Fra Hat til Lidenskapelig Kjærlighet

Kapittel 6

"Hvem i helvete er mannen din?" Penelope visste at hun bare kunne stole på seg selv.

Men hun var helt i mørket, spesielt når det gjaldt hvor denne galningen Audrey hadde kommet fra.

"Jeg er Audrey Jones, Kelvins forlovede. Hvem tror du jeg er? Du stjal plassen min!"

Audreys perfekt manikyrerte negler boret seg inn i Penelopes ansikt, sprakk huden og sank inn i kjøttet.

Penelope gispet av smerte.

Hun var ikke en som enkelt lot seg mobbe. Hun kunne kanskje ikke kjempe mot Kelvin, men det betydde ikke at hun ikke hadde temperament!

Penelope løftet hodet, krøllet leppene til et smil, og snakket med en hånende tone.

"Så, du er forlovede. Hva så? Jeg er den som er gift med ham nå. Hvis du har motet, få ham til å skille seg fra meg, fru Jones. Kan du gjøre det?"

Selv om hun knelte, så det ut som hun hadde Audrey under hælen.

Dette traff Audreys ømme punkt direkte.

Hennes eneste ønske gjennom årene hadde vært å gifte seg med Kelvin, å stige over alle andre.

Men Penelope, denne forbannede kvinnen, hadde stjålet hennes sjanse. Audrey hadde gjort alt for å få Kelvin beruset, bare for at Penelope skulle dra nytte av det.

"Greit, la oss se hvor lenge du kan holde den kjeften din!"

Audrey lo i sinne. Hun reiste seg og vinket med hånden. "Ta denne tispa vekk!"

Penelope kjempet, men hennes styrke var en vits sammenlignet med de to kraftige mennene.

På bare noen få minutter var hun utslitt og kollapset på bakken.

Hun kunne ikke la dem ta henne bort.

"Vent! Dette er Kelvins selskap. Tror du at du bare kan ta meg bort? Er du ikke redd for å gjøre ham sint?"

Audrey nølte, et glimt av skyld i øynene hennes.

Men så så hun på Penelopes antrekk.

Hun var bare en lavtstående renholder.

"Hvem tror du at du er? Hvis Kelvin brydde seg om deg, ville han hatt deg til å vaske toaletter? Selv om jeg drepte deg, ville han ikke gjort noe med det."

Penelopes hjerte sank. Hun hadde ikke forventet at Audrey skulle være så utspekulert. Pusten hennes ble raskere.

Hun så seg rundt etter hjelp.

Alle som møtte hennes bedende blikk, snudde seg raskt bort.

Ingen ville bli involvert.

Hennes tidligere selvtillit hadde kommet fra å være i Kelvins selskap, og trodde at Audrey ikke ville våge å ta henne bort med makt.

Men nå ble Penelope dratt bort, og alle oppførte seg som om de ikke så noe, til og med sikkerhetsvaktene.

Penelopes hender ble vridd bak ryggen, som en fange.

Hun skrek hes etter hjelp.

"Slipp meg! Hjelp! Noen ring politiet! Eller fortell Mr. Davis!"

"Vi får se hvem som tør!"

Audrey ropte, stirret på alle. De lot som de ikke så.

Et tilfreds smil bredte seg over Audreys ansikt. "Bra, dere vet alle hva som skjer hvis dere krysser meg!"

Audrey struttet foran, beordret mennene sine til å kneble Penelope og dope henne. Først da ble hun stille.

Ingen sa et ord mens Audrey tok henne bort.

Imens, oppe.

Kelvin hadde nettopp signert noen dokumenter.

Han lente seg tilbake i stolen, så på en liten veske som Penelope alltid bar med seg.

Han rynket pannen, plukket den opp og luktet på den. På en eller annen måte roet det nervene hans og lindret irritasjonen.

Kelvin sjekket rutinemessig overvåkningen for å se Penelope.

Men lobbyen var som vanlig, bortsett fra at Penelope ikke var å se.

"Hvor er hun?" Kelvin ropte inn assistenten sin, tydelig irritert.

