Fra Hat til Lidenskapelig Kjærlighet

Kapittel 5

Penelope senket hodet. "Ja."

Kelvin sa, "Slå deg selv."

Hun så på ham, helt forvirret. Hva hadde hun gjort galt?

Var det fordi hun hadde unnskyldt seg til Lily?

Kelvin gadd ikke forklare; han bare hevet et øyenbryn, helt kul og likegyldig.

Hun måtte følge hans ord.

Penelope bet tennene sammen og slo seg selv hardt.

Det måtte være høyt, sterkt, og etterlate et rødt merke på kinnet hennes for å gjøre Kelvin fornøyd.

Hvis ikke, ville det bli et andre slag, et tredje, til han var tilfreds.

"Ikke verst, du begynner å forstå," Kelvin pekte på termosen på salongbordet. "Åpne den."

Penelope gjorde som hun ble fortalt.

Så snart hun løftet lokket, traff en deilig aroma henne, og hun fikk vann i munnen.

Penelope spurte, "Hva er dette?"

Kelvin svarte, "Suppe fra Lily."

Penelope husket hvordan Grace pleide å lage suppe til henne hele tiden, men hun ville aldri smake Graces matlaging igjen.

Sjansen for at noen våknet fra koma var minimal.

Penelope følte for å gråte, men holdt det tilbake, blinket raskt for å stoppe tårene.

Kelvin løftet haken. "Penelope, drikk den."

Hva? Skulle hun drikke den?

Penelope nølte og sa så, "Men Lily laget den til deg."

"Gjør som du blir fortalt," Kelvins tone ble mer utålmodig. "Fra nå av, enhver suppe hun sender, drikker du."

Han tok til og med opp en skje, øste opp litt suppe, og førte den til leppene hennes.

Penelope protesterte, "Jeg kan gjøre det selv..."

Kelvin insisterte, "Drikk."

Uten andre valg, åpnet Penelope munnen.

Et merkelig smil flakket i Kelvins øyne.

Denne suppen, hvis en mann drakk den, kunne rote med fruktbarheten og gjøre det vanskelig for en kvinne å bli gravid. Perfekt, la Penelope drikke den.

Hun var en kvinne; det ville ikke påvirke henne.

Og selv om det gjorde, hvem brydde seg?

Han ga ikke en damn om henne.

Uvitende, drakk Penelope suppen, magen rumlet av sult.

"Signer dette," Mens hun nippet, kastet Kelvin et dokument til henne.

Hun så nøye og så at det var en skilsmisseavtale.

Men de var nettopp gift, hva var Kelvin ute etter?

"Om tre måneder, skiller vi oss, og du går tomhendt," sa Kelvin, hvilende hodet på hånden. "I disse tre månedene, skal du spille den perfekte kone."

Kelvin var sikker på at han kunne finne kvinnen han sov med den natten innen tre måneder.

Da ville Penelope være historie.

Han ville gifte seg med den kvinnen.

Minnet om den natten fikk ham til å lengte etter henne.

"Greit, vi skiller oss," Penelope gikk med på, "Men jeg har betingelser."

Kelvin hånlo, "Hvilken rett har du til å forhandle med meg? Vil du at jeg skal løslate moren din?"

"Nei," Penelope ristet på hodet.

Hun ville etterforske Vincents død på nytt.

Dette var et ømt punkt for Kelvin, urørlig og uuttalt. Alle som tok det opp, ba om trøbbel!

Penelope kjente hans temperament godt, men hun hadde ikke noe annet valg.

Hun spurte forsiktig, "Har du noen gang tenkt at kanskje din fars død var mistenkelig?"

Som forventet, mørknet Kelvins ansikt raskt.

Han sparket over salongbordet, sølte suppen overalt. "Penelope, du våger å ta dette opp! Har du et dødsønske?"

Var hun redd? Absolutt.

Men Penelope fortsatte, "Min far var en erfaren akuttlege. I en liv-eller-død situasjon, ville han ikke ha vært uforsiktig nok til å bruke feil medisin."

Før hun kunne fullføre, var Kelvins hånd rundt halsen hennes. Han snappet, "Si ett ord til!"

Luften i lungene hennes ble tynn, og Penelope kjempet for å puste, så opp på hans kjekke ansikt.

Årene bulte på Kelvins panne, og grepet hans strammet seg.

Kelvin ropte, "Min fars mord er utilgivelig, Penelope. Tror du at du kan renvaske din fars navn? Ikke tale om! Jeg skal sørge for at Cooper-familien lever i helvete for alltid!"

