Fra Hat til Lidenskapelig Kjærlighet

Kapittel 4

Utenfor døren lå Penelope på bakken, bustete og i smerte.

Hun beveget fingrene, og den skarpe smerten spredte seg sakte gjennom kroppen hennes.

Bitterheten og sorgen i hjertet hennes vokste uendelig, og til slutt ble det til tårer som falt på gulvet.

Hva hadde hun gjort galt? Hva hadde familien Cooper gjort galt?

Hvorfor måtte familien hennes lide denne uberettigede vreden?

Tjeneren så på scenen som utspilte seg, ønsket å si noe, men holdt tilbake.

Han kunne bare sukke og tilby noen vennlige ord.

"Fru Davis, herr Davis er egentlig ganske lett å komme overens med, så lenge du ikke går imot ham. La meg hjelpe deg med sårene dine."

"Det er ikke nødvendig. Noen sår kan bare ikke leges."

Penelope tvang seg selv til å reise seg.

Hun så på tjeneren, den eneste som viste henne noen vennlighet, og prøvde å smile, men klarte det ikke.

Siden hun ikke kunne stole på Kelvin, måtte hun stole på seg selv.

Hun skulle finne ut sannheten, uansett hva.

Penelope satte seg på sofaen og renset forsiktig sårene sine med jod.

Tjeneren, som så hennes besluttsomhet, kunne bare se stille på, med en blanding av følelser.

Han hadde sett Kelvin vokse opp gjennom årene.

Kelvin kunne bare ikke se sine egne følelser klart akkurat nå.

Kelvin måtte ha følelser for Penelope.

Men måten han behandlet henne på, skadet henne slik, han ville angre en dag.

Dørklokken ringte.

En middelaldrende kvinne med en luft av eleganse kom inn, bærende på en termos. Hennes vakre ansikt var fullt av arroganse.

Tjenerens uttrykk endret seg litt, og han gikk raskt for å møte henne.

"Tjener, hvem er denne kjerringa?"

"Fru Andrews, dette er fruen i Kongsgården."

Tjenerens tone var rolig, og la vekt på uttrykket "fruen i huset."

"Hva?" Lily så Penelope opp og ned, øynene hennes fylt med forakt og hat.

"Så det er deg. Bare flaks, antar jeg."

Hun hadde hjulpet Audrey, gått langt for å dope Kelvin og få ham til sengs.

Men Kelvin hadde byttet rom, og etterlatt Audrey tomhendt og latt Penelope utnytte situasjonen og stige til sin nåværende posisjon.

"Flaks?" Penelope forsto ikke, tenkte at Lily sa hun var heldig som hadde giftet seg med Kelvin. Hun svarte kaldt, "Jeg er ikke heldig i det hele tatt."

Lily, misfornøyd med alt hun så, plasserte suppen på sidebordet, tonen hennes ble skarp.

"Hvordan kunne du, av alle mennesker, bli fruen i huset? Se på deg! Så usivilisert! Hvordan kunne Kelvin noen gang være interessert i en kvinne som deg?"

Penelope sto overfor Lily, så ned på sitt eget bustete utseende, og brukte det som en unnskyldning for å gå.

"Hvis du ikke tåler meg, så går jeg nå."

Da hun snudde seg for å gå, grep en hånd rundt midjen hennes bakfra, og tvang henne til å bli.

Kelvins duft invaderte sansene hennes, en duft som var behagelig, men nå gjorde henne kvalm, gitt situasjonen deres.

Penelope prøvde instinktivt å trekke seg unna, men Kelvin trakk henne tilbake.

Dette gjorde henne merkelig forvirret.

"Fru Andrews, dette er min kone. Du har ingen rett til å blande deg inn i mine saker."

Lily var misfornøyd, adopterte en moderlig tone.

"Jeg er kanskje stemoren din, men jeg er fortsatt moren din. Siden hun er min svigerdatter, bør hun følge familiens regler. Kelvin, hvorfor forsvarer du henne?"