Ryan, som så Kelvins skarpe blikk, begynte å svette kaldt. Han hadde sett Penelope i lobbyen tidligere. Hvordan kunne hun forsvinne på en time?

Assistenten tørket pannen og ringte en samtale. Ansiktet hans ble dystert.

"Kelvin, fru Davis ble tatt av fru Jones."

Kelvin slapp arbeidet sitt og bannet lavt. "Ubrukelig!"

Selv å mobbe en hund på hans område var en utfordring mot hans autoritet.

Kelvin reiste seg og gikk ned trappen. De ansatte følte sinnet hans og unngikk blikket hans.

Kelvins stemme var kald som is. "Dette er mitt territorium. Hvis dere ikke kan se hvem som er sjefen, kan dere alle gå til HR og komme dere ut!"

Alle nikket, skremt, og fortsatte arbeidet sitt.

Kelvin sjekket overvåkningen og fant ut at Audrey hadde tatt Penelope til en forlatt fabrikk i utkanten av byen. Han følte en blanding av følelser.

Assistenten var nervøs. Kelvin hadde virket bekymret tidligere. Hvorfor hastet han ikke nå?

Kelvin nippet til teen sin, fingrene sporet langs koppen.

"Ingen hast. Hun trenger å lære en lekse."

Assistenten var forbløffet, så skjønte hva Kelvin mente. Han ble målløs. Hvis noe virkelig skjedde, hva da? Selv om det var usannsynlig, hva om det gjorde det?

I mellomtiden.

Penelope ble vekket av en bøtte kaldt vann. Hun var gjennomvåt, klærne klamret seg til henne, lemmene bundet til en stol.

Da hun åpnet øynene, sto Audrey foran henne. Audrey holdt en liten kniv, stemmen hennes iskald.

"Penelope, du har vært borte en stund. Har noen kommet for å lete etter deg? Tror du at du er Kelvins kone? Du er bare en hund."

Penelope senket hodet i stillhet, frykt og redsel overveldet henne. Hun smilte bittert. Det var sant. Hun var blitt tatt fra Kelvins selskap. Noen burde ha lagt merke til det. Men ingen hadde kommet for å redde henne. Kelvin ønsket sannsynligvis at hun var død.

Fortvilelse skyllet over henne. Hun hadde ingen venner, ingen å vende seg til. Hvem ville redde henne?

Penelope prøvde å resonnere.

"Fru Jones, hvis du vil gifte deg med ham, bør du vinne ham over, ikke drepe meg. Ser du, jeg er ikke viktig for ham."

Audreys sinne blusset opp. Hun presset kniven mot Penelopes vakre ansikt, akkurat nok til å bryte huden.

"Du lærer meg? Redd nå? Be meg."

Penelope svelget nervøst. Hun måtte overleve.

"Jeg ber deg. Du vil gifte deg med ham, jeg støtter deg. Jeg er ikke her av egen vilje, fru Jones. Jeg vil ikke stå i veien for deg."

Audrey presset hardere. Deretter kuttet hun Penelopes tau. Hun tappet Penelopes ansikt med den flate siden av kniven.

"Et så vakkert ansikt. Det ville være synd å ødelegge det. Hva med dette? Jeg lar dem ta deg."

Audrey smilte til de tre eller fire skitne mennene hun hadde 'nøye utvalgt,' uttrykket hennes triumferende.

"Penelope, jeg vil ha deg ødelagt, innvendig og utvendig."

Penelope skalv, pusten rask. Hun prøvde å resonnere.

"Du vet, fru Jones, selv om Kelvin ikke liker meg, er jeg fortsatt hans. Han vil ikke la deg gjøre dette. Er du ikke redd for hva som kan skje med Jones-familien?"

Audrey lo.

"Vær realistisk. Jeg er ikke en nobody som deg. Jeg er en Jones. Kelvin ville ikke røre meg."

Audrey trakk seg tilbake, filmet med telefonen sin, ansiktet vridd av galskap.

"Fortsett. La meg nyte denne tispa sin fortvilelse."