vil du møte en mann som feier deg av føttene, og du vil ikke vente et øyeblikk med å tilbringe resten av livet sammen," sier hun så lykkelig, og jeg er virkelig glad for at hun er lykkelig, det er alt jeg noen gang har ønsket for henne, men det er bare et så stort sjokk.
Jeg har hatt tolv timer på å venne meg til tanken på å ha en mannlig figur i livet mitt, og ikke bare ham, men tydeligvis hans fire barn også.
Flott.
"Og hvor er denne nye mannen din og hans fire barn for å hjelpe oss med å flytte tingene våre inn i hans sted?" spør jeg, ikke klar til å gi opp irritasjonen min til fordel for mammas lykke ennå.
"Kjære, ikke vær sånn. Jeg lover at du vil like ham," sier hun med et sukk og griper håndleddet mitt, trekker meg over til betongtrappen som fører opp til inngangsdøren vår.
"Kom igjen, jenta mi. Jeg tror det bare er noen få esker igjen," sier mamma med et klem på låret mitt og et oppmuntrende smil.
"Og så, å laste ut og pakke ut alt. Hvor er de igjen?" spør jeg, fortsatt irritert, selv om jeg vil at mamma skal være lykkelig.
"Collin kunne ikke få fri fra jobben for å hjelpe, og barna hans er på skolen."
"Typisk," grynter jeg.
Og så begynner det, tenker jeg, ruller med øynene mens jeg går tilbake inn i leiligheten for å hente det siste av tingene våre, mamma følger like bak meg.
"Må du være så negativ til dette?" spør mamma mens hun bøyer seg ned for å ta den siste esken. Jeg reiser meg opp med min og tar en siste titt rundt i rommet vi har kalt hjem i litt over et år nå.
"Jeg ser ikke akkurat den lyse siden for øyeblikket, mamma," mumler jeg mens jeg går tilbake til flyttebilen, tråkker over tilhengeren som er festet til kroken og frakter bilen vår.
"Hvor er det vi flytter egentlig?" spør jeg mens jeg ser husene til vennene jeg har fått passere forbi mens vi kjører mot E6.
Mamma kaster et blikk i min retning, smilet hennes glir av ansiktet mens grepet hennes om rattet strammer seg til knokene blir helt hvite. "Ikke bli sint," sier hun, noe som får meg til å spenne meg for ordene som er i ferd med å forlate leppene hennes, "vi flytter til Hawthorne..." sier hun raskt, med blikket festet på veien i stedet for det sjokkerte uttrykket i ansiktet mitt.
"HVA?" skriker jeg. Jeg må ha hørt feil, for det er ingen måte vi flytter to timer unna til Hawthorne.
"Jeg vet at du har blitt knyttet til Monument, men du vil elske Hawthorne også, kjære." Jeg rister på hodet og snur meg mot døren, synker ned i setet mitt, fylt av frykt mens husene blir færre og færre.
—--------------------------------------------------------------------------
Jeg bærer den siste esken opp trappen, armene mine verker, og beina skriker til meg, etter å ha fått mer trening i dag enn jeg har hatt på altfor lenge. "Jeg trenger en dusj etter dette. Til og med min egen lukt lukter vondt," sier jeg og rynker på nesen når jeg kjenner en eim av meg selv.
"Gå du. Du må kanskje lete litt etter badet. Collin nevnte ikke hvor det var." Uten å gi henne sjansen til å ombestemme seg og gi meg en annen oppgave, skynder jeg meg opp trappen, setter den siste esken på skrivebordet og begynner å åpne dører, prøver å finne badet fra skapet.
Når jeg finner det, skrur jeg vannet så varmt som det går og kaster raskt av meg klærne før jeg trer under strålen, stønner av følelsen av vannet som slår mot de såre musklene mine.
Etter å ha gått ut av dusjen, med et håndkle rundt meg og knyttet ved brystet, åpner jeg døren som fører til det andre rommet, lar nysgjerrigheten få overtaket.
Lukten av cologne møter meg når jeg trer inn i rommet. Det er relativt ryddig for en gutt—sengen ser ut til å ha blitt hastig redd opp, og det er skitne klær i skittentøyskurven, men ellers er det rent.
Sportsplakater pryder veggene, trofeer står på en bokhylle sammen med en signert fotball og hjelm. Jeg plukker opp fotballen, fingrene mine løper over læret mens jeg tar inn rommet, prøver å få en følelse av hvem min nye bror er.
Jeg setter ballen tilbake på plass og går bort til nattbordet, hvor en bilderamme står som fanget oppmerksomheten min. Jeg plukker opp rammen og setter meg ned på kanten av sengen, tar inn bildet av jenta som smiler tilbake til meg gjennom bildet. Hun er nydelig, de mørke øynene hennes glitrer, den fyldige munnen krøller seg opp i et bredt smil, som viser et sett med rette, hvite tenner. Den lyse, plettfrie huden hennes står i sterk kontrast til det mørke håret og øynene, noe som får de mørke trekkene til å skille seg ut mot blekheten.
Lyder nedenfra fanger oppmerksomheten min, og jeg setter rammen tilbake på nattbordet, skynder meg tilbake mot badet. Stopper akkurat i døråpningen, snur meg rundt og tar en siste dyp innånding av den berusende duften før jeg lukker døren bak meg.
Fullstendig klar en halvtime senere, skynder jeg meg ned trappen og følger lyden av stemmer som kommer fra et sted lenger inn i huset. Jeg trer inn i et kjøkken som jeg er sikker på at mamma er i himmelen over å kunne lage mat i, og lyden av en mann, som jeg antar er Collin, snakker til mamma. "De kommer hjem senere. De har kamper og andre aktiviteter etter skolen akkurat nå," sier han til henne, og lener seg ned for å plassere et kyss på leppene hennes.
"Barn i rommet!" hyler jeg og dekker til øynene, ikke ønsket å se foreldrene mine kline foran meg.