"Er det sånn? Fru Andrews, du burde kjenne din plass."

Kelvins blikk var iskaldt. Hun var bare en stemor som gikk over sine grenser.

Lily, ydmyket foran alle, svelget ordene sine.

Hun pekte på suppen.

"Som din mor blander jeg meg ikke i andre saker, men jeg legger innsats i å lage denne suppen hver dag. Kelvin, drikk den mens den er varm."

Kelvin, for en gangs skyld, argumenterte ikke. Han kastet et tankefullt blikk på suppen og vinket så med hånden.

"Tjener, vis henne ut."

Tjeneren pekte mot døren, hans holdning respektfull. "Fru Andrews, vær så snill."

Penelope så scenen utfolde seg, og fikk en klarere forståelse av forholdet deres.

Det virket som ryktene var sanne.

Kelvin og stemoren hans kom ikke overens.

Da hun innså at hun fortsatt var i Kelvins armer, trakk Penelope seg raskt unna og stilte seg ved siden av.

Kelvins armer føltes tomme.

Han rynket pannen i misnøye, før han smilte som om han hadde tenkt på noe.

"Penelope, drikk all suppen. Tjener, sørg for at hun gjør det."

Han satte seg på sofaen og fulgte nøye med på Penelope, for å forsikre seg om at hun drakk alt.

Han kunne ikke la være å le innvendig. Han hadde alltid funnet det merkelig at Lily insisterte på å bringe suppe hver dag.

Nylig hadde han fått suppen testet og funnet noe mistenkelig.

Suppen inneholdt stoffer som kunne forårsake infertilitet.

Han hadde for øyeblikket lav sædkvalitet, men med behandling ville han bli frisk om tre måneder.

Men hvis han ikke drakk Lilys suppe, ville hun finne andre måter å skade ham på.

I stedet for å kaste bort tid på å overgå henne, bestemte han seg for å la Penelope drikke den.

Om Penelope kunne få barn eller ikke, brydde han seg ikke om.

Penelope, som ikke forsto, våget ikke å trosse Kelvin.

Hun nærmet seg og åpnet termosen, den rike aromaen steg opp til nesen hennes.

Av en eller annen grunn, det som burde ha luktet deilig, fikk henne nå til å føle seg kvalm.

Penelope så på den nøye forberedte suppen og husket at hvis ting ikke hadde gått galt for to år siden, ville hun ha kunnet drikke sin mors hjemmelagde suppe.

Til slutt drakk hun alt i en slurk.

Kelvin så fornøyd på henne, reiste seg og sa: "Følg meg."

Penelope fulgte ham til soverommet hans, og la merke til de grå tonene som gjorde rommet trykkende og dystert.

Hun senket raskt hodet og våget ikke å se seg rundt.

Uvitende om det, merket Kelvin dette.

Han hadde ikke slått på lysene, og måneskinnet badet henne i et mykt lys, huden hennes så nesten gjennomskinnelig ut, leppene røde og fyldige etter å ha drukket suppen.

Dessuten hadde Penelope drukket suppen, og var sannsynligvis blitt infertil.

Kelvin forsto ikke hvorfor han alltid følte en bølge av begjær for henne.

Faen!

Hva var det denne kvinnen latet som om hun var så uskyldig for?

Kelvin tok et skritt frem, grep tak i Penelope og dro henne mot badet.

Penelope ble forskrekket, i panikk. "Hva gjør du? Slipp meg!"

"Hva jeg gjør? Jeg skal knulle deg. Penelope, du oppfører deg sånn hver dag. Er det ikke for å forføre menn? Jeg skal tilfredsstille deg i dag!"

"Nei, jeg..."

Penelope prøvde å protestere, men et kyss stilnet henne, ordene satt fast i halsen.

Mangel på oksygen fikk leppene hennes til å åpne seg litt, som en usagt invitasjon.

Kelvins adamseple beveget seg da han presset henne mot veggen og utdypet kysset.