Penelope prøvde å forklare, "Jeg tror bare på min far..."

"Hold kjeft!" avbrøt Kelvin henne skarpt. "Bevisene er klare, og faren din tilsto og gikk i fengsel. Hva mer er det å si?"

Penelope svarte tilbake, "Han ble tvunget til å tilstå."

Synet hennes begynte å bli uklart, og hun var nær ved å besvime.

Hun tenkte, 'Kanskje det ikke ville være så ille å dø slik. Det ville være en lettelse.'

Å leve var for utmattende.

Men Kelvin slapp taket.

"Du vil ikke dø så lett," sa han, som en demon, "Jeg skal holde deg i live for å pine deg dag etter dag."

Penelope kollapset på gulvet, tårer strømmet nedover ansiktet hennes.

Hvis hun ville avdekke sannheten om Vincents død, måtte hun gjøre det alene.

Penelope hadde ikke tid til sorg. Hun tørket tårene og reiste seg, fulgte Kelvin til hovedsoverommet.

"Jeg sover på gulvet," sa hun, vel vitende om sin plass.

Kelvin ignorerte henne, sto ved vinduet og røykte.

Penelope laget en seng på gulvet og krøllet seg sammen, lukket øynene.

Hun følte seg ikke elendig fordi å sove her var tusen ganger bedre enn det skitne mentalsykehuset.

Da Kelvin var ferdig med sigaretten og snudde seg, så han at Penelope allerede sov.

Måneskinnet falt på ansiktet hennes, fremhevet hennes delikate hud, kastet skygger fra de lange øyevippene, og gjorde leppene hennes røde.

Det fikk ham til å ville kysse henne.

Kelvin så raskt bort og gikk til badet for å ta en lang kald dusj for å roe seg ned.

Han hadde faktisk en fysiologisk reaksjon på Penelope!

Faen!

Kelvin kastet dusjhodet ned og marsjerte tilbake til soverommet, grep Penelope opp fra gulvet!

Penelope våknet i en døs.

Hun så på Kelvin med søvnige øyne. "Hva er galt?"

Hun hadde ikke gjort noe.

Hadde hun snakket i søvne og forstyrret ham eller gått i søvne?

Kelvins ansikt ble mørkere, og Penelope krympet seg tilbake. Hun sa, "Jeg sa at jeg ikke burde sove her. Beklager, jeg går nå."

Hun bøyde seg raskt ned, grep puten og teppet, og begynte å gå, uvitende om at hennes litt rotete hår og nettopp-våknet utseende hadde en fatal tiltrekning.

Hun hadde knapt tatt to skritt da Kelvin trakk henne inn i armene sine. "Alltid prøver å forføre meg med det forførende blikket? Greit, jeg skal oppfylle ønsket ditt!"

Penelope ville protestere. "Jeg."

Kelvins lepper presset seg ned på hennes.

Penelope ble lamslått, munnen hennes litt åpen i sjokk.

Han hånte, "Så ivrig?"

Penelope kom tilbake til virkeligheten og prøvde å lukke leppene.

Men Kelvin klemte haken hennes hardt, fikk henne til å gispe av smerte, noe som bare så ut til å invitere ham mer.

Hvordan kunne hun ha kysset Kelvin?

De var fiender!

"Selv om du sto naken foran meg, ville jeg ikke ha deg," bet Kelvin henne i leppen, så blodet rant. "Penelope, du er bare min leke. Du er lav!"

Blod dryppet fra leppen hennes ned på hånden.

Penelope forsto ikke hans galskap. Hun kunne bare stå der med hodet senket, uten rett til å motstå.

Kelvin følte seg irritert bare ved å se på henne. "Kom deg ut."

Etter å ha tatt noen skritt, hørte hun Kelvin si, "Ikke gå langt!"

Så den natten sov Penelope ved døren til hovedsoverommet.

Hun våget ikke å sove dypt, redd for at hun kunne gjøre Kelvin sint igjen, så hun døste urolig til morgenen.

Rundt åtte hørte hun fottrinn inne og reiste seg straks og sto ordentlig.

Døren åpnet seg, og Kelvin kastet et blikk på henne.

"God morgen, Mr. Davis," hilste hun raskt.

Da han så at hun så uthvilt ut, ble Kelvin irritert.

Fordi han ikke hadde sovet et blunk i natt!

Han hånte kaldt, "En lav person har en lav skjebne, bare egnet til å sove ved døren."

Penelope spurte forsiktig, "Så jeg skal sove her fra nå av?"